这是一个陷阱。
如果西伦报价太低，显得无知。
如果报价太高，显得急切。
如果问奥因手里是否真有，就会暴露自己对材料的渴望。
所以他只是平静道：“价格取决于货物是否真实。”
奥因眼中闪过一点赞赏。
“谨慎是好习惯。”
他抬了抬手。
身后侍从端来一只小银盘。
银盘上没有材料，只有半枚旧蜡封。
蜡封呈暗蓝色，中间压着一个月牙纹。
西伦看了一眼。
他没见过真正的月相银髓。
但罗德收集的资料里提过，西境老布兰登子爵家族的库房文书蜡封，就是蓝月牙。
奥因没有拿出材料。
只拿出能证明消息来源的边角。
这比直接拿材料更符合他的性格。
留余地。
也留钩子。
“老布兰登家族？”西伦道。
“你果然查过。”
“想买东西，总要知道货在哪。”
奥因道：“布兰登子爵去年病死，三个儿子争继承权。长子控制主宅，次子控制矿场，幼子带走了父亲的私人库房钥匙。月相银髓曾在那间库房里出现过。”
“曾经？”
“至少三年前还在。”
“现在未必。”
“所以这只是消息，不是交易。”
奥因把蜡封推到桌中央。
没有推给西伦。
“至于另一件东西，沉眠者脊液，我也听过一点风声。”
西伦目光微微一凝。
奥因注意到了。
他没有立刻说下去。
而是慢慢端起酒杯。
“第三慈善医院最近收治过一批长期昏睡的病人。病历上写的是冬季脑热，可我的人发现，其中几名病人被转入下层后，再没有出来。”
伦德短讯里的提醒浮现出来。
若提第三慈善医院，立刻退半步。
西伦坐着，没有退。
但他的身体重心轻轻后移了半寸。
不是畏惧。
是让自己随时能起身。
奥因看在眼里，笑意淡了些。
“看来你也知道那地方不干净。”
“北区没人觉得南区很干净。”
“这不是街区偏见。”奥因道，“是黑死教。”
宴厅里几名客人面色一变。
白发老人沉声道：“奥因，这种场合谈邪教，不合适。”
“为什么不合适？”奥因看向他，“他们在南区把穷人做成病灶，在北区袭击押送队，在图索尔清剿据点时污染我的骑士。难道因为餐桌上有银器，邪教就不存在了？”
白发老人被堵得无话可说。
奥因转回西伦。
“西伦先生，我知道你不想站队。”
他终于把话说得更直。
“很好。太早站队的人，通常死得快。可维多利亚接下来的冬天会很长，长到每个人都必须找一处能挡风的墙。”
“图索尔家族是墙？”
“至少比北区帮派的木门结实。”
奥因声音依旧温和。
可长桌旁的人都听得出其中分量。
西伦也笑了笑。
“墙也会倒。”
奥罗脸色微变。
老骑士的手指轻轻搭上酒杯。
奥因却没有生气。
他看着西伦，像看一把还没决定卖给谁的好刀。
“所以聪明人不会站在墙下。”奥因道，“会站在能看见墙基的位置。”
西伦没有接话。
两人的目光隔着烛光相对。
这一刻，宴厅里所有虚礼都被剥开了。
奥因没有要西伦效忠。
至少今晚没有。
他只是告诉西伦，我知道你要什么，我也知道哪里有。
月相银髓在布兰登子爵家旧库房。
沉眠者脊液可能在第三慈善医院下层。
前者需要贵族渠道，后者需要与黑死教搏命。
而奥因手里，恰好有近卫、情报、贵族名义和即将夺权的决心。
这是诱饵。
也是定价。
西伦若接得太快，就会被绑上图索尔的战车。
若完全拒绝，就会失去目前最清晰的材料线索。
他需要第三条路。
“消息很有价值。”西伦道。
奥因放下酒杯：“仅仅是有价值？”
“在确认之前，只能是消息。”
奥罗忍不住道：“西伦先生，父亲给出这些，并不是为了听一句评价。”
“我知道。”
西伦看向他。
“所以我也没有付钱。”
奥罗被噎住。
长桌另一侧有人差点笑出声，又立刻低头掩饰。
奥因眼底笑意反而更明显。
他喜欢这种回答。
因为这说明西伦没有被材料冲昏头。
一个能忍住饥饿的人，才有资格坐在更大的赌桌前。
晚宴继续。
后面的甜点变得乏味，话题也重新回到战事、天气和秋狩仪程。
没有人再提材料。
也没有人再提第三慈善医院。
但那两件东西已经像两枚钉子，钉进了今晚每个人的心里。
宴会将散时，奥因邀请西伦去侧厅喝一杯热酒。
这才是真正的私谈。
西伦跟着他走出宴厅。
老骑士没有跟来，奥罗也被留在原处。
侧厅比宴厅小很多。
窗外是庄园后庭，枯枝在风里轻轻敲着玻璃。
奥因亲手倒了两杯酒。
“刚才在餐桌上，有些话不方便说得太细。”
西伦接过酒杯，仍旧没喝。
奥因也不在意。
“布兰登家的月相银髓，我可以帮你查。若还在，我甚至可以帮你买。”