在母亲薛王氏惊疑不定、几近窒息的目光注视下，在贾雨村洞悉一切、带着一丝不易察觉怜悯的注视下，薛宝钗屏住呼吸，缓缓地、郑重地，展开了第一封信笺。
烛火跳跃，映照着她沉静却微微发白的面容。
信纸上的字迹，清晰无比地映入眼帘——那熟悉的簪花小楷，一笔一划，正是她嫡亲姨妈，荣国府二太太王夫人的亲笔！
字里行间，尽是对薛家豪富家资的觊觎，对如何构陷薛蟠、罗织罪名、最终鲸吞薛家的详尽谋划，那赤裸裸的算计和毫不掩饰的恶意，冰冷刺骨。
看着书信之中王夫人对于薛家毫不掩饰的恶意，薛宝钗只觉得心中寒意满满，如同腊月的冰水浇透了四肢百骸。
可笑母亲还顾念姐妹情深，还在为背叛与否而纠结煎熬，殊不知薛家早已成了她那好姨母眼中待宰的肥羊，成了荣国府这艘破船沉没前必须抓住的最后一根“浮木”。
薛宝钗没有说话，只是将那封浸透着算计与背叛的信函，默默递给了身旁的母亲薛王氏。
薛王氏带着一丝侥幸和巨大的惊疑接过书信，目光甫一触及那熟悉的字迹，她的脸色就瞬间惨变。
她急切地扫过一行行文字，越看脸色越是铁青，呼吸也越发急促，最终，拿着信纸的手剧烈地颤抖起来。
薛王氏的脸上交织着难以置信的震惊、被至亲背叛的锥心刺骨的悲伤，以及一股足以焚毁理智的狂怒。
贾雨村气定神闲地端起茶盏，轻轻呷了一口，目光平静地扫过薛家母女截然不同的反应，将薛王氏那几乎要碎裂的表情尽收眼底。
待薛王氏颤抖着看完，他方才淡然开口，声音不高却字字清晰：
“书信为证，铁证如山。”
“薛夫人，这下……总该信了本官所言非虚吧？”
“哐当！”
一声脆响，薛王氏猛地将手边的茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅，茶水洇湿了华贵的地毯。
她猛地站起身，胸口剧烈起伏，声音因极致的愤怒而尖锐变调：
“好！好一个亲姐姐！好一个荣国府！竟如此狠毒！竟如此算计我薛家！”
薛王氏眼中喷火，厉声吩咐丫鬟：
“来人！立刻去安排！备最快的船！明日一早我便启程前往镐京！我要亲自去问问她王夫人！问问那个老不死的！”
“我薛家究竟哪里对不住她们！竟要下这等绝户的毒手！”
听到这里，贾雨村不由得摇了摇头，脸上露出一丝毫不掩饰的惋惜，心中感慨连连。
遇事只知意气用事，直奔镐京当面质问。
如此能得到什么结果呢。
这薛王氏……实在不是当家主事的好人选啊。
一旁的薛宝钗见状，心中虽也愤懑难平，但更多的却是对母亲冲动行事的无奈。
她赶忙上前一步，紧紧拉住薛王氏的手臂，声音沉稳却带着不容置疑的力量劝道：
“母亲！冷静！万万不可！”
薛王氏被女儿拉住，挣扎了一下，怒道：
“为何不可！？她都如此算计我们了，我还不能去问个明白？！”
薛宝钗目光清冷，语速加快：
“母亲！就算您此刻去了镐京，当面质问了姨妈，又能如何？”
“她既已生出此心，且付诸行动，岂会因您的质问而收手？”
“只怕反而会图穷匕见，再无转圜余地！荣国府再是落魄，在镐京经营百年，官场爪牙无数，若被逼急了，我们远在金陵鞭长莫及，薛家的处境只会更加艰难、更加危险！”
“这正是授人以柄啊，母亲！”
薛宝钗的话如同一盆冷水，浇在薛王氏被怒火冲昏的头上。
她张了张嘴，想要反驳，却发现女儿所言句句在理，竟是无言以对。
那股无处发泄的怨愤之气堵在胸口，憋得她面色铁青，嘴唇哆嗦，最终只能颓然地跌坐回椅子上，眼中是浓得化不开的悲愤与绝望。
薛宝钗看着母亲这副模样，心中亦是酸楚，但此刻容不得软弱。
她轻轻拍了拍母亲的手背，低声安抚道：
“母亲息怒，莫要气坏了身子。”
“事已至此，生气无益。”
随即，她目光转向一旁气定神闲的贾雨村，深深福了一礼，姿态从容而郑重：
“贾大人深夜示警之恩，薛家上下铭记于心，必有重谢。”
紧接着，薛宝钗抬起那双清澈却深不见底的杏眸，直视贾雨村，语意明晰地继续道：
“然而，小女子相信，贾大人今日夤夜前来，绝不单单是为了示警。”
“大人思虑周全，宦海沉浮多年，若是没有十足的把握与倚仗，想来……也不会如此决绝地与昔日的靠山荣国府就此分道扬镳，甚至不惜亲自登门揭其阴私。”
“大人身后，必然有人支持。不知小女子猜得可对？”
贾雨村闻言，眼中再次闪过激赏的光芒，他抚掌而笑，由衷叹道：
“可惜！可惜薛姑娘是女儿身！若为男子，以姑娘之聪慧、之沉稳、之决断，少说可保薛家五十年富贵无忧！”
他收敛了笑容，神色变得郑重，坦然承认：
“姑娘慧眼如炬，本官也不隐瞒。”
“不错，本官今日之举，确有倚仗。”
他身体微微前倾，声音压低却更具分量：“薛夫人，薛姑娘，这么多年来，薛家坐拥金山银海，却始终能在风波诡谲中安然无恙，靠的是什么？”
“无非是四大家族的同气连枝，是贾、史、王三家在官场上的权势庇护。”
“如今，庇护你们的三家，其中贾王两家已势同水火，而史家则态度不明。”
“更可怕的是，如今对薛家起了觊觎之心，欲行不轨的，正是昔日的庇护者之一——荣国府！”
“面对如此局面，单凭薛家这商贾之身，纵有皇商之名，在真正的官场权势面前，只怕早晚是他人囊中之物，难逃倾覆之祸！”
贾雨村顿了顿，目光扫过神情凝重的薛家母女，终于亮出底牌：
“本官也不瞒着薛家，我身后所倚仗的，正是当朝圣眷无双、权势煊赫的梁国公！”
“梁国公与宁荣二府积怨之深，天下皆知，可谓不死不休！”
“荣国府今日之困境，泰半拜其所赐。”
“薛家若想求一条生路，摆脱被至亲吞噬的厄运，放眼当今天下，唯有投靠梁国公，才是最好的选择！也是唯一能抗衡荣国府觊觎的靠山！”
贾雨村语气笃定，列举实例：
“当初林家孤女林黛玉，其父乃前科探花、扬州巡盐御史林如海，身故后留下巨额家资，却被荣国府欺压侵吞，处境艰难。”
“正是梁国公仗义出手，雷霆手段，生生将荣国府按住，逼得他们颜面扫地，最终不得不归还林家产业！”
“此事镐京人尽皆知，足见公爷护短之心，亦可见其手段之强横！”
贾雨村又抛出一个关键筹码：
“况且，薛夫人，薛姑娘，你们别忘了，前任京营节度使王子腾王大人，如今不就在梁国公麾下做事吗。”
“拜为京营协理大臣！薛家若有意投靠，有着王大人这层至亲关系在，实乃得天独厚的优势！”
“若薛家有意，大可遣得力心腹，持拜帖前往镐京梁国府拜见公爷，表明心迹。”
“以公爷对荣国府的厌恶，想必……是很乐意再狠狠踩上荣国府一脚，顺手收下薛家这份‘厚礼’的。”
薛宝钗静静地听着贾雨村的每一句话，眼神深邃，脑海中飞快地权衡着利弊。
梁国公贾珏的名字，她已从母亲口中和镐京的消息中多次听闻，其崛起之势如日中天，手段更是狠辣决绝。
舅父王子腾的投靠更是关键信号。
片刻之后，她微微颔首，声音沉稳：
“贾大人所言，鞭辟入里，小女子受教了。”
“此事实在关系我薛家满门身家性命，兹事体大，非一时可决。”
“小女子与母亲需关起门来，细细商议一番，方能给大人一个答复，还望大人见谅。”
贾雨村闻言，脸上并无意外之色，反而轻笑一声，显得十分理解：
“薛姑娘处事周全，此乃应有之义。”
“涉及一族存续，确需深思熟虑，慎重再慎重。”
他站起身，整理了一下官袍。
“本官该说的都已说了，职责已尽。”
“剩下的路如何走，就由薛家自行决断吧。”
“夜色已深，本官告辞了。”
薛王氏还沉浸在巨大的悲愤中，只是勉强点了点头。
薛宝钗则起身，亲自将贾雨村送至正堂门口，命管家好生送贾大人出府。
安排人送走了贾雨村后，薛宝钗转身回到堂内。
看着母亲依旧面色铁青、胸膛起伏不定，一副悲愤交加、难以释怀的模样，她心中亦是百感交集，既有对至亲背叛的冰冷，也有对母亲这般遇事不够沉稳的无奈，最终化作一声几不可闻的叹息，轻轻摇了摇头。
薛宝钗深吸一口气，强行压下心头的冰冷与对母亲失态的无奈。
她轻轻握住母亲因愤怒和悲伤而颤抖的手，声音低沉却带着一种不容置疑的清晰：
“母亲，血亲背叛，锥心刺骨，女儿心中亦痛。然此刻，绝非沉溺悲愤之时。”
薛宝钗目光灼灼，直视着母亲惶惑的双眼。
“荣国府觊觎之心已昭然若揭，刀悬颈上！”
“若我薛家不早做决断，稍有迟疑，那贾雨村口中的‘塌天大祸’，顷刻便至！届时，悔之晚矣！”
薛宝钗的话语如同冰冷的警钟，敲碎了薛王氏沉浸在悲愤中的迷障。
她颓然靠在椅背上，仿佛被抽干了力气，声音带着疲惫与茫然：
“那……那你说，如今该当如何是好？这前有狼，后有虎……”
薛宝钗凝神沉思片刻，清冷的杏眸中闪烁着权衡的光芒：
“贾雨村所言投靠梁国公之议，不失为一条可行之路。”
她顿了顿，语气谨慎，“眼下，我们需秘密前往镐京一趟。”
“去镐京？”
薛王氏眉头紧锁，忧虑更深。
“那梁国公贾珏……手段酷烈之名，天下皆知。他……他岂是好相与的？”
“万一视我薛家为送上门的肥肉，一口吞下，岂非才出虎穴，又入狼窝。”
第202章 生辰宴开