“今天战斗的感觉如何？”
霜烬放下水杯，站起身走到罗德面前。
她的表情很认真。
“只是杀戮而已。”
“为你杀戮是理所应当的。”
她的银发随着动作轻轻晃动。
“你对我说过，我们是伙伴是朋友。”
“所以我也在贯彻诺言，我会保护你。”
“我的龙鳞很硬，我的冰霜也很坚固。”
“而且…”她微微偏头，认真的组织语言。
“只要是你认定的敌人，我就会把它冻住打烂。”
她说得简单直接，还带着点天真的奶凶。
只不过话语里的笃定和信赖却是不容置疑的。
对她而言，保护罗德，消灭罗德的敌人是天经地义的事情。
罗德看着她清澈的眼眸，伸手揉了揉霜烬的银发。
少女顺从地眯了眯眼，像只被抚摸的猫。
他不再纠结于尚未完全明朗的威胁。
当务之急，还是处理好眼前的战利品和俘虏。
等到安全返回黑滩镇，再慢慢消化这次远航的收获。
手里积累的资金，加上已经签署的持续性的贸易协议足以维持今年乃至明年上半年的发展支出。
在贸易中，黑滩的纺织工坊同样斩获颇丰。
切斯特子爵除了护航和清剿海蜥蜴的委托订单外。
下单金额最高的其实是纺织品，其次才是焦油。
当时黑脸重点推销并强调了黑滩镇的纺织品不仅质量更好，生产效率更高，而且价格也更低的优势。
只要手里有钱有资源，罗德就不怕外部局势的波动。
黑滩镇是他一手发展起来的领地，自带更强的抗风险能力。
而他的个人权威和新规则的塑造也已初具雏形。
他略作思忖后对着门外招呼道。
“以赛亚。”
一直守在门外的以赛亚立刻推门进来：“老爷。”
“传令下去，预计明日午间，三艘战船的修补工作完成后就立刻启航。”
“巡航战船1到6号目标黑滩镇，不必做任何逗留。”
“航速可以不用追求极限，但务必要保持警戒队形。”
“那三艘缴获的战船，加强拖曳和护卫力量确保将之安然拖回。”
“俘虏的看押不能有丝毫松懈，尤其是伊森·霍桑和裂鳍。”
“是，老爷！”以赛亚领命而去。
罗德又对霜烬说道：
“今晚好好休息。”
“明天回程，路上还要你升空侦察呢。”
“好！”霜烬用力点头，眼中又流露出对翱翔的期待。
夜深了。
开拓号随着海浪轻轻起伏，大部分船员已经休息，只有值夜的水兵在岗位上警惕地瞭望着黑暗的海面。
在霜烬离开后，罗德处理完最后几份文书。
还书写了一份专业的作战报告。
即便他就是报告的最终审批端，但逢战留档也是必不可少的操作。
伸了个懒腰，他准备就寝小憩。
躺在舱室的床铺上，他发动【记忆宫殿】，找了一部很久之前看过的戏改电影《麦克白》。
这部电影根据威廉·莎士比亚同名戏剧改编。
讲述了屡获战功的英雄麦克白在女巫的诱导及其夫人的怂恿下弑君夺权，继而变成了一个暴君的故事。
通过【记忆宫殿】，罗德能完整地回忆起内容。
而它也能带来新的启示，比如关于权力和野心的思虑。
有权力，有野心可不只有他罗德。
无论是西域、北域、还是南域，那些家伙都有着比黑滩镇更强大的底蕴和对权力更执着的追求。
不过世间权力就是这样。
你不争，别人就会来争，这也是各地动荡的本质原因。
王族强盛的时候，各地贵族野心收敛。
而当王国虚弱的时候，野心就会像是春末的野草那样滋长。
所以罗德不仅在意自己的立场，更在意当前王国中那些贵族们的立场。
在未来该让黑滩镇以何种角度切入乱局中，才是真正的关键！
……
第358章 夜莺的礼物，尾款结算
转眼就过去了五日时光。
当开拓号驶入银沙城港区时，天色已是午后。
船队一分为二。
六艘巡防战船拖曳着缴获的船只，载着阵亡者的冰冻殓尸袋与大部分俘虏在脱离了绿礁群岛后就向北返回黑滩镇。
而开拓号则带着高级俘虏与最核心的战利品，按原计划转向这座盐渍包裹的城市。
银沙城的海风依旧带着浓郁咸腥。
码头上白色盐垛的影子被午后的日光拉得斜长。
这一趟出来，天气变得越来越炎热了。
罗德和霜烬自带寒气倒是无畏，那些水兵们大多都换上了硬皮马甲，把黝黑粗壮的臂膀露在外边。
每个人都是汗津津的样子。
开拓号刚靠岸，跳板还未完全架好。
有几道身影已从港口办事处方向快步迎来。
为首的是银沙城待命的黑脸。
他那张黝黑的脸庞上看不出太多情绪。
只不过眼底还是带着一丝松快。
靠山回来了就是有底气！
他身后还另外跟着数人，都是罗德之前来到银沙城额外收获的人材。
【羽民】天赋者莱尔换上了一身干净的粗布衣裤。
虽然看上去依旧瘦削，但背脊却挺得格外直。
少年达米安脚上的溃烂有了明显好转，只是走路仍有些跛，眼神却分外明亮。
他紧紧跟着莱尔，像是个小跟班。
拥有水系施法天赋的雷斯则走在另一边脚步非常轻快。
而在稍远处，还有那位穿着朴素灰裙脸上覆着暗金面具的少女夜莺正安静地站着。
她虽然被罗德指定为侍女，但显然她还不太清楚侍女的职责。
这些都是需要持续学习的内容。
此刻，她清澈的眼眸透过面具上留出的孔洞，望向从船舷走下的罗德。
她双手交握在身前，看上去有些拘谨。
罗德踏足码头坚实的木板，眼眸望向众人。
他在马恩和以赛亚等人的陪同下，微微颔首。
黑脸率先上前行礼，低声务实汇报了办事处近日的情况。
罗德边听边点头，视线却落在了夜莺的身上。
这位毁容的少女到了这个时候才终于鼓足了勇气。
她从灰裙的口袋里小心翼翼摸出一张对折的纸片，然后双手捧着，向前挪了一小步。
纸张边缘有些毛糙，是黑滩镇作坊自产的无疑。
夜莺将它展开。
可以看到上面用炭笔歪歪扭扭地写着几个字。
【赞美我的老爷】
【罗德·奥尔德林】
书写的字迹很生硬，而且结构松散。
有些地方还因为用力过重而刺穿了纸面。
但看得出她一笔一划写的极其认真。
书写者也竭力想要写得工整。
这是夜莺这几天跟随艾拉学习认字后，自己又反复练习的成果。
也是自认为唯一能拿得出手的礼物。
自从佩戴上老爷的面具后，她敢于出门了。
虽然别人投来的目光依然充斥着好奇，但那种直视疤痕和丑陋时产生的嫌弃感被消弭了许多。