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正殿中。
李东阳的忠君课讲了半个时辰，一直在歌功颂德，终于临近尾声时露出了一丢丢的狐狸尾巴：
“皇上以‘法祖宗初心’为法祖，真是令人醍醐灌顶，茅塞顿开啊！老臣斗胆由此而推，忠君也不能一味顺承、逢迎献媚……那样看似忠君，实则误君，乃佞臣所为！终会蒙蔽圣听、败坏朝纲，实为大不忠！”
“所以，真忠臣者，当以忠君为本，以正道为纲。君善则辅，君过则匡。致君于尧舜，济民于涂炭，上合圣主法祖之心，下慰苍生望治之愿，共护大明基业长青！勉之，勉之！”
“遵命！”新科进士们深深受教。
苏录听得不禁暗赞，首辅大人水平就是高，螺蛳壳里也能做道场！完全顺着皇上的意思，也依然能表达出自己的态度……这样既不会惹怒皇上，又对得起首辅的职责。
“看看，谁逮着机会都想掺沙子，”却听张永轻笑道：“就连你师公都不免俗。”
“不要紧，大家都掺就等于大家都没掺。”苏录却洒然一笑道：“所谓帝党是要给文官换血，他们当然不愿意了。”
“跟宦官抢饭碗，跟文官换血，看来想为皇上建个帝党，也没那么容易呀。”张永轻叹。
“世上哪有容易的事。”苏录依旧很看得开：“尽人事听天命吧。”
“嗯。”张永点点头：“努力过就好。”
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保龙课下课后休息一刻，便由武英殿大学士王鏊为新科进士讲解朝仪。王鏊修过《大明会典》，由他来讲解最合适不过——
“诸位入仕朝堂，首要熟谙朝仪。此为朝堂秩序之根本，举止皆需循此而行，不可差池。今将仪节与禁例，为诸位分述明白：”
“朔望之日为大典，仪制最严——上御奉天殿，服皮弁服；百官俱着公服，按鼓三严之令入宫。公侯、一品二品官入东西角门等候，三品以下官先于丹墀内横行序立，待钟鸣三声后，高品官依次入班就位……”
待到大略讲解完毕，他又详细地讲述并演示了站立、行礼、升阶、奏对等礼仪细节，又命新科进士一丝不苟地一一演练，
“奏对时，躬身俯首，自称‘臣某启奏’，言简意赅，君问则对，不问不妄言。即便在豹房觐见，虽少朝堂之严，亦需守礼——见驾行四拜礼，侍立垂手躬身，不可因近君而失敬……”
待到尊龙课演练完毕，上午的课程便结束了。既然贵为天子门生，天子中午是管饭的，而且伙食竟然还不错。
四人一桌，两荤两素一个汤，每人两个白馍馍。更难得的是热汤热饭都还挺可口，完全不像光禄寺的水平。
因为午饭是英国公亲自监制的……
见大伙吃得赞不绝口，苏录不禁对老公爷竖起大拇指，“能让三百五十人吃好吃饱，可是大本事啊！”
英国公高兴地拢须笑道：“呵呵呵，老夫参加的各种典礼仪式太多了，得出一条经验……要么别管饭，管就一定要把伙食搞好，不然会被成千上万人问候老母的。放心吧，老夫会一直盯着的，保准让大伙吃好喝好，过上好几年还念皇上和咱们的好。”
“我替大伙儿多谢老公爷了！”苏录抱拳致谢。
“呵呵，好说好说，老夫也就能干点这个。”英国公笑眯了眼。
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午休之后，未时继续讲授虎韬课，还是由内阁首辅李东阳主讲，朱厚照心血来潮也来听课。
皇帝或者说苏录给李东阳设定的题目是‘大明国情概述’。
李东阳这回是一点没惯着皇帝，讲的都是大实话。
“陛下所定题目为‘大明国情概述’，臣不敢粉饰太平，今日所讲，皆是当下朝廷的真实境况。”
“就让你讲实话的。”朱厚照歪坐在龙椅上，一手支着腮帮子，笑道：“在场的都是朝廷官员了，还能瞒着他们不成？”
“遵旨。”李东阳也不用看讲义，直接用他的泡泡音字字千钧道：
“先说国之命脉——财政。本朝两京一十三省，夏秋税粮年收入约二千六百六十八万石，然各项支出早已入不敷出。其中最大头乃宗室与官员俸禄，占了足足四成往上！”
“这么多？”朱厚照不禁咋舌。
“是。老臣为皇上和诸位简单算一笔账便知，”李东阳便缓慢而清晰道。
“宗室之中，亲王三十位，每位岁支本色粮米七千石；郡王二百十五位，每位本色千石；其余镇国将军至奉国中尉共二千七百员，年俸从八百到百五十石不等。合计宗室俸禄，共需本色粮米八百二十七万四千八百石。”
“还有官员俸禄——文官二万四百余员，武职十万余员，文武官员俸禄总计二百六十万石。”
李东阳语气沉重道：“仅此两项，便需本色粮米一千零八十七万四千八百石！这还未算折色部分……就算用宝钞实物来抵，仍需白银百余万两。”
“那加起来还真是四成有余……”朱厚照小声嘟囔道：“养官员朕还能理解，养那些八竿子打不着的宗室干什么？”
“再叠加边军月粮、王府仪仗、上用器物、节令赏赐等项，岁出早已远超岁入。如今太仓现存军储银仅八百八十六两，粮米储备不足三月之需……”李东阳黯然道。
“等等，你是不是说错了？八百八十六后面……”朱厚照粗暴地打断李东阳：“是不是少了个‘万’？”
新科进士们也望着李东阳，心里是同样的想法。
“回皇上，后面没有万，就是八百八十六两。”李东阳苦涩一笑道：“这才四月，去年岁末解来的两百万两太仓银，已经告罄了。余下大半年，老臣也不知道该怎么应付了。”
“那往常无以为继时怎么办？”朱厚照震惊问道。
本来是给门生们上课，他这个天子先好好地上了一课。
“两个字，欠着。”李东阳哽咽道：
“宗室久缺禄米者已达十余府，卫所官兵月粮拖欠者十有五六，各边军饷积欠已达半年，各省官员秀才俸廪亦常有克扣。真可谓‘国无余粮，府无余银’，一旦边警骤起、灾荒频至，朝廷无半分周转之力呀皇上……”
顿一下，他痛心疾首道：“偏生今年以来，全国都不下雨。南畿、浙江、湖广、江西等九省遭旱，两京、陕西、山东、山西、贵州等地更是旱情严重，夏粮绝收已成定局。饿殍遍野，流民满道的悲惨局面就在眼前！！”
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第五零二章 大明首辅（求月票）
李东阳丧钟般的声音在龙虎殿中沉沉回荡，震得朱厚照脑瓜子嗡嗡作响。
他烦躁地攥紧了龙椅扶手，恨不得当场捂住耳朵，或是喝止李东阳，全然忘了这是在他的课堂上……
“既然知道要出问题，便想办法避免啊！”朱厚照的声音带着几分不耐的急切。“不能什么都不干，坐视楼塌啊！”
“如果是两年前皇上垂询，老臣还能有计可献。”李东阳叹息一声道：“皇上现在问，老臣只能羞愧地回禀，业已无计可施了！”
“为什么？！”朱厚照难以置信地追问。
“想要避免大规模的民乱，必须赈灾抚民，但这都需要大量的钱粮的！臣方才已然陈明——如今国库空虚，官府早已无半分余财可用。”李东阳颓然道。
“没钱就想办法找钱！”朱厚照提高声调道。
“可加税只会加剧官逼民反……至于节流，如今各项开支早已压至极致，藩王、官员都在领半俸，再行削减，藩王恐生异心，官员亦要怠工罢职，只会让局面愈加混乱。”李东阳叹息道。
皇帝又咬牙问道：“那若真爆出民乱来，镇压得了吗？”
“回陛下，亦无力镇压。”李东阳好容易逮到正德一回，非得给他洗个痛快的冷水澡不行。
“祖宗定下卫所制度，原额官军二百七十余万，如今天下官军仅存八十九万六千余员。北方边卫军户逃亡高达四成，山东等地卫所现存兵员不足半额，余下者多为老弱，操练废弛。”便听他语气愈发凝重道：
“南方卫所军户状况好些，但战力羸弱不堪，遇到民变恐怕一触即溃……”
“难道堂堂大明就没有可用之师吗？！”朱厚照破防了，之前苏录跟他说没人交血税的时候他还能顶得住，毕竟苏录是他的同龄人，那时也没当官，但现在大明首辅说出同样的话来，对他造成了千钧的暴击。
“有的，皇上，有的。”李东阳忙‘好心’安慰道：“如今朝廷之中，唯一尚有战斗力的，唯有北方边军。”
朱厚照刚要松口气，便听该死的首辅话锋一转道：“可这边军，动不得啊！如今不动，小王子已然频频入寇，京师时有震动了；若贸然调走边军，他岂不是要长驱直入，如入无人之境？”
“……”朱厚照咽口唾沫，半晌闷声道：“京里的三大营呢？”
“回皇上，同样缺额过半、欠饷已久，战力与地方卫所无异。”李东阳答道：“若想恢复战力，补发欠饷、补充员额、重整装备，操练半年以上，这笔花费最少也得在百万两，朝廷实在拿不出这个钱，所以京营最多守卫一下京城，根本调动不得。”
“张永，是这样的吗？！”朱厚照黑着脸问张二伴。
张永扑通跪地上，苦着脸道：“老奴不敢撒谎，首辅大人所言，基本属实。”
“那你为什么不报？！”朱厚照狠狠瞪他一眼。
“回皇上，报了也解决不了问题呀。”张永小意道：“皇上又变不出银子来，老奴只能反复催促有司拨付。无奈他们只是一味推脱，今天老奴才知道，原来国库是真没钱了。”
“唉，去去去，一边去！”朱厚照烦躁地甩甩手，张永如蒙大赦，苏录递给他一个安慰的眼神。
“现在说的都是假设，那有没有可能无事发生？”当发现无计可施时，朱厚照只能寄希望于老天保佑了。
“绝无可能。”李东阳是一点侥幸都不能给他留下，断然道：
“实则如今地方上，盗贼已然纵横，势成燎原。广西柳州庆远、山东临清曹州、江西赣州姚源、山西平阳辽州、四川保宁汉中……几乎每个省都已经有乱民啸聚，规模少则数千，多则上万。”
“丫地方官都是吃屎的吗？！”破了防的正德皇帝骂的真脏，不知道跟谁学的。
李东阳答道：“地方官无力进剿，只得龟缩县城，频频向省里告警。省里的巡抚被裁撤，三司互相扯皮，根本无人统筹剿匪。照此情形，至今年秋季，恐将酿成全国之乱！”
他还是忍不住又捅了刘瑾一刀。见好就收地总结陈词道：
“陛下，诸位，这便是我大明正德三年的真实国情——财政枯竭、军伍废弛、民生凋敝、流民遍野、寇盗横行、大乱将至！”李东阳目光扫过御座上，吃了死耗子似的朱厚照，再落向阶下新科进士，语气沉痛如割道：
“这些危局非一日之寒，如今的天下，已然到了势必要破而后立的境地。若再不锐意革新，整饬吏治、充实军伍、安抚民生，祖宗创下的基业，恐将岌岌可危！”
说罢他转身伏跪于阶前，叩首泣陈道：“臣今日直言不讳，非敢触怒龙颜，实因‘大明国情’已经到了最危险的地步，臣身为首辅，既不敢有半分虚言欺君，更不能让新进官员对‘大明国情’产生半分误判啊！”
他字字扣在‘大明国情’上，无非就提醒皇上，我是奉旨来上课的，是你们让我讲这些的……
“不敢不敢！你他奶奶的讲都讲了，还有什么不敢的？”朱厚照猛地站起身，龙颜涨得通红，这下是彻底破了防。
“下课！下课！”他暴怒丢下一句，拂袖匆匆而去，满心只想着赶紧寻猫熊来平复下情绪。
“送皇上！”正在打盹的英国公，立马一个激灵起身，率众恭送圣驾。
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送走了皇帝，英国公回头看着面面相觑的新科进士们，叹口气道：“那就休息会吧，喝个绿豆汤败败火，唉……”
小火者便抬进大木桶来，给进士们分汤喝，这回大伙儿都很安静，端着汤碗滋溜滋溜地喝汤，殿里的气氛十分压抑。
首辅大人讲的那些话，就像大山一样压在每个人的心头，让他们喘不过气来。
李东阳也喝了碗绿豆汤，掏出帕子擦擦嘴，对众人道：“诸位不必如此，平叛赈灾、安抚百姓这些事情，还轮不到你们操心。老夫跟你们说这些，无非就是让你们有个危机意识，不要太优哉游哉，更不要光想着自己的小家。这条船沉了，没有一个人能跑得了。”
“是，我等谨记元翁教诲。”进士们赶忙放下碗，恭声受教。
“好了，我先回去了，你们继续上课吧。”李东阳把碗递给小太监。
“送首辅！”英国公又高声道。
“不用不用，都别起来。老公爷也请留步。”李东阳摆摆手，示意众人都别起身，又对苏录笑道：“状元郎送送老夫就行了。”
“好，弘之啊，你就代我送送首辅吧。”英国公从善如流。
“是。”苏录应一声，送李东阳出了龙虎殿。
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宫苑中，午后的暖风习习，两人之间的气氛却有些冷。