贾珍、贾赦、贾政、王夫人、邢夫人、尤氏……宁荣二府的主子们早已闻讯齐聚，个个面无人色。
眼见老太太被抬进来安置在软榻上，太医上前施针灌药，好一阵忙乱，她才幽幽转醒，浑浊的眼珠缓缓转动，映着满室惊惶的面孔。
“老…老祖宗！”
贾珍抢步上前，声音干涩嘶哑，带着被恐惧攥紧的颤抖。
“您…您不是入宫…告御状去了么？这…这是怎生回来？陛下…陛下如何圣裁？”
贾老太太浑浊的目光扫过众人，枯槁的手指猛地抓紧身下锦褥，喉头滚动，发出嗬嗬的破风箱般的声音，悲愤欲绝：
“圣裁？呵…好一个圣裁！”
她声音嘶哑，每一个字都像从齿缝里磨出来。
“那孽障…贾珏！巧舌如簧，颠倒黑白！御前对质…句句诛心！”
她喘息着，断断续续将两仪殿中屈辱一幕复述：
矢口否认纵火反诬她“小人度君子”；
讥讽赖大“贼眉鼠眼”致伤是误会；
最致命的是那句——
“他麾下数千将士…皆可‘亲眼目睹’荣国府私藏甲胄，意图谋反！”
“陛下…陛下竟就顺着他！一句‘误打误撞’、‘年轻毛躁’…就把滔天大罪，轻飘飘揭过！”
贾老太太老泪纵横，屈辱和不甘烧灼着她的心肺。
“最后…最后竟只罚他…罚他三个月俸禄！啊——噗！”
说着说着，贾老太太急怒攻心，又是一口淤血涌出嘴角，染红了前襟。
“三个月俸禄？！”
贾赦失声尖叫，青灰的脸瞬间扭曲。
“荣国府烧成白地！数十万两的家当！就…就值他三个月的俸禄？！”
众人如坠冰窟，一股寒气从脚底直冲顶门。
贾珏如此明目张胆火烧国公府，围堵府门，气晕贾老太太，最后竟全身而退！
陛下偏袒至此，贾珏的气焰将嚣张到何等地步？那句“指日可待”的冰冷宣言，如同悬在每个人脖颈上的利刃，不知何时就会斩落！
王夫人手脚冰凉，牙齿咯咯打颤，扑到榻前：
“母亲！这…这可如何是好啊！那煞星…他…他接下来会如何对付我们？”
“如何是好？问你这毒妇！”
贾赦猛地爆发，赤红着眼指向王夫人，新仇旧恨一同翻涌。
“若非你那孽障儿子贾宝玉！为了几幅字画题词，嫉贤妒能，我荣国府怎会惹下这塌天大祸，得罪这尊活阎王！”
贾赦想起惨死的贾琏，怨毒几乎凝成实质。
“没错！”
贾珍正为贾蓉之死憋闷，此刻被点着，立刻跳脚，阴恻恻接口。
“赦叔说的半点不错，若非宝玉那祸根子，我蓉儿何至于……”
“贾珍！”
王夫人骤然抬头，肿胀的眼泡里射出刻毒的光，声音尖利打断。
“大哥骂我也就罢了，你也配开口！”
“阖府上下谁不知晓，我宝玉孩儿最是良善胆小，平日连个蚂蚁都没害过性命！”
“他纵有千般不是，放火烧庄这等狠毒主意，还不是你那好儿子贾蓉撺掇的！”
“连动手的下人都是你宁国府养的混混！”
“若论罪魁祸首，就是你宁国府！是你那心肠歹毒的儿子贾蓉，拖累了我儿宝玉，拖累了整个贾家！”
“贱人！你敢诬蔑我儿！”
贾珍被戳中痛处，目眦欲裂，猛地扑过去。
“若非那农庄题字惹出祸端，焉有今日！宝玉那混账东西……”
“都给我住口！”
“啪嚓——！”
一声刺耳的脆响炸开！贾老太太用尽全身力气抓起榻边小几上的茶盏，狠狠掼在地上！
瓷片四溅！
贾老太太胸口剧烈起伏，枯瘦的手指哆嗦着指向吵作一团的几人，脸色由灰败转为骇人的紫涨，声音嘶哑却带着雷霆之怒：
“吵！接着吵！我老婆子还没咽气呢！”
“怎么，你们…你们是不是嫌我死得不够快？！是不是要活活气死我这老婆子，你们才甘心？！”
死寂。
针落可闻。
贾赦、贾珍如同被掐住脖子的鸡，瞬间噤声。
王夫人也垂下头，肩膀微微发抖。
巨大的压力压过了彼此间的怨毒。
贾珍深吸几口冰冷的空气，强压下翻腾的杀意，扑通一声跪在榻前，声音带着哭腔和绝望的哀求：
“老…老祖宗息怒！孙儿…孙儿是急昏了头啊！”
“事到如今，刀悬颈上，求老祖宗指条活路！我宁荣二府阖族上下…该如何自保啊！”
贾老太太疲惫地闭上眼，仿佛耗尽了所有力气。
许久，她才缓缓睁开，浑浊的眼底只剩下深不见底的疲惫与认命，长长地、重重地叹息一声，那叹息仿佛抽干了整个天香楼的生气：
“活路…活路…”
她喃喃道，目光投向窗外沉沉的夜色。
“罢了…罢了…我老婆子这张老脸，豁出去了。”
她枯槁的手指无意识地捻着被角，声音低哑：
“英国公…张辅之…”
“他对贾珏…有再造提携之恩。”
“贾珏再凶戾，对英国公…总还有几分敬重。”
贾老太太看向贾政，带着最后一丝微茫的希冀。
“明日…你随我去一趟英国公府。”
“我老婆子舍了这张老脸，求英国公…做个中人，说合两家。”
“就说…”
她声音艰涩。
“过往种种，是宁荣二府有错在先，对不住他贾珏。”
“宝玉、蓉儿、琏儿…三条性命填进去了，荣国府也烧成了白地…这血海深仇，还不够么？”
“只求他…高抬贵手，从此井水不犯河水，相安无事…给贾氏一族…留几分体面吧……”
这番话说出来，曾经煊赫的国公府老夫人，已然彻底弯下了脊梁，只求苟活。
众人面面相觑，心头俱是冰凉。
曾经一门双国公的煊赫门楣，竟沦落到要向仇敌摇尾乞怜的地步！
但…这似乎是唯一可行的路了。
贾赦嘴唇翕动，终究没敢再说什么。
唯有贾政，脸上闪过一丝忧虑，迟疑道：
“母亲…若…若那贾珏…不肯答应呢？”
“孩儿之前也求过他，但看他的样子，分明是不死不休啊。”
贾老太太身体猛地一颤，眼中那点微弱的光彻底熄灭，只剩下无边无际的茫然和深沉的无力。
第122章 盘点奖励，忠厚长者。
她颓然倚回引枕，望着帐顶繁复的缠枝莲纹，仿佛在看一个遥不可及、注定破碎的旧梦。
“不肯答应…”
她声音飘忽，如同呓语。
“那…就只有去求…北静郡王…或者…去大明宫…求见太上皇了…”
“至于他们…肯不肯援手…就看天意…看祖宗…还留没留这点情分了…”
每一个字，都透着穷途末路的悲凉。
说完，她仿佛用尽了最后一丝气力，枯瘦的手无力地挥了挥，眼睛也疲惫地阖上。
“都…退下吧…我累了…真的累了…”
天香楼内烛火摇曳，映照着众人如丧考妣的脸。
他们无声地退了出去，沉重的脚步声在空旷的楼阁内回荡，每一步都踏在行将就木的百年勋贵残骸之上。
宁荣街的焦糊味，似乎透过重重庭院，丝丝缕缕渗了进来，萦绕不散，如同为这座煊赫门庭奏响的末日哀歌。
真正的狂风暴雨，正随着那把复仇的烈火，悄然席卷而来。
天香楼的烛火渐次熄灭，宁荣二府的主子们如丧考妣般散去，留下死寂的庭院与空气中若有似无的焦糊气息。
宁国府西跨院，王熙凤独坐妆台前，菱花铜镜映出一张苍白却难掩艳色的脸，眉梢眼底却凝着化不开的阴霾。
指尖无意识划过冰凉镜面，思绪翻腾。
寡妇……她王熙凤竟也成了寡妇！
贾琏那没用的东西，带着宁荣二府的“重托”去了幽州，却落得个身首异处。
镜中的王熙凤依然美艳无双，远比李纨年轻，处境却更堪忧。
李纨再是槁木死灰，膝下尚有贾兰这点指望。
而她王熙凤呢？
无所出！
在这百年勋贵门庭里，一个无子嗣的寡妇，便是无根的浮萍。