“哎哟！”赵德秀猝不及防，吓了一跳，转头疑惑地看着自己父皇。
“兔崽子，发什么愣？”赵匡胤眼睛一瞪，理直气壮地吩咐，“没看见你娘亲喜欢那亮闪闪的石头？还不赶紧去，想法子弄几颗来瞧瞧？”
赵德秀愕然，指了指自己，又看看楼下那群大食人，一时无语。
不是，爹，您老人家讨娘亲欢心，这活儿派给儿子是不是太顺手了点？
第300章 王处厚
“愣着作甚！”赵匡胤见他迟疑，眉毛一竖，“快去！拍卖结束前，想法子弄到手。不然......仔细你的皮！”
贺氏见状，连忙轻轻拉了一下赵匡胤的袖子，嗔怪道：“夫君！妾身不过随口一问，你为难秀儿作甚。正事要紧，莫要胡闹。”
话虽如此，她眼角余光还是忍不住又瞟了一眼楼下那闪烁的光芒。
赵德秀看看娘亲，认命地叹了口气。
得，这差事推不掉。
他站起身，“爹，娘，你们稍坐，孩儿去去就来。”
走出雅间，他招手唤过一直守在门外楼梯的贺令图。
“令图，看见那几个戴白帽子、手指头闪得人眼晕的大食商人没？”赵德秀附耳低语。
贺令图蹲下身子瞅了一眼，瓮声瓮气地点头：“看见了，殿下。”
“去，跟他们谈谈，把他们手上戴的那种亮石头戒指，全买下来。价钱不是问题，但别闹出动静，客客气气的。”赵德秀吩咐道，“若是他们还有未镶嵌的同类原石，也问问价。”
“殿下放心！包在卑职身上！”贺令图把胸脯拍得砰砰响。
楼下大厅，人群渐满，略显嘈杂。
贺令图那横练的身躯挤开人群，颇有些“横行无忌”的架势，很快便堵在了那几个正准备找位置坐下的大食商人面前。
他咧嘴一笑露出白牙，连比划带说。
大食商人们起初有些戒备，但见贺令图虽然体型慑人，态度却还算客气，又见他直接从怀里掏出一沓面额不小的新钞，脸上的警惕很快被商人精明的笑容取代。
双方嘀嘀咕咕一番，其中一个领头模样的大食人面露惊喜，连连点头，毫不犹豫地将双手上五六枚镶着大小不一钻石的戒指全褪了下来。
旁边几个同伴也纷纷效仿。
贺令图点清数目，将那一沓钱塞给对方，双方皆大欢喜。
贺令图攥着一把戒指，又快步返回二楼。
他轻轻推门进入雅间，献宝似的走到贺氏面前，双手将那捧戒指奉上：“姑姑，外甥把那些大食人手上的闪亮戒指都买来了！您瞧瞧，喜欢哪个花样？那大食头领还说，他们手里还有没打磨镶嵌的宝石原石，成色更好！您要是喜欢，侄儿一会都给姑姑您弄来！”
贺氏看着自己这胖侄子跑得满头是汗的模样，心中又是感动又是好笑，“你这孩子，实心眼，让你去问问，怎地全买回来了？累坏了吧？福贵，快给令图倒碗凉茶。”
福贵应声斟茶。
贺令图用袖子在脸上抹了一把，憨笑道：“不累不累！姑姑喜欢就好！您慢慢挑！”说着，他将那十来枚戒指小心翼翼地放在贺氏手边的小茶桌上。
贺氏用手绢捏起一枚，对着光细看，眼中流露出纯粹的欣赏：“这石头当真奇妙，能切割出这般多面。”
赵德秀也凑过来瞥了一眼，心中了然。
这不就是后世被称为“一颗恒久远”的钻石么......
没想到这个时代的大食商人已经能进行不错的切割了。
他随口道：“娘，这石头叫金刚石，或叫钻石，产于极西之地，质地极硬，可划伤玉石。倒是稀罕玩意。”
赵匡胤对这些亮晶晶的东西兴趣不大，只道：“夫人喜欢便好。令图这事办得利索。”
就在这时，一楼戏台方向传来一声清脆的铜锣响！
“铛——！”
余音在略显嘈杂的大厅内回荡，瞬间压过了所有交谈声。
所有人都精神一振，目光齐刷刷投向戏台。
拍卖会，要开始了。
戏台已被简单布置过，后方悬着“三司府衙船舶竞拍”的横幅，台中央摆着一张铺着红绒布的长案。
此刻，一位年约三旬穿着青色七品官服的男子走上台来。
此人正是今日的拍卖主持，三司度支司主事——王处厚。
王处厚原本只是西南偏远山区一个下等县的八品县令，那地方山多地少，百姓穷得叮当响，税赋都收不上来。
换个人，要么怨天尤人混日子，要么拼命盘剥。
可王处厚偏偏走了第三条路。
他带着县里那些连饭都吃不饱的百姓，因地制宜，开窑烧制青砖。
他改良了土窑，提高了成品率和质量，硬是靠着一块块青砖，让全县百姓有了活路，县衙也有了像样的收入。
负责洛阳城防修缮的赵匡美偶然用了他们县的青砖，发现质量极佳，价格公道，深入了解后，便将此事报给了太子赵德秀。
赵德秀一看简报，眼睛就亮了，嚯！这不就是实干兴邦的典型么！立刻下令让隆庆卫暗中详查此人。
反馈回来的信息让他更满意，王处厚不仅有能力，更难得的是清廉自守，在那种穷地方当了几年县令，家无余财，却将县治打理得井井有条，百姓拥戴。
而且他处事灵活，并非不知变通的腐儒。
赵德秀当即拍板，调王处厚入京。
调令下去，王处厚却上书请求宽限一月，理由是他需将县内青砖工坊的后续管理、工匠安排、账目交接等事宜妥善处理完毕，以免人走政息，百姓再受困顿。
这份责任心，让赵德秀对他评价更高。
入京后，赵德秀没有直接将他放到显眼位置，而是安排进事务最繁杂、最能磨砺人的三司。
王处厚毫无怨言，埋头做事，很快便以思路清晰、做事扎实脱颖而出。
这次三司拍卖船舶，赵德秀点名让王处厚来主持。
此刻，王处厚站在台上，目光平静地扫过全场，“诸位，请安静。”
“在下王处厚，添为三司度支司主事，奉朝廷旨意，主持今日官船竞拍事宜。在此，谨代表三司，欢迎各位远道而来。”
简单的开场，没有多余的客套和官腔。
他随即宣读今日拍卖的规则。
楼上雅间，赵匡胤手肘支在椅子扶手上，饶有兴致地打量着台下侃侃而谈的王处厚，问道：“秀儿，这就是你从山沟沟里挖出来，打算将来放到市舶司去挑大梁的那个王处厚？”
赵德秀看着台下镇定自若的王处厚，嘴角勾起一抹笑意，略带得意地回答：“正是。爹，您觉得如何？孩儿这眼光，还行吧？”
赵匡胤仔细看了片刻，缓缓点头，眼中露出赞赏之色：“嗯......不错。站在那台上，气度沉稳，言语清晰，毫无怯懦之态。”
“更难得的是，没有那些迁腐文官掉书袋、摆架子的臭毛病，说的都是实在话、明白规矩。”
他顿了顿，给出一个颇高的评价，“是个人才。看来，你小子淘弄人，还真有几分眼力。”
台下，王处厚已宣读完规则，最后问道：“......以上规则，诸位可都听明白了？若有疑问，现在可提出。”
问答环节很快过去，王处厚见再无问题，便后退一步，提高声音宣布：“既无疑问，那么我宣布，三司首批官船竞拍，现在开始！”
“第一标，四百料尖底货船二十艘，船体完好......起拍价一贯钱，每次最少加五十贯......”
第301章 抬价
拍卖会有条不紊地进行着。
王处厚在台上清晰地介绍每一批船只的规格、状况和底价，台下此起彼伏的竞价声，将气氛逐渐推高。
这次三司处置的官船大部分是收上来的“尖底船”。这种船型与中原传统的平底船迥异，吃水深，稳定性好，尤其适合在波涛汹涌的远海航行。
它们大多是南唐、南汉等割据政权花费重金从擅长航海的大食商人那里订购或仿造的。
而平底船则多为适合内河、湖泊航行，虽然载货量可能不小，但到了海上，一个稍大的浪头就可能让它们倾覆。
乱世的造船能力有限，且打造一艘合格的海船耗时费工，成本惊人。
相比之下，直接从航海技术和造船工艺的大食人那里购买，反倒成了更经济快捷的选择。
前半段的拍卖异常顺利。
前面几批中小型货船，基本都以平均每艘六百贯左右的价格成交。
这个价格，已经比三司内部最初的评估价高出了近两成。
楼上雅间里，赵匡胤扒着栏杆，看得眉开眼笑，心里默默计算着不断累积的数字。
听着那一声声“七百贯”、“八百五十贯”的报价，他咧开嘴，“额滴，额滴，都是额滴！”
坐在旁边的赵德秀耳朵尖，听到这话，差点没憋住笑。
他凑过去，同样压低声音，调侃道：“额贼！爹，您还会说关中话呢？以前没听您说过啊。”
赵匡胤很是不满地横了他一眼，也学着用关中腔回道：“你爹我当年走南闯北，啥话没听过？啥腔调不会学两句？一边待着去，莫打搅朕算钱！”
赵德秀撇撇嘴，坐直身体，小声嘟囔：“切，算得再清楚，这钱也进不了您自个儿的小金库......”
随即他的目光自然而然的落在了那些大食人身上。
这些狗大户是怎么知道自己要卖船的？
前几次这些大食人跟着叫价，逼得隆庆商会的人高价拿下了船舶。
不对劲。
“这是组团来搞事了？”他心中冷笑，“把孤当成钱多好糊弄的冤大头了？”
在大宋的地盘上，除了他亲爹偶尔让他吃瘪，还有谁能让他赵德秀吃亏？
忍一时越想越气，退一步......去他娘的！
赵德秀抬手，对一直垂手侍立在门边的福贵招了招。
福贵立刻小步快走过来，赵德秀附耳低语：“去，把纪来之给孤叫进来。”
“是，殿下。”福贵领命，悄无声息地退了出去。
不多时，纪来之轻手轻脚地闪进了雅间，躬身听令。
“看到下面那几个大食人了吗？”赵德秀用眼神示意，“派人去查他们的底细。什么时候入的汴梁，跟什么人接触过，落脚点在哪。”
“卑职明白，这就去办。”纪来之没有丝毫废话，领命后，又退了出去。
新一轮的竞价开始了。
这次是十艘状态不错的六百料大海船，底价就已不菲。
隆庆商会这边的代表按部就班地叫价，当价格攀升到七千贯时，此前一直比较沉默的契丹人那边，突然有人操着生硬的汉语，高声喊了一句：“一万贯！”
上一艘规模相近的五百多料船，隆庆商会才以七千贯拿下。
这一下子跳到一万贯，溢价超过四成！
这已经不是正常竞价，更像是赤裸裸的搅局。
赵德秀的眼神彻底冷了下来。