“那都是老黄历了。”苏录摇头道：“现在那帮黑心商人，敢卖到六圆一石，我怎么能还用原先的价钱坑你们呢？”
“但咱们不能学这些黑心商人发国难财。”说着他强调道：“我跟大家保证，收来的粮食我们会一文不加，同样两圆一石卖给京城百姓。这样他们的负担大降，你们也能赚一笔，这才是长久之道。”
“我们都听大人的！”庄头们便高兴道。虽然必要的时候他们可以白给，但如有可能，还是希望有的赚的。
“那就这么愉快地决定了。”苏录也很高兴，这说明自己没有错付，便有些多余地嘱咐道：
“记住是余粮，一定要先留下足够的口粮和种子。”
第七四五章 调和折中
苏录就这样靠刷脸，短短数日之内，便从皇庄军户手中，收得了数十万石小麦。一车车新麦沿着官道源源不断运入京城，车队从早到晚，络绎不绝，大大稳定了人心。
粮食进城后，尽数投放到京师各处的皇店粮铺中。明码标价，一律按两百文一斗出售。每人每天限购五升，以防奸商套购。
五升麦子大概六斤重，足够全家吃个两天了，所以普通百姓只是麻烦了一点，但不会再买不到口粮了。
有人要问，那奸商要是派人重复排队怎么办？其实也没什么太好的办法，只能派厂卫特务盯紧点，一经发现就绑送西山挖煤，十年八年甭想回京城。
所以总体来说，些许‘粮耗子’并没有影响大局。那些此前捂盘惜售的粮商，本想借机血赚一笔，没料到朝廷竟能不动声色调来这么多平价粮。
京城百姓见皇庄粮铺有足量平价粮可买，全都蜂拥而至，谁还肯去买他们的天价米？
先前被他们视作奇货可居、捂得严严实实的囤粮，一夜之间就成了烫手山芋，按照指导价卖了实在亏得慌，囤着还要防着厂卫查抄，一时进退两难。
不过三日功夫，京城此前疯涨的粮价便应声回落，不仅一举击溃了抱团抬价的粮商团伙，更大大稳住了京城浮动的人心……
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百姓只当粮价已定，危局已解，但苏录心里最清楚，眼下的平稳不过是暂时的……南下的海运船队能不能按时运回粮食来还是未知数。就算能，运力也终究有限，京城粮草供应不济的局面，肯定要不可避免的长期化。
所以必须趁着眼下市面平稳，再备下更多的储备粮，才能让京城保持长期稳定……
另一边刘瑾也动手了，这回他铆足了劲要露个脸，亲自指挥东厂锦衣卫，一家粮铺一家粮铺地往上查，把粮商们的后台东家全都揪了出来……果然如钱宁所言，十有八九都是京里的皇亲国戚、勋贵世家。
刘瑾发了狠，派人挨家挨户下通知，命他们限期交出藏匿的粮食，不然就上门搜查！
更让王公勋贵们发毛的是，刘瑾居然真知道他们库里存了多少粮食。
这一方面是钱宁发动密探调查的，另一方面是詹事府根据抄得的粮铺账册查账所得。也不用太准确，大约摸有个数字就够了……
一时间京城勋贵人心惶惶，扎堆往英国公府上跑，求这位最有面子的老公爷帮忙说和。英国公看着满屋子慌了神的后生晚辈，只觉得一个头两个大，满心无奈，却又避无可避。
只能奉他们的命，再厚着脸皮走一趟……
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深秋天黑的早，苏录忙到掌灯时分才回府。
一下车，苏有名便禀报说，英国公来了快半个时辰。
“是吗？”苏录一脸惊讶，完全看不出他早就知道这事儿，只是故意晾了老头一个小时。
“下次这种情况，要去詹事府喊我。”他一边训话，一边快步走进前厅，朗声道：“抱歉抱歉，不知老公爷驾到，回来太迟了。”
英国公闻声，扶着几案起身，对着进门的苏录拱了拱手，放声大笑道：“哎，状元郎现在是大忙人，我闲老头一个，等你一会儿又何妨？”
“老公爷就是这样，太给晚辈面子了。”苏录赶忙请他上座，又热情问道：“公爷吃了没？在我这将就两口，咱们边吃边聊？”
“哎，不添麻烦了。”英国公忙摆摆手。
“不麻烦，都是家常便饭，多双筷子而已。”苏录热情地拉着英国公，吩咐将晚饭摆到花厅里。
张懋只好恭敬不如从命，净手上座，苏录哥俩作陪。
饭菜端上来果然是家常便饭，三菜一汤皆素食，唯一的荤腥是他从天津带回来的鲅鱼酱，主食也不再是令人称道的盘锦大米，换成了二米饭。
“哎哟，吃得这么简朴？”英国公见状笑道：“状元郎这是以身作则呀，与百姓同甘共苦啊。”
“我要是搁家吃香的喝辣的，怎么好意思要求别人共度时艰？”苏录一边亲手给英国公盛饭，一边笑道：“再说我当年的理想就是能考个秀才，吃上这二米饭。”
“咱们老家的二米饭是高粱米和红米，跟这种红米配小米的可没法比。”一旁的苏满笑道。
“所以我们全家也不觉得苦。”苏录笑着把碗递给英国公道：“就是不知道老公爷能不能吃得惯。”
“当然没问题了，我这上年纪了，就得粗茶淡饭，不然遭不住啊。”英国公笑呵呵接过饭碗，众人便边吃边聊。
“老公爷有什么事儿，打发人知会一声，我过府拜见便是了，怎么还劳您亲自跑一趟？”苏录夹一筷子炒萝卜干，嘎吱嘎吱吃得香。
英国公费劲地嚼着二米饭……所谓红米就是糙米，没有经过精加工，还保留着红色的米糠层，老公爷生下来就锦衣玉食，哪吃过这玩意儿，何况他都七十了。
好容易囫囵咽下一口，老公爷翻了翻白眼道：“状元郎今非昔比了，我这老骨头亲自过来，才是应有的礼数。”
“老公爷此言大谬，我还是那个我，永远是您老的晚辈。”苏录谦虚两句，终于问道：“有事您只管吩咐，能办的我一定办到。”
英国公就势搁下碗筷，讪讪笑道：“实不相瞒，是为了刘公公要抄家的事来的。那群不成器的晚辈，犯了糊涂，我已经狠狠训斥他们了，但他们好歹都是功臣之后，真要是一个个被抄家问罪，朝廷的脸面也挂不住啊。只能厚着脸皮来求贤侄，能不能帮着劝一劝刘公公？”
苏录闻言也搁下碗筷，拿过帕子拭一下嘴角，脸色便冷了下来，“老公爷，晚辈忍不住要说一句，这些公侯伯爷，不能只在这种时候，才想起自己是国家的脸面！”
“与国休戚与共，不是光占国家的好处，国家有难也得出力啊！”说着他加重语气道：
“瞧瞧你那帮晚辈干的是什么事？世受朝廷恩荫，高官厚禄得享，还占着万顷良田，国家对他们够意思吧？”
“够够够。”英国公赶忙点头。
“现在国家遇到难处了，他们非但不想着为国分忧，反倒趁着漕运断绝、百姓快要活不下去的时候，囤积居奇、哄抬粮价，发这等丧良心的国难财！”苏录越说越生气，拍着桌子道：
“平时一圆一石的粮价，涨到三圆就已经过分极了，转眼他们就敢涨到六圆！朝廷要是不出手拦着，是不是敢涨到十圆？！怎么盘剥起百姓来，就半点底线都没有，良心都让狗吃了吗？！”
“是是是，贤侄教训得太对了，他们就是一群蠢货！”英国公这才知道，苏录这个笑面虎给自己摆的是鸿门宴。但是来都来了，只能硬着头皮挨个晚辈的训，还得一脸惭愧道：
“回去我就让他们主动捐粮，为国分忧。”
“不需要他们捐，好像国家欠他们多大情一样！我只是让他们把粮食拿出来，按照官平价销售！两圆一石的官平价，已经是从前的两倍了，够可以了！老百姓一个月还挣不到两块钱！”
他又压不住火气，指着南边道：“醒醒吧，响马都快打到通州了，还不给百姓留活路？老百姓就要领着响马来抢你们了！”
英国公被训得脸上红一阵白一阵，只能连连点头叹气：“贤侄句句都戳在根子上。这群没脑子的蠢货，确实得严加管教了！唉，可我都黄土埋到脖颈了，管得了今天管不了明天，将来他们指定少干不了蠢事……”
苏录也跟着长长叹了口气，“是啊，真是带不动。”
一阵沉默后，苏满轻声对张懋道：“老公爷，皇上已经下旨，命京师所有官私粮储，全数造册登记，由官府统筹出售。”
“听说了，但不能家里的口粮也给登记上吧？”英国公愁眉苦脸道。
“口粮不用。”苏满解释道：“按规制，凡京师住户，不论官民勋贵，只许留存全家三月的口粮作为自用……这也是正常人家的存粮数。但凡超出这个数目的，一律视作囤粮，必须由官府登记造册，按官平价投放市面。”
英国公一脸为难道：“哎呀贤侄，我们这些簪缨世家，就活了一张脸，怎么能让官府上门，翻箱倒柜地查检？这跟抄家有什么区别？让祖宗蒙羞啊……”
苏录便道：“老公爷放心，是登记造册，不是抄家搜检。”
“没啥区别。”英国公却摇摇头，一脸乞求地看向苏录，“贤侄，高低给个面子吧……”
“哎，好吧，公爷都这么说了，”苏录这才一脸勉强地点头道：“那我去跟刘公公讨个商量，改成各家主动申报吧。”
英国公一双老眼瞬间亮了，连忙起身拱手：“申报好！申报再好不过了！太让贤侄费心了！”
可没等他高兴完，苏录就从袖中掏出一张账单，轻轻推到了他面前，“但是丑话说在前头，主动申报可以，绝不能糊弄事儿。申报的数目，要是远低于朝廷的评估，那我可就再也不会帮忙了。”
第七四六章 讲数
英国公低头扫了一眼账单上的数字，头一个就是他家里——六万八千石！
后头几位公爷也大差不差，几位侯爷则在三四万石之间，还有众位伯爵，也是一两万石的样子。
七八十位勋贵加起来，得有两百万石了……
他登时额头见汗，连连摆手道：“太多了！贤侄，这实在太多了！”
“老公爷，各家府里到底藏了多少粮食，朝廷也没法摸得分毫不差。但今年各家收了多少秋粮？各处粮市凭空消失的粮食都转移去了哪？我心里是有数的。”苏录微笑看着他，沉声道：
“这个数看着不低，但也绝对不算太高。再说又不是逼捐，只是让他们少赚点，如果连这点要求都不肯应，那真闹到刘公公上门抄家，我可不会帮忙说话的。”
“唉……”英国公长长叹了口气，垮着肩膀讨价还价：“贤侄，你也知道，我们人口多开销大，家家户户都是羊屎蛋子外面光，真拿不出这么多粮食来。你看……能不能少报一点？”
几番拉锯下来，两人最终各退一步，按着账册上的数目打八折，敲定了申报定额。
送走了饥肠辘辘的老公爷，哥俩转回继续吃饭。
“就吃了一口啊。”看着英国公剩的那碗饭，苏满笑道：“看来真吃不下。”
“是，这一口还是老公爷给的面子。”苏录一边夹菜吃饭，一边冷声道：“发现没有，他们丝毫没意识到，自己犯了多大的罪！一句‘一时糊涂’，就想掀篇儿了。”
苏满点头道：“还真是。他们勾结起来趁火打劫，险些酿成京师大乱，可以视同谋反了。却一点不觉得自己犯了罪，只关心要被刘公公上门搜查了。”
“彻底没救了……”苏录把碗里的饭，扒得干干净净，一粒不剩。低声道：“想个法子，把这些累赘都去了吧……”
“……”苏满点点头。
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苏录在京城为了筹粮，使出了浑身解数。
那边吴廷举带着海运船队，已经驶到了淮安……
此时正是海上冬季风初起、风力最稳定的时节，也没有台风骤雨，恰是南下航行的黄金窗口期。还有自北向南的黄海沿岸流相送，一路顺风顺水，航速比其他季节快了近一倍。
最快时一日夜能行三百余里，途中只在灵山卫短暂停靠，补了点淡水，其余时间昼夜不停，一路南下。自天津直沽起航，到淮安北沙关落锚，全程只用了八日，比原定的行程缩短了七天！
这里是黄河夺淮后的主入海口，地属淮安府安东县，控河面海。设有大河卫驻军防守，筑土城五座，号称‘江淮第一关’。
当年漕粮海运时，淮安的漕船就是由此入海的。虽然海运罢行近百年，但这里依旧还算繁华，盖因此处还是两淮盐场的的重要转场码头。
淮盐自此装船，逆流运往清江浦，经大运河输往南北各省。是以码头上樯桅如林，扛夫、盐商、漕丁人声鼎沸，颇有些繁华景象。
可当那支悬着‘奉旨海运’红色大纛的船队，顺着潮水驶入港湾时，整个码头瞬间静了下来。
所有人全都僵在原地，望着海面那长长的船队，惊得嘴都合不拢。
两淮盐运司为了省事，运盐全靠调用内河漕船，因此码头上晃悠的，大半是世籍漕丁。
他们祖祖辈辈靠运河吃饭，正为漕运被断、漕船无法北上发愁呢。谁成想，朝廷的海运船队，竟这么快就开到淮安了！
守卫码头的官兵赶忙高声盘问。
“你们是从哪里来的？”
“我们是海运衙门的！九月初八自天津大沽口出发，前来淮安运粮！”船上的兵丁自豪答道。
人和人的悲欢从来不相通。漕丁们望着船头上意气风发的海运兵卒，却一点也高兴不起来，反倒满心的惶急与抵触。
今天才九月十六！八天，从天津到淮安，走海路居然只用了八天！
他们走运河从淮安到天津，顺风顺水最快也要一个半月，遇上河道淤塞、闸坝刁难，两个月都未必能到。
这轻飘飘的八天，像一块巨石狠狠砸落在他们心头上。就连祖祖辈辈赖以为生的饭碗，仿佛也要被砸个粉碎……
“大人，码头上的人，看我们的眼神，不大对劲呀。”主船上，随行的属官凑到吴廷举身边，小声提醒。
“正常。”吴廷举脸色苍白如纸，得扶着船舷才能站稳。“他们慌，是因为发现自己不再是唯一的选择。饭碗受到威胁，换谁都得急。”
他打出大沽口就开始晕船，这一路南下，船开得又急又猛，八天里吐得天昏地暗，连黄胆水都吐干净了。此刻船靠了岸，脚下还像踩着浪头似的天旋地转。