天圣帝一直平静如古井的眼神，在这一刻骤然收缩！
那里面不再是淡漠，不再是审视，而是瞬间爆发出如同实质的、冰冷刺骨的杀意！
那杀意如同无形的风暴，瞬间席卷了整个大殿，让所有侍立的內侍都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，几乎要窒息。
御座之上，那穿着明黄龙袍的身影，此刻散发的威压足以碾碎一切。
小越侯即使伏地颤抖，也清晰地感受到了那如同利刃加颈的恐怖杀机，吓得魂飞魄散，几乎是嘶喊着补充道：
“陛下！陛下明鉴！臣安插人手，绝无半分不臣之心！只是想……想多探听些宫外消息，以防……以防不测！”
“那……那毒杀诏狱人犯的陈千山！臣以性命担保！以越氏全族性命担保！臣与他绝无半点干系！此事绝非臣所指使！请陛下明察！明察啊！”
“明察？”
天圣帝终于开口了，声音低沉得如同闷雷滚过天际，蕴含着压抑到极致的怒意。
他缓缓站起身，一步步走下御阶，明黄的龙靴踏在金砖上，每一步都敲在小越侯的心尖上。
“安插人手于五城兵马司，妄议朝局，构陷重臣，搅动风云！”
“安插人手于锦衣卫？！窥伺禁中？！染指朕之亲军？！！”
天圣帝的声音陡然拔高，如同雷霆炸响，每一个字都带着千钧重压：
“小越侯！你告诉朕！你如此行径，究竟意欲何为？！”
“是嫌这朝堂还不够乱？嫌这储位之争还不够激烈？！”
天圣帝猛地站定在距离小越侯仅三步之遥的地方，居高临下，目光如同万载寒冰，一字一句，带着刻骨的森寒与不容置疑的审判：
“你这分明是在刻意祸乱朝政！意图离间天家骨肉！逼得太子与三皇子同室操戈！兄弟阋墙！！”
“如此滔天大罪！”
天圣帝的声音斩钉截铁，如同最终宣判。
“便是将你越氏全族尽数诛绝，亦不足抵其万一！”
他微微俯身，那充满无限威压的目光死死锁住地上抖如筛糠的小越侯，冰冷的质问如同最后一道催命符：
“你，确定——这些事，都是你一人所为？！”
“越贵妃与三皇子，当真——毫、不、知、情？！”
殿内死寂。
空气仿佛凝固成了坚冰，沉重的压力扼住了每一个人的咽喉。
只有小越侯牙齿打颤的咯咯声，清晰可闻。
他伏在地上，像一滩彻底失去支撑的烂泥，连求饶的力气都被那最后的、诛心裂胆的质问彻底抽空了。
天圣帝的目光，如同实质的寒刃，悬在他的头顶，等待着他最终的、无力的确认。
小越侯伏在冰冷刺骨的金砖之上，天圣帝那最后一句诛心裂肺的质问如同重锤，狠狠砸在他的灵魂深处，让他几乎魂飞魄散。
他清楚地知道，皇帝的目光正如同冰冷的铁钳，死死扼住他的咽喉，等待着他最终的供词。
这不仅仅是在问他，更是在问承庆殿里的贵妃，问三皇子！
决不能让皇帝把此事牵涉到姐姐与三皇子身上！
否则一切就都完了！越氏满门、贵妃娘娘、三皇子的前程……都将万劫不复！
这念头如同最后一点火星，点燃了小越侯残存的理智和孤注一掷的勇气。
巨大的恐惧反而催生出一种近乎悲壮的决断。
他猛地抬起头，额头因为之前的重重叩击已然一片青紫，甚至渗出血丝，混合着涕泪，狼狈不堪，但他的眼神却透着一股豁出去的疯狂。
“陛下！陛下明鉴啊！”
小越侯的声音嘶哑破裂，带着一种撕裂般的凄厉，他再次用尽全身力气，将额头狠狠撞向地面，发出“咚”一声沉闷的巨响，力道之大，让殿内侍立的內侍都下意识地缩了缩脖子。
“千错万错！皆是臣一人之错！是臣！是臣鬼迷心窍！是臣狂妄悖逆！是臣胆大包天！”
他几乎是吼叫着，每一个字都像是从肺腑里呕出来，带着血沫。
“臣方才所言，句句属实！所有事端，皆由臣一手策划！安插人手于五城兵马司，是臣！指使推波助澜、污蔑构陷梁国公，是臣！胆敢在锦衣卫埋下眼线，窥伺禁中，更是臣！臣万死难辞其咎！”
小越侯死死盯着眼前一小块金砖的缝隙，仿佛要将自己的灵魂也钉进去，声音带着孤狼般的绝望和坚定：
“贵妃娘娘！她深居宫闱，一心只念陛下恩宠，照顾三皇子起居，于臣之所作所为，毫不知情！”
“三皇子更是纯孝仁厚，勤勉读书习武，只知尽忠陛下、友爱兄弟，臣做的这些龌龊勾当，三皇子从不曾听闻半句！”
“陛下！陛下啊！臣敢以列祖列宗在天之灵起誓，若有半句虚言，叫臣永坠无间地狱，魂飞魄散！此事，自始至终，皆臣一人所为！”
“与贵妃娘娘、三皇子绝无半点干系！臣……罪该万死，甘愿伏诛！求陛下……只降罪于臣一人！臣……死而无怨！”
最后的“死而无怨”四个字，他几乎是呜咽着喊出，带着一种以身饲虎、为家族核心挡下所有灾厄的悲怆。
殿内死寂一片，只有他粗重的喘息声，如同破败的风箱。
御座之上，天圣帝静静地听着小越侯这最后的、近乎自毁式的供认。
那滔天的、几乎要凝成实质的杀意，如同退潮般，缓缓从他那双深邃的眼眸中敛去。
天圣帝脸上的肌肉线条似乎放松了些许，不再紧绷如铁，取而代之的是一种深不见底的平静，如同暴风雪过后的冰原，寒冷依旧，却不再有肆虐的风暴。
他缓缓地、极慢地点了点头，目光落在小越侯那卑微匍匐、血迹斑斑的头顶，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种仿佛在宣判一件无关紧要小事般的漠然：
“越氏一门，当年于潜邸之时，对朕……确有不小的助力。”
天圣帝似乎在回忆，语气平淡无波。
“即便你今日犯下如此大逆不道、祸乱朝纲、离间天家骨肉之罪……”
他顿了顿，每一个罪名都像是一把钝刀，凌迟着小越侯的神经。
“朕，也不愿因此事……大动干戈，牵连过广。”
这话音落下，小越侯心中猛地一颤，一丝极其微弱的、如同风中烛火般的希望骤然升腾——难道……陛下念及旧情，要网开一面，只杀自己一人？
然而，天圣帝接下来的话，瞬间将他这丝微弱的希望连同他作为男人的所有尊严，彻底碾碎！
“故而，朕赐你——宫刑。”
轰——！
如同九天神雷直接在脑海中炸开！
小越侯猛地抬起头，眼睛瞬间瞪得几乎要裂开！瞳孔缩成了针尖大小，里面充满了无法置信、极致的恐惧和……深入骨髓的羞辱！
那张原本因恐惧和绝望而扭曲的脸，此刻血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，却发不出任何声音。
宫刑？！
不是砍头，不是流放，不是赐毒酒白绫……是宫刑？！
是那比死亡更可怕、更屈辱的阉割之刑？！
是要将他，堂堂外戚勋贵，越氏一族的掌门人，变成一个不男不女的阉人？！
这……这比杀了他一万次还要让他难以接受！这是对他血脉、对他身份、对他作为“人”的根本的彻底否定和践踏！
巨大的震惊和难以言喻的羞耻感如同海啸般将他瞬间淹没，小越侯只觉得眼前阵阵发黑，天旋地转，仿佛整个世界都颠倒了过来。
他的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧死亡，而是因为这种比死亡更残酷的刑罚所带来的、毁灭性的精神冲击。
小越侯下意识地想张口嘶吼，想哀求，想拒绝，想一头撞死在这金殿之上，但喉咙里却像是被一只无形的大手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。
然而，天圣帝的声音并未停止，那平静的语调，如同在宣读下一道再普通不过的旨意，却比地狱的丧钟更加令人绝望：
“着司礼监，即刻拟旨，明发上谕——”
天圣帝的目光转向一旁侍立的内侍，声音清晰地在大殿中回荡，“三皇子，业已成年，着即封为——蜀王！”
“命巴蜀行省大小官员，即刻为蜀王……敕造王府。”
天圣帝微微停顿了一下，每一个字都像冰锥，狠狠扎进小越侯的心脏最深处。
“王府落成之日……”
天圣帝的声音冰冷，不带一丝情感，却蕴含着不容置疑的最终裁决。
“蜀王，即刻……离京就藩！无诏……永世不得回京！”
蜀王！巴蜀！敕造王府！离京就藩！无诏永世不得回京！
这一连串如同惊雷般的字眼，彻底将小越侯从宫刑的震骇中劈醒，又瞬间推入了更深、更黑暗的绝望深渊！
三皇子……被封为蜀王？还要去那万里之外的巴蜀蛮荒之地就藩？！
“无诏永世不得回京”？！
这……这哪里是封王就藩？！这分明是流放！是彻底剥夺了三皇子继承大统的任何可能性！
是将他彻底排除在权力核心之外！
第224章 帝王的自我质疑
从此之后，三皇子便是一个被放逐到帝国西南边陲的闲散藩王，与那至高无上的位置，再无半分瓜葛！
越氏一族，苦心孤诣经营数十年，贵妃在宫中如履薄冰，三皇子勤学苦练，他小越侯在朝野上下汲汲营营……所有的心血，所有的期盼，所有对未来的野望……都在这一刻，随着这道轻飘飘的旨意，彻底化为乌有！烟消云散！
越氏一族，彻底……没有指望了！
“不——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎猛地从小越侯喉咙里爆发出来！
小越侯再也顾不得什么御前失仪，什么君臣尊卑，巨大的绝望瞬间摧毁了他最后一丝理智。
他像一头被刺中心脏的野兽，猛地向前膝行几步，双手死死抓向御阶的方向，涕泪横流，嘶声力竭地哭喊哀求：
“陛下！陛下开恩啊！陛下——！！！”
小越侯声音沙哑撕裂，充满无尽的悲怆。
“罪臣该死！罪臣万死难赎！可……可三皇子是无辜的啊！这些事情，都是罪臣一人昏聩糊涂！三皇子他……他对陛下忠心耿耿，对太子殿下亦是恭敬有加！”
“求陛下！求陛下看在骨肉亲情的份上！看在三皇子纯孝的份上！收回成命吧！不要……不要让三皇子就藩啊陛下——！！！罪臣愿受万剐凌迟！只求陛下开恩！开恩呐——！！！”
小越侯拼命地磕头，额头撞击金砖的声音如同擂鼓，“咚咚咚”响彻大殿，鲜血顺着他的额角、鼻梁流下，染红了冰冷的地面，但他浑然不觉，只剩下绝望的哀鸣。
天圣帝俯视着脚下这如同烂泥般哭嚎哀求的小越侯，眼神深邃如古井寒潭，方才那短暂的平静早已消失，取而代之的是一种洞悉一切、冰冷彻骨的威严。
他没有丝毫动容，只是微微向前倾了倾身体，目光如同实质的利剑，刺向小越侯的灵魂深处，声音不高，却带着一种令人窒息的压迫感和不容置疑的决断：
“朕，如此安排……”
每一个字都像冰珠砸落。
“正是为了……名分早定！”
他刻意加重了“名分早定”四个字，如同重锤落下。
“也是为了断了你们这些人……心中那些……不太安分的念想！”
“不太安分的念想”！