“六等者十八人——张全安，李明义，周祺……”
被念到名字的考生，无不当场瘫倒在地，因为这意味着他们辛辛苦苦挣到的功名，没了！
“……马宝国！以上一十八人，或文理不通，或违例严重，或学识匮乏，依《钦定科场条例》黜革学籍，罚做胥吏！”水学正高声宣布道。
“大宗师，再给学生一次机会吧！”马宝国率先反应过来，急忙膝行上前，在坚硬的石阶上使劲给大宗师磕头，几下就磕出了一脑门子血。
其他被黜革的秀才也赶紧磕头求情，一个个满头是血，哭声凄惨，杀鸡儆猴的效果极为拔群。
“唉，早知今日，何必当初？”大宗师叹息一声道：“本院素来不愿断人前程，因此只定一十八人为六等。能落到六等，说明你们的学业一塌糊涂，留着你们会害了学中风气的。”
他这话其实一点错没有，众人只见那十八个六等生，都是三四十岁的老油条。平日里在学中就是混日子，只靠考试前翻一翻书，做几篇文就想蒙混过关的那种。
“大宗师，学生家中尚有老父老母，中有弟弟妹妹，下有六个子女，都得我来养活，只靠那点廪米还不够塞牙缝的！”马宝国痛苦臣奏道：“学生不得不做三份工，白天在社学教书，晚上给人算账，时不时还得出去看风水，实在没有学习的时间啊！”
“所以给你个安排胥吏的差事，够你养家糊口了。”走悲情路线的萧提学见多了，根本不为所动，挥了挥手。
便有官差上去将马宝国等人扶出学宫……
待到十八人的哭喊声渐渐远去，大宗师才教训噤若寒蝉的众生员道：
“朝廷开设学校、供给廪饩，是让你们学习用功，非是让尔等尸位素餐、混取功名的！今日黜革他们，非本院无情，实是科场有规、治学有矩！尔等他日落为六等，同样不可姑宥！”
“是，弟子定引以为戒。”众生员赶紧齐声应道。
“继续吧。”萧提学吩咐道。
“五等者五十人——张崇文、赵思齐、郑思谦、杨存仁……”水学正便接着念道。
被念到名字的生员虽然没有晕倒，却也都面如土色，跪地不起。
“……谢安义、邓登德、蒋明礼，以上五十人或文理粗疏、或实务不通、或学识浅薄。廪生降为增生，增生降为附生，附生则降为青衣，以观后效。”
五十人战战兢兢，应声领罚，之后虽然起身，但至少一年之内都抬不起头来了。
而后是四等两百三十人，皆停止廪饩供应一年，回校后还要接受竹板打手的处罚。
三等三百九十九人，不升不降，不赏不罚。也不能再参加录遗了，只能三年以后再搏一搏乡试资格了。
余下的七十人便是一二等，都可以去成都乡试了。
其中二等五十人，还可补增广生员缺额。
苏录数着五十人中，只有七个是自己的同窗，不禁暗暗感叹，科试果然不是童试可比的。学校里攒了太多高手了……
水学正最后念的是一等二十人名单，除了能考乡试，他们还可升为廪生。
“朱子和、白云山、萧廷杰、朱子恭、苏满、许承业、林之鸿、雷俊、邓登瀛、苏淡、乔枫、程万舟、雷声远……”
这回二十人里，倒有十三个是苏录龙岗书院的同门。
但苏录顾不上感慨，我惣学天下无敌，因为这二十个人里，他么没有自己……
“念完了。”水学正嗓子都念劈了，沙哑着喉咙道：“还有没念到名字的吗？”
“回学正，学生苏录，”苏录在众人震惊的目光中出列。“没有名次……”
“哦。”水学正快速重看了一遍一二等的七十人，确实没有小三元的大名。“你等着我核实一下。”
说完便转身进去堂中，小声禀报道：“大宗师，苏弘之……”
“我知道。”萧提学一抬手，起身走下堂来。“你退下吧。”
“是。”水学正忙退到一边。
萧提学走出明伦堂，在台阶上立定，面无表情地看着苏录，想欣赏欣赏他脸上的土色。
谁知苏录脸上古井不波，宠辱不惊的样子让他愈加恼火。
但这么多双眼睛盯着呢，他也不能拖太久，便轻咳一声道：“弘之，你的文章百尺竿头，又进了大大的一步，列在一等有些委屈了，我便特地定为了特等。”
“哇！”众生员纷纷惊叹，长这么大还没听说过，‘六等黜陟法’之外，还有个特等呢。
那些跟苏录同年中秀才的，却觉得理当如此……
“海教谕，你来读一下他的四书文。”萧提学便从袖中掏出苏录的试卷，交给了苏录的校长。
“是。”海瀚忙上前双手接过，便中气十足地朗诵起来。
众生员皆肃立如松，静听苏录的文章。他们都是饱学之士，反应自然与萧提学和五位幕友如出一辙，无不震撼于这回荡于金石和鸣中的圣贤之道……
待诵至‘屡经用舍，充然自处，稍慰于心’时，不少人微微垂眸，神色动容。
他们虽然是百姓仰慕的秀才相公，但绝大多数人努力，一辈子也只能是个不举的相公，完不成那冲天而起的最后一跃，所以对这篇文章中的君子进退之道感触极深。
那些鬓角染霜的老生员更是喉结轻轻滚动，想起自己多年科考的碌碌辗转，眼底泛起湿润却不敢擦拭，只能借着细微的吁气抒发共鸣。
就连年轻的生员们也褪去了浮躁，眼神变得澄澈坚定。先前对功名的焦虑悄然淡去，只觉心头豁然开朗。
直到最后一句‘共留无待付造物’落下良久，场中仍是一片寂静，却无半分沉闷。
众生员皆低垂眼眸，各有所思……
他们终于明白大宗师为什么要单独给苏录个特等了，因为小三元的境界已经超越了他们这些凡夫俗子，向传说中的圣贤进发了。
萧提学静待众生员心神稍定，方缓缓开口：“今岁乃本院最后一次案临，来年岁试便由新任大宗师主持。临别依依，有几句肺腑之言，与诸君共勉。”
“学生敬领教诲！”众生员齐声恭应。
“尔等皆是一方文秀，十年寒窗磨穿石砚，方得跻身庠序，实属不易。本该两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，然当今天下多艰，朝廷风雨晦暗，此等正道存亡关头，更需尔等坚守本心、不染尘嚣。”萧提学语重心长道：
“本院会将苏弘之此文刊行全省学校，他日尔等若对时局失望、心生迷茫，便取来一读，体悟‘我不失我，尔不失尔，用舍何干’的境界。”
“记住！学问不止章句，更在涵养浩然之气——只要我辈读书人秉正气、明是非，不阿谀、不屈服，天下正气便永不断绝，便终有拨云见日之时！”大宗师声调陡扬，前所未有地激昂道：
“你们的前辈已经前赴后继、舍生取义，为师此番回京，亦当仗义执言，与奸佞势不两立！你们要坚信，乌云难遮烈日，乱象终有穷期！”
“彼时吾辈虽化清风，却正是尔等以所学匡扶社稷、造福生民之时。盼尔等守节持正、精进不辍，莫负圣贤教诲、家国所托，终成中流砥柱，共扶大明朗朗乾坤！”
说到最后，他已双眼通红，语气哽咽道：“这才是朝廷设立学校的作用啊……”
“大宗师教诲我等没齿难忘！必以前辈为榜样，不负圣贤教诲！”生员们异口同声，声震云霄！
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第三三九章 蜀中谁人不识君？
大宗师发表临别感言后，大部分生员便告退了。只留二等以上七十一人，排队领取提学衙门下发的乡试卷票。
乡试卷票就是参加乡试的官方证明，上头有考生的姓名，年甲、籍贯、三代、本经、相貌等信息，钤盖提学官的印信，并盖有骑缝章，考生凭此到省城提学衙门报到并印制试卷。
凭此证明，还可以在赶考途中住宿驿站，不过费用是需要自理的。
苏录正在排队，一名书吏过来轻声道：“苏相公，大宗师有请。”
他便点点头，跟着书吏来到后堂。
便见萧提学背对着他，似是在仰头欣赏墙上的立轴，上头是前任提学抄录的《定风波·莫听穿林打叶声》。
“老师。”苏录深深作揖。
“回首向来萧瑟处。归去，也无风雨也无晴……”萧提学没有看他，只对着立轴轻声道：
“弘之啊，你那篇文章写得真好，那种‘我不执我，尔不执尔，行藏何碍’的心境，跟你老祖宗这首词，可谓异曲同工。”
“老师谬赞了，这是学生跟着阳明先生在龙场学习，从他身上感悟到的一点通透。”苏录轻声道。
“阳明先生……”萧提学叹了口气，酸溜溜道：“真是个好老师啊。怪不得你舍近求远，非要拜他为师。”
他忍不住小声嘟囔道：“明明是我先来的。”
“啊？”苏录没太听清。
“没什么。”萧提学老脸一红，心说我怎么跟个娘们似的？
苏录其实还是听清了一点，便轻声解释道：“蒙先生垂青，学生三生有幸，只是当初朱山长早就为我拜师阳明先生了。去年阳明先生又蒙大难，若舍之而拜先生，岂不有违君子之道？”
“哦，原来是他先来的呀……”萧提学便不那么心塞了，转过身来神色稍霁道：“你这孩子也真是，这么大的事为什么不跟我说？”
“阳明先生在刘瑾的奸臣榜上排第八，弟子哪敢给先生惹麻烦？”苏录忙道。
“你这就小瞧为师了。”萧提学正色道：“方才我对你们说得那番话，句句都是肺腑之言。回京之后，定与阉党势不两立！”
“先生要保重啊。”苏录轻声劝道：“斗争的决心固然重要，但斗争也要讲方法。眼下阉党势大，不如避其锋芒，等待时机，给其致命的一击。”
“你说的对，但是这一击没打出去之前，谁知道会不会致命？”萧提学摆摆手，不想跟他讨论朝中的事情，笑问道：“这都提亲一年多了，怎么还没见你成亲啊？”
“先生不来喝喜酒，弟子怎么敢偷偷成亲？”苏录笑道。
“哈哈哈，小嘴抹了蜜呀。”萧提学不禁大笑。虽然明知道不是这么回事儿，但这话他还是爱听。
“不过秋闱以后为师就要回京了，你要请可得抓紧哟。”
“婚期就定在秋闱以后，”苏录说着从袖中掏出一份红色请柬，双手呈上道：“还请先生尽量拨冗。”
“哎哟，真带来了？”萧提学见他不只是嘴上说说的，不禁高兴坏了，原来自己真是误会这小子了。
他亲手接过来，展开一看日期道：“好，为师一定到。”
“那太好了。”苏录闻言也很高兴。他今天带请帖来，并没有抱多大的希望，毕竟两地相隔太远，大宗师也有自己的日程，哪能专门来参加个婚礼？
但大宗师可以不来，他不能不请。请了能来，就是天大的面子……
这一来一回，两人的关系便融洽多了。
萧提学拉着他坐下，惋惜道：“哎，为师最大的遗憾就是没能亲自教导你几天。”
“这也是学生最大的遗憾。”苏录那张嘴也是小三元级别的。
“那咱们就弥补这个遗憾吧。”萧提学便一拍他的肩膀道：“本来你跟我一起回省城最好，但我还得去叙州科试，等我到成都就得七月下旬了，所以你还是跟同案一起走吧。”
“是。”苏录应一声。
“等我回成都，你一定要去提学衙门一趟，为师为你引荐一下中丞和藩台，他们都对你很有兴趣。”萧提学吩咐道。
“啊？”苏录吃惊得合不拢嘴，“中丞藩台也知道学生？”
“不要妄自菲薄嘛，你当小三元很常见吗？”萧提学很满意他的反应，捻须道：“而且你的‘注音符号’已经在全省推广了，效果很不错，中丞大人和藩台大人本来就想见见你。”
萧提学负责教育口，注音符号自然也算他的政绩。吃水不忘挖井人，他对苏录好一点也是应该的……
顿一下，他又笑道：“还有你那副《色难容易帖》，两位大人也都赞不绝口，中丞大人还打算呈给皇上的。可惜被蜀王殿下截了胡，说要拿去观摩观摩，结果到现在没还。”
“这样啊……”苏录万万没想到，自己那张草稿，居然还成了个宝。
怎么也没人来求自己的墨宝？
“所以你的积累已经够了，就差在成都打响名号了。”萧提学沉声道。
“是。”苏录忙感激点头，又担心道：“乡试在即，先生还要主持录科，会不会太添麻烦了？”
“不打紧的，你总得让为师尽点心吧。”萧提学摆摆手笑道：“以你的才学中个举不难，但想中经魁甚至解元，就必须得有大名声才行……主考官虽然是外省来的翰林，但房考官可都是本省的教官。”
“弟子都听先生的安排。”苏录忙起身再次行礼。
“一定要中个解元！”萧提学满含期许道：“打一打刘瑾的脸！”
“……”苏录不禁错愕，自己这是成了文官集团反抗权奸的象征了？