刘瑾当即喝道：“快！扶咱家起来，去豹房！”
小太监们不敢耽搁，赶紧把刘瑾七手八脚塞回抬舆里，便匆匆往豹房而去。
张彩目送轿子远去，这才转身迈步，从容走到奉天门下。
他望着跪伏在地、早已奄奄一息的百官，扬声说道：“诸位大人都赶紧起来吧，到旁边的阴凉处歇口气，喝点水。太医已经候着了，都去让瞧瞧，若是受了暑气，便领些药回去服下，莫要落下病根。”
百官们早已支撑到了极限，可闻言依旧瘫在地上不敢动弹，生怕这是刘瑾设下的圈套，回头再找由头发落他们。
张彩见状，又温声道：“诸位放心，本官已经说服了刘公公，不会再难为你们了。当然，匿名逆书一案，朝廷还会继续追查，还望诸位日后谨言慎行，莫要再惹恼刘公公了。”
“多谢少冢宰！多谢少冢宰！”百官们如蒙大赦，这才颤巍巍地相互搀扶着起身，一个个佝偻着腰背，踉跄着往阴凉处走去……
简直是劫后余生啊。
ps.燃尽了，一点力气都没了，没有下一章了，晚安了大家。
第五五三章 风水轮流转
三位阁老连忙上前查看百官的状况，见其皆不同程度地中了暑，其中二三十名重症者面色潮红，已经陷入了半昏迷状态，李东阳吩咐太医院将他们集中收治。
余下中轻症的，也都开了方子，各自在下人的搀扶下回家调养去了。
虽然场面惨不忍睹，但对见惯了‘瑾之暴虐’的三位阁老来说，这样的结果已经差强人意了——一场险些酿成大祸的风波，就这样有惊无险地消弭于无形，还有什么不知足的呢？
三位阁老庆幸之余，都感到十分惊讶。他们原本寄希望于苏录，用那块‘如朕亲临’的金牌硬解今日困局。孰料他竟没用那枚金牌，只将张彩叫到一旁低语了几句，便轻描淡写地化解了连李东阳都束手无策的僵局。
真让人难以置信啊！
回到文渊阁，杨廷和由衷赞叹道：“真是青出于蓝而胜于蓝！我儿输给他，半点不冤。”
“可不是嘛，”王鏊捋着颔下长须，自豪道：“弘之可比我这个当师父的强太多了。”
李东阳也跟着笑起来：“哈哈，是啊。连我这个师公，都要甘拜下风咯。”
“你又占老夫的便宜！”王鏊转头白了他一眼。
“不是说好了各论各的吗？！”李东阳厚颜一笑，正色问道：“话说回来，你们觉得这封匿名信，到底是谁写的？”
“不好说。”杨廷和摇了摇头：“但想必刘公公已经知道了，不然不会这么痛快就偃旗息鼓的。”
王鏊喝一口茶水，问道：“莫非……弘之告诉张彩，谁写的这封信了？所以刘瑾才鸣金收兵？”
“谁知道呢。”杨廷和压低声音道：“不过这都不重要了，反正绝不可能是我们文官所为！否则刘瑾绝对不会轻易放过百官。”
说着他重重一捶桌案，额头青筋直跳道：
“关键是刘瑾那厮仅凭一封来路不明的匿名信，就扣下百官不许退朝，逼着我们跪在奉天门外受此奇耻大辱——这般跋扈的权阉，怕是翻遍史册，也找不出第二个！”
“唉，谁说不是呢。”李东阳长叹一声，想起上午被刘瑾当众训斥得抬不起头的模样，不禁一阵羞愤欲死：“偏生我们拿他一点法子都没有。”
王鏊满脸无奈道：“是啊，刘瑾垄断了上传下达的途径，就算我们写下万封弹章，也递不到皇上眼前，反倒只会像今天这样惹火烧身。”
“关键根本不在于皇上能不能看到！”杨廷和的声音又高了几分，无能狂怒道：“今天的匿名信可送到皇上眼前了吧？可他偏偏视而不见！说到底，是皇上对我们这些文官，早就失去信任了啊！”
这话一出，三人皆是沉默。
半晌，李东阳才黯然道：“也不能全怪皇上。当初刘谢二公行事，的确是太过强势了。我当时劝过他们，凡事留一线，莫要逼皇上太紧，反被他们鄙视。”
他苦笑一声，郁闷无比道：“这倒好，他二位拍拍屁股辞官走了，留我们几个在这里，替他们承受这反噬之苦。”
“都是过去的事了，多说无益。”王鏊摆了摆手，沉声道：“还是想想往后怎么办吧——眼下各省乱民四起，朝中又有权阉当道，再这样下去真会亡国的。”
“眼下，摆在我们面前的只有两条路。”杨廷和一反常态地主动开腔道：“要么，设法扳倒刘瑾；要么，重新赢回皇上的信任。”
“在没重新赢回皇上信任之前，扳倒刘瑾根本是痴人说梦。”李东阳无奈道：“何况，就算真能除掉一个刘瑾，只要皇上想法不变，往后还会有王瑾、李瑾，治标不治本啊。”
“其实，皇上也并非对所有文官都失去信任。”便听杨廷和幽幽道。
李东阳心头一动，低声道：“你是说……弘之？”
“正是。”杨廷和重重点头，语气复杂道：“苏状元圣眷之隆，漫说满朝文武，怕是连刘瑾都比不了。往后我们要制衡刘瑾，这希望，多半还得落在他身上。”
李东阳细细琢磨片刻，缓缓颔首：“你这么一说，还真是这个理儿。”
王鏊却瞥他一眼，没好气道：“那元翁往后，就少坑弘之几次吧。”
李东阳两手一摊，一脸无辜：“震泽先生这话说的，我啥时候坑过他了？”
“还装糊涂。”王鏊哼了一声，“龙虎讲堂开讲第一天，你就险些害他丢了圣眷。也难怪他后来，再也不肯登你家门了。”
“那回的事情，可是皇上振作的转折点，怎么能叫坑呢？”李东阳老脸一红，自知理亏，连忙打诨道：“这么说，他倒是常去你府上了？”
王鏊挺直了脊背，微微自得道：“那是自然。”
这话倒是不假，但王鏊没说的是，苏录频频登门，是因为他的偶像住在自己府上。
李东阳看着王鏊那副得意模样，心里像打翻了醋坛子。暗暗盘算道，看来，得琢磨个法子，好好跟弘之修复一下感情了。
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另一边，焦芳并未随李东阳等人回内阁，而是径直回了吏部衙门。
他现在满肚子火气没处发泄，只想狠狠叼张彩一顿。
“阁老您叫我呀。”张彩很快应召而至。
待其进屋，焦芳也不请他坐下，便阴阳怪气道：“张大人今日真是风头出尽，这下成了百官的救命恩人，他日廷推入阁还不跟小狗尿尿一样？”
张彩微微躬身，陪着笑道：“阁老说笑了。下官不过是遵刘公公钧令传了句话，不敢居功，更谈不上什么出风头，什么救命之恩。”
“我靠恁亲娘！”这话反倒戳爆了焦芳的火气，他重重一拍桌案，指着张彩的鼻子大骂：
“你也知道是遵钧令？这么大的事，你竟敢越过老夫，只顾着自己出风头！莫忘了，老子是吏部尚书，你的顶头上司！凡事都该先禀明我，轮得到你擅自做主吗？！”
张彩见状也不着恼，连忙垂首敛肩，点头哈腰道：“是是，尚书大人教训的是！都怪当时事出紧急，下官一时急昏了头，觉得这不是本部的事务，就忘了先向您老报告。下不为例，下不为例！”
焦芳盯着他半晌，重重哼一声道：“再有下回，看我饶不饶得了你！”
说罢，他压下火气，追问道：“那姓苏的小子到底跟你说了什么？竟能让刘公公态度大变，平白放了百官一马？”
“这……”张彩便面露难色，“抱歉阁老，刘公公特意吩咐，此事万万不可外泄，下官实在不敢说啊。”
“你看你看，又不听话了！”焦芳把脸一拉，老黑驴似的瞪着张彩。
“不是下官故意违逆阁老，”张彩索性一副任打任罚的模样：“实在是刘公公那边有严令，万一走漏了风声，他必定知道是从我这传出去的，到时候下官真是吃不了兜着走。阁老若是实在气不过，就打我一顿出出气吧。”
“你当俺不敢捶你？！”焦芳猛地扬起巴掌，恶狠狠骂道：“俺扇死你个龟孙儿！”
张彩却也是个狠角色，竟真的梗着脖子，不躲不闪，硬等着那巴掌落下。
焦芳的巴掌在离他脸颊寸许处猛地顿住，再次于最后关头退缩了……
他恨恨地收回手，拂袖低吼道：“滚！”
张彩拱拱手，转身退下时，脸上竟浮现出一抹胜利者的笑容。
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此时，苏录已返回豹房东桂堂。小憩片刻，便重新投入到繁忙的统计工作中。
直至结束一段高度专注的工作，他才注意到周遭同僚的议论声。
“怎么了？百官还在奉天门外跪着？”苏录端起张公公特意送来的冰镇酸梅汤呷一口，顿时满心的清凉。
“早不跪了！”一名同僚幸灾乐祸地笑道：“这回轮到刘公公跪咯！”
另一位同僚接话道：“听内监说，刘公公赤着上身，就穿了条中裤，还背着荆条跪在腾禧殿外——好家伙，这是负荆请罪啊！”
“真的假的？”苏录不禁失笑。
“那还有假！”同僚们凑过来，兴致勃勃道：“我们方才好奇去瞧了一眼，千真万确！你不去看看？这般光景，可是难得一见哟！”
“一个老太监，有什么好看的？”苏录嗤笑道：“又不是大姑娘，还值得特意跑一趟？”
所以他下班后，顺道去了一趟腾禧殿……
远远便瞧见殿外围了不少太监、护卫，都缩在阴凉处探头探脑看热闹，低声说笑不止。
豹房这边基本都是张永的人，看看他热闹的胆子还是有的。
苏录扫一眼人群，竟瞥见大伯也混在人群里头，一起兴致勃勃地说闲话。
他便走上前，拍了大伯一下，笑道：“佥事大人，您怎么也在这儿？”
大伯回头见是他，笑道：“这不是看稀奇嘛！上午还听说刘公公在奉天门外大发神威，逼着百官跪了大半天，下午咋就轮到他自己跪这儿了，这变化也太快了！”
其他人见苏状元来了，赶忙行礼闪到一边，不妨碍他爷俩说话。
“还能咋，自救呗。”苏录轻笑一声，小声道：“大伯当‘伴君如伴虎’是随口说说的？”
“搞不懂你们这些朝堂上的弯弯绕。罢了，不看了，还是回去喂我的猫熊去，省心。”苏有金摇摇头，京里斗争的级别太高了，他实在参与不来。
第五五四章 冲动的惩罚
刘瑾光着上身，背着荆条，撅着屁股，趴伏在腾禧殿外的方砖地面上。
这般伏趴的姿态，相较官员们直挺挺地跪地，对身体的消耗要小不少，而且显得格外卑微……却也依旧难挨烈日与时光的煎熬。
太阳从头顶偏到西斜，毒辣的日光晒得他后背通红发亮，汗水在地面滴出了一圈深色的渍痕。
他的膝盖抵着坚硬的地砖，小臂微曲撑在身前，最初的酸胀感慢慢翻涌成针扎似的疼。到后来便只剩无边的麻木，顺着腿弯、臂膀蔓延至全身。
但刘瑾自始至终咬紧牙关，四肢绷着劲儿，高高撅着腚，没有一丝松懈。就这样从过午一直伏跪到黄昏，又从黄昏挨至夜幕低垂……
直到暮色四合时，他终于听到身后传来一阵轻快的脚步声，伴着年轻天子戏谑的嗓音：“哟，这是谁呀？黑灯瞎火的跪在这儿，不怕绊着人么？”
刘瑾心头一紧，忙哑着嗓子回话：“是老奴小瑾子，来给皇上请罪了！”
“哎哟喂，是大伴儿啊！”朱厚照大惊小怪地走到他边上，饶有兴致道：“大伴咋这副打扮呢，要给朕唱个《将相和》吗？”
“今儿不给皇上唱戏，是真来给皇上请罪的！”刘瑾又使出铁头功，哐哐磕头道：“启禀皇上，今日那封匿名信上，字字皆是弹劾老奴的，一共列了老奴一十七条罪状！老奴看罢惶恐难安，特来任凭皇上发落！”
朱厚照挑了挑眉，依旧漫不经心道：“这么说，这些罪名你多少沾点边咯？不然请个鸡毛罪啊？”
刘瑾身子一颤，叩首的力道又重了几分，恨不得把脑壳磕开：“回皇上，虽然大部分都是捕风捉影，言过其实，却也不能说完全没有。”
顿一下，他‘坦诚’道：“老奴眼见着天下乱象纷呈，心中焦急，只想着尽快整顿，行事难免操切了些，得罪了不少人。也确实用错过几个宵小之辈，还收了一些冰敬炭敬……这些罪名，老奴不敢全然否认，请皇上严惩！”
刘公公如今也练出了避重就轻的本事，可见人啊，在那个位子上都会进步的。
朱厚照哦了一声，忽然话锋一转：“大伴，朕回来路上听说，你今日让文武百官都跪在奉天门外，晒了许久的太阳，还热晕了好些人？”
“回皇上，确有此事。但老奴绝不是为了摆威风，老奴只是想着，千万不能让这股匿名劾疏之风刮起来，不然日后恐怕人人都敢捏造是非、诬告一气了！”刘瑾连忙解释道：
“当然老奴也是一时情急，干的确实有些过火，后来见百官受不住，便早早把他们放了。”
说着竟不禁啪啪抽自己耳光道：“老奴真是没用啊，一个接一个的犯错。”
“大伴啊，这事儿，也不能全怪你。要怪，就怪朕从前年幼不懂事，把太多担子压在你肩上了。”朱厚照叹了口气，安慰刘瑾道：
“这世上事啊，向来是不做不错，少做少错，多做多错。你替朕抗了这么多事，操了这么多心，旁人非但不领情，反倒骂你专权擅政，说你是什么‘立皇帝’，平白让你担了这么多骂名……朕于心何忍啊！”