她已经换下了法袍，当前穿着一套轻薄裙装。
她的哥哥西吉斯蒙德·阿诺德已经站在客船的跳板旁，正低声与船主交代着什么。
听到脚步声，西吉斯蒙德转过头，对多丽丝露出一个温和的笑容。
“快上船吧，妹妹。”
“舱室里准备了冰块。”
多丽丝摇了摇头：“我不怕热…”
身为火系施法者，多丽丝天生就具备火元素魔力的亲和。
她对炎热的感知和正常人有所不同。
客船解开缆绳，在水手们撑篙和船桨的划动下，缓缓离开渡口。
客船驶入月河主航道宽阔的水面。
船是顺流而下，速度很快。
多丽丝站在船舷边突然想起了黑滩镇。
想到了那里大兴土木的码头，还有北方海域独特的凛冽海风。
当然，还少不了那个短暂却留存于记忆深处的吻。
罗德的唇角微凉，带着一股清新海盐的气味。
那一刻的勇气似乎再也找不回来了。
……
客船在月河上航行了两天一夜。
白天多丽丝大多待在狭小的舱室里，翻阅着一本从殿堂带回来的火系法术笔记，但却一个字也看不进去。
偶尔她会走上甲板，看着沿岸的景色。
月河上游的河岸要比下游开阔富庶。
能看到许多码头和庄园，还有沿岸城镇的轮廓。
河流，尤其是这种大河往往都是聚居地扎堆的地方。
西吉斯蒙德有时在舱室里处理文书，时不时还会与随行的学士低声交谈。
他们的对话每次都会刻意压低声音，让多丽丝听不真切。
第二日的傍晚，客船开始减速。
这不太对劲。
按照航程，至少还要两三天才能抵达悬河堡。
她走上甲板，发现船只正驶向一个宽阔繁忙的河湾。
这里的两岸灯火通明，巨大的水轮在暮色中徐徐转动，往河面上投出庞大的阴影。
城中的屋顶铺着大片大片的黄铜瓦。
即便在黄昏的天光下，也流转着一种深沉而奢华的暗金色泽。
“这是金流城？！”
多丽丝愕然转头，看向不知何时走到她身后的西吉斯蒙德。
“嗯，这里就是金流城。”西吉斯蒙德点了点头，他脸上没什么表情，只是专注望着越来越近的码头。
金流城，鎏金家族麦金利的主城。
“我们为什么在这里停靠？”
多丽丝心中的不安骤然变得强烈起来。
“我们和他们的关系一直都不算密切。”
“至少，远不如他们和奥尔德林家族的关系那样。”
这是不容争辩的事实。
麦金利家族坐拥上游金矿和沃土，富裕程度冠绝东域，被誉为鎏金家族。
他们与掌控月河中下游航运命脉的奥尔德林家族素有密切的往来。
甚至多次为拜伦伯爵提供资金和资源上的便利。
而奥尔德林的舰队则会为麦金利的商船在大海上护航。
明面上两家是公认的月河好邻居。
相比之下，偏居下游与奥尔德林有着世仇的阿诺德家族，跟上游的麦金利往来甚少。
最多只有一些中立且疏远的交往。
“只是顺路拜访。”
西吉斯蒙德的声音平静无波。
“父亲交代，既然途经金流城，理应向乔纳森伯爵致意。”
“毕竟都是月河沿岸的家族，基本的礼数不能废。”
“而且这次我经过时，乔纳森·麦金利伯爵特意派船追来，要我归航时务必在此停留做客。”
这个理由听起来合乎贵族交际的规则，但却让多丽丝感到突兀。
顺路拜访？
在家族急召她归去的关头？
她盯着西吉斯蒙德，试图从他脸上找出破绽。
但哥哥只是绷紧了下颌。
经过这两天的心理建设，西吉斯蒙德在多丽丝的面前已经学会了收敛情绪。
客船缓缓靠上码头一处僻静的泊位。
这里明显提前做过了清理，附近没有其他船只。
码头上已有几名身着麦金利家族服饰的管事模样的人在等候。
他们举止恭敬，只是眼神里都带着打量。
西吉斯蒙德率先走下跳板，与为首的管事低声交谈了几句。
多丽丝在侍女的搀扶下踏上坚实的石板地面。
金流城的码头地面都用大块条石铺就，缝隙里顽强地钻出几簇夏季的杂草。
“多丽丝小姐，一路辛苦了。”
那位管事转向多丽丝，躬身行礼。
“伯爵大人已为二位在城堡中安排了最好的客舍，请随我来吧。”
“有劳。”多丽丝在他面前维持着贵族小姐的礼仪，对管事微微颔首。
她跟在西吉斯蒙德和管事身后，穿过灯火通明的码头区。
沿途所见，让她暗叹金流城的富庶名不虚传。
这里的建筑看上去厚重坚固，连排水沟的盖板都是带有麦金利家族纹章的铜铸件。
他们在大路旁坐上了麦金利家族准备的豪华马车。
城堡位于城内的地势高点，毗邻城市的核心圈。
抵达城堡后，多丽丝发现欢迎他们的队伍居然无比的隆重。
强壮的乔纳森·麦金利伯爵亲自站在门口。
身后是比他还要魁梧的长子莱文·麦金利，还有肥硕得好似一面墙壁的梅丽莎·麦金利。
而在旁边，还有坐在轮椅上，虚弱如老妪般的奥黛特夫人，她是乔纳森伯爵的妻子，也是麦金利家族中毫无存在感的一位成员。
……
第394章 血脉的真相
暮色沉入金流城的铜瓦之间。
天边仅剩的一线暗红也被城内的灯火所掩盖。
多丽丝站在麦金利家族城堡恢弘的门厅前有些手足无措。
乔纳森·麦金利伯爵傲然伫立在石阶的最上方。
那双精明的眼睛，正毫不掩饰地打量着她。
这种带着侵略性的目光让多丽丝想起那些在市场上评估牲口是否优良的买家。
冷静，挑剔，还带着万事不变的笃定。
就好像已经将她彻底掌控在手中。
伯爵身材高大，虽不及他的儿子那般夸张，却也像是一头壮年的公牛。
站在那里的时候，身姿稳如山峦。
多丽丝听说过这位鎏金家主的种种传闻。
他在面对拜伦伯爵的时候就像是一位通情达理的商人。
但是内部的掌控又显得无比强势。
随后她的视线又被伯爵身旁那个巨大的身影给吸引了过去。
莱文·麦金利。
麦金利家的长子，未来的麦金利伯爵。
他比传闻所说的更骇人。
身高绝对超过了两米三，仅是站在那里就好似一堵拔地而起的城墙，甚至遮蔽了后方城堡厅堂中透出的光亮。
他的肩膀宽阔得不可思议，细绸布和皮革制成的上衣被底下的肌肉撑得棱角分明。
那是一种原始的健壮，充满了蛮横的力量感。
他的脸庞方正，下巴宽厚，皮肤粗糙，淡褐色的头发剃得很短，露出青色的头皮。
让多丽丝想起了地精游商身边的食人魔伙伴。
此刻，他那张粗鲁的脸庞上正挂着一个过于贪婪的笑容。
嘴巴咧开的时候能看到一排排牙齿。
他的眼睛就这么直勾勾地盯着多丽丝，从她栗色的头发，再到她纤细的脖颈和饱满的胸脯。
多丽丝看到他粗大的喉结在不停地上下滑动，那是吞咽唾沫的动作。