“埃里克！”
侯爵的声音陡然变得无比严厉，嗓音摩擦间甚至带上了一股寒意。
“注意你的言辞！”
“我们与狼主的接触，是出于了解局势为冰松谷争取有利位置的必要举动，绝不是现阶段可以用来要挟王国的筹码。”
“若是越界了，冰松谷就将成为众矢之的。”
“王国或许虚弱，但它的旗帜还是有用的，尤其现在东域的奥尔德林坚定地站在王国一边，后续我们所面临的绝不止是政治上的孤立！”
“而且狼主这人野心太大，谷内也在积极备战，因为他提出的东西分治的想法压根就是泡沫！”
“只要时机恰当，他第一个消灭的就是冰松谷。”
“别忘了你爷爷当年是怎么崛起的。”
“我们埃弗雷特家族是吸着苍狼家族的血，吃着他们的腐肉才成长起来的，我们就是黑心王伊凡在当年培养出的北地秃鹫！”
他深吸一口气。
埃里克还是太年轻，也太容易被情绪和欲望驱使。
其中固然有血脉因素的影响，但在侯爵看来这意味着他还需要受到更严厉的教导。
他要教会埃里克读懂政治博弈中那些微妙而危险的平衡线。
“我们现在要做的其实很简单。”
侯爵努力让自己的语气恢复平静。
“不是急躁地催促中庭，更不是愚蠢地发出威胁。”
“而是观察，仔细地观察！”
“我们的家族箴言是什么？”
凯勒博侯爵肃然看向埃里克。
后者微微一愣，然后小心翼翼地说道。
“于寒寂中静守，冰松不倒？”
“啪！”
下一秒，侯爵陡然给了他一个耳光。
埃里克满脸委屈地捂住了脸。
虽然自己的老爹只修炼到了黄金淬魔阶段，但他并不敢还手。
包括埃里克在内，所有人都知道，冰松谷在他父亲的治理下究竟训练了多少精锐的脱产士兵。
因为凯勒博侯爵始终把假想敌列为王族的五大军团！
所以每年都有大量的金钱、资源和粮食消耗在了练兵上。
冰松谷采用双轨制练兵，编制上主要分为冰松谷战团和冰松谷卫戍军团。
两者编制独立，总数达到了一个非常夸张的地步。
理论上足以正面迎战两到三支王族培养的精锐兵团。
侯爵其实从未施展过什么阴谋诡计。
他从接管家族之后所做的措施就只有一件事，那就是练兵、练兵、再练兵！
北域人性格粗放是天生的优秀步兵人选。
而在弓术天赋上虽然不如布莱库人，却也明显强过东域和中庭。
这里其实自古以来都是非常优质的王国兵源地。
为此他在各处隘口和地势险要处都修建了战堡，还常态化囤积了超量的粮食。
在王国事务上虽然显得磨蹭拖延，但他只是拖，还不至于一毛不拔。
不是不给，只是缓给、少给、有计划的给…
而这就是侯爵的策略，侧重固守蓄锐，而不会跳出去充大头。
周围那些北域贵族如今有谁不知道冰松谷领内早已被打造成铁板一块？
此刻，书桌旁正气恼喘息着的侯爵勉强平复了心中的怒火。
他抬起头看向埃里克，厉声训斥道。
“你难道已经蠢到连家族箴言都要用疑问口吻了吗？”
“现在…马上给我重新念一千遍！”
“就在这里，念给我听！”
……
第469章 我叫图奇！
新一日，清晨时分。
位于月河上游的麦林堡。
今天的天气还算不错。
秋日的阳光肆意挥洒在那逐渐恢复生气的街道上。
图奇穿着那身略显宽大的衣服，亦步亦趋地跟在被罗德指派照顾他的那名侍卫身旁。
侍卫名叫扎卡里，他是个面相憨厚体格结实的年轻人。
来自卡林城卫戍军第七中队，这其实是一支较为年轻的队伍，属于当时的新编序列。
扎卡里自身也就古铜级的淬魔修为，不过他的天赋进度还可以，三年内有机会进阶白银。
而罗德说话算话，因为照顾图奇的功劳，扎卡里已经被提前安排好今后在麦林堡担任治安军中小队长级别的职务。
只不过未来在他手下的大部分都会是从麦林堡本地招收的新兵蛋子。
麦林堡这边招收的新兵一半会留在本地接受卡林城卫戍军的调教，今后成为守护此地的治安军与卫戍军。
另一半资质更好、体魄基础更优秀的新兵则会在未来几日乘坐统一的船只前往海牙港等待集结。
而类似的征召公告几乎贴遍了罗德目前掌控的每一座城镇。
募兵总数暂定为五千人。
作为交换，罗德会在近日的时候，从新军中分出一个千人团作为教导总队，再拆分为6~8个教导中队入驻各城。
逐步普及黑滩战法，现在应该叫黑金战法了。
靠着多城搭配互补，黑滩镇那边很快就会迎来第一波产能爆发。
罗德要把月产转轮步枪的数量提升到1000支以上，第二代火炮至少能达到65门。
他已经在准备寻找新的硝石来源了。
这些军事上的事罗德早有安排。
未来他会将月河沿岸与黑滩镇都打造成铁桶。
当下，扎卡里对这份临时任务格外上心，对图奇的态度自然也很温和。
这几天图奇的身体恢复速度相当惊人。
【瘟疫之源】天赋的激活，不仅遏制了他自身病情的恶化，更是以一种极其惊人的方式，硬生生将食物中的养分转化为修复自身的能量。
几天前他还奄奄一息，骨瘦如柴。
如今脸上就已有了些血色，虽然身上还未起膘，但无论是行走还是站立都没有大碍了。
那双原先笼罩在恐惧和灰败中的眼睛，也终于有了属于他这个年纪应有的好奇神彩。
罗德老爷的话是真的！
图奇已经发现了，这两天无论是时常靠近他的扎卡里，还是送饭的那位老仆妇都没有生病。
那曾经萦绕在他身上的疫病传染特性真的不再失控了。
这说明那天发生的一切都是真实的，他感到有一股可怕的力量被收束进了身体深处不再随意散发。
这个发现如今让他在外边走路的时候，背脊都下意识地挺直了几分。
“扎卡里大哥，我们…今天能多走一会吗？”
图奇小声地发出请求。
他其实很想好好看一看麦林堡。
再看看这个他即将离开的地方，因为他很快就要前往遥远的黑滩镇。
在罗德老爷口中，那里有许多他的“同类”。
此时他想多看看这里倒不是因为留恋，只是他很想确认自己是不是真的从过去的噩梦里走出来了。
扎卡里看了看天色，又在心中琢磨了一下罗德老爷走之前留下的“让他适当活动”的命令。
最终还是点头答应道：“行，但别走太快，也别去人太多的地方。”
他们随后沿着石堡外围相对整洁的石板路慢慢走向了平民区。
麦林堡刚结束动荡不久，所以街道上的行人还不是很多，而且大多显得行色匆匆。
所有人在看到扎卡里身上带有奥尔德林徽记的服饰时都会下意识地让开或低头致意。
奥尔德林家族在此地的意义早已今非昔比。
而图奇则始终紧跟着扎卡里前进。
他目光有些胆怯地扫过沿街的店铺和那些摊贩，同时也在好奇地听着那些陌生的叫卖声和交谈声。
眼前的一切对他而言都很新鲜。
不知不觉间，他们很快就走到了靠近黑街区域的地带。
因为麦林堡的城区面积确实不算大。
来到这里，周围建筑就明显差了个档次，大多都显得破败。
空气中也重新弥漫起那种令图奇感到熟悉且不适的气息。
这是贫穷、污浊和绝望的气味。
只不过由于近几日的募工和征兵项目让黑街中的氛围稍微变得松快了些。
毕竟奥尔德林家族的人确实兑现了承诺，只要肯干活，或是愿意去当兵，每天吃上一顿饱饭还是没问题的。
来到这里之后，图奇的脚步就慢了下来。
身体甚至应激似的变得有些僵硬。
这样的情况自然就被扎卡里给察觉到了。
他主动拍了拍图奇的肩膀安慰道：“别怕，有我在，如果你不想逛了，那我们就回头。”