“若我们再舍得些，将未来从静塞军那些油水丰厚的榷场、军需中能攫取的利益，分润一份给越丰……这便不再是简单的合作，而是将我们与越氏，尤其是与越丰本人，牢牢绑在了一根绳上！成了切不断、砸不烂的利益同盟！”
“越丰在越氏地位特殊，有他作为内应桥梁，何愁搭不上蜀王殿下这条即将一飞冲天的真龙。”
他深吸一口气，抛出了最后、也是最具分量的砝码，声音带着一种洞悉天机的神秘与笃定：
“三位王兄，小弟也不瞒你们。”
“我那安插在太医院的钉子，在被陛下挖出来之前，曾冒死递出过关键消息——自太子薨逝，陛下忧思伤身，龙体早已江河日下，沉疴难起！”
“据可靠脉案推断，陛下……至多不过两三年的光景了！”
他看着三王骤然紧缩的瞳孔，一字一句道：
“如此短促光阴，陛下根本来不及再培养一个能与蜀王抗衡的嗣君！”
“局势已明，蜀王入主东宫，乃至承继大宝，已是板上钉钉，无可更改！”
“上一次夺嫡，我们四家押错了宝，落得根基动摇，元气大伤，几乎一蹶不振，可这一次，”
水溶猛地攥紧拳头，眼中爆发出近乎狂热的赌徒光芒。
“答案就摆在眼前，闭着眼睛都知道该怎么选啊！”
“试想，若我们能与越氏联手，借着整顿静塞军之机，牢牢抓住这支重兵的部分权柄，倾尽全力襄助蜀王殿下……待蜀王龙御天下之日，我们四家，何愁不能洗刷今日之耻，重振门楣，再复百年簪缨世家的煊赫荣光？！”
“到那时，镐京城里，还有谁敢视我等为丧家之犬？！”
霍焱、金铉、穆莯三人，如同被无形的重锤击中，僵在椅中。
厅堂内死寂无声，唯有沉重的呼吸和烛芯燃烧的噼啪轻响。
霍焱深邃的眼眸中，惊疑、震撼、权衡、贪婪……种种复杂情绪如同沸水般翻滚，紧抿的唇线微微颤抖。
金铉脸上的讥诮早已消失无踪，取而代之的是凝重与一丝被点燃的野望，手指无意识地敲击着桌面。
穆莯则缓缓闭上眼，手中佛珠再次捻动，只是速度明显快了几分，阴鸷的面容下，是飞速运转的算计。
良久，霍焱才缓缓抬起眼，目光如同实质般刺向水溶，声音低沉而缓慢，带着最后的谨慎与试探：
“贤弟……此计听来，确有几分置之死地而后生的意味。”
“然，越丰此人，性情浮躁，反复无常。你……真有十足把握，能将他牢牢攥在手心，引他入彀？”
他每一个字都咬得极重，这是最后的疑虑，也是索要保证。
水溶迎着他的目光，没有丝毫犹豫，斩钉截铁地点头，眼神中充满了孤注一掷的决绝：
“王兄放心！成与不成，在此一搏！若小弟此番失手，未能说动越丰，或未能达成所谋……情愿以北静王府百年积蓄，尽数充作赔偿，分毫不差，拱手奉予三位王兄！绝无怨言！”
他几乎是在用王府的最后血脉起誓。
此言一出，如同冰封的湖面投入一颗滚石。
霍焱眼中最后一丝疑虑终于散去，紧绷的面容如同春冰乍裂，倏然绽开一个宽厚温和的笑容。
金铉拍案而起，脸上堆满了“恍然大悟”的赞许，哈哈笑道：
“好！好！贤弟既有此等把握，又有如此担当，真不愧是我等同气连枝的好兄弟！”
第342章 慌乱的王子腾
穆莯也睁开眼，阴沉的脸上挤出一丝极其难得的、略显生硬的“笑意”，微微颔首，算是认可。
霍焱起身，绕过紫檀大案，走到水溶面前，竟伸出手，重重拍了拍水溶的肩膀，动作带着刻意的亲昵与抚慰，声音充满了“真挚”的感慨：
“贤弟言重了！方才……唉，方才也是情势所迫，为兄与两位贤弟心急如焚，言语间或有不当之处，还望贤弟海涵，莫要介怀才是！”
“我等四家，自开国先祖起便同气连枝，荣辱与共，百年情谊岂是些许财物可比，打断骨头还连着筋哪！”
他语气恳切，仿佛之前那场咄咄逼人、欲分其七成家产的逼迫只是一场幻梦。
水溶垂下眼帘，掩去眸底深处那翻涌的冰冷不屑与刻骨讥讽。
同气连枝？荣辱与共？
若非自己急中生智抛出这条看似可行的“通天大道”和破釜沉舟的承诺，此刻怕是已被这三头恶狼啃得骨头都不剩了！
这百年情谊，在滔天利益与家族存亡面前，不过是一张随手可撕的废纸。
然而，他脸上却迅速堆砌起同样“真挚”的谦逊与感激，甚至带上了一丝恰到好处的“愧疚”，连忙躬身抱拳：
“王兄折煞小弟了！万万不可如此说！”
“此番西海之祸，皆因小弟行事不周，连累三位王兄蒙受不白之损，小弟心中已是惶恐无地，深感愧疚！”
“王兄们能既往不咎，已是宽洪大量，小弟感激涕零！”
“从今往后，小弟定当谨言慎行，殚精竭虑，与三位王兄同舟共济，务必让我四家渡过此劫，重振门楣，方不负王兄们今日之信任与厚谊！”
他的话语诚恳至极，姿态放得极低。
一时间，厅堂内气氛陡转。
方才的剑拔弩张、冰冷对峙仿佛从未存在过。
霍焱朗声笑着，重新落座，招呼着上茶。
金铉也换上了一副推心置腹的熟稔模样，开始谈论起镐京近日趣闻。
穆莯虽话少，但也不再释放阴冷气息，偶尔附和两句。
水溶脸上挂着得体的微笑，应和着，心思却已如冰海下的暗流，盘算着如何利用越丰这枚棋子，以及如何在未来的利益同盟中，为自己、为北静王府攫取最大的那一块蛋糕。
那谦卑笑容的深处，是对所谓“同气连枝”最深沉的嘲弄。
几日后的清晨，梁国公府书房内弥漫着清冽的檀香，光洁的金砖地面倒映着窗外初升的日影。
兵部尚书王子腾身着簇新的绯红官袍，他垂手肃立，屏息凝神，对着端坐于紫檀木书案后的贾珏深深一揖，姿态恭谨得近乎卑微。
当他抬起眼睑时，那深藏眼底的一丝惶恐不安，如同投入古潭的石子，清晰地映在贾珏深邃的眸光里。
贾珏一身玄青色云锦常服，随意地斜倚在铺着玄狐皮的太师椅上，指尖正无意识地摩挲着一枚温润的青玉镇纸。
他并未立刻命人看座，只是目光平静地落在王子腾略显紧绷的脸上，唇角勾起一抹洞悉的弧度，声音低沉而平稳：
“王大人今日登门，瞧着心神不宁，坐立难安。”
贾珏略作停顿，眼神意味深长。
“怎么，是在为日后自家前程悬心么？”
王子腾心头猛地一跳，仿佛被那平静的目光穿透了皮囊，窥见了内里的忐忑。
他慌忙躬身，双手在身前局促地交握了一下，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“公爷明鉴！下官惶恐！若非当初蒙公爷提携，于陛下面前力荐，下官早已是镐京城里一介布衣，甚至可能身陷囹圄，何谈今日尚书之位。”
“公爷于下官，实乃再造恩主！下官此身此心，早已托付公爷，岂敢再存半点私念，妄论个人前程？”
他言辞恳切，带着赌咒发誓般的决绝。
“下官对公爷，唯有一片赤诚忠心，日月可鉴！”
贾珏闻言，并未动容，只是闲适地端起案头那盏雨过天青色的冰裂纹茶盏，凑到唇边浅浅啜了一口。
氤氲的热气模糊了他瞬间的眼神，只剩一片深潭般的幽静。
“这些场面上的话，说说也就罢了。”
贾珏放下茶盏，杯底与紫檀案几发出轻微的磕碰声，目光重新落到王子腾身上，带着一种了然于胸的淡然，
“还是说点实在的。你这般心神不定，想必是已接了陛下的旨意——命你将西海边军整顿后梳理出来的那些派系将领，调派到我静塞军中去，是也不是？”
王子腾浑身剧震，惊愕地抬眼看向贾珏，仿佛听到了什么不可思议之事。
他喉头滚动了一下，声音因惊诧而有些发紧：
“公爷……您……您竟已知道了？”
随即，一股压抑不住的焦虑涌上心头，王子腾上前半步，语速不由自主地加快，带着浓浓的忧虑和一丝为贾珏抱不平的激愤。
“陛下此举，用意昭然若揭！这分明……分明是对公爷您起了猜忌之心，行那分权制衡之术啊！公爷您若对此默然承受，毫无反应，只怕……只怕陛下日后行事会更加肆无忌惮，步步紧逼！”
“荣国府的倾覆，四王的失势，便是活生生的前车之鉴！兵权一旦旁落，在朝堂之上便如同无根浮萍，只能沦为陛下手中的提线木偶，任人摆布揉捏，再无半分依仗可言啊！”
他越说越激动，额角甚至渗出了细密的汗珠。
贾珏听着王子腾这番肺腑之言，面上却依旧一派云淡风轻。
他身体微微后仰，靠在椅背上，修长的手指在扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，节奏稳定得如同古寺晨钟。
“哦？”
他眉梢微挑，语气听不出喜怒。
“听王大人的意思，是觉得本公大势已去，前程堪忧了？”
贾珏目光如电，直视王子腾惶惑的双眼，唇边甚至噙着一抹若有似无的浅笑。
“若真如此，王大人也不必为难。”
“良禽择木而栖，良臣择主而事，此乃人之常情。”
“你大可寻个合适的时机，另攀高枝。”
“看在凤儿的面子上，咱们好聚好散。”
“本公在此承诺，绝不使你为难，更不会行那秋后算账之事。”
贾珏的话语平和，却字字如冰锥，刺入王子腾的心底。
贾珏话音未落，王子腾已“噗通”一声，双膝重重跪倒在光洁如镜的金砖地上！
那声响在寂静的书房里格外清晰。
王子腾猛地抬起头，脸色瞬间煞白，眼神中充满了被误解的痛楚和急于剖白的急切，声音因激动而微微发颤：
“公爷！公爷此言，真真是折煞下官了！”
他双手按在冰冷的地面上，指节因用力而泛白。
“下官当初与荣国府决裂，实是因其刻薄寡恩，视我王家如草芥，更欲将我王家拖入万劫不复之深渊！”
“下官是迫不得已才弃之如敝履！自下官幡然醒悟，得蒙公爷不弃，投身公爷麾下以来，公爷待下官如何？”
“恩遇有加，信任倚重！不仅助下官重返朝堂，更一路提携，直至今日兵部尚书之位！公爷何曾有过半分对不住下官之处。”
王子腾越说越激动，胸膛微微起伏，眼神灼灼如火，带着一种近乎悲壮的忠诚：
“我王子腾虽非圣贤，也知忠义二字重逾千钧！”
“我岂是那反复无常、朝秦暮楚的吕奉先之流，断然做不出那三姓家奴的龌龊勾当！”
“只要公爷不嫌下官才疏学浅，不堪大用，下官此生此世，绝不再有半分改弦易辙、背主求荣之心！”
“若有违此誓，天诛地灭，王家满门断绝！”
他气息急促，额头抵在冰冷的地砖上，做出叩首的姿态，姿态卑微而决绝。
书房内一时陷入沉寂，唯有檀香在无声缭绕，以及王子腾略显粗重的呼吸声。
贾珏静静地看着王子腾，脸上那抹淡然的笑意依旧未变，深邃的眼眸如同古井无波。