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苏有才跟儿子讲完打听来的情况，叹口气道：“唉，这家人也是惨，你俩将来可不能一起坐船。”
“是，爹。”
“嗯，老汉儿，俺记下了。”
说话间，爷仨来到了位于山坳里的何记酒坊。何家人口少，全家就住在酒坊里。当年大何成婚时，老何花大价钱，把这里翻新了一遍，到现在还是二郎滩上独一份。
只见其白墙黑瓦，砖石门头，上有门簪、下有门墩，比逼仄的吊脚楼可气派多了。只是门上贴了白纸，门楣挑着灵幡，地上还散落着黄色纸钱，一股子破落气息油然而生……
“唉，没了人丁，再好的宅子也没用。”苏有才叹了口气，带着儿子迈过高高的门槛。
做生意的人家，门槛都比一般人家高，说是以防财运外流。
何家的住宅在前，作坊在后，所以一进去跟普通的富户家别无二致，正房厢房倒坐房，围出个偌大的天井。
这会儿二何已经下葬了，但灵堂还没拆利索，剩下四根粗竹竿立在天井里，上头残留着符纸的痕迹。
父子三人径直来到正厅，掀开蓝棉布帘子，就见里头已经坐了一圈人，正在百无聊赖地喝水闲聊。
这会儿已经开始忙年了，还在这磨嘴皮子不回家的，自然都是跟苏有才一样的债主。
“又来一位！”看到他爷仨进来，有个债主便拖长嗓门，朝着里间吆喝。众债主也哄笑起来，颇有些苦中作乐的意思。
“诸位来的这么早啊。”苏有才苦笑着跟众人拱拱手，只见屋里有同族兄弟，也有程家人，还有另外几姓的，加起来将近二十人。
“来得晚了没椅子坐，一天下来腰受不了。”他同族兄弟苏有丙苦笑道：“你大哥都是天不亮就来的。”
“好家伙……”苏有才没想到一个个比自己决心还足。
苏录也是一阵咋舌，二郎滩一共才不到一百户人。居然五分之一都是何家的债主，这竞争也太激烈了……
这时里间的帘子掀开，一个花白头发的老婆子，端着托盘出来，臭着张老脸道：“来晚了，就剩一条板凳了，凑合着坐吧。”
苏有才爷仨便在角落的长凳上坐定，老婆子又给三人上了一碗水。
“碗没了，茶也没了，凑合着喝白水吧。”
“起码给口热水啊。”苏有才接过瓷碗，都冰手。
“柴火也没了。”老婆子没好气道。
“瞧瞧，对债主什么态度？！”苏有才还没说啥，其他债主先嚷嚷起来：“叫你们老板娘出来！”
“不会老板娘也没了吧？”有债主讥讽道。
“还真不好说，今天还没见到她人影呢，不会是跑路了吧？”
“咱别在这傻等了，到后头找她去！”便有人愤然起身。
“后头是内宅，男人不能进！”老婆子赶忙拦住去路。
“老太婆滚一边去，你越拦就越说明有鬼！”债主们把老婆子推得东倒西歪。
“放心，我在呢。”这时一把略略沙哑的女声响起，一个未亡人挑起帘子从里头出来。
她手里攥着白帕子，头上挽着白纻布髻，身上穿着白绫袄儿。明明未施粉黛，做最素净的装束，却比那描眉画眼，穿金戴银的妇女更让人移不开眼。仿佛一朵在寒霜中悄然绽放的白梅，清冷里透着一股子说不出的俏媚。
小寡妇何程氏一露面，本来还气势汹汹的债主们，一下子就平和下来。也不推老婆子了，声音也不暴躁了：“你没跑就好，不然我们找谁讨债去？”
“我是不会跑的，更不会赖账。”何程氏轻叹一声道：“但现在实在是人财两空，你们就是杀了我，也还不上钱。”
“我们不要你命，我们只想要钱。”债主们七嘴八舌道：“忙活了一年才那么点收成，老板娘你不能不给钱啊！”
“就是，给你家干了一年活，到头来不结工钱，我们过年喝西北风啊？”
“借钱的时候说好了年底还，赖账的话，我们家也要出人命了！”
债主们越说越愤怒，要不是老板娘怪好看的，早就操娘日宗的骂起来了。
何程氏静静地等他们吆喝完，这才凄婉道：“事情弄到这一步，我也真的很抱歉，可是家里真没值钱的东西了……要不我把酒坊还有这宅子都抵给你们吧？只求一个两清如何？”
一屋子债主你看我我看你，都盼着有人能答应下来，可是谁也不敢接。
何家是往宅子和酒坊里投资巨大，可是在这二郎滩，谁也没法把它再变回钱。但那些债务可是实实在在的，得用真金白银去还的……这窟窿太大，谁也扛不住。
而且人都说，这宅子不吉利，把全家男人都克死了……哪个不怕死的敢接这个盘？
“不行找你娘家想想办法？”有人提议道：“你娘家要是能出手，把酒坊接下来，不就皆大欢喜了吗？”
“我是嫁出去的姑娘泼出去的水。再说我娘家自命书香门第，怎么会让人议论吃绝户呢？”老板娘摇摇头，凄然道：
“这几天你们从早到晚，可见过我一个兄弟露面？”
“没有……”债主们摇摇头，要不是在场的还有好几个程家族人，估计就要骂程秀才属貔貅的了……
不过老板娘这番话也起了些作用，至少债主们的火气又消下去了，坐回位子上继续磨嘴皮子。
苏有才本来一肚子话要质问老板娘，但是此情此景说啥都没意义了……
“老汉儿，咋办啊？”苏泰小声道：“我看她怪可怜的。”
“我们不可怜吗？”苏录唯恐老爹掉链子，忙轻声道：“心软别要账，要账别心软。”
“秋哥儿说得对。”苏有才深以为然道：“我看这何程氏不一般，不愧是秀才的女儿。她短短一会儿功夫，已经用上了美人计、苦肉计和空城计，以及最重要的缓兵之计……”
“真的假的？”苏泰目瞪口呆。“俺咋一条没看出来？”
“秋哥儿给你哥讲讲。”苏有才便道。
“啊……”苏录其实也没看出来，不过老爹说有就有吧。
反正闲着也是闲着，便将四条计策一一讲给二哥。
“……‘缓兵之计’指的是通过拖延时间，使事态发生有利于自己的变化。”
“啊，俺明白了！”苏泰恍然道：“她是想拖到过了年，大家没那么急了，给她宽限几个月。”
“好像是这么回事。”苏录点点头，确实年底要账是最心急的，过了年反而没那么急了。
“我们还按原计划行事。”苏有才轻声谋划道：“瘦死的骆驼比马大，她手里肯定攥着钱呢，指头缝里露露就够还咱们的了。但是现在狼多肉少，拿出来也没用，所以我们得先把其他人靠走。等债主就剩我们了，看为父展现真正的实力！”
“嗯嗯！”两个儿子使劲点头，崇拜地望着父亲，这个男人实在太可靠了。
苏有才说到做到，他当即让哥俩回家，把铺盖卷取来，别人是早晚打卡，他直接带着儿子住在了何家。
第三十六章 秋哥儿：放心，我会出手的
晚上别的债主走了，爷仨就把铺盖卷一放，直接在堂屋睡下。
第二天鸡一叫，爷仨就起来把铺盖卷一收，开始新一天的催债。嗯，再也不用担心抢不到椅子了……
饿了，苏泰和苏录就去后面酒坊找碎高粱，蒸一锅就能吃三天。也不知道为啥，何记库房里的高粱都被碾得稀碎。当然若非如此，也轮不到他们消受，早就被债主搬光了。
哥俩还在库里找到好些柑橘和山楂，黄橙橙、红彤彤，看着都很诱人，就是一吃就酸倒牙……估计这也是它们幸存的原因。谁也不会答应小寡妇，用这些酸倒驴的破玩意儿抵债。
但爷仨不嫌，他们把橘子、山楂跟碎高粱一起煮成‘水果高粱饭’。水果的酸和高粱的苦居然中和了不少，吃起来顺口多了。
他们爷仨是既来之则安之了，小寡妇家里人可就彻底不安生了。原先白天再闹腾，晚上还能喘口气。现在可好，全天候无空档家里都有外人，她闺女吓得白天晚上的不敢出房间。
何程氏自然头大如斗，却又无可奈何。她身为老赖，无法阻止这爷仨的无赖行径啊……
小寡妇对老鳏夫说：“你们别睡我家。”
苏有才就说：“你还钱我们马上回去。你家堂屋多冷啊，谁愿意睡似的。”
她又说：“那别吃我们家粮食，我跟闺女就那点口粮了。”
“我家米缸里都饿死耗子了。等你还钱我买了米，一粒都不动你家的。”老鳏夫苏有才便道。
“大哥，留宿在个寡妇家，对你名声不好啊。”何程氏只好动用伦理梗。
“我儿子考上学念不了，我还要啥名声啊？两害相权取其轻，所以我还是得靠下去。”苏有才却不为所动道：“再说我又不是自己住这，我还带着孩子一起呢，谁会乱嚼舌根？”
他说话客客气气，但原则性问题却是寸步不让。碰上这种绵里藏针、外柔内刚之辈，小寡妇也没办法，只能由着他了……
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应该说，小寡妇的缓兵之计还是挺成功的。随着离过年越来越近，来报到的债主也越来越少。
就这样一直靠到年三十早晨，终于就剩苏有才一家三口了……
一大早，二郎滩响起稀疏的爆竹声，宣告除夕的到来。
苏有才和两个儿子买不起鞭，就砍了几根竹子，扔到火里噼里啪啦听个响。
“这才是‘爆竹声声除旧岁’的爆竹，他们放的那都叫炮仗，凶器也。”苏有才振振有词告诉两个儿子。
苏录心说，这不吃不到葡萄说葡萄酸吗。
“哦哦，俺说为啥爆仗明明是纸皮火药芯，名字里却有个‘竹’字呢。”苏泰却满脸佩服，堪称最好的听众。
再者，人家才刚死了人，就在人家院子里放爆仗，真的大丈夫吗？
“不要紧的。说是不能放鞭炮，可我们是在烧爆竹。”苏有才却淡淡道：“要是还不还钱，我就一直烧到明年。”
他们爷仨已经在这靠了十二天了，今天必须见个分晓。
苏录听说只有在绝境中，才能看出一个人的底色。那么亲爱的老爹的底色就是……狠人。
这是在逼着小寡妇拿钱买个除夕安宁啊……
苏有才放第四波爆竹的时候，何程氏终于顶不住了，出来喊停道：“大哥你别放了，我给你钱还不行吗？”
“早说嘛。”苏有才马上摆手，示意儿子们停下爆竹。
他走到小寡妇面前，深深一揖道：“实在抱歉，但凡有一点办法，我也不至于此。”
“我知道，先生是好人。”何程氏轻叹一声道：“只是跟我一样，都是苦命的人。”
她对苏有才一直很客气，不光是债务人对债主那种，还因为前天受过他的帮助……
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二十八那天，有人一直要不到账，烦躁到失去理智，也不管她是谁的闺女了，口不择言道：
“要不你卖身抵债吧。到我家干一年，咱们就两清了。”
“不行，她欠我家的钱最多，要干也是先去我家干。”见有人挑头，又一个债主吆喝道。
“少说大话，你家婆娘打不断你的孤拐。”众债主哄笑道。
“实在不行，我过来也可以啊……”那债主越说越放肆。
“去你妈的！”这时角落里响起一声怒骂，却是苏有才听不下去了，拍案而起道：“都是乡里乡亲的，说这话还要不要脸？！”
“想让我要脸，那还钱啊！”那债主脸上挂不住，跟苏有才对着嚷嚷起来。
“说还钱就说还钱，别扯到人身上，大明朝不兴卖身抵债那一说！”以苏有才的水平，对上普通人就是碾压局。便听他朗声道：“《大明律》载有明文，凡诱取良人及略卖良人为奴婢者，皆杖一百，流三千里！”
“咱这山旮旯里，摆什么龙门阵……”那债主只能耍个无赖混过去，不再吭声。
“消消气消消气。”众债主也被苏有才的一身正气，以及他身后的苏泰震慑住，赶忙服软道：“我们就是心急上火，嘴瓢了。”
“就是就是，都是乡里乡亲的，老板娘还是程相公的闺女呢，借他个胆子也不敢乱来。”
“乱讲也不行，要债也得文明！”苏有才掷地有声道：“不然别人还以为我们是流氓呢。”