贾珏的声音不高，却带着一种穿透力，清晰地传入薛宝钗耳中。
“难道真的心甘情愿，给本公做个……妾室吗？”
这话问得直接，甚至有些尖锐，如同再次撕开薛宝钗心头的伤疤，逼她直面那份屈辱的现实。
薛宝钗的身体几不可察地轻颤了一下。
她猛地抬起头，那张素来沉稳娴静的鹅蛋脸上，此刻布满了因紧张和激动而泛起的红晕，但她的眼神却异常真挚，没有丝毫闪躲地迎向贾珏审视的目光。
“公爷！”
她的声音带着一种近乎虔诚的坚定。
“公爷乃人中龙凤，国之柱石！能得遇公爷，已是薛家天大的福分。”
“能……能服侍公爷左右，更是宝钗……宝钗几世修来的荣幸！此心天地可鉴，绝无半分虚假！”
薛宝钗的目光清澈明亮，仿佛要将自己的心意完全剖白在贾珏面前。
尽管贾珏心知肚明，薛宝钗姐妹俩此番委身，更多是为了报效家族的养育之恩，是为了薛家满门的安危前程而做出的牺牲，这其中对他贾珏本人的情意恐怕少之又少。
但这份真挚的、为家族献祭般的决心，却也是实打实的。
看着薛宝钗那双写满“荣幸”却难掩深处悲壮的眼睛，贾珏的喉间溢出一声低沉的轻笑。
“呵……”
笑声很轻，带着一丝了然，也带着一丝不以为意。
女人嘛……感情这东西，强求不得。
薛宝钗也好，薛宝琴也罢，她们此刻或许无甚情意，但贾珏并不在意。
正所谓日久生情
就像养只小猫小狗，时日久了，自然也会有感情。
何况是两个活色生香、心思玲珑的大活人。
将薛家姐妹放在身边，朝夕相处，以自己的手段和地位，贾珏有十足的信心，不怕她们不倾心于自己。
更何况……贾珏深邃的眼眸中掠过一丝旁人难以察觉的光芒，解锁薛宝钗身上那份属于“金陵十二钗”的系统奖励，也是贾珏计划中的一环。
时间，站在他这边。
心中念头转过，贾珏脸上的神情也随之柔和了许多。
他看着薛宝钗，唇角勾起一抹堪称温和的笑意。
“好了，薛姑娘，抬起头来，坐好说话，不必如此拘谨。”
这突如其来的温和语气，如同春风拂过冰面，让紧绷到极点的薛宝钗浑身一松，紧绷的神经瞬间松弛下来，一股巨大的、劫后余生般的虚脱感几乎让她瘫软。
她依言抬起头，正对上贾珏那双此刻带着些许温度的眼眸。
那目光不再冰冷审视，反而带着一丝……欣赏。
薛宝钗心头一热，脸颊再次飞红，慌忙又羞涩地低下了头，不敢再与贾珏对视。
但这低头，已不再是方才等待判决的绝望，而是带着少女天然的羞怯。
贾珏将薛宝钗的反应尽收眼底，心中更添几分满意。
他身体微微前倾，语气变得郑重而清晰：
“薛家这一次所展现出的诚意和魄力……让我很是满意。”
这句话如同天籁，瞬间驱散了薛宝钗心中最后一丝阴霾。
她惊喜地抬起头，眼中瞬间蓄满了激动的泪水，强忍着才没有落下。
贾珏继续道，声音沉稳有力，带着一种令人信服的承诺：
“既然我先前承诺过，只要薛家展现出足够的诚意，便收下薛家。”
“那么此刻，我便收下薛家这份‘投名状’。”
“公爷……”
薛宝钗声音哽咽，心中的巨石终于落地。
贾珏抬手虚按，示意她稍安勿躁。
“我对薛家的产业财富，并无兴趣。”
“只要薛家日后在我手底下俯首听命，忠心办事，我自会庇护薛家周全。”
“荣华富贵，乃至于……前程功名，只要你们有本事，我亦不吝提携。”
薛宝钗激动得连连点头：
“是！是！薛家上下，定当唯公爷马首是瞻，肝脑涂地，在所不辞！”
“嗯。”
贾珏微微颔首，开始具体安排薛家众人的去向。
“你兄长薛蟠，性情粗莽，行事孟浪，不堪大用。”
薛宝钗心下一紧，不知公爷会如何处置大哥。
“不过。”
贾珏话锋一转。
“璞玉擅需雕琢，何况顽石乎。”
“明日，我会派人将他直接扔到军营之中，好好磨炼一番。”
“未必指望他能出人头地，立下何等军功，只求能磨掉他身上的纨绔习气，懂得规矩，不要惹是生非，给薛家、也给我添麻烦，便是大善。”
这安排虽然严厉，但对薛蟠而言，无疑是最好的去处。
毕竟红楼原著里薛蟠惹出两桩人命官司，不仅害了自己，也连累的薛家一蹶不振。
薛宝钗知道自家大哥性格，明白贾珏如此安排深意，心中对贾珏很是感激，连忙应道：
“公爷安排得极是！兄长……确需严加管教！宝钗代兄长谢过公爷再造之恩！”
贾珏目光转向薛宝钗，继续道：
“至于你二房的堂弟薛蝌……倒是个沉稳干练、心思缜密之人，是个可造之材。”
听到对薛蝌的肯定，薛宝钗眼中闪过喜色。
“今后，就让他留在梁国府听用。”
贾珏做出了决定。
“先在我身边，帮着料理一些府中俗务。”
“一来熟悉京中环境，二来也看看他的本事和心性。”
“待时机成熟，我自会为他谋求一个合适的官职。”
“以他的才干，只要用心，将来未必不能大展宏图，为薛家光耀门楣。”
贾珏的安排，远比薛宝钗预想的要好得多！
堂弟能留在梁国公身边听用，这是何等的信任与抬举！
更何况贾珏还许诺日后为堂弟谋求官职，更是为薛家开辟了新的、清贵的仕途之路！
这简直是意外之喜！
“公爷厚恩！薛家……薛家没齿难忘！”
薛宝钗激动得再次起身，深深拜下。
“蝌弟能得公爷青眼，是他天大的造化！宝钗定会叮嘱他，务必勤勉用心，绝不负公爷栽培！”
第254章 下马威
贾珏坦然受了她的礼，目光落在她因激动而泛红的脸上，带着一丝深意。
薛宝钗拜谢完毕，抬起头，脸上还带着未褪的红晕和激动。
她咬了咬下唇，带着几分女儿家的羞涩和忐忑，声音细弱蚊呐地问：
“公爷……公爷对兄长与蝌弟的安排，恩同再造。”
“那……那宝钗与堂妹宝琴……不知公爷打算如何安顿？”
终于问到了她们姐妹俩的去处。
这是她此行最重要的目的之一，也是她心头最深的忐忑。
尽管知道结果已定，但只有亲耳听到安排，她才能真正安心。
贾珏意味深长地看了薛宝钗一眼，那目光仿佛能穿透人心，让薛宝钗刚刚平复的心跳又漏了一拍。
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“你姐妹二人，先不必入府。”
薛宝钗的心微微一沉。
“在东城，”
贾珏继续道。
“寻一处清净雅致、门禁森严的宅子，购置下来。你与薛宝琴，便先在那里住下。”
听到这里，薛宝钗明白了。
这是外宅。
虽然暂时未能入府，但公爷显然已经接纳了她们姐妹。
购置宅子，安置她们，这已经是明确的信号。
“所需用度，一应开销，自有府中支应，无需你们费心。”
贾珏补充道。
“至于其他……日后自有章程安排，你且安心住下便是。”
“日后自有章程”
……这模棱两可却又蕴含承诺的六个字，让薛宝钗悬着的心彻底放了下来。
虽然眼下自己姐妹是外宅，但公爷并未说死，这“章程”二字，便留有了余地。
以她的聪慧，自然明白其中深意——待时机成熟，待她们……或许能真正入了公爷的心，名分之事，自然水到渠成。
巨大的羞意再次涌上心头，薛宝钗只觉得双颊滚烫，她羞涩地低下头，声音轻得几乎听不见：
“是……宝钗……谨遵公爷安排。”
那低头的瞬间，一抹如释重负又带着对未来一丝隐秘期盼的浅笑，在她唇边悄然绽放。
看着薛宝钗这副娇羞顺从的模样，贾珏眼中掠过一丝满意。