“凡敢在此事上伸手一毫、克扣一文、拖延一日者，无论官职大小，背景深浅，一经查实，立斩不赦！绝不姑息！！”
“朕倒要看看，谁的头，比朕的尚方宝剑更硬！”
这斩钉截铁的承诺与充满血腥味的警告，让英国公紧锁的眉头终于缓缓舒展开来，脸上露出了如释重负的欣慰笑容。
他要的，就是皇帝的这个态度和这份保障！有了这道护身符，他回幽州推行裁军，才有底气面对三十万将士。
贾珏同样微微颔首，嘴角勾起一丝不易察觉的满意弧度。
皇帝的反应在意料之中，也符合他们此行的根本目的——为静塞军将士争取应得的利益，确保裁军过程不因贪腐而引发动荡。
“陛下圣明！”
英国公与贾珏同时躬身，异口同声。
殿内原本凝重的气氛，随着天圣帝的明确表态和英国公的释然，悄然缓和下来。
君臣之间那份因裁军而起的无形张力，似乎在这一刻达成了微妙的平衡与共识。
北疆这场牵动国本的巨大变革，总算在最高决策层面，迈出了最为关键的第一步。
裁军要务议定，殿内气氛稍缓。
英国公张辅之却再次起身拱手行礼，声音带着北疆风霜磨砺出的沙哑与一丝卸甲归田的释然：
“陛下，裁汰冗军、安置将士之事既已定策，老臣……恳请陛下恩准，待此事毕，容老臣卸去静塞军主帅之职，解甲归田，颐养天年。”
天圣帝闻言，眼中掠过一丝真切的震动。
他霍然抬手，语气带着挽留：
“老国公何出此言！卿乃国之中流砥柱，北疆定海神针！”
“幽州十二载烽火，全赖卿运筹帷幄，光复居庸，更赖卿慧眼识珠，为朕擢拔贾珏这等擎天玉柱！此等定鼎之功，岂可轻言卸职？”
英国公缓缓抬头，浑浊眼底翻涌着征战一生的疲惫。他枯瘦的手指无意识拂过额间刀刻般的深纹，声音苍凉却坚定：
“陛下厚恩，老臣愧不敢当。然老臣戎马一生，须发皆白，年过花甲……这把老骨头，实在无力再为国驰骋疆场了。”
他微微侧首，目光投向身侧挺拔如松的年轻身影，带着托付江山的厚重：
“梁国公贾珏，勇冠三军，智略超群！”
“率五千铁骑焚王庭、斩伪汗，解幽州倒悬之危；今番裁军之议，更显其洞悉大局、思虑深远。”
“北疆重担，非此等锐意进取、智勇兼备之帅才不可肩负！老臣相信，他一定可以担负起北疆重担！”
贾珏心头一震，当即离席躬身，玄色蟒袍垂落如夜：
“大帅折煞末将！末将年轻识浅，北疆防务千头万绪，若无大帅坐镇指引，犹如舟行瀚海失却罗盘！北疆仍需大帅掌舵！”
天圣帝凝视着殿下这一老一少。
英国公脸上纵横的沟壑刻满死志已卸的释然，贾珏眼中锐气内蕴却姿态恭谨。
他沉吟良久，终是长长一叹，那叹息声仿佛穿透了十二载北疆烽烟：
“朕……虽万般不舍老国公卸职，然卿戎马一生，为国耗尽了心血。”
“马放南山，含饴弄孙，实乃人伦之乐，朕……岂忍再以国事羁绊，令卿花甲之年犹自奔波？”
帝王目光如电，倏然转向贾珏，每一个字都重若千钧：
“梁国公！待裁军之事毕，静塞军未来之重担，北疆万里边防之安危，便在你肩上了！”
“望你谨记老国公期许，莫负今日朕之所托！”
贾珏撩拱手一礼，声音斩钉截铁：
“臣，贾珏，领旨！必竭忠尽智，拱卫北疆，不负陛下信重，不负大帅栽培！”
天圣帝微微颔首，脸上阴霾尽扫，朗声道：
“英国公鞠躬尽瘁，功在社稷，赐黄金千两，东海明珠十斛，蜀锦二百匹，准乘肩舆入宫！”
“梁国公少年栋梁，国之干城，加赐两仪殿行走，可入禁中受事，御马苑良驹二十匹！”
“臣（老臣），谢陛下隆恩！”
英国公与贾珏齐声叩谢。
起身时，老帅深深看了贾珏一眼，那目光沉淀着沙场老将最后的期许与释然。
二人不再多言，躬身退出大殿。
沉重的蟠龙殿门缓缓合拢，将天圣帝孤坐御座的身影隔绝。
沉重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了金碧辉煌的殿宇和那份关乎国运的沉重。
贾珏与英国公并肩走下汉白玉台阶，午后的阳光带着暖意，却驱不散两人眉宇间残留的肃然。
一辆悬挂着英国公府徽记的宽大马车静静停候在宫门前。
“上车吧。”
英国公声音带着一丝不易察觉的疲惫，率先登上马车。
贾珏紧随其后，车厢内宽敞舒适，弥漫着淡淡的檀木与皮革混合的气息。
车夫轻扬鞭梢，马车平稳启动，碾过御道上的石板，发出规律的辚辚之声，向着英国公府的方向驶去。
车厢内一时静默，只有车轮滚动和窗外市井隐约的喧嚣。
英国公靠在柔软的锦垫上，闭目养神片刻，复又睁开眼，目光落在对面端坐的贾珏身上，打破了沉寂：
“裁军一事，总算在陛下面前过了明路。但接下来，才是真正的难关。”
贾珏微微颔首：
“是，岳父大人。三十万大军，裁撤二十万，牵连甚广，人心浮动，确实棘手万分。”
英国公花白的寿眉微蹙，沉声道：
“何止棘手？这根本就是捅马蜂窝、得罪人的差事。”
“裁谁不裁谁？如何安抚？如何安置？每一步都踩在人心尖上，稍有不慎，便是哗变民乱。”
“那些被裁汰的，心中岂能无怨？那些留下的，看着昔日袍泽离散，又岂能安心？还有地方官府，骤然涌入如此多青壮劳力，如何接洽？桩桩件件，都是火炭。”
他顿了顿，深邃的目光直视贾珏：
“你未来要接掌静塞军帅印，未来北疆的担子都在你肩上。”
“这裁军，是你绕不开的第一道坎，也是最难的一道坎。若处理不当，根基不稳，帅位也坐不牢靠。”
贾珏神色郑重，拱手一礼：
“岳父大人深谋远虑，所言极是。”
“此等千头万绪、得罪人的差事，本该由小婿一力承担，历练己身。如今却要劳烦岳父大人……”
英国公摆了摆手，截住了贾珏的话头，脸上露出一丝长辈看护晚辈的温和：
“你我翁婿，何须客套？老夫这把老骨头，在北疆经营多年，这点威望和人脉还是有的。”
“趁着老夫还在其位，由我来牵头主持裁撤，梳理关节，压住各方暗流，总比你初掌帅印便直面这滔天巨浪要稳妥得多。”
“这也是老夫能替你，替静塞军未来，做的最后一件事了。”
他的语气平静，却带着不容置疑的分量和托付之意。
贾珏心头微暖，再次深深一揖，姿态诚恳：
“小婿明白，此乃岳父大人拳拳爱护之心。贾珏拜谢岳父！”
英国公此举，是实实在在为他铺路，替他挡下了最汹涌的第一波冲击。
英国公坦然受了他这一礼，脸上露出一丝欣慰。
他端起小几上的温茶呷了一口，话锋却陡然一转，语气里带上了几分探究和玩味：
“裁军是国事，暂且放下。”
“倒是你这些日子闹出的动静，可不小啊。”
“追债追到荣国府头上去了？还闹得满城风雨？”
贾珏微微一怔，随即浑不在意地笑了笑：
“岳父大人说的是这事？些许小事，不过是追讨些产业而已，怎还惊动了您老人家？”
“小事？”
英国公似笑非笑地瞥了他一眼，眼神锐利如鹰。
“你口中的‘些许小事’，可是让你手下的亲兵如同土匪下山，把荣国府名下在镐京及近郊的田庄、铺面、矿场，凡有名目的产业，一股脑儿全给强占接管了！”
“那些管事、账房稍有迟疑或反抗，便被一顿棍棒打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。”
“听说连宁荣街上都鸡飞狗跳了好一阵。闹腾出这般大的动静，让整个镐京都看了贾家的笑话，这在你眼里，还算‘小事’？”
英国公的语气虽然带着调侃，但话语里的分量却让贾珏脸上难得地浮现出一丝尴尬。
他下意识地抬手挠了挠头，辩解道：
“岳父大人明鉴，实在是荣国府那群人臭不要脸到了极点！白纸黑字的抵押文书，林如海大人的亲笔绝笔信，铁证如山！”
“他们竟敢当着我的面矢口否认，撒泼打滚，还妄图倒打一耙！若非如此，小婿也不至于出此下策，行此雷霆手段。”
“对付这等滚刀肉无赖，讲道理是没用的，只能让他们知道知道什么叫疼！”
他言语间带着少年人的一丝气性和被惹怒后的狠劲。
英国公看着眼前这个锋芒毕露、手段酷烈却又占着道理的女婿，不由得摇了摇头，发出一声意味复杂的叹息。
“你啊，还是太年轻气盛了些。”
英国公语重心长地道。
“即便你占着十足的理，即便荣国府行事再不堪，但贾家毕竟宫里刚封了个贾美人，甭管这封号含金量几何，表面上的体面总要给陛下留几分。”
“你这般丝毫不留情面，手段酷烈如同抄家，闹得沸反盈天，让贾家彻底沦为笑柄，陛下脸上能好看？”
“你啊，多少也得顾全一下天家的颜面。”
“有些事，可以私下里办得彻底，但面子上，该糊的窗户纸还得糊一糊。”
贾珏收敛了神色，认真地点了点头：
“岳父大人教训的是，是小婿当时思虑不周。”
“如今产业接管的七七八八，后续的账目清算、人员遣散，我会让下面的人收敛些，不会再闹出大动静了。”
贾珏自然懂得见好就收的道理，核心利益已经拿到手，剩下的边角料，倒也不必再赶尽杀绝，引人注目。
英国公见他听进去了，脸色稍霁，不再多言此事。
车厢内又安静了片刻，英国公的目光再次投向贾珏，这次带着一种更深沉的探究，缓缓问道：
“对了，那位林家的孤女……你与她，究竟是何关系？”
这个问题来得有些突然，贾珏心头一跳，面上却不动声色，立刻做出坦荡模样，解释道：
“岳父大人明鉴，我与林姑娘清清白白。”