有壮汉赤裸上身，口吐烈焰，每一次喷火都让楼上的小宫女们惊呼连连；
有驯兽师牵着两只皮毛油亮的狮子在广场中央翻腾嬉戏，那狮子摇头摆尾、作揖打躬，憨态可掬，逗得赵祯也抚掌大笑。
百戏之后是教坊歌伎的献唱。
一百二十名歌伎身着月白罗裙，手持团扇，在御街中央排成三列，轻启朱唇，齐声唱起了应景的元宵词曲。
歌声清越婉转，如玉磬轻击，在夜色中袅袅飘荡开来，竟将满场的喧哗都压了下去。
辛缜坐在自己的位子上，手中端着一杯温热的御酒，却只是浅浅地沾了沾唇。
他的眼睛虽然一直盯着场中的表演，注意力却始终分了一部分在斜对面的西夏使团坐席上。
只不过，从头到尾，李元昊都只是面无表情地坐着，偶尔应付性地鼓两下掌，偶尔与身旁的张元低语几句，并无任何异常的举动。
辛缜看着看着，倒也被这宏大场面所感染了。
后世的电视节目里虽然也看过类似的场面，但那种隔着屏幕的感觉，与眼下亲身坐在这宣德楼上、被万千灯火和鼎沸人声包围的沉浸感，完全是两回事。
空气中弥漫着灯油燃烧的焦香和御酒果品的甜香，混合着初春夜晚凛冽的寒风，每一次呼吸都让人沉醉。
那些在灯火中翻飞起舞的身影，那些在夜风中猎猎作响的彩旗，那些从楼下传来的一浪高过一浪的欢呼声，这一切都梦幻得让人恍惚。
演出进行到中场，稍作停歇。
赵祯从御座上站起身来，缓步走到宣德楼栏杆前。
楼上楼下的内侍们立即打起手势，广场四周的禁军也齐齐做出噤声的手势，满场喧哗渐渐平息下来。
赵祯双手扶栏，微微俯身，向着楼下黑压压的百姓朗声说道：“朕今日与百官、与各国贵宾在此观灯，更与汴京父老同度元夕良辰。
古人云‘独乐乐不如众乐乐’，今夜金吾不禁，灯火不熄，朕与万民同乐！”
他顿了顿，声音又拔高了几分，带着天子的威仪宣布道：“赐——御酒三百坛，犒赏京城父老！”
楼下百姓顿时沸腾了，欢呼声震天动地，无数人伏地高呼万岁，声浪一浪高过一浪，久久不息。
赵祯笑容满面地回到御座，接下来便到了元宵宴的保留环节——献诗贺节。
这本就是大宋的惯例，每逢佳节盛宴，文武百官都要献上应景诗词，名为即兴而作，实则大多都是提前准备好了的。
不过即便如此，能在宣德楼上当众献诗的，也无一不是饱学之士。
当下便有几位翰林学士率先起身，依次朗声吟诵了自己的诗作。
第一位用的是平水韵，写的是一首七律，从御街灯火写到天下太平，中规中矩却也算得上流丽精巧；第二位别出心裁，作了一阕《生查子》，将元宵月色比作天子的仁德，比喻颇为巧妙，赢得了一片低声称赞。
随后又有几位大臣起身献诗，各有佳句，其中也不乏上乘之作。
连辽国使臣耶律宗允都站起身来，用一口带着北地口音却颇为流利的汉话吟了一首七绝。
那首诗写的是元宵灯火，诗中却巧妙地嵌入了辽宋两国通好的意味，遣词造句颇为雅致，倒令在场不少宋臣刮目相看。
赵祯一一微笑颔首，点评几句，有夸赞辞藻华美的，有赞许立意高远的，满场气氛融洽得如同一场其乐融融的诗友雅集。
辛缜坐在一旁看着这番景象，心中暗暗想道，今晚大概也差不多了。
献诗这个环节一过，后面的表演应该也快进入尾声，届时官家起驾回宫，百官各自散去，这一夜便算平安度过了。
看来李元昊只不过是想看看自己长什么样，满足一下好奇心罢了，倒也没什么别的意思。
他刚这般想着，便见西夏国主李元昊忽然从座位上站了起来，高声说道：“大宋皇帝陛下……”
他的声音沙哑粗粝，带着浓重的西北口音，在一片温文尔雅的吟诗声中显得格外突兀。
满场的声音顿时为之一静，所有人的目光都集中在了他身上。
李元昊站得笔直，向赵祯拱了拱手，面上勉强挤出了一丝笑容，接着说道：“李某此番入朝，一路上听闻了许多关于大宋少年英雄的事迹。
之前在西北屡次挫我西夏大军的那位辛缜辛承旨，听说今晚也在席上，不知可否让李某一见？”
此言一出，楼上楼下的目光齐刷刷地转移了方向。
虽然大多数人并不知道辛缜坐在何处，但“辛缜”这个名字在西北战事中的分量，在场的高官显贵们大多还是有所耳闻的。
赵祯闻言，面上笑意更浓了几分。
他今日本就志得意满，正想着怎么在各国使臣面前炫耀一番大宋的文武之盛，李元昊便主动递了这么一把梯子上来，他岂有不接之理？
当下便笑吟吟地点了点头，目光越过前排的朱紫重臣，准确地落在了坐在第二重席位靠前位置的辛缜身上，伸出手来，亲切地招了招。
“李国主说的是他吧？”
赵祯笑道，声音里透着一股不加掩饰的自豪，“这位便是我大宋的少年英雄，姓辛名缜，现任枢密副都承旨。
他与李国主在西北也算是神交已久了。
如今宋夏两国罢兵言和，重修旧好，你们二位，说不定还能交个朋友呢。”
这话说得既不失天朝上国的气度，又给足了李元昊面子，分寸拿捏得恰到好处。
辛缜听了这话，依言站起身来，向前迈了两步，站在了自己的席位之前。
满场数百道目光在这一瞬间全部聚焦在了他身上。
一个穿着绿色官袍的六品小官，站在灯火辉煌的宣德楼上，面对着当朝天子、满朝朱紫、各国使臣，身姿挺拔，面色从容，没有半分局促不安之色。
李元昊的目光落在辛缜身上，上下打量了许久。
他看着辛缜那张年轻得过分的面孔，看着他身上那件六品绿袍，看着他气宇轩昂不卑不亢的姿态，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，最终却没有开口。
他只是深深地看着辛缜，目光极为复杂，有恨意，有不甘，有难以置信，更有一丝难以言说的颓丧。
良久，李元昊缓缓转过身，重新面向赵祯，声音比方才又沙哑了几分：“果然……是少年英雄。”
他顿了顿，深吸了一口气，像是下了一个极艰难的决定，沉声说道：“李某——服了。”
这四个字他说得极重，像是从牙缝里一个字一个字地往外挤。
话说出口之后，他整个人似乎又矮了几分，那原本还残存着的一丝枭雄锐气，在这一刻彻底地黯淡了下去。
赵祯听到这话，却是如饮甘醇，浑身舒畅。
他登基以来，西北边患一直是他心头最大的一根刺！
西夏叛宋称帝、屡犯边陲，三川口之败更是让他寝食难安，甚至一度动了迁都的念头。
如今这个不可一世的西北强敌，这个让他做了无数噩梦的西夏狼主，竟然当着他的面，当着满朝文武、当着各国使臣的面，亲口说出了“服了”两个字。
这是何等的大快人心，何等的扬眉吐气！
赵祯只觉得自己登基以来最为痛快的日子，莫过于今日了。
辛缜站在原地，微微垂首，面上保持着得体的微笑，心中却想：这下总该完了吧。
这李元昊也是个聪明人，指名道姓让自己出来，然后当众认了服，官家当众露了脸，皆大欢喜，接下来估计求册封、求武力保护之事应该可以达成了。
而他辛缜也可以退回座位继续当他的透明人了。
然而就在此时，李元昊身旁的张元忽然开口了。
“既是少年英雄，何不也做一首诗词？”
张元的声音不高不低，却稳稳当当地压住了满场的窃窃私语，清晰地传入了在场每一个人的耳中。
他面带微笑，神态从容，语气仿佛只是随口一提，但那双精光四射的眼睛却直直地盯着辛缜，目光中带着毫不掩饰的挑衅之色，“在下久闻大宋人才荟萃，诗文光华照耀千古。
这位辛承旨既是如此出色的人物，想必文才也非泛泛。
何不也趁这良辰美景，做一首诗词，为天下太平贺？”
话音刚落，满场的窃窃私语声骤然一静。
李元昊呵斥道：“张国相！勿要无礼！”
赵祯脸上的笑容微微一滞，眉头不自觉地皱了一下。
他顺着声音看去，目光落定在张元身上，见此人虽作西夏装束，却长着一副汉人面孔，心中先就有了三分不喜。
他的脸色已经有些不自在了，便问道：“阁下是？”
张元等的就是这一问。
他呵呵一笑，整了整衣冠，向着赵祯拱了拱手，不卑不亢地说道：“在下张元，忝任西夏国相。
说来惭愧，在下当年也曾参加过大宋的科举，宝元元年那一科，一路考到了殿试，可惜技不如人，殿试被黜落。
好在李国主慧眼识英才，不拘一格，在下这才算是有了今日。”
李元昊见张元不理自己，顿时面沉如水。
此言一出，宣德楼上的气氛瞬间冷了下来。
在场的宋廷大臣们哪一个不是人精，这话里的刺他们一听就听得明明白白，张元这是在当着官家的面、当着满朝文武的面、当着各国使臣的面打脸。
什么叫“殿试被黜落”？什么叫“李国主慧眼识英才”？
这不就是在说，我张元在大宋考科举考不上，到了西夏却能做到国相，说明什么？
说明你赵祯瞎了眼，不识人才，不辨贤愚，让真正的英才流失到了敌国！
这番话若是换个角度理解，简直就是在说大宋的科举制度有眼无珠，大宋的皇帝陛下方寸不明。
赵祯脸上的笑意彻底消失了。
他坐在御座上，手指不自觉地攥紧了扶手，脸色已有些发青。
他是仁厚之君，轻易不动怒，但张元这番话当着这么多人的面说出来，简直就是在剜他的逆鳞。
便在此时，一个清朗的声音不紧不慢地响了起来。
辛缜依旧站在原地，面上带着从容的笑意，语气轻松得像是在说一件微不足道的趣事：“我说呢，怎么在西北的时候，总觉得西夏军的部署处处循规蹈矩、按部就班，原来是有张国相在帮着出谋划策。
李国主天生大才，可惜身边辅佐的人嘛……”他稍稍顿了顿，看了张元一眼，笑容愈发温和，语气却像是恍然大悟一般，“谋略稍微循规蹈矩了些。”
这话一出，在场的宋廷君臣先是一愣，随即尽皆心下莞尔。
这话听着像是在夸李元昊有大才，又像是在惋惜张元尽心辅佐，可偏偏最后那句循规蹈矩四个字一出来，整句话的意味就完全变了。
循规蹈矩在这个语境里，不就是墨守成规、不知变通的委婉说法么？
不就是说张元你那些所谓的计谋，全都在我的意料之中、不值一提么？
多数人还能勉强忍住，只是嘴角抽搐、低头掩面而已。
但有一个人却是完全没打算忍。
王尧臣那头刚端起酒杯喝了一口，听到这话当场就喷了，笑得前仰后合，拍着桌子大声道：“循规蹈矩！循规蹈矩！辛小子，你这四个字用得——哈哈哈！”
他这么放肆一笑，原本紧绷的气氛便彻底破了。
张元的脸在灯火下肉眼可见地变了颜色，从白转青，从青转红，最后涨成了一副猪肝色。
他恶狠狠地盯着辛缜，声音都尖了几分：“竖子！你不过是运气好罢了，哪里有什么真才实学！也不过就是靠着狄汉臣在前线拼杀、将士们浴血奋战，才侥幸赢了几仗而已！”
这话一出口，连一直端坐不动的韩琦脸色都变了。
什么叫靠狄汉臣的能耐？
狄汉臣确实在前线拼杀不错，但西北战事的总体方略是谁定的？
好水川的主帅是谁？
定川寨的主帅又是谁？