在夏元吉看来，天朝上国就应该大方、体面、不计较得失，这才是大国应有的风度。
方敬郑重地说道：“大司农，在下斗胆，想说几句肺腑之言。”
“你说。”
“大司农方才说，天朝上国应以德怀远、厚往薄来。但是，大司农有没有想过，厚往薄来，厚的是谁？薄的又是谁？”
夏元吉眉头一皱：“你这话是什么意思？”
“厚往薄来，厚的是藩国，薄的是我大明自己的百姓。每一次朝贡，藩国带来几匹劣马、几根象牙，我大明回赐的却是丝绸、瓷器、金银，这些东西价值数倍乃至数十倍于贡品。这些钱从哪来？从百姓的赋税中来。”
夏元吉没有打断他。
“大司农说，在下的计策像商人一样斤斤计较。商人计较，计较的是自己的利益；而在下计较，计较的是大明的利益。这有什么不对？”
“天朝上国的体面，当然要维护。但体面不是靠撒钱换来的。真正的体面，是让藩国敬畏你、依赖你、离不开你。而不是让他们把你当成冤大头，每次来朝贡都满载而归，背后却嘲笑你人傻钱多。”
夏元吉没有说话，只是看着方敬，目光中有一丝欣赏。
良久，他缓缓开口：“大宗伯，你倒不是读死书的。”
方敬了然，这老头在试探我呢。
于是方敬笑道：“大司农直接叫我表字即可，方敬年轻识浅，以后还要靠大司农多加指点。”
夏元吉捋须道：“既然如此，敬之，你也不用叫‘大司农’了，你说得对。老夫掌管户部十余年，每次朝贡，看着国库里的银子流水一样地出去，心里也不是滋味。但这规矩，老夫不敢改，你如今说出来了，倒是……给老夫减轻了不少负担。”
方敬心中一松：“维喆公（夏元吉，字维喆）过誉了。晚辈不过是初生牛犊不怕虎，胡说一通罢了。”
夏元吉摆了摆手：“你不用谦虚。你的计策，老夫不反对。但老夫有一个条件，户部要派人参与此事。铜钱出入、白银兑换、贸易配额，这些都要有户部的人盯着。不是老夫信不过你，而是，这么大的事，不能只靠礼部一家撑着。”
方敬心中大喜，连忙躬身道：“这是自然！晚辈本就打算请户部一同协理此事。有维喆公把关，晚辈心里也踏实。”
夏元吉点了点头，转身往外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了方敬一眼：“敬之，老夫佩服你的胆量。说实话，大明需要多一点你这样的人。”
第389章 方敬说禅：痛了，你就知道放下了。(4K)
祖阿在鸿胪寺安顿，金纯全程接待陪同，以应对日本使团的要求。
不过，金纯倒是没想到要求来的那么快。
“金侍郎，久闻道衍法师乃当时高僧，贫僧仰慕已久，不知是否有缘，能前往拜谒？”
金纯没想到祖阿行李都还没收拾妥当，就要去见道衍。
这和尚是一般人吗？想见就见？
金纯沉吟片刻：“大使稍后，道衍大师身份非比寻常，容我先派人去通报一声，看大师是否方便见客。”
祖阿含笑点头：“这是理所当然。”
金纯退出房间，很快派人去鸡鸣寺通报。半个时辰后，金纯得到回信，兴奋对祖阿说道：“大使，道衍大师有请，跟我来吧。”
祖阿微笑道：“有劳金侍郎带路。”
两人一前一后走出，骑马来到了鸡鸣寺，到了道衍所在的厢房，金纯双手合十，后退，祖阿上前叩门，门内传来一声晴朗的声音：“请进。”
祖阿推门进入，看到一名灰袍老僧正盘腿坐在禅房里的蒲团上。
祖阿上前一步：“日本鹿苑寺比丘，祖阿，久仰上师法名，今日特来顶礼。”
道衍微微一笑：“大和尚客气了。请坐。”
祖阿在道衍对面的蒲团上坐下，四周环视一圈：“上师这鸡鸣寺，倒是清幽，比我日本寺，少了华丽，多了禅意。”
道衍淡淡道：“华丽的寺院住的也不一定是假和尚，简陋茅棚里的苦修者，也不一定是真和尚。”
祖阿悚然，双手合十道：“受教了。贫僧着相了。”
道衍提起身边的水壶，给祖阿斟了一杯茶，道：“大和尚是日本国国使，不知找我作甚？”
祖阿笑道：“贫僧虽然了不了凡尘事，但是还有颗修行心。今日特来听禅。”
道衍问道：“日本也有禅？”
“日本禅林有个故事，曾有僧问梦窗国师：‘何者为禅？’，梦窗国师答曰：‘搬柴运水，即是禅。’”
道衍低头沉思，过了会儿，慨然叹道：“有理！这确实是位得道高僧。不知这位大和尚是否健在？”
祖阿道：“这梦窗国师，是我日本禅宗泰斗，曾为足利尊氏授戒，后来足利幕府的政务，梦窗国师都有参与。”
道衍奇道：“你日本和尚，似乎跟朝廷走的很近啊？”
“上师所言不虚，日本禅宗自南宋传入以来，一直与幕府保持着密切的关系。荣西禅师曾为源赖朝将军授戒；道元禅师虽隐居深山，但其法脉后来也得到了幕府的庇护。梦窗国师是，包括贫僧，也是。”
道衍摇摇头：“一天到晚跟这些将军打交道，还有多少时间来修行？”
祖阿笑道：“贫僧虽然身处日本，但是也听闻上师事迹，上师十四岁出家，却不安于诵经礼佛，反而学道士阴阳术士，中年游历四方，晚年辅佐天子靖难，以一人之智扭转天下大势。此谓之修行否？”
道衍也不恼怒：“大和尚问的好，我生于乱世，少年出家，中年游历，不是为了建功立业，只是为了求个普度众生之法。后我大明太祖皇帝，救万民于乱世，此谓之大修行。我修不得其法，方知安天下也为修行。
“太祖驾崩后，建文即位，削藩逼宫，燕王危在旦夕。老衲自问：若燕王倾覆，天下将如何？齐泰、黄子澄之辈，徒有纸上谈兵之能，岂能守住太祖留下的江山？北方蒙古铁骑虎视眈眈，各地藩王心怀鬼胎——天下岂非再陷刀兵？
“大和尚也过誉了，靖难之役，我岂能有如此功劳？就比如现在门外的方探花，他的功劳就比我的大多了。”
听闻道衍的话，祖阿惊讶回头，果然看到门口有个人影：“是方尚书吗？既然在此，何不进来一叙？”
方敬推门而入，脸上有点尴尬：“在下方才路过此地，听到两位大师在谈论禅理，一时入了神，便在外面多听了一会儿。若有冒犯之处，还请两位大师见谅。”
祖阿看着方敬，不露声色，合十道：“方尚书客气了。贫僧与上师不过是闲谈而已，不值一提。既然方尚书来了，不妨一起坐坐？”
方敬看了道衍一眼。道衍微笑着点了点头。于是他便在旁边的蒲团上坐了下来。
祖阿毕竟还有任务，于是主动开口问方敬：“不知阁下是否将日本需要钱币之事，汇报给天子？”
方敬道：“在下刚才确实在宫中向陛下汇报了日本使团的情况，也提到了贵国希望获得大明铜钱的事。陛下已经原则上同意了这个请求。”
祖阿心中一喜，正要道谢，但是很快反应过来，疑惑问道：“什么叫原则上同意？”
方敬道：“陛下提出了一些条件，若日本能同意，则钱币之事畅通无阻。”
祖阿的笑容微微凝固：“什么条件？”
“第一，大明每年向日本输出铜钱，但数量有限额，每年不超过十万贯。第二，日本必须用白银来交换这些铜钱，不能用货物抵账。第三，日本购买大明货物，必须用白银结算，不能用铜钱。”
祖阿沉默了片刻，面色凝重：“方尚书，这三个条件，未免也太苛刻了吧？”
“十万贯，不过是杯水车薪。国王殿下派贫僧前来，本是希望能从大明获得足够的铜钱，以解燃眉之急。十万贯，根本不够用。而且日本虽然产银，但大部分银矿掌握在各地大名手中，国王殿下能调动的白银并不多。若要用白银来换取铜钱，恐怕难以持续。”
“至于购买货物必须用白银结算，那大明给我们的铜钱，又有什么用？铜钱不能用来买大明的货物，只能留在日本国内流通。那这些铜钱，不就成了一堆只能在日本内部使用的废铁吗？
“方尚书，贫僧冒昧说一句，大明给了我们铜钱，却又让我们用白银来换；我们拿到了铜钱，却不能用来买大明的货物。兜兜转转，日本什么都没有得到，反而要付出大量的白银。这公平吗？”
方敬道：“大师觉得苛刻？”
“确实苛刻。”
方敬放下茶杯，目光平静地看着祖阿：“那大师觉得，什么样的条件才算不苛刻？”
祖阿愣了一下，一时语塞。
方敬笑道：“大师想要的，是不是这样，大明无偿赠送日本铜钱，不限数量，不附加任何条件，日本想用多少就用多少，想怎么用就怎么用？”
祖阿张了张嘴，想要辩解，却发现方敬说的正是他心中所想。虽然他嘴上不会这么说，但他心里确实希望大明能够无条件地满足日本的需求。
“大师，这世上没有这样的好事。”
“大明不是金山银山，陛下的恩赐也不是天上掉下来的。每一文铜钱，都是大明的百姓辛辛苦苦劳作换来的。大明愿意输出铜钱给日本，已经是陛下看在贵国国王诚心归附的份上，格外开恩了。若还要大明无条件地满足日本的所有需求，大师觉得，这公平吗？”
祖阿沉默了。
方敬的话，他无法反驳。从道理上讲，大明确实没有义务无偿援助日本。
可是……
祖阿苦笑道：“这条件……有些东西，贫僧就算舍了脸面不要，甘受国王责罚，但是有的东西真的放不下啊！”
方敬没说话，而是提起了那把放在炭炉边上很久的茶壶。
那茶壶虽然已经很久没加热，却还是颇为烫手，方敬拿了块布裹住壶柄，转向祖阿。
祖阿下意识地将自己的杯子往前推了推，用手扶着杯壁，以示客气。
然而方敬却没有将茶水倒入杯中，而是手腕一偏，水柱从壶嘴中倾泻而出，准确地浇在了祖阿搭在桌边的手背上。
“嘶——！”
祖阿猛地缩回手，惊怒交加：“方尚书，你这是做什么？！”
方敬放下茶壶：“大师，疼吗？”
祖阿怒道：“当然疼！你——你这是什么意思？！”
“疼了，你就知道放下了。”
……
朱高煦的消息自然是灵通的。
尤其是日本要换铜钱的消息还是父亲亲自跟他说的，前脚方敬从皇宫里走出去找祖阿，他刚巧也去找朱棣，然后朱棣就告诉了儿子这个消息，本意是劝导儿子们要务实，不要图虚名。
但是朱高煦坐不住了。
赚钱的好机会来了！
他当即直接骑马回了汉王府。
一进门，他就把管家喊了过来：“府上还有多少现银？”
“回殿下，之前谭国公借了咱们两万两，现在还剩两万八百多两。”
“钱不够！这样吧，去把家里所有之前的东西全部拿到当铺去！有多少当多少！我等会去写信，到所有能说上话的人面前，我去借！你们现在就去给本王去市面上收铜钱！”
“殿下，收……收铜钱？”
“对！有多少收多少！”
管家大为震惊，但是他深知汉王脾气，也不敢多问，直接布置下去了。、
要不说朱高煦行动力强呢，到了晚上，管家来报：“殿下，城里差不多都收遍了，拢共收到了不到八万贯。”
朱高煦站在库房门口，看着那一箱箱码放整齐的铜钱，脸上露出了满意的笑容。他伸手抓起一串铜钱，在手里掂了掂，仿佛已经看到了这些铜钱变成白花花的银子的那一天。
管家忧心忡忡：“殿下，银子……银子花光了。”
朱高煦毫不在乎：“花光了就花光了。等铜钱涨价了，咱们就赚回来了。”
赵福欲言又止，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。看着朱高煦那信心满满的样子，他只好把心里的不安压了下去。
……
祖阿看着自己手背上那片通红，有点没理解方敬的意思。
其实方敬没啥意思，就是单纯想到了这个鸡汤。
但是祖阿觉得肯定会有禅机，于是满怀期待地看着方敬。
方敬给自己斟了一杯茶，抿了一口，才缓缓开口：“大师，晚辈冒昧问一句，你觉得，日本最大的问题，是缺钱吗？”
“难道不是吗？”
“缺钱是表象，不是根源。根源是日本没有自己的货币体系。各地大名私自铸钱，成色不一、重量不一、品质不一，百姓拿到一枚铜钱，首先要分辨这是哪家铸的、值不值钱，交易成本极高，经济自然难以繁荣。还有听说你们那边连开元通宝都还在用？那开元通宝能和现在的钱比价值吗？