格林·西海站在人群边缘，手里紧紧抱着画板。
他跟随罗德前后也就三天左右。
但在这短短的时间里，他已经从多丽丝、从那些归来的俘虏、从街头巷尾的交谈中，大致明白了阿诺德与奥尔德林两家的恩怨。
比如月河裁定、航道争夺、近二十年的压制与衰败…
在过去，这些事对他来说只是遥远的故事。
但在此刻，他看着那些流泪的面孔，还有那道被炸开的堤坝，格林突然就理解了这份沉重。
而站在这一切中心的罗德却显得格外平静。
他既没有胜利者开恩后的得意，也没有故作姿态地展现出怜悯。
他只是站在那里，目光扫过汹涌的河水与激动的人群，如同审视着一项即将完工的工程。
看到罗德的神情，格林忽然想起在翠岭郡时对方曾对他说过的话。
“绘画可以寄托一个人的思想，记录他所看到的真相。”
这句话回荡在他的脑海中。
他展开折叠式的木托支架，把画板放了上去。
再打开罗德给他准备的油彩盒，用锡勺小心地调和需要的颜料。
然后拿起炭笔准备先绘制线条。
他要画下这一幕，脑海中甚至都做好了构图。
画板居中的景色会是那道已经断裂垮塌的石砌堤坝。
河水从中奔涌而出。
而左侧是哭泣的人群。
有老船工跪地的背影，妇人捂脸的手，汉子发红的眼眶。
右侧是多丽丝·阿诺德女伯爵，她站立在河岸前，侧脸被晨光勾勒出柔和的轮廓，脸上的泪痕清晰可见。
而在画面中心稍远的位置才是罗德。
他的身影被勾勒得格外清晰，虽然没有看河水，也没有看人群，只是望向更上游的方向，仿佛在认真思考。
而霜烬安静立在他身侧，瞳子倒映着淡淡的水光。
虽然罗德不在画面中心，但他绝对是这幅画的点睛之笔。
格林画得很快，炭笔在纸上沙沙作响。
他捕捉那些脸上的表情，手的颤抖与河水变化出的动势。
他没有刻意美化什么，也没有去丑化什么。
他只是如实记录。
画家有四只眼睛，其中两只在脸上，还有两只则在心里。
他画下了断裂的石头、汹涌的水与人类的眼泪。
以及那个站在边上注视这一切的年轻贵族。
随后他咬着炭笔，先拿起榛形笔进行塑形和晕染。
然后换上平头笔修改远处建筑的墙面和堤坝，随后则是软毛笔和圆头笔交替使用，描绘人物的细节。
格林使用的是写实派里的直接画法，使得画作一次性完成，湿对湿直接塑造，无需叠画或是色油叠加。
可以看到他的天赋和功底都不弱，笔触清晰且形体精准。
跟学士派惯用的多层间接画法在风格上有很大的不同。
格林给这幅画取名为《河的恩怨》。
不知不觉中，当他遵循着脑海里的图像画完最后一笔的时候，日头已经渐渐西移。
围观的人群早已先一步散去。
西格林抬起头，看向了站在身后的罗德。
后者不知何时已走了过来，目光正落在颜料未干的画板上。
“画得很好。”罗德夸赞道。
格林有些局促。
“我只是按您说的把看到的画下来。”
“这就够了。”罗德点了点头。
旋即他就看向河道。
清淤船队正在从上游方向开始进入支流。
工人们站在船头，用长杆探测水深，同时指挥船只避开浅滩。
更远处，还有一些胆大的孩子已经跑到水边用木棍搅动着河水，口中发出了兴奋的叫喊。
“其实许多仇恨就像这道堤坝。”罗德忽然开口。
他没有特意提高音量，但无论是多丽丝还是格林都能听得见。
“它挡住的不仅是水流，还有人的心。”
“拆掉它才能让活着的人能继续往前走。”
多丽丝走到罗德身边，声音有些低沉地说道。
“父亲不会明白这个道理。”
“他明白，只是他没有办法在旧有规则下做出改变。”罗德平静地说：“所以他只能选择另一条路，哪怕那是一条绝路。”
多丽丝沉默片刻。
“谢谢你，罗德。”
“不必谢我。”
“悬河堡的复兴才刚刚开始。”
“接下来，你要面对的是疏通贸易路线、恢复工坊生产、整理庄园农事。”
“我会让黑滩镇和金流城这边给你一些订单，还有之前给你的那本农耕小册你可以学习并推广，但具体怎么落实，得靠你自己。”
罗德伸出右手轻轻触碰了一下她光滑的脸颊。
他和多丽丝的关系其实还有些微妙。
但不要紧，来日方长，他可以日后再说。
“我知道了。”多丽丝认真点头。
“海鲨姐姐离开前也跟我说过，真正麻烦的从来不是刀剑而是人心。”
“她说的对。”罗德嘴角微扬：“不过你现在也做得不错。”
这时，有一名穿着阿诺德家族文官袍服的中年人匆匆走来，对多丽丝行礼。
“伯爵，铁荆棘郡的家族使者到了，正在城堡等候。”
多丽丝看向罗德，只见后者摆摆手。
“你去忙吧，我带格林在沿岸周围转一转。”
多丽丝再次点头，带着那名文官转身离开，很快上了一艘接引的小船。
生活在月河边的人们坐船的机会要比骑马的机会更多。
河岸边的人群虽然散去了不少，但仍有不少人正看着清淤船队工作。
还有些没那么压抑的年轻人正在低声议论着未来。
罗德沿着河岸缓步前行，格林让人看着画板，他本人则跟在后面。
“格林…”
罗德忽然开口。
“你觉得悬河堡怎么样？”
格林愣了一下，斟酌着用词。
“很…厚重。”
“石头很多，街道很窄，人看起来过得不好，今天好像有点不一样了。”
“哪里不一样？”
“他们哭了，但哭完之后，有些人开始在笑。”
格林选择了平铺直叙的方式如实作答。
“我亲耳听到，那个哭得最厉害的老船工在站起来的时候跟旁边的人说，他还能再撑几年船。”
罗德点点头，言简意赅地做出了补充。
“仇恨会让人麻木，但是希望不会。”
“哪怕只是一点点的希望。”
“在早年争斗正酣的时候，我的父亲用绝望为悬河堡铸就了枷锁，如今我亲手砸烂了这个枷锁，却反而能将悬河堡从敌对面推开。”
格林沉默了一会儿，顺着这个话题鼓起勇气问道。
“老爷，这也是我想问的。”
“您为什么要帮他们？”
“阿诺德家族不是奥尔德林的世仇吗？”
罗德回头看了他一眼，轻声解释道。
“世仇是过去的事。”
“更重要的是，悬河堡就这么困在这里，对月河下游…没有任何好处。”
“河道全线打通，贸易才能流通，整条月河才会活起来。”
其实在“月河下游”这个词中他隐去了一个前缀。
那就是“我的月河下游”。
在执掌月河全线的前提下，再去筑牢堤坝封困的不只是阿诺德，也相当于奥尔德林自断臂膀。
格林似懂非懂，但是他从罗德的话里听出了一种超越家族恩怨的视野。
破堤的决定其实不是基于仁慈或是更深的算计，只是一种站在更宏大的立场上所进行的布局。
那就是让整条河流恢复生机！
让两岸的人都能活下去并且活得更好。
他在这个时候，又想起自己曾经在霍姆斯男爵领看到的景象。