这并非谦虚，即便是大公爵雷文加德，也知道先选拔少量精兵，进行对抗地狱环境的特训。
可惜那个叫扎瑞尔的天使来自天堂山，不是混沌海，没有经历过战争的教诲。作战方面，她的经验甚至不如凡人。
“那次远征应该失败了，”李昂接着问，“那之后呢？”
“后来，地狱骑士们的远征陷入了僵局。进退维谷之际，他们眼睁睁看着扎瑞尔在前线浴血奋战，却畏缩着向后逃跑。他们背叛了神使，连滚带爬地逃回了物质位面，摧毁了维持位面传送门的仪式祭坛，并在祭坛废墟上建立了一座纪念扎瑞尔的城市。”
李昂眉头一挑：“你是说，圣城，埃尔托瑞尔？”
“是的，”赛夫洛点头。
他抿了口热茶，润了润嗓子，接着说，“那些逃回物质位面的地狱骑士们，为了躲避教会的惩罚，隐瞒了事实。他们声称自己是自地狱归来的英雄，声称大天使扎瑞尔为了正义而牺牲。他们说自己要继承扎瑞尔的遗志，继续以地狱骑士之名，维护世间的正义。”
“第一批懦弱的逃兵死后，真相被他们带进了棺材。后面的第二批、第三批地狱骑士，直到……”他点了点自己的胸膛，“直到我。每一批地狱骑士在入职前，都曾以沐浴在正义的光辉下为荣。”
“很讽刺，对吗？”他问。
李昂不置可否地点了点头，问道：“可后来，你又是如何得知真相的？”
“老实说，直到带着民众逃离圣城时，我仍以身为地狱骑士为荣。”他看向了一旁的盖尔，轻轻一笑，“但后来，我在博德之门经历了一些不算有趣、但难忘的事情，我逐渐了解到了真实的历史。”
盖尔劝道：“相信我，李昂，那故事太长了，不适合在现在讲。”
李昂点头，又问：“那位叫扎瑞尔的倒霉蛋呢？死在了地狱？”
话落，本就仅有寥寥数人的指挥室变得更加寂静，落针可闻。
就连背过身、对着墙上剑湾地图发呆的雷文加德，和独自锁眉沉思的伊尔明斯特，都停下了动作，看向李昂。
“小子，”伊尔明斯特缓缓开口，“你问到了关键。”
李昂眉头微挑，看向大贤者。
伊尔明斯特花白的眉毛下眼神凝重：“扎瑞尔在经历凡人的背叛后，转身投奔了地狱。她现在是阿弗纳斯的领主——大魔鬼扎瑞尔。”
李昂瞳孔缩了缩：“那岂不是……”
“没错，”盖尔接过话，“扎瑞尔算是咱们的最终敌人。一个大魔鬼，想想都头疼。”
李昂皱着眉盘算，问道：“扎瑞尔什么时候变成的大魔鬼？这事知道的人多吗？”
“从凡人转身逃跑的那一刻起。并不多。”伊尔明斯特回答，神色无奈，“你知道的，如果我告诉世人真相，一定会引起更大的动乱。”
李昂点了点头，沉思片刻后，再次看向赛夫洛。
赛夫洛明白李昂的用意，回答道：“如果圣城中我的那些同僚们活着撑到了现在，那么以魔鬼的尿性，他们应该仍蒙在鼓里。”
“即，喊着‘为了扎瑞尔’的口号，被扎瑞尔派出的魔鬼士兵们驱逐、屠戮。”
第522章 解救、联合、武装
“这样说，他们确实是群被蒙在鼓里的可怜虫。”李昂道。
“谁说不是呢，”赛夫洛应该是想到了往事，“知道吗，每当我想起十六岁时加入骑士团的宣言，我就恨不得找面墙，用我的羊角钻个洞。”他说得口渴了，伸手去拿桌上的茶杯。突然手顿在半空，看向大门处。
李昂挑眉，随之转头。
伙计们都赶来了。
走在最前面的是安娜。她对公爵安排的下午茶颇为满意，高高挂起的嘴角残留着些许蜂蜜，瞧见李昂后，赶忙用袖子擦拭掉。
过了会，跟随西尔维娅与奥兰德训练的大部队排着队进入房间。
西尔维娅红光满面，其余人生无可恋，看起来他们被她折腾得不轻。卢卡斯是个例外，他边走路边在纸上写写画画，一个没看路，撞在了他哥哥的背上。
过了两分钟，战争祭司贾斯帕匆匆走进，怀中搂着卷宽超过一米的、封着油蜡的厚重羊皮卷轴。他进屋后先向李昂点头示意，接着快步来到公爵身旁，将卷轴交给他，并在他耳旁低声说着什么。
雷文加德公爵微微点头，看向李昂：“布拉姆，还有那位提夫林小姐，他们还在军需库，仍未出来。调遣军需，那不是件容易的事。”
李昂会意，他从座上起身，环顾四周后，视线落在对面同样起身的前地狱骑士赛夫洛身上：“那咱们先开始，有劳阁下为我们介绍圣城。”
“这是我的荣幸，指挥官。”赛夫洛抚胸行礼。
他沿着中央的战术桌，来到那面贴着剑湾地图的墙前。公爵识相地让了位置，并将手中封着油蜡的巨大羊皮卷轴递给了他。他将卷轴一点点打开，快速扫了一遍。
“怎么样？”贾斯帕问。
“有九分相近，”赛夫洛满意地抖了抖地图。他与贾斯帕两人将地图彻底摊开，并拿起墙上钉盒里的铆钉，将那张灾难发生前的圣城地图覆盖在了原先的剑湾地图上。
赛夫洛站在圣城地图前，仔细地端详了一会儿。
他逃离那里已有两年，记忆已经开始模糊。又因为地狱骑士的缘故，他有时甚至巴不得被食人魔对脑袋来一拳，彻底忘记关于那里的一切。
但现在，为了剑湾，他必须回想起来，而且不能出错。
看了大概十分钟，他找来根教鞭，指向那条贯穿城市地图的河流，以这里为起点，娓娓道来：
“圣城艾尔托瑞尔，沿着冲萨河而建。冲萨河从城市的中心贯穿，将城市分为东城区和西城区两个区域。东城区的占地面积更大，”他用教鞭在地图右侧沿着河流与城墙的轮廓画了个圈，“这里大多是平民的住房与商人的店铺。”
李昂能从地图上隐约看出密密麻麻如鳞片般排列的房屋。
“而西城区，”赛夫洛的教鞭越过河流移向左边，“这里是圣城的心脏，一切与政治、宗教相关的场所，都在这里。”从地图上看，西城区的建筑数量更少，但单体占地面积极大，且整体建立在高坡上，海拔更高，地势陡峭。
“这两个区域被冲萨河彻底分开，有两座桥将它们沟通。一座名为托姆之臂，”赛夫洛用教鞭在地图河中央点了点，“另一座叫托姆之刃。”语毕，他收起教鞭，站在一旁，让出了完整的地图。
众人打量着地图，蹙眉低语沉思。
“冲萨河有多深？”李昂问，他看向公爵。
雷文加德明显愣了半秒，他没跟上李昂跳跃的思维。“大概，呃，大概，”他手肘顶了顶一旁的贾斯帕，小声道，“多深来着？咱们曾经举办过焰拳的跨河游泳比赛，我记得你拿了亚军。”
“回大人，”贾斯帕面露无奈，对李昂说，“即便在水最清澈的初秋，游至河中央也仍然看不见底，应该超过了一百米。”
“一百米吗？”李昂蹙眉，低声道，“所以此刻分隔圣城的，或许是一个深超过百米的峡谷。毕竟冲萨河水还在物质位面流淌，留在圣城的只有干涸的河床。”
“我想……是这样的，没错。”赛夫洛颇为惊讶。他刚刚并没想到这点。这不怪他，故乡河水拍打桥墩的画面，早已烙印在了他的脑海深处。
“咱们得准备些横渡峡谷的装备，”奥兰德提议，“不能全指望那两座桥。万一它们断了，又或是被敌人把守，咱们得有办法在两个区域穿梭。”
李昂点头认同。
“要不我多准备些【飞行术】的卷轴？”安娜弱弱举起手，另一只手则在腰间的挎包中清点。
“飞行术？是不是有些太奢侈了？”雷文加德低估了安娜的财力，建议道，“我记得焰拳曾向安姆采购过一批附魔了微风术的滑翔翼，似乎一直在军需库里吃灰。”
贾斯帕思索了一瞬，点头道，“确有此物，采购的本意是想让士兵装备它，从空中对付海盗。不过用了才发现，滑翔翼上附魔的那点微风，在剑湾的海风下不值一提。但在地狱中或许能发挥作用。”
“我已经告诉了在军需库的布拉姆，”伊尔明斯特道，他掌心绽放出传讯术的光辉。
结束了这个插曲，李昂面向赛夫洛。
“为我们介绍一下圣城内的势力构成吧。”他说，“即，你认为在圣城坠入地狱两年后的今天，当我们踏入圣城时，还有哪些势力可能会成为我们的助力？”
“好的，大人。”赛夫洛用教鞭指向西城区一个占地面积极大的圆形建筑，“这叫至高大厅，国王的住所、谒见室就在这里。因为政教合一，那里也是勇气之神托姆的最大教堂。那里有一批效忠于国王、同时担任主教的圣殿骑士，他们都是托姆之拳骑士团的分支。”
听到这里，端坐在椅子上一直沉默的赛隆·晨卫，眸光黯淡了一瞬。
赛夫洛在至高大厅上用力敲了敲：“如果说谁最有可能响应阁下先锋军的支援，那么这批托姆的骑士将排在首位。如果说如今的圣城在魔鬼的侵蚀下，还有哪处阵地能免于沦陷、坚守至今，那一定有至高大厅。”
“大厅建立在高坡上，另一侧是悬崖，这里易守难攻，主体由坚岩垒砌，且内部空间广阔。我建议你们先去这里。如果至高大厅都已经沦陷为魔鬼的屠宰场，那整座城市或许都不再有希望了。”
李昂点头，记住了那个建筑的方位。
“还有吗？”他问。
赛夫洛的教鞭移到至高大厅的南面，那里在地图上呈现一片灰暗色：“这是圣城里的墓地，墓地分好多层，延伸至地下。紧挨着墓地的这个建筑是晨曦之主洛山达的神殿。墓地也由洛山达的信徒们统一管理。但是，”他轻摇头，“这里的信徒们并没有武装编制，都是些带着市民们过家家的唱诗班。所以我也不清楚，他们到底能否坚持到现在。”
“我相信他们一定可以……”安娜握着圣徽，低声念道。
李昂却更在意另一个问题：“唱诗班，他们也有战斗力吗？”
“让唱诗班直接带家伙上战场或许有些困难。他们多由修女和神父组成，即便是最普通的修女，也有释放神术祝福、治疗的能力。而当他们联合起来颂唱时，貌似会产生一种类似结阵施法的效果。不过我并不确定，因为我对法术一窍不通。”
“是这样的，那叫圣颂，”安娜向李昂解释，“圣颂是独属于神职者的联合施法仪式。通过祈祷声的共鸣，来祈求奇迹降临。”
李昂微微挑眉，他又学到了个新知识。
但转念又想，他不知道也正常，圣颂应该本就与战争领域无关。一群扛着重武、身着板甲、胡子拉碴的大老爷们站成一圈，手拉着手歌颂老坦。那场面光是想想，就尾椎骨发凉。
届时别说奇迹降临，不给神罚都算老坦能忍。
“圣颂……强吗？”李昂只关心这个。
“当然强啦，”安娜握紧拳头，“经由圣颂所释放的【祝福术】和【疗伤术】，会变成范围施法，覆盖到周围数百米的人。”
李昂点了点头。
听上去不错，是不可多得的后勤人员。
他又问赛夫洛：“接着说说平民最多的东城区吧，你认为那里能容纳多少人苟延残喘？”
“我并不知道魔鬼进攻的烈度，所以我不敢保证。”赛夫洛说。
他将教鞭移到地图上占地面积最大、平民房屋最多的右边，苦笑道，“老实说，我对东城区更加熟悉。因为我所在的哨岗就在这。”
“要说起东城区，就绕不开地狱骑士。我们不同于高高在上的托姆之拳，我们是圣城的常备军与城防军。我们的卫戍所和哨岗，在东城区广有分布。”虽然已决心脱离，但赛夫洛还是习惯性用了“我们”。
“那兵营呢？”李昂问，“还有军械库？”
“我正打算说的，大人。”赛夫洛从一旁拿出了个炭笔，在东城区上画了三个圆圈，“上下两个是我们的兵营，中间这个则是军械库。我并不对两个兵营抱有奢望。但军械库确实有点说法。”
“哦？说来听听。”
“作为曾经的骑士队长，我曾有幸了解到军械库有个极其隐蔽、以备不时之需的地下一层。如果我曾经的同僚们还在坚守，那里一定是他们的最后据点。如果他们都死了，”赛夫洛顿了顿，说这种话总归让他有些兔死狐悲，“你们也可以在那里找到大批量的制式装甲、武器。”
“我会的，”李昂思索着点头，接着问，“那平民呢？”
“恕我直言，”赛夫洛摇头道，“除了那些躲藏在地窖和下水道中苟延残喘的人，你们不大可能在东城区见到手无寸铁的平民。在灾难发生之初，托姆之拳的骑士们应该已经将他们引渡至至高大厅里。”
李昂眉头微蹙，沉思了几秒，转头看向公爵：“威尔公子在两个月前的书信中，似乎提到过他所观察到的圣城的平民人数。”
“哦，是的，”雷文加德身子一顿，连忙应道。
他刚刚彻底沉浸在二人的交谈中，仿佛已置身于圣城，集结残余势力，指挥他们肃清魔鬼。
他也只能颅内想想，他已经老了。年轻时也没这本事。
“据犬子信中说，他曾去过东城区，接济过那里的难民。”公爵道，“据他估测，连躲在下水道阴沟里的人一起算上，大概有近千名幸存平民。但他的信中没提东城驻守的地狱骑士的事。”他看了眼一旁的赛夫洛。话点到为止。
李昂点头：“还有什么要补充的吗？”他目光依次扫过赛夫洛、雷文加德，也在一直沉默思索的大贤者身上驻留了一秒。
“没了，大人，我能想到的就这么多。”赛夫洛道。
“你们要小心大墓地，”伊尔明斯特突然出声提醒，“根据我的历史经验，在剑湾，当某个城市出了事后，城市的墓地总会有亡灵作祟，从没有过例外。”
“我们得多准备点圣水。”赛隆·晨卫依旧坐得笔直。
“交给我来做吧，”安娜拍着胸脯保证。
西尔维娅心虚地瞥向一旁。她是牧师，但她不会做圣水。巧了，李昂也不会。
赛夫洛等人没再有补充。李昂又看向身旁先锋军的成员，示意他们提问。
“那个，请问，”战斗法师赛里斯举起手，“圣城中有法师学院、法师塔或者魔法神殿吗？如果有的话，我们或许能找到帮手。又或许能搜刮些有用的卷轴。”
还未待赛夫洛开口，他的老师，盖尔教授朝着他摆手：“你知道埃尔托瑞尔为何叫圣城吗？”
赛里斯神色一怔。
“那是被信仰光辉所包裹的城市，从没有奥术的土壤。至少在它坠入地狱前，一直都是如此。”盖尔解释，“我认识个跟着赛夫洛一路逃难来的提夫林，他叫罗兰。他的奥术天赋，在我所见之人中也排得上前五。但在圣城那片土地，他直到二十岁，还只是个可怜的魔法学徒。”
赛里斯哑然，过了片刻，又凑上前小声问：“老师，那我呢，我的天赋呢……能排第几？”