“哎哟田田，你也在这啊。”程家大爷挤出一抹笑容。
这时，小婶儿也闻声出来，看到娘家爹也第一时间赶来了，登时眼圈泛红道：“爹，你来了……”
“闺女你受苦了……”程家大爷也红了眼眶。别的不论，疼闺女他是二郎滩第一名。
“大伯……”老板娘也跟着迎出来，看到自家大伯来了，心里不禁有些黯然。
“呵呵，兰兰也来了。”程家大爷慈祥地笑笑，从背后拽出个老头道：“你瞧瞧这是谁？”
程秀才这才扭扭捏捏现出身形，先朝外孙女笑道：“小田田，想外公了吗？”
“不想。”小田田一看到他，扭头就跑屋里去了……
“爹，你怎么来了？”老板娘不能像闺女一样不管不顾，当着这么多人，她得给她爹面子。
“闺女……”程秀才没法说我等这个机会好久了，半天憋出一句：“你也受苦了。”
“我也是前脚刚到……”老板娘无语道。
“我说的是过去这一年多，”程秀才毕竟是靠嘴皮子吃饭的主，越说越顺溜道：“让你一个人承受了那么多，我这个当爹的太不称职了。”
“哪的话？嫁出去的姑娘，泼出去的水。娘家管是情分，不管是本分……”老板娘话虽然说得狠，但鼻音却越来越重。
“姓程的，你少在这假惺惺！”这时老爷子也出来了，仇人见面那是分外眼红。“说是来看闺女，其实是来看笑话的吧？”
“我有病啊，大过年跑这么远，来县城看笑话？”程秀才没好气道。
“你可不就是有病！”老爷子两眼一瞪。
“你才有病！”程秀才一瞪两眼，俩老头便斗鸡似的互啄开了。
“好了好了。”程家大爷赶紧拉架道：“亲家别误会，我兄弟听说兰兰和翠翠要摊上官司了，就赶紧来帮忙了。都这时候了，咱就别窝里斗了。”
“谁跟他一窝？！”老爷子哼一声道：“用得着你帮忙？”
程秀才也哼一声，底气十足地质问道：“你懂怎么跟县里打交道？怎么应诉？怎么把案子往有利的方向掰吗？”
“我怎么不懂了……”老爷子说完一阵心虚气短。他要懂这些，就不至于被扒了官衣，丢了郎泉井。
当初苏家可是全面占优的碾压局，在卫所的地盘里，上上下下都是自己人，居然被程秀才把握机会，把官司打到省里翻了盘！
这种逆风输出的能力，确实是现在最需要的。
而且这些年，也有人慕名请程秀才帮着打过官司。官府一看讼师叫‘程丕扬’，基本上就不会判他这一方输。
程秀才数次出战，从无败绩。要不是他嫌‘讼棍’的名声不好听，拢共没出战过几次，现在说不定都能混上个泸州第一大状了……
这样一位至今仍令官府闻风丧胆的存在，现在主动加入本方，老爷子就是再烦他，也不能把他往外撵呀。
老苏家的人，向来拎得清轻重……
~~
于是程秀才如愿被请了进来，大马金刀坐在了小叔床前，代替大伯和苏有才询问案情。
小叔把之前的内容又重新讲了一遍，接着道：
“……然后那王班头就逼问我，二郎酒是哪来的？我跟二郎酒有什么关系？我心说不是应该问我，跟死者有什么过节吗？非要我承认喝的是二郎酒干嘛？”
“所以他们越这么问，我就越不能上他们的套。所以我便说，这酒不是二郎酒，二郎酒已经喝完了，我这是从街上打的酒……”
“你为什么不承认？”程秀才问道。
“这不废话吗？！我们老苏家三百来口人的生计，全在这二郎酒上了！我要是把全族的饭碗都砸了，那不就成了苏家的罪人了？所以打死我都不承认！”苏有马说这话时，配上腚上的伤，格外令人信服。
“这小子可以呀，我闺女也不是完全瞎了眼……”旁听的程家大爷，终于看这个狗日的女婿有点儿顺眼了。
老爷子淡淡道：“老子的种，歪不到哪去。”
“他们对你刑讯逼供，就是为了让你承认，那晚喝的是二郎酒？”程秀才追问道。
“是，他们非说我撒谎，说不承认喝的是二郎酒，就打死我。”苏有马点头道：“不过我到最后也没承认。”
“情况还行。”听完小叔的讲述，程秀才道：“这样一来，至少二郎酒是保住了。虽然还可能有人会造谣，但只要官府不配合出告示，就不会有太大危害。”
“那就好，我最担心的就是这个。”小叔长松了口气。
“不过这样一来，对你很不利啊。如果你承认喝的是二郎酒，你的责任就很小。但非说是你自己兑的酒，你的麻烦就大了……要是没法查出苦主真正的死因，最后的责任就是你来背了。”
“此事因我而起，那咱就扛下呗！”小叔充英雄道：“脑袋掉了碗大的疤，十八年后还是条好汉！”
“你说什么浑话呢！”程家大爷呵斥道：“让我闺女年纪轻轻就守寡啊！”
“但凡有一线希望，我也不想死啊！”小叔苦笑道。
“行了，别‘南天门搭戏台——唱高调’了。”老爷子没好气地瞪了老三一眼，他太了解这厮的脾气了，那是‘出殡捡喇叭——逮着就开吹’！
又问程秀才道：“你龟儿问来问去，问出个名堂没？”
“当然问出来了。”程秀才懒得跟这个粗鄙的军汉一般见识，一撩襕衫下摆，翘起二郎腿道：“对手确实挺强的，但也不是你们以为的那么强。”
“怎么讲？”众人问道。
“很简单。”程秀才捻着山羊须道：“他们要是真有实力，就不用这种下三滥的手段了。好比在太平镇，马千户不想让谁开买卖，还用得着玩阴招吗？”
“那肯定不用。”苏有金现身说法道：“只需我上门说一声，三天之内必然滚蛋。”
“所以他们的关系，连县太爷这一层都不到。”程秀才给众人鼓劲儿道：“而合江知县卢昭业已经整整在位十一年了，官声……也就那么回事，他们却连他都搞不定，还不够说明问题吗？”
“有道理。”众人闻言士气大振。“这么说，不用太担心那帮人？”
“还是不要太乐观。”苏录一直默默旁听，此时不得不出声提醒道：“以我对卢知县粗浅的了解，那帮人若是搭不上他的线，除了太弱之外，还有另外一种可能。”
“哪种可能？”众人问道。
“他们是匪类。”苏录沉声道：“卢知县虽然官声不咋样，但至少他本人一直没有放弃上升的追求。地方官没有彻底躺平之前，是不会跟当地的黑恶势力搅在一起的。”
“说得太对了！”程秀才还是第一次接触苏录，不禁刮目相看道：“世上没有不透风的墙，何况跟黑道搅在一起，肯定要跟他们狼狈为奸的，老百姓深受其害，他的名声肯定早就臭大街了。”
顿一下道：“合江县上头有道台、有臬台、有抚台，还有最要命的按台。这么多双眼睛盯着他呢，他想晋升？做梦去吧！”
ps.今天真是累死了，但还是完成了九千字！本月最后一天了，求月票和订阅啊！
第一百四十三章 双管齐下
“那他们到底是弱呢，还是匪呢？”众人忙问道。
“匪！”苏录断言道：“别忘了何家兄弟的案子。”
“没错。”程秀才看苏录一眼，心说我在你家露回脸不容易，别老抢我词儿啊。
“大何是我女婿，他的案子我自然不会袖手旁观，去年还专门到县里，调阅过卷宗。”程秀才接着道：
“此案疑点颇多……譬如，整整一船人，触礁后居然一个都没活下来。你们不觉得很奇怪吗？他们出事时是冬月，当时赤水河早就进了枯水季，水流又不湍急，水深也就是三四尺，何至于全都尸骨无存？”
“是这么回事儿。”苏录刚刚经历过赤水河的险滩，记忆犹新道：“我记得船老大说，这时节只要及时跳船，活命的机会还是很大的。”
“没错。”大伯也点头道：“不说船上的艄公，就是何家兄弟和他们的伙计，都是我们二郎滩出来的，哪有一个不会水的？”
“那官府怎么说？”程家大爷问道。
“卷宗上说，因为出事的地方在大丙滩，已经进了合江县境，所以是县里蒋典史率队去查勘的。据他的勘查格目显示，出事的河段正好地处洄弯，上有急流下有暗礁，特别急险。”
“现场只能找到船只和酒坛的碎片，当是触礁后船体散架所致。”程秀才接着道：“但没有找到死者尸首，推断当为附近的生苗捞走了，生苗有食人劣习，这样推测也无可厚非……”
老板娘本来在门口默默旁听，此时悄悄退了出去。
苏有才心有所感，回头一看老板娘果然不见了，便悄然跟了出去……
就见老板娘在后院向隅而泣，苏有才暗叹一声，没有马上上前安慰，只是在身后默默陪着她。
~~
其他人听来却没有什么反应。因为在众人看来，生苗食人就像老虎吃人一样正常。说白了，并没有把生苗当成自己的同类……
“死者家属也接受了这个说法，这个案子就这样结了。”程秀才接着道。
“你也接受了？”众人问道。
“不接受怎么办？我虽然当过讼师，但也得有人可讼啊。县里都说是意外事故了，老夫又能告谁去？”程秀才苦笑道：
“当时就我和承诚爷俩在县里，又能干得了什么？而且如果是意外的话，再查也没意义。不是意外的话就危险了，弄不好还得把命搭进去，所以只能回去了……”
“确实……”没有人笑话他孬种，因为事实已经证明了，当时程秀才的选择是明智的。他们爷俩要是执意查下去，弄不好就会步大何小何的后尘。
“但这回不一样了！”程秀才提高声调对众人道：“这回我们人多势众，不怕匪类用强了！”
“我们带了十几个棒小伙来。”这时，程家大爷告诉苏家众人：“你们的老族长也带着三百族人，在赶来的路上了，只不过我们坐船，他们是步行来的，估计得明天才能到……”
“还有马千户，也说会带人来的。”苏有金补充道。
“这回我们实力强大！管他是什么匪类还是贼寇，统统都不怕！”老爷子也沉声道：“新仇旧账，这次要一笔算清！”
“没错，今时非比往日，这次老夫要放开手脚，好好会会他们！”程秀才这下也有了底气，便发号施令道：
“我现在需要本案的仵作尸格，死者和他未亡人的详细情况，包括交际状况、生意状况、债务状况，以及最重要的——有无勾结匪类！”
“好，这些我们去查！”苏家兄弟便高声应道。
“一定要注意安全。”程秀才嘱咐道。
“安全有两种。”老爷子粗声道：“一是隐秘从事，不让对方察觉。”
“这很难啊，爹。”苏有金发愁道：“咱们是客场作战，敌暗我明。在人家眼皮底下，咋能不让人察觉？”
“那就轰轰烈烈、大张旗鼓，把一切都摆到明面上！看看那些匪类，敢不敢在全县眼皮子底下，跟咱们痛痛快快战一场？！”老爷子豪气勃发，梦回吹角连营！
“没错，要把事情闹大！只有足够大，县太爷才不敢捂盖子！”程秀才也断然道：
“去年何家的案子我会正式提控！老夫作为死者岳丈，告这个状天经地义！同时作为讼师，来帮你们打有马的官司——争取把两个案子合二为一！来个一加一大于二！”
“好！”众人轰然应声。两家的壮丁便由老爷子统一分配成三组，各司其职，明早行动！
~~
当晚住宿成了问题。
小院是当初程家大爷给小两口买的，哪想过会来这么多人？住下苏录一家子就满满当当了，其他人只能另寻住处。
老板娘当晚便去前街上，敲开了两家相邻客店的门，跟两家的老板表示，要包下整间客栈。
这会儿连伙计都回家过年了，哪有客人住店？现在有人不要任何服务，只要个住的地方，两位老板自然求之不得。又以为老板娘是在比价，便急赤白脸地争起了生意，你八折我就七折，你七折我就六折……
正所谓同行是冤家，何况还是店挨店的同行，打起折来比打架还狠。我少赚点不要紧，只要你没赚到就好！
最后还是老板娘看不下去，叫停二位老板道：“别争了，你们两家我都包了。大过年的，别伤了和气。”
“这位夫人大气！”两位老板登时不吵了。这会儿半价也是血赚啊！何况还啥都不用管……
后来看到，来住店的不到二十口人，一家还分不到十位，两位老板都不好意思了。当然打折是不可能再打折了，便允许他们随便用院里的柴火，不用再给钱了……
翌日一早，老板娘又带着苏有才兄弟几个，满世界采购米面粮油，蔬菜肉类……三百族人是为了有马和二郎酒来的，得把他们的食宿都安排好。
~~
苏泰自然也加入了忙碌的队伍，但苏满和苏录不在其列，因为他俩要去县学上课。
当然两者的上课，不是一个意思……