散布谣言、制造流言、挑动舆论，这些都是文官集团用了多少年的老手段，轻车熟路，驾轻就熟。
辛弃疾再能耐，也不过是个十七岁的毛头小子，根基尚浅，羽翼未丰，能经得起几轮消磨？
贾昌朝在书房的幽暗中坐了许久，直到第三日傍晚，才让老仆去把他的长子贾章和几个心腹幕僚叫来。
贾章是个四十来岁的中年人，在太常寺当着个不大不小的闲差，为人处世颇有乃父之风，只是少了些锐气。
几个幕僚都是跟了贾昌朝多年的老人，最得力的那个姓郑，单名一个“安”字，在贾昌朝身边当了十余年的掌书记，专门替贾昌朝处理那些不便亲自出面的事务。
郑安一进门便察觉到了异样，老爷的书房里破天荒地点起了好几盏灯，案上摊着笔墨纸砚，贾昌朝坐在案后，脸上的阴云并没有因为这两日的闭门思过而消散，反而像是被压得更浓密了，那是一种从愤怒里沉淀下来的冷意。
贾昌朝的目光从每个人脸上缓缓扫过，然后开口了，声音沙哑而低沉，像是在砂纸上摩擦过一般：“辛弃疾那小子，一份弹章遍把老夫逼得回家反省。
这个仇，老夫不能不报！”
郑安闻言笑道：“老爷早该做决断了，属下可等着呢，老爷您说，要怎么做！”
贾昌朝点头道：“这一次跟以往不同，不能直接弹劾他本人，官家替他站台呢，不能去自讨没趣。
不过，也不是没有办法，咱们要做的，是从根子上毁了他。
他不是名声好吗？不是士林里人人称颂的少年状元吗？不是坊间都说他是盐铁能臣、国之栋梁吗？那就让他的名声先烂掉！
我要让汴京城里人人都知道，他辛弃疾不过是个靠着谄媚官家和攀附韩琦才爬上来的幸进之徒，是个在盐铁司一手遮天、排斥异己、中饱私囊的小人。
他不是靠着好名声在做事吗？没了名声，我看他还能在盐铁司坐多久！
郑安，你有没有办法？”
郑安只是稍微沉吟，便立即道：“分几路走。第一路，从茶楼酒肆入手。
这种地方，三教九流，鱼龙混杂，消息传得最快。只需找几个信得过的闲汉，让他们去潘楼街、界身巷那几家最热闹的茶楼里坐着，专挑人多的时候说。
也不用说得太露骨，要装作是闲聊，不经意间提起，就说盐铁司那位辛副使，少年得志，十七岁便穿着紫袍，可你们知道他怎么爬上去的？
不过是走了韩枢相的门路，又仗着官家宠信，才会如此顺遂。
挑几个不同的茶楼，别老在一个地方说，要到处开花，让听的人觉得这消息是从好几个不相干的渠道同时冒出来的。
第二路，从台谏入手。跟咱们走得近的那几个御史，让他们不要在朝堂上弹劾辛缜本人，那是找死。
让他们弹劾盐铁司那些具体项目的负责人，弹劾辛缜手下的那些掌书记和勾当公事。
罪名嘛，不外乎任人唯亲、排斥异己、在盐铁司内部搞小圈子等等。
这些罪名不需要证据，风闻奏事，捕风捉影即可，只要能恶心人就行。
弹章上去，官家就算压下来，被弹劾的人心里总是慌的，多弹几次，辛缜手下那些人便会开始动摇。
他们一动摇，盐铁司的运转便会出问题。运转一出问题，咱们的人就可以名正言顺地出来说，看，辛缜果然不配坐这个位子。
第三路，从士林清流入手。
找几个在国子监和应天府书院有交情的老儒生，让他们写几篇针砭时弊的文章。
不要直接提辛缜的名字，但要让大家一看就知道说的是谁。文章里要写，当今天下，有少年得志者，幸进于朝，专权于司，聚敛于民。
表面上说的是利国利民，实则不过是为自己积累政治资本。
文章写好之后，不要正大光明地张贴，用匿名揭帖的方式，夜里去贡院、国子监、各大衙门的照壁前张贴。
第二天被人发现之后，自然会有好事者围观传抄，不消几日便能传遍士林。老爷觉得可以么？”
贾昌朝脸上终于露出笑容，点头道：”可。“
郑安赶紧问道：“老爷，这几路人手，以什么由头去安排？银钱从哪边出？”
贾昌朝摆了摆手：“银钱从东街那几间铺子的账上走，别走府里的公账。
找人的时候别说是我的意思，让下面的人自己去办，办好了重重有赏。
若是有人被抓住了……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉，“自己扛着，别牵连到府里。规矩你懂的。”
郑安会意，躬身领命而去。
而就在贾昌朝紧锣密鼓地布置这场舆论围剿的同时，汴京城另一端的一座府邸里，另一个人也在辗转反侧，寝食难安。
此人便是与贾昌朝一同被弹劾、一同挂冠的夏竦。
夏竦的府邸比贾昌朝的更为阔绰，庭院深深，花木扶疏，但此刻这位昔日威风八面的参知政事却把自己关在内室之中，屏退了所有姬妾仆从，独自一人对着案上那盏孤灯发愣。
他比贾昌朝早几日便摘了官帽，乖乖地上了请罪的札子，甚至在旨意尚未正式下达时，便已经吩咐家眷开始收拾行装，摆出一副随时准备离京赴任的姿态。
夏竦的心思远比贾昌朝更为细腻，也更为阴沉。
他深知辛弃疾那份弹章的分量，桩桩件件都是铁证如山，官家没有将这些罪证交付有司深究，已是法外开恩。
若是他不识好歹，再有什么异动，官家只需将那份弹章往大理寺一送，他夏竦的下场便不是出判地方那么简单了。
因此他打定主意，要做一个老老实实的待罪之臣，不争不辩，不闹不动，安安静静地等风头过去。
然而，贾昌朝那边传来的动静，让他这颗好不容易安分下来的心又重新悬了起来。
他的耳目遍布汴京，贾府里那些幕僚进进出出、郑安四处联络闲汉和落第书生的消息，不出数日便传到了他的耳朵里。
夏竦一听便知道贾昌朝要做什么，那些手段他太熟悉了，他整人的时候，便是一明一暗、一硬一软地配合着来的，有人在台谏里点火，有人在士林里扇风，这两招一出，足以将对手折腾得苦不堪言。
可如今时移世易，局面已经完全不同了。
以前整人，多是一些孤家寡人，而且那些人大多都是站在整个文官集团的对立面，一旦有人先站出来，便可以一呼百应，有的是人帮腔造势。
可如今辛弃疾背后站着的是赵祯，是韩琦，是范仲淹。
更重要的是，辛弃疾在盐铁司做的那些事，煤厂、水泥、温室菜洞、青云商车，桩桩件件都在为国库增收，为百姓谋利，这样的人你拿什么去抹黑？
就算一时得逞，等真相大白之日，反噬只会更狠。
夏竦越想越心惊。
他在内室里来回踱步，踱了整整一个多时辰，脑子里反复盘算着两件事。
第一，贾昌朝这次若是成了，辛弃疾被扳倒，盐铁司的权力重新洗牌，他夏竦能不能从中分一杯羹？
第二，贾昌朝若是败了，韩琦和范仲淹的反击必定雷霆万钧，到时候他夏竦会不会被牵连进去？
盘算的结果让他浑身发冷。
贾昌朝就算成了，得益的也是贾昌朝自己和他的嫡系，他夏竦一个已经失势的外放之臣，能分到什么？
顶多是看辛弃疾倒霉，出一口胸中恶气罢了。
可若是败了，韩琦那个人他是知道的，枢密院掌天下军情，手里握着的各路官员的把柄比御史台和大理寺加起来还多。
范仲淹更是文坛领袖，一篇文章便能定人清誉、毁人名节。
这两个人若是联起手来反击，别说贾昌朝扛不住，他夏竦这个已经摇摇欲坠的待罪之臣，稍有不慎便会被彻底碾碎。
想到这里，夏竦停下了脚步，做出了一个决定——他要彻底与贾昌朝划清界限！
这不是什么义气不义气的问题，这是自保。
贾昌朝要作死，他不能跟着陪葬。
非但不能陪葬，他还要让韩琦和范仲淹知道，他夏竦与此事毫无瓜葛，他甚至可以为朝廷提供贾昌朝暗中活动的线索，以此作为自己的投名状。
但转念一想，他又不敢做得太露骨。若是直接向韩琦告密，贾昌朝一旦得知，必然会在官家面前反咬一口，把他也拉下水。
贾昌朝手里未必没有他夏竦的把柄，两人共事多年，彼此之间那些见不得光的事，谁都心知肚明。
于是夏竦选择了一个最稳妥的方式，他连夜修书一封，用私印封好，派最信任的老仆送到枢密院。
信中没有指名道姓地告发贾昌朝，只说自己“近日听闻京中有人欲借台谏与市井之口，行构陷忠良之事”，又说自己“虽已待罪，然心忧朝堂，不忍见小人兴风作浪，故冒昧以闻”。
措辞含混而微妙，既没有得罪贾昌朝的实锤，又给韩琦提供了一个调查的方向。
送出这封信之后，夏竦又下了一道严令，从即日起，他府中所有人不得与贾昌朝府上任何人往来，违者重责不贷。
他自己则深居简出，闭门谢客，对外只称病体未愈，不见任何人。
他打定了主意，在贾昌朝这场豪赌尘埃落定之前，他夏竦便做一只缩头乌龟，谁胜谁负都与他无关。
然而他终究是放心不下。
他一面暗暗幸灾乐祸，想着辛弃疾那小子也有今日，一面又心惊肉跳，生怕韩琦和范仲淹的反击波及自己。
这种矛盾的心态折磨得他夜不能寐，短短数日便憔悴了许多。
他把府里所有的幕僚都召集起来，让他们日夜留意朝中动向，一旦有风吹草动立刻回报。
他自己则在内室里备好了笔墨纸砚，随时准备写辩白的奏章。
他甚至暗中嘱咐老仆，若是京城局面彻底失控，便即刻护送家眷出城，先到亳州安顿。
而在外接，在贾昌朝的暗中指使下，一场针对辛缜的舆论围剿已经悄然展开。
潘楼街的几家大茶楼里，最先开始流传那些风言风语。
几个穿着半旧长衫的闲汉，每天午后准时出现在茶楼里，点一壶最便宜的粗茶，然后便跟身旁的茶客们闲聊起来。
聊着聊着便聊到了盐铁司那位年轻的副使身上，说辛副使年少得志，不过是靠着韩枢相和官家的宠信才爬上来的幸进之徒。说他在盐铁司一手遮天，连政事堂的相公们都不放在眼里。
与此同时，几家与贾昌朝关系密切的台谏官也开始在奏章里夹带私货，弹劾的目标不是辛缜本人，而是辛缜手下那几个最得力的掌书记和勾当公事，说他们在项目供应商的遴选上任人唯亲，在工程发包上排斥异己，已经形成了一个以辛缜为核心的盐铁小圈子。
几天之内，数道弹章密集上奏。
与此同时，匿名揭帖也开始在士林中出现。
国子监的照壁上，一天夜里被人贴了一份洋洋洒洒的文章，文中指桑骂槐地影射辛缜是“聚敛之臣”。
过了两日，贡院门口和开封府衙外的照壁上，也出现了相似的揭帖。
太学生们围在照壁前争相传抄，议论纷纷，短短几天之内便传遍了汴京城的整个士林圈子。
一时间，气势汹汹，谣言四起。
虽然赵祯在宫中压下了所有直接弹劾辛缜的札子，但他管不住茶楼里那些茶余饭后的闲言碎语，也管不住士林清流中那些口口相传的流言蜚语。
辛缜的名声，在短短半个月里，便从人人称颂的少年状元、盐铁能臣，变得狼藉不堪。
然而辛缜本人却像是浑然不觉。
他照常每天清晨到盐铁司批阅公文，照常每隔三五天去军校看学员们的沙盘推演，照常跟各案主事开会讨论项目进展。盐铁司里有人替他着急，问他怎么还能坐得住，他只是笑着说了句“名声这东西，又不能当饭吃”。
倒是王尧臣先坐不住了。
他听到消息之后，立即派了府上的老仆去盐铁司，把辛缜叫到了自己府中。
辛缜到的时候天色已近黄昏。
王尧臣在书房里等着他，窗外的夕阳透过半掩的竹帘洒进来，在地面上投下斑驳的光影。
王尧臣坐在案后，面前摊着几份从各处收集来的弹章副本和揭帖抄件。
辛缜一进门，还没来得及行礼，王尧臣便指了指旁边的椅子让他坐下，开门见山地说道：“弃疾，你可知道你现在的处境有多凶险？”
辛缜微微一怔，随即点了点头笑道：“知道一些，弹章、揭帖、茶楼里的流言，都听说了。”
王尧臣摇了摇头，面色罕见地凝重：“你只知道表面这些。弹章只是一个开头，接下来他们会先剪除你的羽翼。
你手下那几个掌书记，最近是不是人人都被弹劾了？你盐铁司那几个勾当公事，是不是人人都在被查？他们这是要让你身边再无可用之人。
等你成了光杆司令，他们便会开始弹劾你本人，不是用札子，而是用士林舆论。
到时候你所有的功劳都会被他们说成是你谄媚官家、攀附权贵的手段，你所有的改革都会被他们说成是你为自己积累政治资本的表演。