产出的棉布既能皇资委内部消化，又可以顺着水路运往天津外销，给士绅个新的赚钱门路，也能让百姓有个副业收入，补贴下家用。
后续便由新任知州黄?和皇店署牵头推进此事……用先付定金的方式，鼓励百姓种植棉花，又在每个乡都办起了棉纺工场、被服作坊，招募当地百姓农闲时进场做工。
虽织不出江南的高档棉布，可厚实耐磨的粗棉布，才是最适合普罗大众的，何况还有大量内部订单所以霸州的棉布从一开始就不愁销路。又赶上朝廷要对蒙古用兵，十万大军、二十万民夫的冬衣、被褥、棉帽棉袜棉手套，海量的订单潮水般涌来……
霸州也接到了好大一部分，整个冬天，工场都在赶工，活多到白天干不完，还得带回家夜里继续纺线、纳鞋底、缝棉衣……这眼看就要过年了，家家户户还一堆的活没干完呢。
皇资委开的工场自然不会亏待工人和百姓了。工人有加班费，百姓也可以按件算钱，挣得多的人家，一冬下来都挣到十圆钱了！
再就是沾了天津卫的光。天津船厂年年扩产，大造海船，从临近州县招了大量的木匠、铁匠、油漆匠，福利待遇都是最好的。基本上只要家有一个在船厂做工的，就全家都吃喝不愁了……
当不了船匠不要紧，还可以当海员。一年出海八个月，乱七八糟加起来，能赚到将近三十圆！要是跟船跑趟远洋，收入就更高了去了！
船匠海员们源源不断地将银钱捎回寨子，把家里的土坯房翻盖成了砖瓦房，两年之内几乎都娶上了媳妇……
这让苏录触动很深，对闻讯而来的大舅哥黄?感慨道：“论遭过的兵灾，刘六刘七从这儿起家，没有比霸州更惨的。为什么霸州的日子就起色这么快，其他的地方就还是老样子？区别就在于工商业，霸州的百姓有地方做工了，而别处的百姓没有。”
“是啊，”黄?深有感触地赞同道：“农业是万世不变的根基不假，可光在土里刨食，最多也就混个不饥不饱。真想让老百姓过上好日子，还得靠工商啊。”
“是啊，旧观念得改一改了……”苏录点点头。
这时村长来请两位老父母入席，苏录欣然笑道：“那就恭敬不如从命了。”
~~
回到村公所，十多桌丰盛的酒席已经摆好，在上百盏油灯和烛台的照耀下，显得格外诱人。
众人请苏录坐主桌正位，苏录推辞不得，只好就坐。然后笑道：“大伙也都坐吧。”
村民们这才和苏录的随员们挨次落座，把十几桌挤得满满当当。
头一巡酒斟上，村长颤巍巍端碗起身，堂屋里登时安静下来。
“这头一碗酒，我们全寨老小一起敬老父母。”老人家语带哽咽道：
“我们从前过的日子狗都不如，刘六刘七作乱那阵，更是都以为活不下去了。是您撵走了刘六刘七，又在乡里开设粥厂，才给我们续了命。”
“又给我们分了田，斗倒了骑在我们头上的土豪劣绅，还帮我们成立了团练，鼓励我们保护自己的家园……”
“更不用说，给我们开了棉纺业这条财路，还让船厂和海运衙门来霸州招工，我们才能杀年猪，吃白馍，穿新棉袄……过上从前想都不敢想的好日子。”说到这老村长已经热泪盈眶，高高举起酒碗道：
“老父母这份恩情比天大，还也还不完啊！”
满屋满院的孙家寨百姓齐齐端碗站起，感激不尽道：“敬谢老父母！”
苏录连忙起身，双手端起酒碗，跟众人一饮而尽。待众人坐下后，他才感慨道：
“诸位乡亲敬的这碗酒，苏某腆颜喝了。但地是你们一垄一垄种的，布是你们一车一车纺的……好日子从来不是别人赏的，是大伙起早贪黑，凭一双手干出来的，我不过是搭了个台子，为大家指了条明路罢了，后来的路都是黄知州带着你们走出来的了。”
黄?赶忙摆手笑道：“萧规曹随罢了，下官都是严格执行大人的布置。”
“行吧，咱俩就别分那么清了。”苏录也一摆手，引得哄堂大笑，霸州百姓都知道两人是姻亲来着。
“三年前，我头一回来咱们寨子，那时候还是满目疮痍一家几口穿一条裤子。柱子都是大小伙子了，还光着腚满街跑呢……”
“哈哈哈！”村民们又是一阵大笑。
柱子红着脸分辩道：“俺当时穿着犊鼻裈……”
“拉倒吧还犊鼻裈，就鸡儿上盖了块布。”却招来村民们更大的笑话声。
苏录虚按几下，待众人笑完了，接着道：“这才两年功夫，再来一看，你们都已经吃得饱穿得暖，年轻人也娶上媳妇了，看着你们的日子过得红红火火，我心里比喝了蜜还甜！”
说着他举起又被盛满的酒碗，高声道：“这碗酒就祝愿大家的日子一年比一年红火，永远和和美美，幸福安康！”
“多谢大人！”村民们轰然应声，再次满饮一碗。
“来来，吃菜吃菜。”苏录拿起筷子夹了第一下，席间众人才跟着下筷子。
酒过三巡，桌上的话匣子彻底打开。被特意安排在主桌作陪的柱子，憋了半天，终究没忍住，小声问苏录：“老父母，朝廷真要跟鞑子开战了？”
堂屋里渐渐安静了下来村民们停下筷子竖起耳朵……这才安稳了几天啊，又要打仗？
“是真的。”苏录点点头，山西北直各州县，早已进入战备状态，也没什么好保密的，便沉声对柱子和满屋的百姓道：
“这几十年来，鞑子年年越过边墙，抢粮、掳人！沿边的州县年年遭灾，就连霸州这么靠南的地方，也被他们入侵过。”
“从前我们国库空虚，兵备松弛，只能任其蹂躏。如今在皇上的励精图治之下，大明几十年来头一回兵精粮足，趁着将士们士气正盛，大家说应不应该主动出击一次，狠狠教训他们一顿，让他们起码几十年不敢入寇啊？！”
“应该！太应该了！”村民自然大声附和。还是柱子实在，咽了口唾沫，又问道：“那……咱们能赢吗？”
这才是大家最担心的问题，毕竟几十年来，明军跟鞑子的战绩，那真是秀才搬家——净是输。
“哈哈哈，”苏录闻言大笑，举了举手里的酒碗：“你们只管放心，此战我军谋划多年，要是没把握会赢朝廷岂会主动出兵？！”
“好好好！大人看我们能做点什么？！”一听说赢面不小，壮丁顿时热血上涌，七嘴八舌嚷嚷起来。这个说要投军，那个说哪怕当民夫运粮也行，一定要为打鞑子做点贡献。
苏录笑着摇摇头，朗声道：“用不着你们上前线，也不需要你们出民夫。遭过兵灾的州县，只有一个任务——为前线生产物资。你们把生产搞上去，就是对北征最大的支援！”
“遵命！”村民们齐声应命，再次与苏大人一饮而尽。
~~
当夜，苏录就住在了村公所的上房里，火炕烧得暖烘烘的，铺的褥子、盖的被子全是崭新的……新弹的棉花蓬蓬松松，凑近了一闻还带着太阳的味道。
“我就住这一宿，就别祸祸新被褥了。”苏录摸了摸厚实的被面，不禁有些过意不去。他知道农村做被子，九成九是给娶媳妇准备的……
“那怎么行？”老村长却坚持道：“老父母一定要盖一盖，这棉花、这布，都是我们自己种自己纺，自己织出来的。”
“好，好。”苏录笑道：“那这床被子可太有意义了，我就买下来留个纪念，往后看见它，就想起孙家寨的乡亲。”
“一床铺盖，哪能跟老父母要钱呢？”老村长忙推辞道。
“你也不能让我因为一床铺盖，就坏了原则吧？”苏录却坚持让程秘书记在账上，走的时候一起结算。
待老村长退下后，苏录跟黄?抵足而眠，彻夜畅谈。
两人从南方聊到北方，从草原聊到海外，黄?不禁感慨道：“当年你跟黄峨成婚时，还是个十六岁的小解元，哪能想到你短短几年间，就做成了这么大的事业。”
“都是运气，上有皇上的知遇之恩，下有兄弟们的鼎力相助。”苏录躺在松松软软的被窝里，舒坦地摊着四肢道：
“这种风云际会的造化，可谓万中无一……”
“你确实有大气运，”黄?说着压低声音问道：“但是谁也不能一辈子气运加身，你考虑过退路没有？”
“……”苏录闻言看一眼黄?。“你害怕了？”
“是。”黄?苦笑着点头道：“我陪着你同生共死，眉毛不带皱一下的，可是阿长他们呢？咱们不能不为下一代考虑啊。”
“放心睡吧。”苏录却不能跟大舅哥细说，闭上眼道：“我都已经安排好了，总不至于让儿孙，落到你想的那种结果……”
“哎好吧，这可是你说的。”黄?也只好打住话头，吹熄了灯。
? 第一零一一章 迎接
翌日天刚蒙蒙亮，苏录一行便要启程了。
村公所门口早就围满了送行的百姓，乡亲们你一样，我一样，往随行的大车上塞满了年货……除了活鸡活鸭，咩咩叫的羊，整片的猪肉外，还有成匹的新棉布，新弹的棉胎，一捆捆粉条，腌肉、糖瓜、冻梨冻柿子……不值什么钱，却是乡亲们沉甸甸的心意。
苏录这回没推辞只接过程秘书递上来的一大筐红包，递到老村长手里，笑道：“一户一个，算是我给孩子们的压岁钱了。年货我收下，红包你也不许退。”
老村长拎着沉甸甸的筐子，不好意思道：“那合着还是我们占了大便宜……”
“就该这样。”苏录哈哈大笑道：“当官的多让老百姓占点便宜，天下就没那么多不平事了。”
“可惜像老父母这样的官，太少了。”老村长叹道。
“会越来越多的。”苏录说罢翻身上马，跟乡亲们拱手作别，翻身上马，便在众人依依不舍的目光中，出了孙家寨往京城方向疾驰而去。
翌日上午，一行人抵进南海子，开路斥候飞马来报，圣驾就在前方！
苏录一愣，连忙催马上前，奔行不到数里，就见一身猎装的朱厚照已经骑着马，兴冲冲迎着他冲了过来。
“兄弟！我的亲兄弟！”
“皇上……”
兄弟二人一年多没见，也顾不上什么君臣虚礼，翻身下马就狠狠抱在一处，互相使劲拍着后背，发泄着心中的欢喜。
“你丫可想死朕了！”朱厚照勒着他的肩膀，带着哭腔道：“以后说什么，也不能分开这么久了！”
“臣也没料到，江南士绅油盐不进，只想独霸江南，压根就没想过跟咱们妥协，只能耐着性子跟他们慢慢斗。”苏录笑道：“好在不辱使命，总算为皇上把江南理顺了。”
“我就知道我兄弟天下无敌！就那帮士绅，哪能斗得过我兄弟？一百年解决不了的问题，到你手里保准能迎刃而解！”朱厚照大笑着，没口子夸赞起来。
“那还不是有皇上在背后撑腰？”苏录也笑着吹捧道：“要是没有皇上给我的勇气，打死为臣也不敢去捅这马蜂窝的！”
“哈哈，那是。咱们可是黄金搭档，哼哈二将，打虎亲兄弟，上阵……呃也是亲兄弟！”朱厚照乐不可支，信口胡柴。
“吓我一跳……”苏录也表现出来他不为人知的一面，两人笑得前仰后合，勾肩搭背上了銮舆。
~~
回京的銮舆上炭火正旺，朱厚照脱掉大衣裳，给苏录斟一杯温内法酒，自己也来一杯。
“欢迎回来，兄弟。”
“多谢皇上。”两人碰杯一饮而尽，都感觉身上暖和了不少。
“没想到我会来接你吧？”朱厚照又给苏录倒一杯笑问道。
“真没想到。”苏录笑着点头道：“臣还以为皇上随着大军，又回宣大了呢。”
“那只是为了扰乱小王子的军心。”朱厚照笑道：“说好了要跟你一起揍丫挺的，当然得等你一起出发了！”
说着又冲他挤挤眼道：“信不信？”
“臣当然深信不疑。”苏录毫不犹豫点头道。
“信就对了！”朱厚照高兴地一拍他的肩膀。话锋一转道：
“不过也是因为，这回咱们真要打小王子了……去年是唱空城计，所以我得早早杵在前线，虚张声势。今年真要揍他了，反而不用着急了，虚虚实实，让他们摸不着头脑。”
苏录面露恍然之色道：“陛下这是要坐山观虎斗，先让小王子跟亦不剌拼个两败俱伤，咱们再下场收网？”
其实他对前线军情了若指掌，只是君臣相处，必须让对方把包袱抖响，该给的情绪价值半分不能少……
“没错！”朱厚照便一拍他大腿道：
“我是九月大张旗鼓回銮的，那小王子果然以为我收兵回京，短期内不会出塞，这下终于憋不住了，十月便率主力出兵河套。当然这头老狐狸也防着我杀他个回马枪，特意留他三儿子率领一万本部骑兵看家……如果咱们趁机进攻的话，他们的任务就是纠缠住咱们，拖到他主力回援。”
“嗯嗯，”苏录赶紧点点头，凑趣问道：“那眼下河套战况如何？”
“两边咬得难解难分。”朱厚照冷笑道：“亦不剌这几年也没闲着，右翼三万户被他捏合成了整体，主力部队还换上了能防弓箭的铁甲。”
“好家伙……”苏录不禁倒吸冷气，杨一清……哦不，那帮子秦商还真什么都敢卖，也不怕被人捅出来。
“总之，亦不剌的右翼蒙古实力大增，双方在大青山一带激战一个整天，最终以右翼败退撤出战场告终。但小王子部损失同样不小，一时也吞不下他，说两败俱伤并不为过……本来所有人都以为，隆冬将至，这场战事就这样了，双方各自回家猫冬，等来年再战。”
“可这回小王子发了狠，不干掉亦不剌誓不撤兵！都到腊月了，还依然紧咬着亦不剌不放，又趁着他防备不足，狠狠打了他两场，斩获颇丰，彻底奠定了绝对优势。”
“但亦不剌也不是白给的，见不能力敌，便跟他尽力周旋，不再硬碰硬的交战。蒙古骑兵一旦只想逃不想打，哪怕对手同样是蒙古骑兵，也一样头大如斗。”便听朱厚照接着道。
苏录微微咋舌道：“寒冬腊月，两边就这么在雪地里硬耗着？”
“那可不。”朱厚照点头道：“双方都可以撤，但谁都撤不起……亦不剌可以撤退撤往青海，但那样一来他就树倒猢狲散了，至少另外两万户，肯定不会再跟着他了。”
“小王子这边，已经连续三年征讨右翼了，结果第一年未竟全功，第二年集合了部众，愣是没出兵，有道是‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，要是今年还是没拿下右翼，那基本上以后也甭想别人支持他西征了。所以哪怕草原变成冰天雪地，他们也一定会分个你死我活出来的。”
“寒冬腊月的草原多冷啊，人马冻都冻坏了，也能打仗？”苏录咋舌道。
“冬天也是可以打的，”朱厚照便举例道：“当年铁木真打乃蛮的阙奕坛之战，就是雪原决战；更有名的三峰山之战，拖雷四万人马顶着正月大雪，硬是在严寒里啃掉了金军十五万主力……所以冬天也不是不能打，就看双方能不能豁得出去。”