“分守道侯启忠本该上奏，却对酷政视而不见，也来催征，一时间宁夏军民叫天天不灵，叫地地不应……”顿一下，林之鸿忧心忡忡道：
“加之，宁夏镇自开年至今，粮饷断绝，士卒饥寒交迫，连温饱都难以维持，早已到了活不下去的境地，自是群情激愤，大乱一触即发！”
“另外，锦衣卫密探侦知，安化王频频暗中遣使，往来河套，联络鞑酋亦不剌，定立攻守同盟。”
听到这苏录打断道：“亦不剌是不是处境堪忧？”
“是。他本是小王子达延汗的太师。在位期间，利用职务之便，拉拢蒙古保守势力，制造事端，反对小王子改革。去年，小王子废除其太师之位后，他杀死小王子的次子，发动武装叛乱，但不敌小王子的大军，退到了河套，准备与其决一死战。”林之鸿点头道：
“所以他很有可能怂恿安化王起事，以减轻腹背受敌的压力……”
“嗯。”苏录神情严峻地点点头，“还真是天时地利人和，都让安化王占全了呢。”
“是。有时候就是这么邪性。”林之鸿苦笑道：
“更糟糕的是，三边总制才宽军法严峻，寡恩少情。将领临阵稍微退缩，才宽便粉其面，红绿其衣，巾帼其首，游示诸营，以示羞辱，军中上下多有怨怼，人心离散；即便有乱，亦难弹压。”
“嗯。”苏录赞许地竖起大拇指，“云衢，这半个月没白费啊，干得很棒！”
“呵呵……”林之鸿如释重负地笑了，这场大考算是通过了。却又瞬间敛住笑容，提醒苏录道：
“宁夏镇已经成为叛乱的导火索，安化王极有可能趁机起兵，大人不可不察啊！”
“是，看来宁夏的乱子，已经避无可避了。”苏录完全认同他的判断，沉声道：“我会立即禀报皇上，让皇上早做筹谋的！”
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当天下午，苏录捧着詹事府审覆完毕的红本，到腾禧殿做汇报。
他先将驳回‘停发九边年例银’的审覆意见，逐条奏明。
朱厚照这会儿注意力还算集中，苏录用纯白话禀报，所以他能听得进去。
“哈哈，朕就说吧，你天生就是干这个的！听听，这一条条掰开揉碎明明白白，谁听了不服气？”待苏录说完，他满意地直拍手：“怎么样，现在信了吧？这世上没人比朕更懂用人了！”
“是是，皇上英明。”张永忙奉承道。
苏录却神情凝重地呈上了詹事府的预警报告，“另外，詹事府在核查此事时，会同锦衣卫密线查实，宁夏镇已是乱象丛生，安化王朱寘鐇久蓄反志，谋逆之迹昭然。臣等综合研判，半年之内，宁夏生乱、安化王举事的概率，超过八成！”
朱厚照脸上的笑容渐渐凝固，失声问道：“安化王是什么东西？”
“回皇上，他不是东西。”苏录马上解释道：“而是庆靖王的重孙。”
“庆靖王又是哪位？”朱厚照讪讪一笑，“我家八竿子打不着的亲戚太多了，实在是记不清。”
“理解。”苏录点点头，耐心分解道：“庆靖王便是太祖皇帝的第十六子，洪武二十六年就藩宁夏，是当时的九大塞王之一。”
“啊，这个我知道，我们家之前也是塞王……”朱厚照一拍大腿，以示自己还是知道一些的。
“……”苏录和张永差点没背过气去，这种黑历史就没必要提了吧？
“老庆王历经六朝，享藩四十七年，薨后谥‘靖’。彼时庆王世子已经先于他过世了，便由庶长孙，也就是后来的庆康王接位。”苏录便接着讲述道：
“庆康王接位时，着实闹过一场风波。他的几个叔叔虎视眈眈，都不服他。”
“可以理解……”朱厚照想想自己家的事儿，还有啥不理解的？
“其中挑头的就是老庆王的第四子，首任安化王朱秩炵。”苏录道：“彼时他上头的哥哥们都过世了，所以觉得亲王之位应该传给自己。”
“像，真像……”朱厚照小声嘀咕，心说老四难道天生反骨？
“但是，朝廷没理会朱秩炵，依然按照嫡长继承制，让庆康王继承了亲王之位，这让他极为不满，加之他又是个长寿的，熬走了好几代庆王。”
“之后发生了一件事，让他的不满到了顶点……成化五年，庆康王薨，由其庶长子庆怀王袭承。八年之后，庆怀王又薨了，这回却来了个兄终弟及，让他的弟弟庆庄王接任了。”苏录顿一下道：
“可想而知，朱秩炵都要气疯了。甚至扬言要杀了庆庄王，遭到了朝廷的严处。朱寘鐇就是在这种环境中长大的，所以说他素怀异志并不夸张。”
“弘治五年，朱秩炵薨，朱寘鐇就成了现任的安化王，完全继承了他爷爷的脾气和执念。其性格狂妄还在其祖之上，他爷爷只敢觊觎庆王之位。他却经相士和巫师的挑唆，产生了觊觎皇位的念头。”苏录最后给出评价道：
“虽然能力不算出众，但胜在长寿，这么多年一心一意干一件事，也着实积蓄了不小的能量，千万不可小觑。”
“嗯，现在这个节骨眼儿上，谁造反都受不了，何况还是个已经准备了二十年的藩王。”朱厚照深以为然，再也没法嬉皮笑脸，沉声问道：“你说该怎么办？”
“皇上……”苏录一脸为难道：“臣替你审核诏令已经很过分了，实在不好再乱出主意了。”
“……”朱厚照其实也知道，中书门下为什么要分开，就是一个出主意，一个做判断的。不能让出主意的人自己做判断，这是最基本的权力规则。
可他就是忍不住，想依靠苏录……
第六六二章 屋漏偏遭连阴雨
“这不是情况特殊吗。都火烧屁股了，还管那么多？”朱厚照便催促道。
苏录心中暗叹，这样你早晚会害了我的……但又怎么能拒绝呢？
他只好无奈奏道：“那臣就姑妄言之，眼下局面，贸然动朱寘鐇，容易引起不可预料的后果，应当一面采取各种措施，立即宣布召回周东，停止清丈追缴，补齐欠饷，尽可能平息士兵的怒气。”
“一面命三边总制才宽立即率军驻守银川，震慑宵小。根据我们了解的情况，亦不剌现在面临小王子巨大的压力，自顾尚且不暇，可以先不用担心他。同时抽调那些跟朱寘鐇往来密切的将领离开银川，使其不敢反，反必败。”苏录接着缓缓道：
“所有准备停当，再跟朱寘鐇摊牌，就不用担心他会鱼死网破。”
朱厚照听得连连点头，“好好，让你这么一说，朕心里安妥多了。”
“是，毕竟安化王还没造反，我们总还是有办法的。”苏录道：“但一定要快，迟则生变。”
“嗯。”朱厚照马上同意道：“就这么办！这道批红立刻打回司礼监，让内阁重拟！再按你说的这些，让内阁赶紧草诏，火速发出！”
“是。”苏录赶忙应声，当场将自己所说的内容写了条子，请皇帝用上印之后，一并命人送去司礼监。
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司礼监这边，刘公公很快收到了驳回的批红，还有皇帝的中旨。
“好个苏录！不让咱家停发年例银也就罢了，还要阻挠清丈军屯，真是给了他脸面了！”看完贴在票拟后的‘驳黄’，刘公公起先很不高兴，心说报应来了……苏状元拿到权力还不到一个月，就要开始报仇了。
但气了半晌，他终究还是耐着性子，拿起随着驳黄送来的那叠封驳理由翻看起来——
从九边边情、军屯存粮、军心现状，到年例银源流沿革、贪腐的真相，桩桩件件都有实打实的依据，半分错处都挑不出来……
看到最后，刘瑾把卷宗往案上一撂，没好气地哼了一声，却又不得不服道：
“啧啧，要不人家怎么是状元呢？条条都占着理，咱家还能说什么？”
魏彬、高凤等人闻言面面相觑，心说还真是一物降一物，要是换了别人，敢驳刘公公的面子，管你有理没理，早就张牙舞爪扑上去了。
“看什么看？咱家不是为着姓苏的，是为着皇上！”刘瑾给自己找补一句，没好气地吩咐道：“快送去内阁，让他们重新出票！”
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文渊阁，李东阳和杨廷和都准备散值回家了，却收到了司礼监打回的票拟。
待小太监一走，李东阳忍俊不禁道：“稀罕啊，咱们一字不差按刘公公的意思票拟，他居然还给咱打回来了？”
“不是刘公公打回来的，”杨廷和从奏匣中拿出那本批红，翻到票拟页，便看见了那一方‘驳黄’，不由笑道：
“元翁，是你那贵徒孙发威了。”
“你四川人说话的音调，不要称呼前乱加‘贵’字。”李东阳白他一眼，伸出手来。
杨廷和把那红本推到他面前，难掩喜色道：“元翁得跟弘之通个声气，往后把步调对齐了。只要咱们内阁和詹事府遥相呼应，刘瑾胡作非为的日子就到头了！”
李东阳接过红本，先看了‘驳黄’，又逐页翻阅了封驳理由，见扎实老道，无可指摘，脸上终于露出一点笑意，松了口气道：
“这下震泽也算没白白牺牲。哎，他到现在还说不出话来，也不知道还能不能好？”
“会的会的，吉人自有天相。这真是塞翁失马，焉知非福。”杨廷和高兴劲儿过了，却又眉头微蹙道：
“可话说回来，塞翁得马，焉知非祸？此事对大局到底是好是坏，眼下还真不好说。”
“怎么讲？”李东阳不动声色问道。
“有时候长痛不如短痛，不如索性让刘瑾把天捅破，赶紧掀过这一篇，咱们才好拨乱反正，重新收拾河山。如今刘瑾让弘之这么一限制，朝野上下没了切肤之痛，反倒又会苟且起来……”
李东阳闻言缓缓摇头道：“石斋这话不妥。不管长痛短痛，都是痛在老百姓身上。能先限制住刘瑾的苛政，总归是天大的好事。实在不行，就先‘拨乱’，日后再慢慢‘反正’。说不定对大明来说，‘病去如抽丝’更妥善。”
“也只能先这样了。”杨廷和叹了口气，他对李东阳的缺乏勇气，素来颇有微词，但对方是首辅，还是苏录的师公，他必须得尊着敬着。
便收起心思，把目光落回了眼前的红本上：“重新票拟简单，无非就是照发年例银嘛。麻烦的是，宁夏的局面该怎么办？”
“难办。”李东阳语气沉重道：“就像‘驳黄’上说的，眼下宁夏之局面，是各种不利因素叠在一起，干柴遍地，只欠一点火星。偏生我们手里，又没什么好使的兵器，只能先照着中旨草诏了。”
“是啊，”杨廷和赞同道：“好在中旨十分稳妥——停了苛政，补了欠饷，扬汤止沸。再命才宽釜底抽薪，稳住军心，以他的资历和威望，应该能镇住安化王。”
只是一想到这中旨八成也是出自苏录之手，他就一阵腻味，这不是给那小子办差了？
“应该再给才宽一道秘旨，让他可以视情况，随时抓捕安化王。”李东阳补充道。
“不妥，万万不妥！”杨廷和闻言立刻摆手，“才宽此人文韬武略，皆是当世之选，但性情险峻急躁，当初任命他三边总制我就不同意，只是咱说了也不算。”
他接着道：“如果他接到这样一道旨意，当天就会抓捕安化王。那安化王的反迹毕竟都是锦衣卫的一面之词，还没有确凿的证据。一旦以‘莫须有’的罪名贸然动他，非但可以引爆宁夏的乱局，更会令天下藩王人人自危。如今国家已是内忧外患，各省藩王要是再跟着乱起来，那真是要了血命了！”
“但是没有这道秘旨，才宽会很被动的……”李东阳叹气道。
两人正对坐发愁，值房外忽然传来一阵急促的脚步声，通政使田景贤跌跌撞撞地闯了进来，手里举着一封三根鸡毛的急报，脸色惨白，声音颤抖：
“二位阁老！不好了！陕西急报！三边总制才部堂……战死了！”
“什么？！”两人猛地从椅子上站了起来，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
正要用到的关键人物，怎么‘说’没就没了？这尼玛阎王点卯吗？
“到底怎么回事儿？快说清楚！”杨廷和低喝一声。
“刚刚收到的八百里加急，鞑靼太师亦不剌近日来犯，才部堂亲自领兵出战，敌军佯败而走，才部堂督军搜山追击，不想中了敌军埋伏，力战殉国于花马池！”田景贤喘匀了气，把封皮上印着朱红色‘军情重务，马上飞递，八百里限’的军报递了上去。
李东阳一把接过来，扫完内容，气得一掌拍在案上，怒喝道：“简直是胡闹！才宽这厮轻敌冒进，纯属自寻死路！宁夏的文武官员更是混账！堂堂三边总制，临阵轻进，只身犯险，怎么就没人拦着？！”
杨廷和接过来也看了一眼，脸色阴沉得能滴出水来，半晌才幽幽开口，“恐怕不只是没劝阻这么简单。堂堂三边总制，领大军巡边，竟会被区区百余鞑骑伏击战死，简直闻所未闻！这不就是个小一号的‘土木之变’吗？”
说着他断言道：“我看这里头的猫腻大得很！八成有人通敌卖国，给他做了个局！”
田景贤听得浑身一震。
李东阳眉头深锁道：“你是说……那位殿下？”
“不是他还有谁？”杨廷和哼一声道：“密报里不是说，他一直跟亦不剌暗通款曲吗？”
“……”李东阳不予置评，沉声道：“先不说这个了，出了这么大的事，我们得赶紧去司礼监找刘公公，一同面奏皇上！”
杨廷和立刻敛了怒色，点头道：“好，走！”
“大银台先去一步，”他又对田景贤道：“免得刘公公挑理。”
“是是，下官先去了。”田景贤这种掌管机要的职位，自然是阉党无疑。
他悚然发现，真出了大事儿，自己第一时间还是找内阁。真是太不应该了……
田景贤出去后，李东阳刚要迈步，杨廷和却忽然伸手拉住了他，压低声音，眼神锐利如刀：
“元翁，这是千载难逢的机会，千万不能错过！”
李东阳看着他瞬间凶狠无比的眼神，顿时了然，缓缓点了点头，“我明白。走。”
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待两人匆匆赶到司礼监，就听着里头哐哐乱响。显然刘瑾乍闻噩耗，正在发泄中……
两人顾不得等他发泄完，便硬着头皮进去，杨廷和还差点被飞溅的瓷片破了相。