年轻的骑士如旗杆般立在原地，头虽低下，嘴里却委屈地嘟囔：“可这都是霍伦长官的规定……”
……
靠近冲萨峡谷一侧的民房废墟中。
已经过去十分钟了。伊索尔德，孩子们的母亲，仍站在原地，面朝着李昂与孩子们消失的方向发呆。
这具成熟的、约莫四十多岁的女骑士躯体上，响起了同种音色、语调却截然相反的两种声音。
一道温柔如光，一道暴戾如火。
“您今天已经做得足够好了，大人，安格三个月大时，我夜里睡觉被他的哭闹吵醒，那时我脸上的不耐烦与厌恶，比您更甚。我想……您已经成为一位真正的母亲了。”
“闭嘴，伊索尔德！”
女子抬起手掌，掌心燃起猩红的狱火。狱火中隐约可见一个巴掌大的女性灵魂，正被锁链捆在铁柱上，在灼烧下痛苦地颤抖。被喝住的温柔声音，化作了凄厉的哀嚎。
三分钟后，女子随意挥了下手，将掌心的狱火以及被炙烤的灵魂一同收起。
“收起你对我可笑而狭隘的揣摩，伊索尔德。”她说，“我不过是在按照契约行事。所谓母亲，仅是凡人受限于兽性本能生出的下等职序，它不比杀戮来得高贵多少。毕竟你的生命短暂而渺小，养个孩子都足以耗费生命四分之一的光景。而对我来说不过眨眼间。”
“你难道对那些眨眼掠过的蚊蝇，也抱有感情吗？”
她停住，在等另外一道声音。
“……”那声音顿了良久才响起，带着被折磨后的虚弱，“母爱从不高贵。但我由衷地希望，大人您能试着拥有它。即便只是一眨眼的时间……相信我，大人……”
“够了，别用你那可怜的痴妄来侮辱我！”
“你的孩子们成年后，我会一个个地亲手杀死他们。将他们的灵魂囚禁在你面前，用一条永不停歇的魔法长鞭，当着你的面抽打他们。而倘若他们想得到一丝喘息，则需他们用鞭子狠狠地抽打你。”
“不，大人，我相信您不会的。”
“我一定会！你在可笑的期待着些什么？期待我下不去手？呵，告诉你，我一年杀的人，比你这辈子见到的还多！”
温柔的声音沉默了会儿，娓娓道来，“大人，我能理解您的感受。您让我想到了安格第一次离家出走。”
“那天，他父亲答应了他，下午带他去冲萨河旁骑一次真正的战马。安格抱着他那把木砍刀，就坐在门前，对着冲萨河，从白天一直坐到了晚上，都没等来父亲。直至第二天中午，他父亲才一身疲惫与灰尘地回来，甚至都没看他一眼，也没有解释，回到屋里便睡，一连睡了一整天。”
“他感觉被自己最亲近的人背叛，像是被人随手丢弃的垃圾，开始抱着木刀哭——”
温柔的声音开始断断续续，又化作凄惨的哀嚎。
第531章 铁律、夜鬼婆与红帽子
声音强忍着灼烧的痛苦，硬生生将故事讲完。
“后来……后来，安格……他哭着提着木刀，撞开熟睡……父亲的房门，想要通过……暴力的决斗，来洗刷这次被背叛、被忽视的……耻辱。”
“然后才……得知，他父亲临时收……到了地狱调遣令，要前往……一座山岗，清剿一伙……邪教徒营寨。他在那里……奋战了一整夜。”
“但他父亲终究没有在约定的时间，带安格骑上战马，不是吗？”女子顿了半秒，低恼道，“哦，该死的，我到底在说些什么？”
“伊索尔德，我以前怎么没发现，你竟有比魔鬼还巧簧的口舌？连我都差点沉溺在了你所编织的过家家把戏中。你不来做魔鬼可惜了。”
“不，大人，”那声音已被折磨得虚弱至极，仿佛下一秒就要昏厥，“我从未编织……其实，其实……”
话还未说完。
“够了，我还有大把事情要忙。没空听你说这些无聊的话。”
语毕，“砰”的一声，原地炸开一团红雾。
红雾散去，女子的身影消失。仿佛从未出现过。
废墟中依稀回荡着那温柔声音的未尽之语。
“……第五个孩子，露西娅，是您收养回来的啊……”
……
废墟旁，地狱骑士小队的休整处。
“李昂，怎么了？”盖尔被这边的动静吸引了过来。
“你来的正好，盖尔。”李昂转过头冲他一笑，下巴努了努脚边。露西娅等五名孩童，由于他刚刚无意释放的威压，正瑟瑟发抖地抱缩成团。
“这是幸存的孩子们，你来照看一下，顺便检查一下。”
盖尔看得出来李昂和疯子骑士们有些摩擦。
可相较于当和稀泥的和事佬，他还是更擅长对付孩子一些。
“交给我。”
他弯腰冲孩子们笑道，“快看，小朋友们，瞧这是什么？”他握着魔杖在空中轻点，凝出一只幼年枭熊形象的幻影戏法。幼年枭熊憨态可掬，瞬间夺走了孩子们的目光。
盖尔将孩子们引领至远处。
李昂送走孩子后，转过头。见那位老骑士正偷偷地向他身后招手。霍伦骑士长一脸怒气，正匆匆赶过来。
“怎么了，大人。请告诉我哪个混蛋冲撞了您。”
霍伦来到李昂身旁，独眼在面前两人身上不断打量，最后定格在年轻骑士的身上，“是他？！”
被点到名的年轻骑士噤若寒蝉，头压得更低。
李昂轻轻摇头，侧头看向他：“所有士兵见到长官时，都必须扯着嗓子报到？无论在校场还是在战场，哪怕是在需要隐蔽的修整中？这是你规定的？”
“我规定的？”
霍伦一愣，赶忙解释，“不，这是伟大者扎瑞尔规定的。嘶吼是仇恨的表达方式。而仇恨是我们的信仰，是我们的食粮，是我们之所以存在的意义。”
“我无意约束你们的信仰，骑士长。”李昂打断了他，“但我决不允许，我的军队因为某个士兵死守这种愚蠢的规矩，在战场上引来计划外的敌人，导致战局崩盘。我绝不希望有下次。”
“哦，是的，当然、当然，当然……”霍伦语无伦次地重复着。
噌的一声，他拔出腰间的黑钢长剑，剑刃上还残留着干涸的魔鬼血，隐隐散发着猩红光泽。
身前，那位低下头的年轻骑士，身子跟着一哆嗦。幸亏老骑士及时架住他，他才没丢人地瘫软跪倒在地。
年轻骑士颤抖着伸出左臂，摘下黑手套，露出了其内稍显稚嫩、指根处留着那还透着红印的新鲜肉茧的手掌。
老骑士握着他的前臂，向前方递了递。
霍伦横剑瞄准那个手掌，愤怒且癫狂：
“大人说得对，这条规矩真是太蠢了，确实应该改。但是，”他声音陡然拔高，“伟大者还有一条铁律，那就是永远、永远、永远不能对长官的命令提出任何质疑！第一次违反者，断掉半掌！”
话落，他抬高长剑，剑尖遥指天空黑日。随着一道利落黑影，剑刃骤然劈下。
预想中干脆利落的入肉并未发生。
当，金铁交鸣。
李昂手中不知何时多出了一把漆黑短剑。他反握短剑，横于年轻骑士手臂上方两寸，稳稳地挡下了这一剑。
一旁辅助执行的老骑士眼睁睁看着这一幕，吓得连忙低下了头，仿佛观看两位的争执都是绝对的不敬。
年轻骑士后知后觉睁开眼，晕乎乎看着横在自己掌前的漆黑短剑。眼中没有劫后余生的庆幸，只有更深入骨髓的恐惧。
霍伦并未有继续下压长剑、试探力量的举动。
他诧异地侧过头，见到李昂沉毅的目光后，缓缓挪开了长剑。
“大人，这是何意？”
他疯癫的独眼中写满了真挚的困惑，“难道您对这伟大者的第一铁律……也有不同的看法？”
李昂摇头哼了一声，手中漆黑短剑化作流体变回护腕。他看向前方：“把手套戴起来。”
“大人喊你呢。”一旁的老骑士催促。
年轻骑士这才缓过神，他的手早已哆嗦得连手套都拿不稳，在一旁老骑士的辅助下，才将黑铁手套戴好。
李昂没有回答霍伦的问题，只是冲他招手：“整队出发，咱们立刻返回燃恨堡。”
霍伦狂热的独眼中闪过失落，还是举剑行礼：“谨遵您命，大人！”
路上。
这是布拉姆根据地图与探查规划出的，综合遇敌概率与距离的最优路线。
霍伦充分肯定了布拉姆的侦查能力，并结合自己对圣城道路的了解，选择了在前面领路。
这位骑士长在不涉及那些疯狂信仰的问题上，要显得正常许多。
“怎么样？”李昂放缓脚步，来到盖尔身旁。
那五个孩子像小鸭子般，步伐整齐地跟在盖尔后面，身旁都有地狱骑士保护。
盖尔轻轻摇头：“这群孩子身上没有任何带着恶意的标记，或者触发式魔法。”
“没有恶意？”李昂皱眉，“那善意的呢？不，我的意思是说，中立的同样可能有隐患。”
“每个孩子身上都有一道定位标记，我想应该是他们母亲设下的。”
“你都听孩子们说了？”
“当然，”盖尔嘴角咧起，肩膀撞了下李昂，“孩子们告诉我，他们有一位漂亮且伟大的母亲。还告诉我，你和他们母亲之间一见钟情的事。”
“露西娅告诉你的？”
“诶？你怎么知道？”盖尔一愣。
李昂嘴角一扯，直奔主题：“他们的母亲不简单。”
“那当然不简单啦，”盖尔投给李昂一个意义明确、男人都懂的笑容。
“我是说他们母亲，可能是一位擅长精神控制或伪装的邪魔。”
“什么？”盖尔脸色骤变，瞬间收起所有玩笑，“你说的是魅魔、梦魔还是罗刹？”
“还有可能是夜鬼婆，”李昂摇头，“但我并未找到其相关身份的线索。”
李昂又将他见到的那一瞬滔天业火的幻觉告诉了盖尔，黑杖学院教授的见闻广度，肯定比他这位乡村神父要高得多。
“好像……”盖尔摩挲着胡子，皱眉沉吟了一会，“人在地狱中偶尔会产生被业火灼烧的幻觉。可不对啊，”他看向李昂，“一般唯有感知极低的人才会中招，但是你可是牧师……”
“咳，你话题有点扯远了。”李昂轻咳，生硬地揭过话题。
“孩子们身上的定位标记，极有可能是邪魔所幻化的母亲所留。你能将它们取消吗？”
盖尔恢复正色：“如果是魅魔或夜鬼婆留的，应该能。但如果是罗刹或更强的魔鬼，恐怕要解开更多的封印才行。”
“你现在是什么实力？”李昂之前忘了问。
“三环法师，”盖尔答道，“但比寻常的三环要强，我对幻术系的专精与理解都还在。”
“先别解除了，”李昂道，“等到了那个所谓的燃恨堡再说。”
定位标记的作用仅仅是定位。
倘若燃恨堡是一个埋藏在地下的隐蔽据点，那无疑是要将标记彻底根除干净，再放孩子们进去。
可燃恨堡若是个正大光明扎根于焦土、无论魔鬼还是恶魔都能一眼看见的堡垒，那定位标记自然也就没清除的必要了。
盖尔明白李昂的用意，点了点头。
这时，位于队伍后方的布拉姆跟了上来：“李昂。”
“怎么了？”