“原因？”
“去见见两位老朋友，算吗？或者说拯救受苦的人？”
“我不否认你有一颗善良的心，但你可不像是那种会因为几公里外毫不相干的人受难，就夜不能寐的人。”
“好吧，”盖尔坦然道，“说实话，在深水城的生活太无聊了，尤其是从博德之门回来后，我每天都在黑杖塔和家里往返，再这样下去我会疯掉的。我几乎每晚都要靠着回忆在博德之门发生的事才能入睡，祈祷在梦中重温那段旅程。”
“可以理解。”简短地回了四个字后，伊尔明斯特沉默了几秒。
“但是我要明确一点，盖尔，”他又皱起眉，声音严肃，“你是我近百年来见到过最有天赋的法师，也是最有望在四十岁之前踏足传奇的法师。”
“放弃现有的力量与智慧，重新变为凡人，会对你的灵魂产生不可逆的损伤，甚至此生都无法踏足传奇。”
“我可以把你刚才的话当做是辩论桌上的戏言，相信李昂阁下也会如此。”他看向李昂，李昂轻轻点头。他接着说，“你还是坚持要去吗？”
“我真希望能从你口中再听到多些关于我的夸赞，伊尔明斯特，”盖尔嘴角微微勾起，“但除了传统意义上的化凡，我还有别的方法。”
“还记得吗？就像我曾流落到博德之门时那样，我当时跌回了法师学徒。”
伊尔明斯特沉思半秒，再次质疑：“那是耐瑟瑞尔毁灭法球的诅咒和夺心魔蝌蚪双重作用下的结果，缺一不可。”他又想到了什么，眉头一皱，“不要告诉我你上次旅行后，还偷偷留下了那恶心的蝌蚪。还是说，你仍对禁忌知识抱有野心。”
“野心？”盖尔摇头，“你可以这样称呼它。我更喜欢称之为——好奇。”
盖尔抬手向侧方挥去，一道星界裂缝自虚空闪现。他的手伸进裂缝，停留几秒后拿出。手掌中多了一个混沌球体，散发着星辰光泽。
盖尔手抬至身前，掌心向上。球体上浮于手中，光泽随之变幻流转。紧接着，在众人诧异的目光中，球身光芒向下演化，聚成一顶王冠虚影。
而盖尔的那个光球正是王冠中心的宝石。
仅是看着那王冠的虚影，李昂都能从中感受到一股致命的吸引力。
“这是！”伊尔明斯特脸色大变：“卡尔萨斯的王冠！不，应该说是王冠上的主宝石。这怎么可能！这东西不是你当年亲手交给女神的吗？她绝不可能还给你！”
他抬头怒视盖尔：“你当年欺骗了女神！”
“首先，我要纠正你一点，导师，”盖尔说，“请遵守奥术守则第三条——幻术并非欺骗。”
法师界存在公共守则：不能因为法师释放幻术，就指责对方为骗子，进行道德攻击。幻术绝不能算道德意义上的欺骗。
正如你不能将擅长塑能系的法师称之为杀人犯，将擅长防护系的法师看作保镖。
“幻术？”伊尔明斯特惊诧，“你是说你用幻术瞒过了神？你到底是怎么做到的？”
连他自己都未察觉，在问出这话时，他那作为选民看到女神被欺骗的愤怒早已消散，眼中充斥了对未知的好奇。
或者说，野心。
没办法，这就是法师。
说实话费伦的法师从根上就出了问题。
从古耐色瑞尔帝国首席奥术师、“篡神者”卡尔萨斯一脉相传，每位法师都被傲慢、狂妄与野心所包裹。区别只在于多少，以及收敛的程度罢了。
同时，傲慢、狂妄与野心，也是他们探索未知的原动力与进步的阶梯。
“一个崭新的幻术系奥术模型，”盖尔道，“在原本的计划中，我将靠它晋升为黑杖塔的分院长，并靠它踏足传奇领域。”
“等等，刚刚那个能骗过真知术的幻影，该不会就是这个法术吧？”伊尔明斯特后知后觉。
盖尔只是笑了笑，算是变相承认。
“盖尔教授，难道这宝石能用来模拟毁灭法球的诅咒？”李昂问。
“不，并非模拟，”伊尔明斯特望着宝石出神，“耐色瑞尔的毁灭法球，其实仅仅是这宝石分出的一块碎片。也就是说，毁灭法球有的功能，这个宝石全部都有，甚至更强。”
他又用近乎耳语的声音嘟囔：“你究竟是怎么在女神眼皮子底下偷天换日的？”
盖尔嘴角上扬。能看到曾经的导师伊尔明斯特在自己的法术下露出这种表情，他开心极了。“接下来，我会满足你的好奇，”他说，“并且完成跌落法师学徒的最后一步。”
“最后一步……你好像还差一样东西，”李昂看向四周，“难道你真的偷偷养了一颗夺心魔蝌蚪？”
“怎么可能？”盖尔摇头，“我做梦都不愿意见到那玩意。”
“没有蝌蚪？那你打算如何做到夺心魔蝌蚪对大脑神经的锁定？”伊尔明斯特面色疑惑，指出了关键。
“幻术的本质，欺骗世界，”盖尔笑着点了点自己的脑袋。
“欺骗自己。”
第513章 宇宙幻影，最骄傲的学生
话落刹那，一缕奥术之光自盖尔指尖乍现，光芒涌进太阳穴，瞬间穿透了他的脑袋。
他的瞳孔、嘴巴、耳朵随之迸发出光芒，连精心打理的胡子和法帽下的卷发也根根竖起，被这股力量包裹。脚尖踮起，整个身子悬浮半空。原本浮在他掌心那颗卡尔萨斯的王冠宝石，与他一同升空，并渐渐向胸膛正中的位置汇合。
逼仄的地下室内平地起风。风越来越大，将满地酿酒桶的木屑卷起，如龙卷般环绕。
李昂拽着安娜，快速退至墙角。伊尔明斯特也跟了过来，大手一挥，一道半透明的魔法屏障将三人包裹。
安娜惊道：“这种级别的魔网波动……难道是九环法术？”
“不，”伊尔明斯特摇头，他看向盖尔的眼神欣慰掺杂着震撼，“那是超越九环的传奇法术，盖尔他……做到了。”
“传奇？！”李昂挑眉，“可你刚刚不是说，盖尔教授是最有望在四十岁前踏足传奇的法师吗？难道他现在就在……”
“不，还差了点火候，”伊尔明斯特解释道，“使用传奇法术，并不等同于达到了传奇的位阶。理论上，当一位法师能完整释放出九环法术的模型时，就已经有资格接触传奇法术了。但这距离能真正释放出来，还差得很远。”
“目前来看，他自创的这个幻术模型虽然复杂度令人震撼，但还远远不够完善，粗粝得很，估计连他自己都不能保证每次释放都能成功。”说着，他再次挥手，众人眼前的屏障又凝实了几分。
半空中的盖尔像个紫色光人。他应该是听不到屏障内众人的交谈，开始自顾自地说起来，声音少了几分温和。
“导师，这个幻术，早在我前往博德之门之前，便在脑海中有了初稿。”
“但当时的你，似乎因为女神的命令，拒绝了见我。”
屏障内，见盖尔旧事重提，伊尔明斯特神色复杂。
“但我要感谢你的拒绝，”盖尔的声音渐渐狂妄，身子也越升越高，光芒愈渐强烈，“如果没被那该死的蝌蚪钻进脑袋，没有与夺心魔这种以心灵为食的种族深度接触过，我脑海中的概念或许永远得不到启发。”
“女神有幸，曾亲眼见证过这法术的初诞。”
“她为此付了门票，她付出了卡尔萨斯王冠顶端的那颗宝石，得到了一顶王冠的骨架与宝石的幻影。”
李昂能明显感到，身旁那个穿着旅人服的苍老身影抖了一下。
显然，在选民面前炫耀欺骗神祇的过往，即便是教义主打包容的魔法女神，也会感到愤怒。不，按照刚学的奥术守则来说，幻术不能算欺骗。
所以用魔法欺骗魔法女神，究竟算不算渎神？李昂觉得这是个值得深思的问题。
“这法术的原理为——幻术替换现实。”
“为感官被幻术欺骗而沉沦沼泽感到无比荣幸吧，”盖尔大声吼道，狂妄之色愈盛，“记住法术的名字——【宇宙幻影】！”
话落之时，啪的一声，盖尔头部光芒大盛，刺得众人睁不开眼。
紧接着，悬浮于胸前并越贴越近的那颗王冠宝石，完整的耐色瑞尔毁灭法球，嗖的一下窜入盖尔胸膛。在其胸口位置，仿佛凝聚出了一个奥术黑洞。眨眼之间，周身一切奥术波动与闪烁灵光，化作漩涡尾迹，尽数吸进盖尔体内。
半空中的盖尔瞬间化作一个再普通不过的凡人，再无任何光芒。
光芒散尽，盖尔飘在半空的身子向下坠去。他那惊慌失措的脸上，仍残留着刚刚傲慢的神韵，身体却早已失了方寸。
好在伊尔明斯特眼疾手快，为他加了记【羽落术】，才不至于刚装了波大的，就跌了个狗啃泥。
李昂震撼之余，快步上前，将盖尔教授的身子扶稳。
安娜和伊尔明斯特紧随其后。大贤者看着盖尔，准确地说是看着盖尔的脑袋，浑浊的眼眸放出淡淡灵光，表情更为惊愕：“你的脑子里竟然真的多出了一条夺心魔的蝌蚪！”
他顾不得刚刚因对方狂妄而产生的愤怒，追问：“你究竟是怎么做到的？”
“嗯，什么？怎么做到的？”盖尔在李昂的搀扶下直起腰，神色无比迷惑。
“是你刚刚释放的那个叫【宇宙幻影】的法术，”伊尔明斯特两眼放光，挤到身前，“快来跟我说说，法术的原理是什么？你有没有论文记录出法术模型？呃，我觉得作为导师，我很有必要帮你参考一下。”
“【宇宙幻影】，传奇法术，嘶——停停，”盖尔突然皱眉，额头青筋暴起，抬手制止了伊尔明斯特继续说下去。“我知道，我知道，千万不要再说了。因为那该死的蝌蚪限制，只要我思考超出自己位阶的法术模型，就会头疼欲裂。我大概记得【宇宙幻影】是什么，那是我的骄傲，但我现在一点都不能主动回想它的原理和过程。”
算是李昂第一次亲眼见证传奇法术。他感到颇为震撼。尤其对那久有耳闻、素未谋面的夺心魔蝌蚪，更是好奇得心里犯痒。
他前后打量了一圈盖尔的脑袋。
“知道你在看什么，别妄图在我的头皮上找到一个蝌蚪形状的包，李昂阁下，那玩意是钻进大脑里的。”盖尔无奈地戳了戳太阳穴。
李昂悻悻站了回来，“你刚刚说，一想到超越自己位阶环数的法术，就会头疼？”
“没错，”盖尔疲惫点头，“这便是夺心魔蝌蚪在大脑神经元上的一道锁。准确地说，我是它的宿主，它要为从我体内孵化出新的夺心魔汲取营养，这营养便是我的神智。”
“不必担心，”他轻轻摆手，笑道，“我对待这种事颇有经验。知道吗？”盖尔偷偷靠近李昂耳边，“我脑海中最多寄生过五只蝌蚪，我甚至以此获得了夺心魔的心灵力量。能用念力操控物体攻击敌人。这让那时候的我一度以为自己是被法术耽误的灵能天才。直到后来，你知道的，蝌蚪随着主脑化为飞灰，我再次变成了除了智慧一无所有的法师。”他的神色颇为落寞。
李昂则将蝌蚪的这个能力暗自记下。
正巧他也初步觉醒了心灵之力，不知未来有没有更安全的应用途径？
李昂会一一标清每种力量背后的价码。
只要价码他足以一肩挑起，就不会拒绝任何途径和来源。
“所以你现在大概在什么位阶？”李昂接着问道。问清楚对方此刻的实力，也能避免提出超额法术要求，导致对方再次头疼。
“什么位阶？让我想想，”盖尔捋了捋胡子，“见习法师……或者学徒？诶，对了，伊尔明斯特，能完整放出一环法术的法师应该怎么称呼来着？”
伊尔明斯特厉声道，“低阶法师！”
“哦哦，对，我现在是一级的【低阶法师】，仅能放一环法术的那种。”盖尔尴尬地挠了挠头，“我这辈子在低阶法师阶段的生涯，即便算上博德之门那段旅程，也总共没超过三天，所以没太深刻的印象，抱歉。”
众人嘴角一扯，这逼装得着实厉害。
唯有伊尔明斯特叹了口气。
作为导师，他知道盖尔甚至是收敛着说的，又或许在博德之门浪费了太长时间。毕竟当初盖尔在他手下，从懵懂的、连光亮术都看不明白的学徒，到能依靠自己施展火球术，总共才用了一天两夜。
盖尔绝对是他近百年来见过最有天赋的法师。
“只有一级，”李昂皱了皱眉，“这似乎……”
“不必担心，”盖尔打断道，“我不清楚伴星究竟能容纳多少灵魂重量，所以干脆一次性压到最低。等真正踏上阿弗纳斯后，”他点了点自己的脑袋，“我还留了些自主调节的权限。”
李昂松了口气。
他看着眼前因为刚释放完传奇法术，面带疲惫与汗水的盖尔，心中大为震动。自己与他满打满算认识才一天，盖尔不仅帮自己说服了伊尔明斯特，甚至还要一同前往地狱。
他欲开口道谢，却被盖尔伸出一根手指止住。“你给了我一个放弃教授安稳生活的理由，咱们扯平了。”
“好吧，”李昂无奈一笑，用了一句保证作为收尾，“他日阁下若有所需，请务必告知。”
语毕，李昂与盖尔一同转身看向一旁的伊尔明斯特。
对方浑浊的眼中，欣慰与落寞参半。
“或许你们是对的，”大贤者摇着头摊开手，“如你们所愿，我不会再阻止李昂前往阿弗纳斯。但是，”他认真道，“我对伴星还有预言的调查一刻都不会停止。”
“当然，”李昂上前，郑重点头，“您走在理性且正确的路上。”
盖尔在此时走了过来，与李昂并肩而立，笑道：“伊尔明斯特，我的导师，看来我们要分别一段时间了。”
伊尔明斯特笑着摇了摇头。
接着他将手伸向兜里，从中拿出一个由深色金属打造的指环，摊在掌心，递到盖尔身前。
“戴上它。如果生成的魔网规则没有改变的话，你可以用它每天与我进行至多一个小时的跨位面交流，”大贤者说，“就像你说的，你在行动中调查，将情报告诉我，我再去烛堡查询。”
“没问题。”盖尔接过指环，戴在了手上。
戴完后，他长舒了口气，昂着头闭眼冥思了一会。