伊利欧顾不得心中惊骇，猛咬舌尖。刺痛将定身术在体内仅存的麻痹彻底驱散。他再次握紧短剑，向侧方近在咫尺的安娜发起冲锋。
待他刚转过身，“唰”，破空声在耳畔炸响。他未反应，眼底被一抹银白光芒吞没，瞬间失明。
不过是【昼明术】一般的把戏！伊利欧心中嘶吼，失明的他，仍向着心中早已锁定的安娜的方位冲去。
一步，两步。他握柄的右手，奋力向下斩去。
他敢笃定，这就是安娜刚刚的位置，以对方的身板绝对来不及躲。
“唰。”掌心传来的反馈告诉他，这剑挥空了。一个更骇然的结果自心中涌起，他恍然发觉，手中这把短剑好似轻了许多。
视野恢复，眼中的人像如摇晃的钟摆，逐渐凝实。
安娜立于前方，与伊利欧心中预估的距离分毫不差。她右手攥着金色圣徽，绑着圆盾的左手向前平伸，掌心张开、正对着他的脑袋。掌心处，苍白流银的火焰涌动，光芒刺眼，与刚刚看到的如出一辙。
伊利欧能从那团银色火焰中感受到足以毁灭他的力量。
他下意识瞥向此刻唯一的依靠，手中那把短剑。短剑不知何时已从剑柄上方断裂。剑身像被圆柱形的玩意洞穿，上半截剑身不翼而飞。残存剑柄上的半圆豁口处，燃烧着缕缕苍白火焰。
“我……”伊利欧滚了下喉结，苦笑道，“我输了。”他将手中那柄报废的短剑，随手扔在了地上。
倘若差之毫厘，伊利欧定会不甘心，但此刻，他唯有叹服。
他深知，刚刚若非眼前少女留手，他的脖子会和地上那半截短剑一样，被烧出个大洞。
他唯一可惜的是，短暂的失明让他错过了精钢短剑被洞穿的瞬间。
听到伊利欧认输，安娜掌心咒火随之消散。板起的小脸瞬间绽放，眼睛弯成了月牙。她转身向着侧方李昂的方向，高兴地边跳边挥手。
她能看到，其余十名先锋队成员看向自己的眼神中，最后一抹疑虑也随着她的胜利消散。
她帮到了李昂。
“太棒了！”安娜正要向着李昂冲过去，头顶，太阳似乎闪了一下。“哦，对了。”她反应了过来，赶忙掏出圣徽，又在心中感谢了一遍洛山达先生。
她也是最近才发现，倘若释放的是神圣魔法，以她的虔诚，其实早就可以跳过口语祈祷的阶段，在心中默念一下即可，施法姿势也基本上意思一下就好。
假如释放的是奥术魔法，她天生便仅能用咒火模拟出最纯粹的破坏形态，更是无需任何吟唱和姿势。当然，用卷轴的话，还是要“勉为其难”地张开玉口。
场地周围，沉默中响起细碎的哗然。
焰拳是以战士、游侠、圣武士为主的佣兵组织，他们看不懂伊利欧是怎么输的，更看不懂安娜的施法节奏。他们只是感觉眼前的少女，施法的频率和速度，比他们记忆中的快了好多倍。
先锋队的方向。
除了卢卡斯、瓦莱丽、科格等相熟的人，其余成员同样震惊得说不出话。
“我曾在骑士团的古代铭碑中见识过，相传最虔诚、神最喜爱之信徒，在施法时可以无视祷词的限制，”来自托姆之拳骑士团的赛隆·晨卫喃喃道，“没想到在今日得见。”
“是吗，还有这一说？”同样作为“虔诚”的牧师、信徒，李昂有些尴尬。
“确实是这样，修道院中也有记载，”作为老坦的选民，西尔维娅站了出来，“这也是为什么刚刚，她的【定身术】释放得无比之快。”她看着安娜，眼中止不住的兴奋，好似发现了新玩具。
“那你能做到吗？”李昂扭头低声问。
西尔维娅晃了晃脑袋，“我的虔诚还不够。”
李昂嘴角微勾，又瞬间回落。心里平衡多了。
相较于神职者们，法师们更关心的是那道瞬间斩断精钢短剑的苍白射线。射线反馈在魔网上，并非精巧的模型，而是一场纯粹的山崩。
战斗法师赛里斯望着地上那把仍缭绕着咒火的断剑，恨不得立刻收藏起来开始研究。那种极致的毁灭，不正是他所追求的战场法术吗？
盖尔微微眯起眼，眸光闪烁不定。
他侧过头，向伊尔明斯特低声询问：“那是……咒火？”
“是的，没记错的话，那是咒火的初级形态——【咒火闪焰】，”伊尔明斯特点头，神色恍然，旋即轻声叹气，“没想到马拉克那家伙终究还是让安娜走上了这条路。”
第517章 红骑士的许诺，长枪棋残局
雷文加德公爵站在场地边缘一角，眸光黯淡。失败的伊利欧低着头不敢对视。公爵眼中没有责怪，只有深深的困惑。
他上一次感到如此不解，还是在监牢里——那个被自己视为污点与叛徒的儿子，以那种方式出现在他面前。
“我跟你说过的，雷文加德公爵。”贾斯帕立于身侧，语气似是宽慰，又带着几分抱怨。
“抱歉，贾斯帕，”公爵从愣神中恢复，释然地笑道，“我想，这段时间我的办公室距离战场太远了些。”他转过身，来到李昂身边。
“请接受我的感谢，李昂统帅，”雷文加德拍了拍李昂的肩甲，“你让我见识到了这一代剑湾年轻人的实力，也让我对这次远征更有信心。”
李昂笑道，“带来信心，正是我们此行的目的之一。不仅是带给你，还有剑湾的所有人。”
此时，安娜终于感谢完洛山达，从场中央向着这边飞奔过来。众人纷纷向安娜打起招呼，或颔首致意，或热烈欢呼。她感觉自己离大家近了不少。
“咱们走吧，公爵。”李昂越过雷文加德，走在前面，声音顺着风飘向后方，“我无法保证，但我会尽力让这群为了手刃魔鬼苦训一年的士兵们，在未来的某一天，能有用武之地。”
雷文加德步伐一顿，深沉的眸光中波光闪动，“我向你保证，若有那一日，我会冲在所有士兵的前方。”
众人跟在公爵与贾斯帕身后，向着通往要塞内部的楼梯走去。沿着石阶向下，来到了一条由灰黄砂石砌成的宽敞长廊。这里比外部更加奢华，每隔几米便能看到闪着银光的金属骑士雕塑，以及印着焰拳徽章的旌旗，无不象征着博德之门的财富与尚武传统。
李昂与先锋队众人，要在这里进行最后的筹备。
佣兵布拉姆“灰狼”被径直带去了军需库。那里基本有他想要的所有东西，如若没有，还可联系博德之门城内的工坊加班赶制。瓦莱丽说怕布拉姆一个人被骗，要跟去看看。但李昂分明看到，她那硫磺色的眸子早已变成了金币的模样。
李昂希望她能偷点有用的。
盖尔和伊尔明斯特似乎还有些事要单独交谈，告别众人，向要塞深处走去。赛里斯像个跟屁虫般紧随其后。他想问大贤者要份签名，也想顺便问问，【火球术】究竟有没有可能像【奥术飞弹】那样连发且自带追踪。
大部分人在骑士奥兰德与战争选民西尔维娅的牵头下，找了处空旷的训练室，在切磋中熟悉彼此。卢卡斯跟了过去。他在墙角找了块空地坐下，掏出随身笔记，记录着今天的事情。
恢宏的史诗，通常有看似平凡的开头。
他相信笔下就是。
“请问，要塞中是否有忠诚与骑士之神的神龛？”赛隆·晨卫问。作为圣武士，他唯有祈祷。
“当然有，”雷文加德笑道，在长廊上招来一位迎面走来的焰拳士兵，“带着这位骑士，去西边的骑士大殿。”赛隆道谢后，跟着士兵走远。
“那晨曦与希望之神呢？”安娜怯生生地问。
公爵与贾斯帕相视一眼，神色尴尬。在费伦大陆，没有任何一座军事要塞会供奉洛山达。晨曦教义只会让士兵们变得鲁莽且仁心泛滥。就像洛山达本尊一样。
安娜从表情中读懂了答案，神色悻悻。
李昂开口将话题带过。他问贾斯帕，“要塞里有没有专门供奉策略女士的神庙？”
“专门供奉？”贾斯帕一愣，“倒是有，您是有什么特殊要求？”
李昂只是说：“我几天前收到了策略女士的神谕，她让我在出征前，来此取一件东西。”
红骑士欠他一件魔法物品，作为带她在物质位面游玩三天的报酬。对方曾承诺，装备就放在飞龙岩要塞，让他自己去拿。
神亲口说的话，怎么不算神谕呢？
“神、神谕？！”
贾斯帕红斗篷下的瞳孔颤了两下。这话出自李昂——圣战英雄、远征统帅之口，他深信不疑。“敢问是……”话说一半，他便住了嘴。神谕应允的东西，岂是他一介祭司能随意打探的？
他神色一正，无比庄重地做了个请的手势：“请大人跟我来。”贾斯帕为能成为战争神谕中的一节插曲而感到无上荣幸。
“带路吧，”李昂轻咳一声。
他在贾斯帕的带领下，向长廊东面走去。找不到洛山达神龛、无处可去的安娜，跟在了李昂身边。雷文加德公爵一路陪同，行至长廊中间的一处大岔口时向众人道别，并承诺直至众人出发前，他会始终待在谒见大厅里，无论日夜，如有需要随时可来找他。
与公爵道别后，众人又沿着长廊一路向东、向下。李昂感觉越走越偏，周围的景象愈显荒凉。
贾斯帕似乎感受到了背后怀疑且渐渐灼热的目光，越走越快。
“到了，大人。”不知过了多少个拐角后，贾斯帕驻足，指着侧方一个没有大门的空旷场地。
场地仍在要塞内，石砖与之前别无二致。李昂向内望去，这里鲜有神祇庙宇应有的布置。地面上，每隔三四平米便放置着一张石质方桌，桌面刻画着纵横交错的棋盘，周围摆放着两个石凳。
此处的人倒是不少，不过大多都是须发灰白、身形枯槁的老人。老人们坐在凳上彼此对弈，也有的围成一圈看着他人对局。一时间，吆五喝六声、指指点点声、悔棋声、喧闹声不绝于耳。
俨然一副老年人活动中心的模样。
若不是场地正中央确确实实矗立着一座眼熟的、女性骑士的雕塑，李昂差点以为自己走错了。
“就是这？”他不知道自己为何要问这句多余的话。
“就是这。”贾斯帕低下头。
“还有……别的策略神殿吗？”
“没有了，大人。”
“诶，那不是绯蕾奥娜姐姐吗？”安娜从李昂身后探过头，看着中央的神像。
“咳，”李昂轻咳一声，将安娜的头按了回去，向贾斯帕解释道，“我有个表姐也是位喜欢穿红铠甲的骑士。”
贾斯帕并未纠结于安娜的不敬之语，“跟我进来吧。”
他走在前面领路，李昂与安娜跟在身后。
“哟，贾斯帕，你小子怎么来了？练完兵了？要不要来下两手？”就近一处观棋的老头看到了贾斯帕，冲着他挥手。
贾斯帕拒绝了邀请，转头向着李昂解释道：“这些都是身体衰老，或是肢体残缺的老兵。他们知道战争之主并不排斥，甚至鼓励信徒去敬奉策略女士，两个教派向来互通有无，所以便在自知无法战斗后，转而投信了策略女士。咳，”他神色颇为尴尬，“恰巧对弈也是教义中向策略女士礼敬的方式。”
李昂嘴角抽搐。
这场景看上去荒诞至极，但也确实解决了退伍士兵的安置问题。
至于红骑士怎么想……不关李昂的事。他来此的目的，仅是为了取走那件装备。再说了，红骑士的神像就在那儿看着呢，轮不到他多管闲事。
李昂越过一众石桌，大步向前迈去。
他不知道自己要取的是件什么样的物品，红骑士仅在临走前于他体内留下了一束红光，说是会给予他指引。
他只能先试着围着场地转上几圈，期盼红光能有什么反应。
贾斯帕跟着默默陪着走了一段后，见李昂仍一言不发，也没有停步的意思，欲言又止。
“那个，恕我冒昧，大人。神谕中所说的物品，大概是个什么形状？”贾斯帕斟酌了下语言，“我或许能找人帮您问问。”
李昂挑了挑眉，回道，“神谕之物，岂能用凡俗的形状来界定？”
贾斯帕被这话震住，细细思索着其中的含义。
趁此机会，李昂带着安娜，向着场地最里面那座高大的红骑士铁铸雕塑基座下方走去。那里有三层台阶垒起的平台，平台上似乎仍有一场对弈。李昂看不到棋盘和对弈的人，眼前只有围得水泄不通的观棋的人群。
要找的东西没准就在那里。
听见脚步声，最外层围观的少许退伍士兵转过头。
不是每位战争信徒都有资格得知李昂的身份。但他们一眼便能认出，眼前这位陌生的年轻人是位强大的战士。没这点眼力的士兵，根本活不到退伍。
“贾斯帕，这位战友是……”一位断了条手臂、两鬓斑白的老者，目光越过李昂，看向身后疾步赶来的战争祭司。
贾斯帕来到李昂身旁，面容瞬间庄重，刚要开口，耳畔传来李昂的轻咳。他眼睛上瞥，瞧见李昂的眼神后当即改口：“赛尔夫，这是来自深水城战争神殿的李昂战友，想来咱们这参观、礼拜。”
李昂只是来取个装备，不想被一群老头子围住。
“是来自深水城的战友啊……”赛尔夫审视地上下打量了一番。
战争教廷散落四处，各自为战。即便有联盟盟约，他们与深水城的神殿也算是暗自较劲的对手。但表面功夫不能落下。“欢迎阁下到来，祝您礼拜愉快。”他递出手，李昂上前握住。
恰在此时，围观的人群中央传来一声嘶哑的高吼，接着啪的一声棋盘震响：
“哈哈，绝杀！你的王，要被我的骑士挑落下马喽！”
人群中随即一阵欢呼响起。