范仲淹在案后坐下，辛缜在他对面落座。
师徒二人对视了一眼，忽然同时笑了起来。
“先生，您先说说吧。
李元昊那张脸，到最后是什么表情？”
范仲淹靠在椅背上，难得地露出了一丝快意的笑容。
他端起案上的茶盏喝了一口，然后从头说起。
“李元昊遣来的正使叫野利仁荣，是西夏国相野利旺荣的族弟，口舌极利。
头几次会面，他张口便要大宋归还横山六州，说那是西夏的祖宗之地，寸土不可弃。
又说西夏称臣可以，但大宋必须每年赐绢三十万匹、银二十万两，还要开放秦州、凤翔两处榷场，免税通商。”
范仲淹说到此处，微微一哂，“架势摆得十足，倒像是他们打赢了仗。”
辛缜一笑，道：“那他们什么时候开始撑不住的？”
“大约是在第三次会面。”
范仲淹放下茶盏，语气平淡却带着一丝不易察觉的嘲意，“野利仁荣提出归还横山六州的那一日，正好狄汉臣的军报送到银州，军报上说，宥州城外最后一座西夏堡寨已经拔除，横山北麓再无西夏一兵一卒。
军报送到的时候，我们还在谈判，我把军报往案上一放，说贵使，横山六州的事情，不妨先看看这份军报再谈。
野利仁荣看完军报，沉默了很长时间，从那以后再也没有提过横山的主权。
只是咬着称臣的礼仪细节不放，非要大宋以对等之礼相待，硬撑了十几天。”
他靠在椅背上，嘴角浮起一丝少见的笑意。
“后来盐州的盐池交割完毕，赔偿数额也定了下来。
签字那天，野利仁荣把笔搁在案上，半天没有动。
最后他抬起头，说‘范公，你这一笔下去，我大夏便去了半条命。
’我说，‘贵使，不是这笔要了贵国的命，是贵国不该在横山挑衅大宋。’至此，他便不再说话了。”
辛缜听完，畅快地笑了一声，道：“党项人耀武扬威数十年，如今断了脊梁骨，该轮到他们尝尝仰人鼻息的滋味了。
不过，这不会是大结局，卧榻之侧，怎容他人酣睡，大宋要崛起，需要西域，需要养马地，没有一个大一统王朝，是缺少这两样的。”
范仲淹点了点头，目光里却渐渐浮起了一层深沉的黯然，道：“缜儿，你说得不错。
但老夫在回京的路上一直在想，这一仗打完，朝廷恐怕不会再轻易兴兵了。
你说的卧榻之侧，你说的西域，你的志向，老夫心里都明白。
可这一次伐夏，大宋耗的不仅是银子，更是朝堂上下一心的那股锐气。
如今仗打完了，文武百官想的都是休养生息，没有人再愿意轻启边衅了。”
辛缜听完，只是笑着摇了摇头。
范仲淹抬眼看他，怕他失了意气，赶紧道：“朝廷不愿意再打仗，不等于大宋不需要收复西域。
只是时间早晚而已，只要大宋的国力雄盛起来，届时大宋君臣睥睨四方，那依然还是会打的。
所以，我们现在要做的是先定变法大计，若是变法能成，国力雄盛，四方自然宾服。
西夏也好，辽国也罢，终究都会回到该回的位置上去。
所以，缜儿，我需要你帮我！”
辛缜看着范仲淹脸上重新焕发出来的那道光，心里有些复杂。
他从一开始就知道这场庆历新政会走向什么样的结局。
赵祯这个人，后世谥为“仁宗”——仁慈是够仁慈了，但耳根子软，对臣下宽厚有余，遇事却瞻前顾后。
从上到下的变法，若没有一个强硬的君主拍板，单靠几个大臣的热血，终究是撑不到底的。
更何况范仲淹、韩琦、富弼这些人，说到底都是文官集团出身，而这次变法要动的正是文官集团的根基——恩荫、磨勘、冗官。
能背叛自己阶级的人从来都是少数，能撑到底的更是少数。
历史上庆历新政不过一年便草草收场，范仲淹被贬出京，韩琦、富弼也相继被排挤。
这一世虽然对夏战争大胜，韩范二人的威望比历史上更高，但变法的根本困境并没有变。
但这些话他现在不想说。
一来历史已经不一样了，他也不能断定新政就一定失败。
二来么，嘿嘿，他也有自己的算盘。
庆历新政虽然败了，但参与其事的人后来都被称为“庆历老臣”，韩琦、富弼、欧阳修等人此后数十年间无论起落，最终都长久地占据了朝堂的重要位置。
这份资历，在整个仁宗朝乃至英宗、神宗朝，都是一笔沉甸甸的政治资本。
他想挣这份资历，跟在韩琦、范仲淹身边踏踏实实地做几年事，在朝中站稳脚跟。
更长远地看，从仁宗到神宗、哲宗乃至徽宗，接下来数十年就是改革的大时代。
不是这些皇帝都想变法，是时势逼着他们不得不变。
当国库空虚的时候，他们不想改也得改。
所以，大时代如此，只要他辛缜想在仕途这条路上走下去，便迟早都会卷入变法之中。
与其被动卷入别人的变法，不如从现在开始就参与进去，多看、多学、多积累经验。
所以，不等范仲淹再鼓动，辛缜已经主动接过话头，语调铿锵，道：“弟子定当追随先生与韩叔父，襄助官家变法！”
范仲淹果然十分高兴。
他靠在椅背上，端详着辛缜，眼底那点黯然早已被这个得意弟子的斗志冲得烟消云散。
既然缜儿这么说了，他便想起考教一番。
这个弟子在实务上千能万能，但变法不同于打仗，也不同于处理一司一院的文书。
变法变的是国家的根本制度，每一步都牵动着亿万民生和无数既得利益。
辛缜毕竟年轻，步入官场的时间也不长，对大宋面临的困境究竟了解多少，又能提出多少切实可行的办法，因此，不是为了从辛缜这里讨计，而是让他多了解，多学习，快快进步，培养成为变法的接班人，让变法不至于人亡政息！
范仲淹道：“缜儿，你说要襄助变法，那你说说，该从哪里改起？”
辛缜一听这语气，便知道范仲淹是在考教自己。
先生早有全盘的思考，这一问不过是想先听听自己的想法，再循循善诱地把他的方案传授下来。
嗯，老师认为自己在改革上依然是个稚子。
这可不行！
辛缜想要的是成为庆历老臣，而不是跟随着，仅仅是跟随，怎么积攒资历！
所以，这第一步便要抢占高地！
辛缜只是稍微沉吟，便道：“先生，大宋的积弊，从根本上说只有三件事，财政、军队、吏治！”
范仲淹点点头，这三个词，切得很准，但也只是老生常谈而已。
辛缜继续道：“财政上，冗兵、冗费、冗官，三冗叠加，国库不堪重负。
军队上，禁军数目百万，能战之兵却寥寥无几，吃空饷者不计其数。
吏治上，恩荫太滥、磨勘太宽、考课太虚，庸官尸位素餐，贤者难有出头之日！”
范仲淹放下茶盏，目光里多了几分赞许。
这些道理不少有识之士都说过，辛缜能三言两语概括透彻，已算难得。
但看得清是一回事，能提出解决的办法是另一回事。
辛缜又开口道：“先生，弟子以为这三件事不能一上来便全面铺开，需要分作三步走。
第一步，先动财政。”
这个起手跟范仲淹的截然不同，这让范仲淹皱起眉头，道：“为何是财政？”
辛缜笑道：“因为财政最急，也最容易见效。
连年用兵，西北虽然打下来了，但军费耗了多少、盐钞法替朝廷垫了多少、各路转运司的税粮挪了多少去填军饷的窟窿，三司那边的账册上一笔一笔都写着。
再不动财政，莫说变法，朝廷连今年秋禄都未必能如数支给。
要让大家都接受变法，需得让人看到好处才行，而动这财政有一个好处，便是见效快。
只要手上有了钱，腰杆子才能硬起来！”
? 第一百二十六章钱嘛，俯拾皆是尔！（还有一章）
范仲淹皱着眉头，道：“财政当然重要，官员的俸禄、军队的粮饷、各路转运司的公使钱……大家都知道钱很重要，但关键是，钱从过年哪里来？
如果只是节流，现在这个阶段，早就到了节无可节的地步了，再想节流，只会把所有人都逼到变法的对立面去，难，难，难！”
辛缜笑道：“所以，第一步必须先开源，挣到大笔的钱。
有了钱，朝廷才能腾出手来做别的事，被触动了利益的人也能用开源的红利去安抚。”
范仲淹哭笑不得，道：“若能够大笔大笔的挣钱，便没有所谓的冗兵冗费冗官的问题了，问题的关键，不就是没钱么？
开源二字说着简单，但天下之事，最难的莫过于挣钱了，哪有那么简单。”
辛缜一笑，道：“于学生来说，其实这三件事情，最简单的就是挣钱了，可以这么说，在学生眼里，到处都是钱，俯拾皆是尔。”
范仲淹闻言顿时严肃道：“官不与民争利，你若想加赋税、占民财，这些事情万万不可，你若敢如此，为师必不饶你！”
辛缜顿时失笑，道：“连老师您都不能容我，天下人谁能容我，学生不至于愚蠢到这种地步，自然是合法合规，甚至是先让民众得利，再让朝廷顺便得利，这才显出学生的本事！”
范仲淹顿时感兴趣起来，道：“就如同盐钞法那般么？”
辛缜笑道：“盐钞法那样的也算不上什么本事，不过是占了大势之力，这个老师您不用操心太多，反正学生一定能做到便是，到时候老师看着就是了，都是些枝微细节的东西，不值得污了您的眼睛，您还是听听学生给您讲大方向吧。”
范仲淹闻言点点头，道：“行，你继续。”
辛缜点头道：“要把财政搞好，不是单纯的开源便可以解决的，财如水，若是以竹篮为容器，再多的水也是剩不了多少。
所以，这治理财政本身，也要分三步走。”
范仲淹的眉头动了一下，道：“三步？”
辛缜点点头道：“没错，三步走，第一步就是开源，第二步，查账，第三步，整合台谏！”
范仲淹诧异道：“这三步有什么关联？”
辛缜笑了笑，道：“这三步环环相扣，缺一不可。
很简单，我要用开源得来的钱，让经手的人去贪污，然后进行查账，趁机把财政系统进行整肃，把这大宋朝的财库的窟窿给堵起来！”
范仲淹眼睛一亮，道：“你的意思是，以前的账不管，因为很难理清，但这新财源却是很好理清，用这种方式，把贪污的人给揪出来？”
辛缜笑着点头，道：“以前的账就是糊涂账，要查那些太费劲，而且一上来就查，阻力太大。
所以，用开源挣大钱，让所有人都看到希望，而这些破坏大家希望的人，整顿他们乃是众望所归，到时候不会有人反对，反而大家会拍手叫好，毕竟大家都等着钱下锅呢，你先把钱给捞了，大家怎么办，你这是砸大家的锅啊！”
范仲淹拍手叫妙，道：“这般一来，的确是没有人反对了，如此把各路司进行整顿，换上廉吏、干吏，那么这财政便算是盘活起来了！妙啊！”