泽维尔礼貌地行礼，浅蓝色的眼睛里带着踌躇。
“抱歉打扰二位的谈话。”
“我听说船队即将北上前往黑金城，所以冒昧前来，不知我能否随行？”
罗伊斯微微挑眉，脸上迅速浮现出温和的笑容。
“殿下想前往黑金城？”
“这倒是出乎我的意料。”
“不过北域苦寒，这个天气大概率也还冻着，而黑金城又是新建之城，条件恐怕比不上金橄城舒适。”
“我不在意条件。”泽维尔认真地说。
“我在金橄城已经待了大半年，对南域的风物有了不少了解。”
“但北域尤其是罗德伯爵的黑金城，我一直很好奇。”
“父亲在信中也曾提及，还表示妹妹如今也去了那里，所以我想亲眼看看，这个新城到底是什么样子的。”
他随后又连忙补充道。
“当然，如果大公您觉得不便，我也不会强求。”
罗伊斯摩挲着手中的橄榄核权衡着利弊。
几秒钟后，他才笑着点头。
“既然殿下愿意同行，这是我们的荣幸。不过此去航程漫长，海上风浪难测，殿下可要做好准备。”
“我会的。”
泽维尔松了口气，脸上露出一个真诚的笑容。
“感谢大公。”
“父亲！”维拉·德雷克也在这个时候提着裙摆快步跑上露台，红棕色的马尾在脑后甩动。
她径直跑到泽维尔身边，抓住他的手臂，眼神有些焦急。
“皇子殿下，您真的要去北边？”
“那里那么冷，听说冬天能把人的鼻子冻掉！”
“北边现在还刮着风。”
“而且航程并不短，即便是我父亲的新式大船过去也要不短的时间，而且海上多无聊啊，你不如留在金橄城，我陪您去看南部大陆来的马戏团……”
“维拉。”
泽维尔有些尴尬地试图抽出手臂，但维拉抓得很紧。
他的手被夹在两团饱满之间，一动就能感受到棉花糖般的质感，这反而让他不敢轻举妄动。
“我已经决定了，黑金城我必须去一趟。”
“为什么？”维拉撅起了嘴。
“那里有什么好看的？”
“不就是个新建的小城吗？比金橄城差远了！”
泽维尔看着维拉，表情认真起来。
“维拉小姐，黑金城或许比不上金橄城繁华，但它代表了新的势力和北方沿海的新风貌。”
维拉一时语塞。
她张了张嘴，还想说什么。
只是看到泽维尔那不容动摇的神色，她还是乖乖地松开了手。
她只是忍不住小声叮嘱着：“那…那您要早点回来。”
“我会的。”泽维尔点点头，然后转向罗伊斯：“大公，我这就去准备行李。船队何时出发？”
“明日清晨，在新一天潮水最合适的时候出发。”罗伊斯简单地回答道。
他不由得看了一眼自己的女儿，心中居然有些郁闷。
姐姐的事让他对潘德拉贡的男人耿耿于怀。
如今小维拉对泽维尔的热情更是让他想起了当年那段不好的回忆。
幸好泽维尔只是个书呆子，每天除了看书就是跟自然僧侣打交道，就连偶尔出去玩都是维拉生拉硬拽的。
如果换作其他男人，只怕早就趁机把维拉给吃掉了。
泽维尔再次行礼，转身走下旋梯。
维拉看着他的背影，终究没有追上去。
罗伊斯看着女儿失落的样子，不由得叹了口气，他对卡莱尔使了个眼色。
卡莱尔会意，主动走到维拉身边，低声安慰起来。
罗伊斯则走到露台边缘望向北方。
在那海平线尽头，天空与海洋融为一体，看上去一片苍茫。
……
第567章 大公出航，墨拉斯的杀戮血纹
翌日早间，晨光微熹。
金橄城那处专供内部使用的港口泊区内。
那支即将北上的船队已做好了启航的全部准备，海水在船舷边轻轻涌动着荡漾出波纹。
旗舰金舵号就位于船队的正中位置。
它的船体看上去要比寻常德雷克家族的新型远洋船还要更长些。
整体的线条很是敦实，那深色的船壳更是在晨曦的映照下泛着暗沉铜色。
船首像是一面向前突进的巨大金色船舵，跟船名产生了呼应。
这尊船首像进行了多项水元素系方面的附魔，能够确保船只在惊涛骇浪中都能保持稳定。
金舵号有着多层甲板的结构，上层甲板的桅杆如林。
主桅顶端悬挂着一面绣有金色橄榄枝环绕图案的德雷克旗帜。
这次出航的规模不小，但德雷克家族并未对外宣扬。
因此没有什么花哨的仪式和欢送派对，在天刚亮的时候，罗伊斯大公就已经低调登船了。
此刻他正站在金舵号上层的后甲板上，靠着船边护栏远眺着那片港区。
今日的他穿了一身更适合海上航行的深色厚外套。
外罩防风斗篷，神情十分平静，完全看不出远行时的紧张或期待。
泽维尔皇子站在他身侧不远，手中拿着一本皮质封面的莎草笔记本。
他抬头观察着码头，眼神里充满了好奇以及对旅程的期待。
码头栈桥边，维拉·德雷克紧紧攥着兄长卡莱尔的手臂。
她今日特意穿了件颜色鲜亮的鹅黄色长裙，让这片深色为主的港口中多了一抹亮眼的嫩黄。
这抹亮色也稍稍驱散了码头的阴郁气氛。
卡莱尔则是一身干练的深色常服，脸上维持着得体与沉稳。
他正低声对妹妹说着安慰的话，只是会不时抬眼扫过船队，还会看看那两艘悬浮在低空的德雷克家族大型飞艇。
位于两侧的魔能推进器正在发出涡扇运转时的嗡鸣。
而下方的风灵浮空法阵也在运转。
这两艘飞艇虽然比不上殿堂的巨灵级，但也足以媲美五阶魔能飞艇了。
罗伊斯大公和泽维尔已经登船了好一会儿。
之所以还没启航是因为此行的乘客没有到齐。
随后众人又等待了几分钟，后方传来了一阵沉重的铿锵声。
其中还夹杂齿轮啮合时发出的动静。
卡莱尔和维拉转过头去。
只见两名驾驶着铁魔像的红莲地精大踏步走来。
他们的皮肤和毛发都是醒目的暗红色。
虽然他们的身材和绿皮老乡差不多，但模样和气质则截然不同。
这两名红莲地精操控着铁魔像前进，魔像的背后挂着备用的工具箱。
这些红莲铁魔像是一种高度接近两米五的人形构装体。
通体由经过哑光处理的暗色合金铸造而成，不过并不是浑然一体的状态。
可以看到极具机械美感的关节结构和被保护在装甲之下的魔力传导管线。
每一根管线内都充斥着幽蓝色的微光。
它们的躯干结实，手掌是仿生的五指结构，不过指尖很是锐利，具备了徒手格斗的功能。
头部是简洁的弧形护甲，没有五官结构可言，只是在正面镶嵌了一块菱形深色的意念晶石。
驾驶室位于胸口部位，前方有栅栏式的防护盖，这些构装体有着惊人的自重和防御力。
甚至自带小型的魔能核心，可以像是符文盾车那样激发出魔能护盾。
红莲地精的身边没有食人魔仆从，只有这两具由他们亲自操纵的铁魔像。
二者对于周围投来的目光毫无反应，因为他们完全不像一般的地精那么活泼开朗。
深红色的脸庞上只有严谨的刻板感，更像是两位严肃的机械师而不是传统意义上的地精技师。
他们的眼睛平视前方，目标明确地走向分配给他们的那艘船，那是甲板宽阔的大型货船。
它专门运载货物，也能容纳这种体型超标的乘客。
两名红莲地精似乎不愿意离开自己的铁魔像。
罗伊斯大公看着他们登船，眼里带着考量。
怀亚特带回的消息中，罗德对那批带有红沙标记的【镇海戟】部件兴趣浓厚。
而这批部件涉及到一些特殊的魔力传导和机械结构。
红莲地精与德雷克家族有合作。
而这两名红莲地精工匠此行的任务是评估黑金城的特殊技术潜力。
关于那座位于北方海域的新城，随着此前海运商贸的发展，有不少传闻流出，外界盛传黑金城掌握着无需魔能和水力就能驱动的机器。