“为什么总是要这样？”
“你们聚集力量，谋划冲突，将毁灭施加于彼此？”
“为了土地？”
“为了那些会腐坏的食物和闪亮的石头？”
“还是为了统治而带来的欲望？”
她顿了顿，似乎在组织刚从奥伦提亚通用语中学到的词汇。
“我听过镇子上人们的交谈…”
“战争似乎从未真正远离过这片大陆。”
“海蛇与王国，王国与布莱库人，贵族与贵族，现在又是这个狼主……”
“就像永冻之地的暴风雪，一场刚歇，另一场又在酝酿。”
“放到时间长河里看，这似乎成了常态？”
罗德没有立刻回答。
小丫头的问题富有哲学性。
虽说哲学能作为高屋建瓴的指导，但哲学这玩意却总是喜欢披上一层谜语人的外壳。
他走回桌边，示意霜烬也坐下。
少女依言坐在他对面的高背椅上，身姿挺拔，双手捧着水杯，等待着他的解释。
春末夏初的夜风从敞开的窗户吹进来，带着港口的咸腥和远方田野新翻泥土的味道。
壁炉是冷着的，因为这个时节早已无需取暖。
照明魔石灯的光芒稳定地散发着柔和的光晕，将两人的影子投在光洁的橡木地板上。
“常态……”
罗德重复着这个词，手指轻轻敲击着桌面发出有规律的笃笃声。
“或许吧。从某种角度来说，战争，或者说大规模的暴力冲突，确实是人类历史中反复出现的常态。”
他抬起眼，看着霜烬那双非人的、清澈见底的眼眸，知道对她而言，这不是道德评判。
只是对一种陌生现象的好奇探究。
她的前身是一位古老者，在记忆碎片里有过更悠长的时光尺度。
人类的兴衰争斗，在她看来可能如同季候更迭一样自然，又或许，正因为见证太多她反而更加不解其执着。
罗德指尖在桌面上轻轻一顿，声音放得很轻，却异常清晰。
“你看到的是冲突、是毁灭、是一场接一场的暴风雪。”
“但在我眼里，那不是常态——这是一种内耗。”
他抬眼看向霜烬，目光平静却坚定。
“人类不是天生就喜欢厮杀，他们要土地，是因为不抢就活不下去。”
“他们要粮食，是因为今年不囤，明年就可能饿死。”
“他们要金子和权力，很多时候，只是为了让自己和身边的人，不再任人宰割。”
“王国与王国打，氏族与氏族杀，贵族背叛贵族，怪物吞噬人类……”
“是因为本质上，是所有人都活在一种‘不抢就会死’的恐惧里。”
“弱肉强食，不是道理，只是生存本能。”
罗德说到这里略微停顿。
其实归根结底，人类社会缺乏统一的秩序和可靠的保障，以及能让人安心耕种好好生活的规则。
今天你强大，你活。
明天他强大，你死。
所有人都在这么过日子，战争怎么可能停？
罗德微微前倾身体，语气沉了几分。
只有实现统一，才能把所有分散的力量捏合在一起。
“我其实不是喜欢战争，我想要终结战争。”
“但终结战争不是靠着举个牌子，高喊着要和平不要战争就能得到的结果。”
“终结它的唯一方式，就是先拥有结束它的力量。”
“不过话又说回来了，如果非要给那些战争发起者或者说是狂热者，找一个最核心的驱动力…”
罗德缓缓补充道。
“那我认为只有两点，傲慢与贪婪。”
霜烬微微歪头：“傲慢？贪婪？”
“傲慢，源于认知的局限和力量的错觉。”
“你也可以理解为是某种信息差，或者说是理念差。”
罗德解释道。
“当一个个体，或者一个群体，掌握了一定的力量，可能是军队，可能是财富，也可能是某种独特的资源或技术。”
“那么他们很容易产生一种错觉，认为当前意志应当凌驾于他人之上，欲望理应完全满足。”
“这种傲慢会蒙蔽他们的眼睛，让他们看不见合作的可能，看不见长远的发展，只看见眼前似乎可以通过强力夺取的利益。”
“就像狼主芬恩·卢佩卡尔，他整合荒原，威逼冰苔部落，目标直指苍白之门…”
“他傲慢地认为，凭借武力整合起来的力量，足以碾碎一切阻碍，实现他的野心。”
“他看不见，或者说不在乎，这过程中会死多少人，会破坏多少原本可能存在的平衡与未来。”
“贪婪，则是无止境渴求。”
罗德继续道，语气里带上一丝自嘲。
“土地、人口、财富、权力、知识…”
“甚至是虚无缥缈的荣耀与恐惧。”
“你拥有了十亩地以后就想拥有百亩，你统治了一个镇子，就觊觎一座城。”
“掌控了一种力量，就渴望更强大、更禁忌的力量。”
“贪婪本身其实不算是彻头彻尾的坏事，因为说实话，我也是个很贪心的家伙。”
“问题在于贪婪时常会吞噬理智，让掠夺看起来比创造更容易，更高效。”
“毕竟，自己辛辛苦苦开垦荒地、改良种子、建造工坊、培养工匠，需要投入时间、精力和智慧，而且还要承担失败的风险。”
“而发动战争，抢夺别人已经建设好的城镇、囤积的粮草、训练有素的士兵、乃至现成的人口和工匠这样的行为在贪婪者看来纯属一本万利的买卖。”
“他们吝啬于自身付出的努力，却无比垂涎他人劳动的果实。”
“我的贪婪至少在驱动着理智，而不是让理智被淹没。”
霜烬思考着，眸中有光芒在流转。
“所以，在他们眼中，武力掠夺是更有效的方式？”
“站在他们的视角，是的。”罗德肯定道。
“尤其当他们认为自身力量占据优势，或者可以通过阴谋、联盟、威慑等手段制造出优势的时候。”
“不过这种有效是短视的，充满了血腥和不确定性。”
“但不可否认，在历史上，它确实无数次地改变了资源分配，塑造了疆域和权力格局。”
“甚至有一种观点认为，战争本身就是文明演进的一种残酷催化剂。”
“没有战争，文明就缺乏演变的驱动力。”
他顿了顿，喝了一口水，润泽有些发干的喉咙。
“而且，人类的天性中确实存在着偏爱抒发暴力的一面。”
“当然不是所有人。”
“但相当一部分的人在秩序崩坏、道德约束松弛的时候，这种倾向更容易被释放出来。”
“掠夺的快感，征服的虚荣，还有支配他人生死的权力感…”
“这些原始的冲动，与傲慢和贪婪结合，就会像干柴遇上烈火那样熊熊燃烧。”
房间里安静下来，只有窗外隐约的声响。
霜烬似乎在努力消化着这些信息。
别说是人类和巨龙了，就算是人与人之间的理念、世界观和认知也无法做到绝对认同。
差异化是战争的导火索之一，却也是人类文明的魅力所在。
罗德很少给某个概念下定性。
他虽然不喜欢战争，却也不排斥利用战争手段。
但本质，他所追求的目标要更加宏大一些。
战争也好，人性也罢，万物都有两面性。
他罗德也不是什么圣人。
霜烬的表情依旧平静，罗德能感觉到她精神层面的细微波动。
“但是，老爷…”她再次开口，这次的问题更加直接。
“你也在准备战争，你调集狮鹫，设立哨点，修建堡垒，训练士兵……”
“你也在积聚力量。你和他们，有什么区别？”
罗德迎上她的目光，没有丝毫闪避。
“区别在于目的，在于根基，也在于懦弱与否。”
“懦弱？”霜烬对他的解释中会出现这个词感到有些意外。
“对。”罗德的嘴角勾起一个没有什么温度的弧度。
“在我看来，那些仅仅因为傲慢和贪婪，就盲目将自身和他人拖入战争漩涡的决策者，从某种意义上说，就是另类的懦夫。”
霜烬的睫毛颤动了一下，示意他继续说下去。
“他们懦弱于面对漫长而艰辛的建设之路。”
“开垦一片荒芜的土地，让它产出足够的粮食，需要研究土壤、水源、气候，需要培育或引进合适的作物。”
“还需要改进农具和耕作方式，以及耐心等待一季又一季的收获。”
“期间或许要应对天灾、虫害。”