燕逆虽然侥幸赢了一个小仗，但双方兵力悬殊，待春暖冰消，燕逆再无一战之力，此其三。
我们可以奏明，曹国公率师北征，日夜兼程，抵北平城下，即日攻城。然天气骤寒，冰封城墙，攻城器械多失效用。燕逆趁夜屡出奇兵骚扰，士卒不得安寝。其后燕逆劫持宁王，收编朵颜三卫骑兵，骤得精骑近万，趁我军久攻疲敝，突袭郑村坝。将士昼夜劳顿，仓促应战，以致不利。今曹国公已收拢余部，退守德州，秣马厉兵，待春暖冰消，再图北伐。
齐泰看着黄子澄，沉默了很久。他当然知道黄子澄为什么要这么做。
这封战报一旦如实呈上去，受牵连的不只是李景隆。李景隆的主帅是黄子澄保举的。李景隆大败，黄子澄难辞其咎。朝堂上那些看黄子澄不顺眼的人，那些对削藩有异议的人，那些被压制了许久的反对派，全都会借着这个机会扑上来咬他。黄子澄在救李景隆，也是在救他自己。
但齐泰也知道，黄子澄说的那些并非全无道理。现在换帅，换谁？徐辉祖？陛下信不过。
临阵换帅是兵家大忌，第一次换帅已经在朝堂上引发了不小的反弹，再来一次，将领们会怎么想？士兵们会怎么想？藩王们会怎么想？
说起来还是怪先帝啊，那把屠刀扫过去，功臣宿将一扫而空，大明官军现在是有肉无骨。开国不过三十多年，基层士兵的战斗力依然保持，可以说是骁勇善战，但是中高层将领却少之又少，就别的不说，让吴高过去打燕王，倒还不如用徐辉祖呢。他关系更近，不敢公开放水，为了避嫌说不定打得更起劲。
黄子澄见齐泰沉默不语，心里有点紧张。他拉齐泰过来，就是怕他不配合，毕竟两个人的关系从来算不上亲密。但眼下这个节骨眼上，没有他这个兵部尚书配合他的言论，否则根本圆不过来。
黄子澄站起来，深深一揖，哭丧着脸说道：“大司马，此事还须我们一同向陛下奏报。你我口径一致，陛下便不会生疑。”
齐泰站起身回了一礼，又犹豫了一会儿，叹口气。
罢了罢了，李景隆还能再草包一次不成？
“太常公，齐泰知道了。”
第192章 “狠人”李景隆
正心殿里，朱允炆坐在御案后面，轻松笑道：
“原来是这样啊。确实如此。德州是个好地方。先帝在的时候，在德州设了屯粮卫所，存粮充足。九江退守德州，就地取粮，省了长途转运的麻烦，也减轻了沿途府县的负担。此举正是合兵家之道。”
齐泰心中轻轻叹了口气，黄子澄面色如常。
“朕一直在奏章上看到说北方冬天奇寒，牲畜冻死了不少。当时还以为是地方官为了减免赋税，夸大其词，如今看九江这封奏报，才知道将士们确实辛苦了。冰天雪地里攻城，手指冻得握不住弓弦，这种事朕在金陵是想不到的。
传朕旨意，着有司拨棉衣三万套、棉靴三万双，即刻送往德州前线。另赐曹国公金帛若干，以嘉其劳苦。”
黄子澄和齐泰同时躬身，说了一句“陛下圣明”。
……
自从退守德州后，李景隆每天做的事就是等，等金陵的圣旨，等朝廷的反应。
他做好了被革职的准备，做好了被召回金陵问罪的准备，甚至做好了被锦衣卫押解回京的准备。
所以，当传旨太监笑眯眯地把圣旨递到他手里时，他整个人是懵的。
“曹国公李景隆，率师北征，隐护京师，劳苦功高。兹加授太子少师，仍佩征虏大将军印，总制北伐诸军事。”
一个打了败仗的主帅，不但没被革职，不但没被问罪，反而升了官。
李景隆捧着圣旨，反复看了好几遍，终于确认自己没有看错。他让人把太监请下去好好招待，然后找到坐在帐中悠然喝茶的方敬。
“敬之，你说对了。”他语气迷茫，“我居然还升了。太子少师。”
方敬微微一笑：“恭喜九江兄。”
“敬之，你怎么会知道？你怎么知道他们不会如实上报？你怎么知道他们不但不会上报，还会帮我把败仗说成胜仗？”
“九江兄，黄子澄和齐泰是什么人？”
“不好说。”
方敬的语气忽然冷了下来：“他们是自诩清高的文臣，是张口仁义闭口社稷的读书人，是先帝临终前托付江山社稷的顾命大臣。
我原来也想，他们如果真的据实以报，把前线的情况如实呈报给陛下，承认打了败仗，承认选错了人，哪怕自请处分，我倒是会高看他们几分。”
“但他们是不会的。因为如实上报意味着他们的削藩国策是有巨大风险的，
意味着他们口中所谓‘以正讨逆’的天兵，其实根本打不过他们口中的叛贼。意味着他们举荐的主帅是无能的——哦哦哦，不是说你，九江兄，我知道你是在演戏。
这些事一旦被陛下知道，被朝堂上那些反对削藩的人知道，被天下藩王知道，他们的名声就毁了。”
“所以他们不能如实上报。不但不能，还得把败仗包装成一场漂亮的战略性转移。不是打不过燕王，是暂且不打。不是一败涂地，是退守要镇。他们把这个谎圆得滴水不漏，把自己摘得干干净净，把陛下蒙在鼓里，然后还要说，这一切都是为了江山社稷。”
李景隆没敢搭茬。
“这些人，比那些只知道蝇营狗苟、贪财好色的昏官更难对付。昏官贪污，有账可查；昏官受贿，有据可追。可黄子澄这种人，他们贪污吗？他们不受一文贿赂。他们徇私吗？不帮亲戚朋友谋任何官职。他们把所有的私心都藏在公义底下，不是为了自己，是为了削藩国策；不是为了保官，是为了朝廷稳定。他们把一己私利包装成江山社稷，然后再用这包漂亮的皮囊来道德绑架所有人。正因为如此，我才看不起他们。”
李景隆沉默了很久。他刚刚受了黄子澄的救命之恩，按理来说，他应该替他说几句好话。
但他张了张嘴，发现自己说不出什么。因为他心里隐隐赞同方敬的说法。
李景隆只好转移话题：“敬之，你也是文人啊。你这骂的范围可广了，你怎么不把自己算进去？”
方敬笑道：“我跟他们不一样。我如果要做坏事，我是不会藏着掖着的。”
李景隆哈哈大笑：“好一个不藏着掖着。这么说，你是经常干坏事的人？”
“九江兄，你猜。”
两人相视而笑。
“敬之，你为什么不愿意直接回北平？我已经答应送你过去了，随时都可以。你去那边，比在我这儿自在得多。”
方敬轻轻摇了摇头。
“九江兄，我想先回老家一趟，看看家父。自从上次一别，多日不通音讯。这些日子在九江兄帐中叨扰，承蒙款待，感激不尽。只是为人子者，心中牵挂，总得回去看一眼才安心。”
李景隆点点头：“敬之，你放心。我让人送你回去。从德州到济南，快马加鞭不过数日，路引、车马、护卫，我全给你安排妥当，保证一路上没人敢拦你。到了济南地面，替我给方老爷子带个好。”
……
北平城里，朱棣坐在书案后面，手里捏着方敬刚从德州托人捎回来的信。
看完信，朱棣长舒一口气，对坐在对面的道衍说道：“倒也无需太担心了。李九江已经被敬之说动，答应接下来的仗会配合我们打，不会赶尽杀绝。我们的压力会大大减轻。吴高那边也回了信，他也愿意同样配合。”
道衍捻着佛珠，微微颔首：“敬之此行，立了大功。和尚当初说方敬之抵十万大军，现在看来还说得少了。”
朱棣靠在椅背上，脸上带着一丝笑意：“吾师，孤前几天听高炽从头到尾复盘了一遍守城的过程。他说九月二十三那天，南军已经攻破了张掖门。”
道衍点头：“是世子当时判断南军已经突入瓮城，正在紧急调预备队往上顶，但预备队还没跑到位置，南军的攻势忽然停了。南军突然鸣金收兵，这样张掖门才没有被攻克，只是被突入瓮城。真是险之又险啊！”
朱棣点头：“孤后来想了三天三夜，没想明白李九江为什么会收兵。总不能是他怕部下立功吧？这不可能啊！”
道衍微微一笑，没有接话。
“如果这整件事都是做戏，那一切就说得通了。李九江从一开始就没打算攻破北平，或者说他攻了，但不敢攻破。因为他知道这座城是孤的根基，城破了，孤就没了。”
朱棣说到这里，忽然沉默了片刻，摇了摇头。
“只是他这场戏，演得未免也太真了些。孤后来算了算南军的伤亡，攻城一个月，加上郑村坝一战，战死、冻死、饿死的，至少有三四万人。虽说是慈不掌兵，战场上不该计较这些……但如果让孤来演戏，这场戏要搭进去三四万人的性命，孤自问下不了手。”
道衍沉默了一会儿，说道：“殿下，战场上主帅下令冲锋，无论真打还是演戏，死的都是最前面的兵。李九江也许没打算让南军死这么多人，但打仗就是这样，一旦刀出了鞘，后面的事就不是人算能控制的了。殿下觉得李九江心狠，但是若靖难功成，日后回看，这些伤亡，或许也是天意的一部分。”
朱棣沉默了很久，然后点了点头。
“吾师说得是。只是……”
他想了半天也没找到一个合适的措辞来形容自己对李景隆。
“李景隆，真是个狠人啊！”
第193章 君侧已清？
朱棣坐在书案后面，虽然打了胜仗，但他没有放松。
这点顺畅只是暂时的，朝廷有五十万大军，李景隆只是其中一个主帅。现在李九江输得那么惨，陛下可定要换帅了吧？
耿炳文换李景隆，李景隆再换谁？这场仗打到现在，已经不是打不打得赢的问题，是打不打得完的问题。
他看着对面的道衍：“吾师，接下来我们该怎么办？”
道衍捻着佛珠，沉吟片刻：“殿下，我们必须要上一份表文给朝廷。”
朱棣微微皱眉。他刚刚在战场上赢了两场硬仗，把五十万大军打退到了德州，正要趁势扩大战果，道衍却说要去上表？
但他没有打断道衍，等着他往下说。
“殿下，仗打到这个份上，我们已经把朝廷得罪狠了。得罪到什么程度呢？得罪到朝廷不可能跟我们善了。但越是如此，我们越不能真的激怒建文皇帝。”
“因为实力悬殊太大了。朝廷输了郑村坝，还有三十万大军在德州。输了德州，还有江南百万兵。我们输一次，就什么都没了。所以我们必须让朝廷知道，我们不是要跟陛下翻脸，我们只是要清君侧。这个姿态不能丢，丢了就是死路一条。”
“但朝廷也不是傻子。我们一面上表一面继续打，朝廷自然知道我们是拿表文当幌子，我们也知道朝廷不会就此罢兵。但幌子有幌子的用处，有了这道表文，陛下就没有理由动员更大规模的征讨。我们越是把矛头对准黄子澄和齐泰两个人，陛下就越难把这场仗扩大成对燕藩的灭国之战。”
朱棣靠在椅背上，思索了好一会儿才开口。
“吾师，你的意思是，孤上表请罪，言辞要恳切，但态度要强硬。恳切是给天下人看的，强硬是给陛下看的。告诉陛下，孤不是造反，孤只是被逼无奈。孤可以退兵，可以回北平继续当燕王，但前提是陛下必须处死黄子澄和齐泰。”
“对。只要陛下下旨诛杀黄、齐二人，殿下立刻罢兵，亲自去金陵向陛下谢罪。措辞越严厉越好，态度越坚定越好，最好是让陛下看完表文之后先把龙案拍碎了，然后他自然会找黄子澄和齐泰来问话。这就是我们要的效果。”
朱棣沉默了一会儿，忽然问道：“吾师，如果陛下真的把黄子澄和齐泰杀了呢？如果他们俩的人头真的送到了北平，孤该怎么办？”
道衍微笑道：“殿下，不会的。”
朱棣看着他。
“黄子澄和齐泰是什么人？是先帝的顾命大臣，是陛下最信任的文臣，是削藩国策的制定者。这两个人不仅是建文的左膀右臂，更是他削藩的象征。杀了他们，就是承认削藩是错的。承认削藩是错的，就是承认逼死湘王是错的，承认流放周王是错的，承认圈禁代王是错的。殿下，您觉得一个登基两年的年轻皇帝，会当着满朝文武的面承认自己从登基第一天起就做错了吗？”
“而且，臣之前听敬之说过一句话，虽然道理和尚不苟同，但是建文天子就是那样的人，敬之说的那句话是：‘何为人主，就是知错改错但是不认错。’”
朱棣没有说话。
“更重要的是，陛下杀了黄、齐二人，就等于告诉所有臣子：朕把削藩的罪责推给了这两个人，朕是无辜的。那臣子会怎么想？他们会想，今天陛下能杀黄子澄和齐泰，明天就能杀别人。今天陛下能把削藩的锅甩给臣子，明天就能把别的锅甩给自己。所以杀了黄、齐二人，不但不会平息事态，反而会让大臣们也人人自危，今日黄、齐，明日自己。就算建文最后真的意识到这两人祸国殃民，他心里就是再恨黄、齐二人给他捅了这么大的篓子，也不能杀他们。杀了他们，建文就成了真正的孤家寡人。”
“好！孤这就算上表！”
正心殿。
燕王差人从北平送来的表文。措辞极其恭谨，口口声声“臣棣叩首”，但每句话都像在阴阳怪气。
朱允炆有点莫名其妙：“他还有脸给朕上表。刚刚被曹国公打了一顿的人居然说他不是造反，是被逼无奈？脸皮够厚的！呵呵，要朕诛杀黄卿和齐卿二人，就立刻罢兵，亲自来金陵谢罪。朕杀不杀朕的臣子，轮得到他一个叛贼来替朕做主？”
黄子澄和齐泰同时跪下，谁也不敢接话。
朱允炆站起来，在御案后面来回踱步：“传旨。着曹国公李景隆即日整军北上，务于开春之前克复北平，擒拿燕逆，槛送京师。再传旨辽东江阴侯吴高，即刻率辽东兵马南下，与曹国公夹击燕逆，不得有误。”
齐泰忽然抬起头：“陛下！臣有一言。”
朱允炆停下脚步看着他。
“陛下，臣与黄太常，愿辞官归乡。”
黄子澄一愣：这是哪一出？你辞你的呗，带上我干嘛？
“齐卿何出此言？朕岂能让二位先生受此委屈？”
齐泰摇了摇头：“陛下，这不是委屈。燕逆口口声声要清君侧。陛下不杀臣与黄太常，燕逆就说陛下包庇奸臣；陛下若杀了臣与黄太常，燕逆也不会真的罢兵。臣请辞官，因为辞了官，臣与黄太常就不再是朝廷的臣子。燕逆再拿‘清君侧’说事，就没有名头了。可臣与黄太常虽然辞了官，人还在金陵，心还在陛下身边。陛下随时可以召臣等入宫议事，名为布衣，实为顾问。如此一来，燕逆既无法拿臣等来胁迫朝廷，陛下也不必背上‘诛杀顾命大臣’的恶名。一举两得。”
黄子澄跪在旁边，心想，毕竟李景隆是败了的，靠齐泰圆了谎，不管怎么说，还是顺他一回吧。
圣眷还在，官职都是浮云。
他咬了咬牙：“陛下，大司马所言极是。臣愿一同辞官。燕逆既以‘清君侧’为名，臣等暂辞官职，燕逆便无可借口。而臣等人在金陵，心中唯有陛下，纵无官职在身，亦当竭尽赤诚，随时为陛下效劳。”
朱允炆来回踱了几步，停下，叹了口气：“既然二位先生执意如此，朕……便准了。明日早朝，礼部明发上谕，黄子澄与齐泰暂去官职，留京待用。”
他想了想，又道：“拟一道旨意给燕逆。他既然上表，朕就回他一道！”
……
“燕藩本系国亲，朕待之如腹心。今日之祸，朕非不知卿之冤屈也。然引兵犯阙，名不正则言不顺。卿所请诛黄、齐之事，朕已明旨罢其官职，以正朝纲，以谢天下。卿既言清君侧，则侧已清矣。朕望卿释兵归藩，朕亦当亲书丹诏，昭告宗庙，复卿王爵，还卿封地。若卿执迷不悟，吾恐大兵一临，玉石俱焚。卿其自爱。””