王夫人被老太太这突如其来的诘问惊得身体一颤，脸上血色褪尽，只剩下苦涩与难堪。
她垂下眼帘，声音低哑，带着深深的无力：
“母亲……媳妇……媳妇也有此疑虑。”
王夫人深吸一口气，艰难地开口：
“这一个多月来，贾雨村那边送来的书信，字里行间……尽是敷衍搪塞之词！不是说薛蟠闭门不出，寻不到合适机会下手。”
“就是说薛家戒备森严，难以寻到破绽，翻来覆去，就是不见他有半分实打实的进展！”
王夫人越说越气，声音里带上了怨怼：
“我看他，多半是真存了观望之心，甚至……甚至可能已经存了背主求荣的念头！眼见咱们荣国府失了势，便想另攀高枝了！”
“咳咳咳——！”
贾老太太闻言，一股急怒直冲顶门，枯槁的身体剧烈地颤抖起来，爆发出一阵撕心裂肺的呛咳，仿佛要把整个肺腑都咳出来。
她面色瞬间涨得紫红，枯瘦的手指紧紧抓住胸口的衣襟，喘息艰难。
“母亲！母亲息怒！保重身体啊！”
王夫人吓得魂飞魄散，慌忙扑到榻边，一手急急地为老太太摩挲前胸顺气，一手握拳不轻不重地捶打着她的后背，声音带着哭腔。
“您可千万不能动怒！如今……如今您可是咱们荣国府唯一的支柱了！若是您再有个闪失……媳妇……媳妇可怎么办？咱们这一大家子……可就真的全完了啊！”
在王夫人手忙脚乱的安抚下，贾老太太的咳嗽声才渐渐平息下来，整个人如同被抽干了力气，瘫软在引枕上，大口地喘着粗气，脸色由紫红转为一种死灰般的苍白。
她闭着眼，浑浊的泪水从深陷的眼角无声滑落。
好半晌，她才缓过这口气，喉咙里发出如同破风箱般的嘶哑叹息：
“支柱？呵……百年基业，煊赫门楣……一朝尽丧，毁在我老婆子手里……我……我怎么敢死，若就这么死了，我有什么脸面在九泉之下见荣国府的列祖列宗啊……”
这叹息里，充满了无尽的悲凉和深入骨髓的绝望。
王夫人看着老太太这副油尽灯枯却仍强撑的模样，心中亦是悲切万分，她抹了抹眼角的泪，哽咽道：
“母亲，您别这么说……留得青山在，不怕没柴烧。”
“咱们……咱们总得想法子活下去啊！”
她顿了顿，似乎想起了什么，语气变得更加沉重，带着对未来的巨大恐慌：
“现在不单是咱们荣国府形势危如累卵，四王那边，情况也……也是大大的不妙！”
王夫人的声音压得更低，带着一种洞察时局的冰冷：
“前些日子，刑部不是拿了好几个四王派系的核心骨干，顶了那军械案的罪名吗？人头落地，血流成河！这分明是杀鸡儆猴，敲山震虎！”
“更要命的是，陛下借着这个由头，往西海边军派了督军！那可是四王最后的根基，如同铁桶一般的地方！现在硬生生被插进了一把刀子！”
王夫人语气越发沉重，带着一丝看透世事的无力：
“再这么下去，别说咱们荣国府这点微末根基，怕是整个开国元勋这艘大船……都要被陛下掀翻了！”
“要是再等到……”
她声音带着一丝恐惧的颤抖。
“要是再等到大明宫那位驾崩……那咱们……可就真真是半点指望都没有了！”
王夫人重重叹了口气，脸上是彻底认清现实的灰败：
“唉……看来媳妇以前想的还是太天真了。”
“就凭四王……他们根本就不是陛下的对手。”
“陛下这些年隐忍不发，不过是在等待时机，如今借着梁国公这把快刀，整顿京营、安插督军、分化兵权……步步紧逼，四王看似势大，实则已是风中残烛。”
贾老太太听着王夫人的分析，浑浊的老眼死死盯着暖阁顶棚繁复的藻井花纹，枯瘦的手指无意识地捻着佛珠，久久不语。
屋内只有炭火偶尔爆开的噼啪声和王夫人压抑的呼吸声。
突然，贾老太太浑浊的眼珠猛地一凝，一丝极其锐利的光芒如同划破死水的闪电，在她眼底深处骤然亮起。
她缓缓转过头，目光如针般刺向王夫人，声音虽依旧嘶哑，却带上了一种孤注一掷的狠戾：
“既然……既然之前通过挑拨四王对抗皇帝，谋求咱们荣国府自保的计策……注定落空……”
贾老太太喘息了一下，每个字都像是从牙缝里挤出来。
“那何不……反过来呢？”
王夫人被老太太眼中那骤然迸发的精光震得心头一跳，下意识地坐直了身体：
“母亲……您的意思是？”
她一时未能领会这石破天惊的转折。
贾老太太浑浊的眼中那抹精光越发幽深，带着一种洞穿迷雾的决绝：
“既然四王……指望不上，注定要成为陛下的垫脚石……”
她枯瘦的手指用力抓住王夫人的手腕，指尖冰凉。
“那咱们……就干脆卖了四王！用他们的项上人头，为咱们荣国府……换一条生路！”
“卖……卖了四王？！”
王夫人倒吸一口凉气，饶是她素来心狠，也被老太太这大胆到近乎疯狂的想法惊得脸色煞白，声音都变了调。
她难以置信地看着贾老太太：
“母亲！这……这能行吗？四王可是咱们开国勋贵最后的倚仗啊！”
“倚仗？”
贾老太太发出一声近乎嘲弄的冷笑，那笑声嘶哑难听。
“他们如今自身难保！皇帝这次虽然往西海派了督军，但西海边军被四王经营多年，早已如同铜墙铁壁，针插不进水泼不入！”
“那督军去了，又能如何，不过是聋子的耳朵——摆设！”
她浑浊的眼中闪烁着算计的冷光。
“若是……若是咱们能暗中助那督军一臂之力，助陛下……真正收缴西海兵权……”
王夫人心脏狂跳，巨大的震惊过后，一个可怕的念头在她心中滋生：
“母亲是说……咱们做内应，把西海……卖给陛下？”
“不错！”
贾老太太斩钉截铁，浑浊的眼中燃烧着最后一丝求生的火焰。
“只要能助陛下办成这件大事，将西海兵权牢牢握在陛下手中，彻底铲除四王这颗毒瘤！”
“陛下……定会念在此功，不计前嫌，饶恕咱们荣国府！”
王夫人被这巨大的诱惑冲击得心神激荡，但旋即，一个更深的忧虑浮上心头：
“可是……母亲，陛下如今如此宠信梁国公贾珏，恨不能将整个大周都托付给他！陛下真的会接纳咱们嘛，他万一担心君臣之间生出间隙，不接受咱们呢。”
第236章 处境窘迫程少商
贾老太太猛地一摆手，浑浊的眼中带着一种洞悉帝王心术的冰冷：
“皇帝再宠信贾珏，也不会超过他对皇权的执念！”
“兵权，是帝王真正的逆鳞！是比任何宠臣都更重要的东西！”
她喘了口气，声音带着一种破釜沉舟的狠厉。
“贾珏如今权势熏天，若他真因咱们助陛下收权而心生不满，甚至恃宠而骄……那对我们而言，反倒是个机会！”
“机会？”
王夫人不解。
贾老太太枯瘦的唇角勾起一丝阴冷的弧度：
“一个……分化贾珏与皇帝的大好机会！”
贾老太太眼中精光爆射。
“贾珏若真的恃宠而骄，那便是他自掘坟墓的开始！帝王猜忌的种子一旦种下，再深的恩宠也终将烟消云散！”
王夫人听着老太太这环环相扣、狠辣决绝的谋划，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，但随之而来的，却是一种在绝境中看到唯一生路的疯狂悸动。
她看着贾老太太那张枯槁却闪烁着惊人算计光芒的脸，重重地点了点头：
“母亲……媳妇明白了！”
王夫人眼中也燃起一丝豁出去的狠意。
“您说得对！咱们荣国府如今都已到了这步田地，横竖都是个死，还有什么好顾虑的？不如……就放开手做吧！是死是活，搏他一场！”
贾老太太疲惫地闭上眼，脸上却露出一丝如释重负的狰狞：
“好……好……这才是我贾家的媳妇！去，把门关严实了……咱们娘俩，好好商议商议，这第一步……该如何走，才能神不知鬼不觉地，把这份‘投名状’……送到陛下心坎里去……”
暖阁内，婆媳二人将声音压得极低，凑在暖榻旁，烛火跳跃，将她们密谋的身影投在墙壁上，扭曲而诡谲。
窗外，镐京腊月二十八的寒风，裹挟着细碎的雪粒，呼啸着卷过北静王府沉寂的院落，仿佛预示着一场更大的风暴，正在这看似平静的冬夜里悄然酝酿。
转过天来中午，梁国公府偏厅内，银霜炭烧得正旺，暖意融融。
紫檀木圆桌上已摆开几样精致菜肴，虽非山珍海味，却也色香味俱佳，显是府中精心准备。
贾珏与顾廷烨相对而坐，猩红锦袍的国公爷与一身常服的定襄侯正举杯对饮。
一杯温酒入喉，驱散了门外带来的寒意。
贾珏放下手中青玉杯，目光落在顾廷烨略显疲惫的脸上，语气平和地问道：
“仲怀，年关将至，诸事繁杂，你府上一切都还顺遂？日子过得如何？”
顾廷烨闻言，放下杯盏，唇角扯出一丝苦笑，摇头长叹一声：
“唉，一言难尽啊。”
他眉宇间笼着挥之不去的烦闷。
贾珏淡然一笑，指尖在光滑的桌沿轻轻一点，带着洞悉世情的了然：
“哦？仲怀你如今已是朝廷敕封的定襄侯，堂堂侯爵之尊，难道还会被宁远侯府那些狗屁倒灶的陈年旧事、家长里短搅得焦头烂额不成？未免也太委屈你这身爵袍了。”
他语气平淡，却清晰地戳中了顾廷烨的心事——镐京宁远侯府顾家那些盘根错节的恩怨纠葛。
顾廷烨脸上掠过一丝无奈，随即摆了摆手，似要挥去心头阴霾，强笑道：
“罢了罢了，公爷快别提了。”
“今日佳节将近，又是来给公爷请安送年礼的，不提这些扫兴的事了。”
他顿了顿，从袖中取出一份礼单，恭敬地双手奉上。
“这是末将一点心意，请公爷笑纳。”
紧接着，他又从旁边随侍亲兵手中接过另一个略小些、包装却同样雅致的锦盒，放在桌上，补充道：