「那此地————可有文明国度？抑或是蛮荒一片？其地又有何物产？」
李逸尘答道。
「据那些模糊的传闻，其南、北两片大陆之上，亦有土人聚居，形成部落乃至城邦。」
「尤其在中部一带，有建于高山之都城，巨石为垒，金字塔巍然，有其历法、文字，祭祀之风颇盛。」
「然其整体而言，仍处部族联盟或早期邦国阶段，铜石并用，尚未掌握冶铁之术，文明进程与华夏不可同日而语。」
他稍作停顿，继续以平静的语气说道。
「至于物产，此地确有其独特之处。有几种作物，若能引种，或可大利于我大唐生民。」
李承干顿时兴趣更浓。
「哦？何种作物？先生速速道来。」
「其一，名曰玉米」，」李逸尘用枯枝在地面上写下这两个字。
「其籽粒如玉石，金黄灿灿，可磨粉为食，耐旱耐瘠，适应性强，产量远高于粟黍。」
「其二，名曰甘薯」，亦有称番薯」者，其块根生于土中，形似纺锤，皮色紫红或淡黄，生熟皆可食，味甘，极耐饥馑。」
「此物不择地力，即便贫瘠山地、沙壤亦可生长，亩产惊人，若遇荒年，实为活命之宝。」
「其三，名曰马铃薯」，亦称土豆」，同样块茎作物，可为主粮，亦可为菜蔬。」
「此外，尚有名为花生」之物，籽实埋于土中，可榨油，亦可食用。
「有番茄」，果实红艳，多汁味酸，可为蔬果。」
「有「辣椒」，其果辛辣，可调味」
「有「烟草」——此物虽有其用，然易致瘾，于身体无益，不提也罢。」
「还有一种名为棉花」的作物，其絮柔软，纺纱织布，远比葛麻舒适，亦比蚕丝易得，若能推广，可解百姓御寒之困。」
李承干听着这些闻所未闻的作物名称及其特性，尤其是甘薯、马铃薯的高产和不择地力，玉米的耐旱，棉花的实用，眼中不禁露出兴奋的光芒。
他仿佛看到了解决大唐粮食问题和民生疾苦的新希望。
「先生！若此等作物果真如你所说！」李承干语气有些激动。
「尤其是那甘薯、马铃薯，若能引种至大唐，广泛种植，天下岂还有饥馑之忧？」
「还有那棉花，若能替代部分葛麻，百姓冬日亦可少受冻馁之苦！此乃天赐祥瑞于大唐！」
「当立即遣使，不，当组织船队，远航向东，寻得此种归来！」
他越说越兴奋，已然开始设想如何组织这次远航。
「可命将作监打造巨舰，募集熟悉海路之舵手、水手，备足粮秣清水，循先生所示方向，必能抵达彼处！」
「此事若成，功在当代，利在千秋！」
然而，李逸尘却缓缓摇头，给李承干的热情浇了一盆冷水。
「殿下，此事————恐不现实。」
李承干一愣。
「为何？可是担忧海路耗费巨大？若得此利国利民之种，些许耗费，朝廷亦可承担！」
「非止于耗费。」李逸尘的目光落在那片被表示为广阔海洋的区域。
「首要之难，在于这片大洋本身。此片海域之广阔，远超殿下想像。」
「其宽度，数倍于自登州至倭国之距离。海上风浪莫测，飓风时起，以目前之航海技术，横渡此洋，无异于以卵击石，十死无生。」
他进一步解释技术上的局限。
「现今海船，无论楼船、，皆赖风帆与人力。其船体结构、抗风浪能力、导航手段，均不足以支撑如此漫长且未知的航行。」
「船员所需淡水、食物之补给，疾病之防治，皆是难以逾越之障碍。」
「莫说抵达彼岸，便是深入大洋千里，恐已船毁人亡。前朝炀帝三征高句丽，水师曾遇风浪，损失惨重，彼时尚在近海。」
「这远洋之险，更胜百倍。」
李承干闻言，脸上兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是深深的惋惜与不甘。
他盯着那看似触手可及，实则遥不可及的东方大陆轮廓，喃喃道。
「难道————难道就只能眼睁睁看着这些于国于民大有益处之物产，遗落海外，而无法为我所用？空有宝山，却无路可往？」
他擡起头，目光灼灼地看向李逸尘。
「先生，那依你之见，如何才能去？我大唐需要发展到何种程度，方有能力跨此重洋，获取彼处之物产？」
「这海上贸易，又该如何发展？」
李逸尘沉默片刻，似在组织语言，而后才缓缓道。
「殿下，发展海上贸易，乃至远洋探索，非一蹴而就之事。此乃系统工程，需国力之全面提升，尤以生产力」之发展为根基。」
「涵盖农耕、工匠技艺、商贸流通、交通运输等诸多方面。」
「其水平高低，直接决定一国能调动多少资源，能制造何等器物，能支撑何等规模之远征。」
「欲发展海上力量，首需坚固耐用、能抗风浪之大船。此依赖于木材处理、
船体设计、帆缆制造等工匠技艺之精进，此乃生产力之一环。」
「需精准之航海术，辨识星辰、测定方位、绘制海图，此依赖于天文、算学、测量学之发展，亦属生产力之范畴。」
「需充足之后勤保障，能生产并储存大量不易腐坏之食物、淡水，乃至解决船员坏血病等远航疾病，此与农业、医药水平息息相关。」
「凡此种种，皆非旦夕之功。」
「需持续投入，积累经验，改进技术。依臣粗略估计，若政策得当，方向明确，大唐欲具备稳定探索远洋之能力，至少需数十年，乃至上百年之不懈努力。」
「上百年————」李承干倒吸一口凉气，这个时间跨度远超他的预期。
「然则，此事虽难，并非不可为。」
李逸尘话锋一转。
「目标遥远，更需及早布局。殿下如今便需开始培养海洋思维」。」
「海洋思维？」李承干若有所思。
「正是。」李逸尘颔首。
「即认识到海洋并非隔绝，而是通道；认识到海外有广袤土地、丰富资源与不同文明。」
「认识到控制海路、发展海贸，于国家财富积累、战略安全至关重要。」
「此思维，与传统重陆轻海之观念截然不同。」
「《管子·度地》篇中，虽主要论及河道，然其因其利而往之，可也；因其害而除之，可也」之思想，亦可引申至对海洋之认识与利用。」
「不能因海洋有风涛之害，便全然忽视其连通万国之利。」
李承干缓缓踱步，消化着李逸尘的话语。
过了好一会儿，他停下脚步，问道。
「先生所言，开阔了学生眼界。然学生仍有一问，还请先生解惑。」
「以先生之见，如今我大唐，在此世界格局之中，究竟居于何等地位？」
「与方才先生所提及之阿拉伯帝国、拂森国、天竺戒日王朝等邦国相较，优劣如何？唯有知己知彼，方能制定长远之策。」
李逸尘以手中的枯枝为引，开始系统分析。
「殿下此问，关乎国本认知。」
「首先，论地域疆土。」李逸尘的枯枝点在大唐疆域上。
「我大唐贞观年间，疆域东至安东，西尽安西，南抵日南，北逾阴山，临大漠。」
「实际控制区域东西九千余里，南北万里有余。境内囊括黄河、长江两大流域，关中、中原、河北、江淮、巴蜀、荆襄等富庶之地，地貌多样，资源丰富。」
「阿拉伯帝国，其疆域扩张极快，目前西起北非埃及，东至波斯故地及中亚河中，南括阿拉伯半岛，北接小亚细亚与高加索。」
「其疆域面积或与大唐相当。然其核心区域为阿拉伯半岛及两河流域，周边多为新征服之地，控制力强弱不均，且境内多沙漠，宜居绿洲相对分散。」
「拂森国，其疆域主要局限于小亚细亚、巴尔干半岛部分等地，丢失埃及、
叙利亚后，疆域大幅收缩，远不及大唐与阿拉伯。」
「天竺戒日王朝，其势力范围主要在北天竺恒河流域，并非统一整个天竺，疆域面积小于大唐。」
「至于南海强国，疆域多限于中南半岛一隅或大型群岛，面积更不可与大唐相提并论。」
「故，论疆域之广袤、完整与核心区域之富庶，大唐当世无双。」
「其次，论文化制度。」李逸尘继续道。
「我大唐承袭周秦汉魏以来之典章制度，中央设三省六部，地方行州县两级，律令格式完备，科举取士已现雏形，府兵制保障军力。」
「儒家思想为治国之本，释道二教并存发展，文学、艺术、史学皆呈繁荣之象。」
「文化向心力强，四夷仰慕，所谓万邦来朝」，不仅是国力之体现，亦是文化吸引力之证明。」
「反观阿拉伯帝国，其立国根基在于伊斯兰教，政教合一，哈里发集权，法律基于《古兰经》与圣训。」
「其文化吸收波斯、希腊、罗马之余绪，然整体仍处于以宗教律法整合各民族的阶段，内部阿拉伯人与非阿拉伯人之间存在张力，文化整合尚未完成。」
「拂森国继承罗马帝国旧制，然其希腊化色彩浓厚，基督教为国教，内部教派斗争激烈，官僚体系与军事贵族关系复杂，其文化影响力主要局限于东地中海区域。」
「天竺戒日王朝虽崇佛，然境内婆罗门教势力复兴，种姓制度根深蒂固，语言文字不一，缺乏长期统一的政治传统，文化呈现分散状态。」
「南海诸国，如室利佛逝、真腊，其文化深受天竺影响，采用天竺文字，信奉佛教或印度教，自身文化体系尚未完全独立成熟。」
「故，论文化之深厚、制度之完备、思想之包容与影响力之广泛，大唐亦为当世翘楚。」
「最后，论生产力水平。」李逸尘的语调依旧平稳。
「此乃国力之根基。我大唐农业，行均田制，推广曲辕型等铁制农具，水利设施如龙首渠、灵渠等时有修缮，主要作物为粟、麦、稻，精耕细作技术成熟。」
「手工业方面，丝织、陶瓷、冶铁、造纸、制茶等技术精湛，官私作坊并存，产品不仅满足内需，更通过丝路大量外销。」
「长安、洛阳、扬州等皆为繁华商业城市。」
「对比之下，阿拉伯帝国手工业亦有其长，如大马士革刀、琉璃、地毯等，然其整体技术水平，尤其在大型工程器械、精密制造方面，未必超越大唐。」
「其商业活跃，但农业基础因地理所限，不如大唐稳固多样。」
「拂蒜国保有部分罗马时代技术遗产，如建筑、机械等，然其经济在长期战争与领土丧失影响下，已显疲态，生产力发展停滞不前。」
「天竺及南海诸国，农业依赖热带气候，耕作技术相对粗放，手工业以珠宝加工、香料提炼、纺织等见长，但体系化、规模化程度不及大唐。」
「因此，综合地域、文化、生产力三者，臣可断言，当今之世，大唐乃独一无二之存在，国力之综合强盛，无他国可及。」
「即便新兴之阿拉伯帝国，其扩张虽猛，然在文化底蕴、制度稳定性、经济结构多样性上，仍逊于大唐。」
李承干听完这番系统分析，胸中不禁涌起一股自豪之情。
他明白了大唐的优势，也看到了潜在的挑战与长远的发展方向。
「听先生一席话，胜读十年书。」李承干长叹一声。
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