他们衣衫槛褛，面色菜黄，像是城里的闲散劳力或者等待雇佣的短工。
一个汉子搓着手道。
「明天官仓要往檀州运一批箭矢，招搬运的力夫，管两顿糙米饭，给十五文钱，去不去？」
另一个啐了一口，满脸不屑。
「十五文？打发叫花子呢？从早搬到晚，累得半死！还不够买两升粟米！」
「还不如去张军爷家的马场帮忙铡草，虽然钱少点，至少能偷空歇歇，混个肚圆。」
「张军爷？他家用的那是啥铡刀？听说跟咱们平常使的不一样，是城里赵铁匠按新式样打的，省力，铡得快！」
「新式旧式，跟咱有啥关系？反正咱们没田没产，有力气也自家使不上。」
「能给官家或者军爷干活，混口饭吃就不错了。」
天色渐渐暗了下来，凉风渐起。
四人怀着沉重的心情，返回了「云来客栈」。
回到房间，关紧门窗，仿佛要将外面那个沉重、艰辛的世界暂时隔绝。
油灯的光芒跳跃不定，映照着四人异常凝重的脸庞。
李承干久久地站立在窗前。
他终于转过身。
「窦卿，杜卿。」他的声音低沉，带着一丝沙哑。
「今日所见所闻，比之冀州、定州，如何？」
李逸尘知道，太子正在经历一场深刻的思想洗礼。
窦静接口，语气痛心疾首。
「殿下，臣今日方知，为何工部图纸上的利器，到了边地便如石沉大海。非是器具不精，实是民力已疲！」
「百姓终日挣扎于应付摇役、缴纳摊派、维持生计，何来余力、余财、余心去尝试新物？」
「那老妇之子，为国伤残，家道却因此中落，此情此景，令人————扼腕！」
杜正伦叹道：「《管子》云：仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱」。」
「幽州军民，保家卫国，功莫大焉。」
「然若使其终日疲于奔命，生计艰难，甚至心生怨望，则边防之基，岂能稳固？」
「朝廷对归附突厥之策，乃为大局，然于细节处，对本地军民之抚恤体谅，是否尚有不足？」不患寡而患不均，古训不可不察啊。」
李承干走到桌案前，手指拂过粗糙的桌面，仿佛能感受到这片土地承受的重压。
「孤以前，只知突厥为患，边关需重兵把守。却不知这重兵把守的背后，是如此沉重的代价！」
「这代价，是由这些面朝黄土背朝天的农夫，这些奔波于道途的民夫，这些在寒风中缝补的老妇，这些在墙根下等待雇佣的汉子————」
「用他们的汗水甚至生命，在默默承担！」
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决断。
「曲辕型，必须要推广，但不能只是下发一纸文书！徭役制度，必须要审视，不能罔顾农时，竭泽而渔！」
「边民负担，必须要减轻，不能让保家卫国者，反受其累！」
他看向窦静和杜正伦。
「二位卿家，精通政务。孤意，可在幽州先行尝试，减免部分税赋，尤其是针对那些承担繁重军务、或家境确实艰难之民户。」
「同时，由官府出资，补贴新式农具打造，或设官营匠坊，以成本价售予百姓。你们以为如何？」
房间内陷入短暂的沉默。
窦静与杜正伦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
杜正伦率先开口，他斟酌着词句，语气谨慎。
「殿下仁心，体恤边民疾苦，臣等感佩。只是————这减免税赋一事，牵一发而动全身，恐非易事。」
李承干眉头微蹙。
「有何难处？幽州情况特殊，军民负担沉重，朝廷给予优待，合乎情理。」
窦静叹了口气，上前一步，拱手道。
「殿下，非是臣等不愿为民请命。实是这税赋之制，乃国之根本，有其定规。」
「若仅因幽州一地便开减免之先例，恐引四方效仿，届时朝廷岁入大减，何以维系？」
窦静深吸一口气，知道必须将其中利害关系剖析清楚。
「殿下，我大唐税赋，主体依前朝旧制，行租庸调法。此乃国家财赋之基石，轻易动摇不得。」
「租者，每丁每年纳粟二石。此乃定额，无论丰歉，皆需缴纳。」
「幽州地处边陲，天时不及中原，若遇灾年，二石粟或已是其全家口粮之半，缴纳之后，生计立时艰难。」
「然此租粮，乃供应长安百官俸禄、禁军粮饷之要源，亦是各仓储备，应对灾荒、战争之根本。」
「若减，则中枢及内地军民用度立时吃紧。」
「调者，随乡土所产，每丁每年纳绫、绢、施各二丈，布加五分之一。
「输绫、绢、??者，兼调绵三两。输布者，麻三斤。
「幽州之地，桑麻不及中原繁盛，百姓织造本就不易。然朝廷需此绢布，以供官用，赏赐功臣、藩部，乃至与西域胡商交易，换取战马、珍宝。」
「此乃维系朝廷体面、安抚四方、巩固边防之必需。」
「若减，则赏赐无着，交易停滞，恐生外患。」
「庸者，每丁每年需服正役二十日。若不役，则每日折纳绢三尺。」
「此谓之输庸代役」。然边州情况特殊，正役之外，尚有各种杂徭，如修筑城防、转运军粮、制作军械、传递文书等等，名目繁多。」
「殿下今日所见民夫搬运箭矢，即为杂徭一种。」
第219章 由东宫直辖？
「此等杂徭，往往不计入正役二十日之内，且多无代役之选，必须亲身赴役「」
「此乃边州最大之苦役，亦是维持边防运转之无奈之举。」
「若减正役，则杂摇更需加派，否则城防失修，粮道断绝，危矣。若减杂徭，则军务废弛，敌寇叩关，又如何应对？」
窦静顿了顿，脸上露出更为难的神色。
「再者，殿下或不知，地方官府运行，亦需资财。」
「官员俸禄，虽由朝廷拨付禄米，然地方衙署之日常用度、胥吏薪酬、迎来送往，乃至修缮公廨，多依赖公田之出产，及公本钱放贷所得微薄利息。」
「此等收入，本就不丰。若再减免税赋，则地方官府自身运转亦将捉襟见肘，恐生贪墨，或更需加征摊派以弥补，反而加重民困。」
杜正伦补充道：「窦公所言，句句属实。且朝廷度支，自有章程。各地税赋，皆有定额，须按时解送京师。」
「幽州若减，则他处必增，否则国库空虚，如何支撑陛下可能再有的东征西讨？」
「如何兴修水利，赈济灾荒？届时，关内、河东、河南诸道，其民未尝不苦，若闻幽州独减，岂能心服？恐生内怨，动摇国本。」
李承干听着，脸色渐渐沉了下来。
他并非不懂这些道理，只是亲眼所见的民生疾苦，与这冷冰冰的制度形成了尖锐的冲突。
「照二位卿家所言，这税赋竟是减不得？这民困竟是解不了？」
他的声音里带着一丝压抑的怒火。
「难道就眼睁睁看着边民在重压之下苟延残喘，看着新式农具因民无余财而无法推广？」
房间内的空气仿佛凝固了。
窦静和杜正伦一番剖析，将减免税赋在现实中的重重困难赤裸裸地摊开在李承干面前。
如同一盆冰水，浇熄了他因目睹民间疾苦而燃起的急切之火。
他意识到，自己之前的想法确实过于理想化了。
国之税制，牵一发而动全身，绝非凭一腔热血或储君身份便可轻易更易。
那种无力感再次攫住了他，令他脸色阴沉，胸中憋闷。
就在这令人窒息的沉默中，一直静立旁观的李逸尘，缓步上前。
他先是对窦静和杜正伦微微躬身，语气平和地开口。
「殿下，窦公、杜公所言，确是老成谋国之言，切中时弊。当下，确实并非轻言减免正税的好时机。」
李承干猛地看向他。
此时先生说话，一定有解决之道了。
窦静和杜正伦则微微颔首。
对这位太子身边沉默寡言的司仪郎突然发言，且一开口便赞同他们，略感意外。
但同时也觉得理所应当。
毕竟，他们所言皆是实情。
然而，李逸尘话锋随即一转，声音依旧平稳。
「然，边民困苦，农具推广受阻，亦是迫在眉睫之局，不可不解。」
「硬撼税制根基既不可行，或可另辟蹊径，寻一各方皆能受益之法。」
「另辟蹊径？」李承干眉头紧锁，追问道。
「如何另辟蹊径？」
窦静和杜正伦也重新将目光聚焦于李逸尘身上，带着审视与疑惑。
李逸尘不疾不徐地陈述。
「殿下，二位大人，下官浅见。减免正税，牵涉国本，动辄引发连锁反应，故不可行。」
「然，推广新式农具，提升耕作之效，亦是增强我大唐国力的要务。其难处，在于官府无余财打造，百姓无余钱购买。」
他微微停顿，然后抛出了核心方案，「既然国库与地方财帛紧张，我们可否不用钱帛，或少用钱帛，来促成此事？」
「不用钱帛？」杜正伦捻着胡须，沉吟道。
「以物易物？然边地贫瘠，有何物可抵匠作工费、物料之资？」
「有。」李逸尘肯定道，目光转向李承干。
「殿下可还记得，东宫所出的雪花盐」？」
李承干眼中精光一闪，似乎捕捉到了什幺。
窦静也是神情一动。
「雪花盐？乃盐中极品，价比黄金。莫非————」