奥因不是随口调侃。
他在宴厅里说每一句话，都像把一枚棋子推到特定位置。
被讽刺的族亲不敢说话，说明奥因在这座庄园里的权势已压过大部分旁支。
但他仍需要宴会。
说明还有些东西没完全握稳。
“请坐。”
奥因把西伦引到长桌左侧第三个位置。
这个位置很微妙。
不是主宾首席，却靠近奥因。
既给足尊重，又不至于让旁人觉得西伦被抬得过高。
西伦坐下。
仆役上前斟酒。
他低头看了一眼。
仆役鞋底干净，边缘却有极细的黑色粉末。
煤粉。
不是厨房，是地下锅炉房。
这座主楼今晚加大了暖气。
或者说，地下有人活动，需要锅炉持续运转，掩盖某些声音与温度变化。
西伦接过酒杯，却没有喝。
奥因像是没看见。
宴会开始得很自然。
前菜是熏鱼、冷肉和酸渍小黄瓜。
随后是浓汤、烤鹿肉、土豆泥、红酒炖梨。
话题从前线战事开始。
一名旁系贵族赞美奥斯顿族长在西北的胜利，说他不愧是图索尔家这一代最锋利的长枪。
奥因听着，笑容温和。
“奥斯顿确实优秀。”
他说得很平静。
“他年轻、果断、勇敢，能在前线替家族赢得荣誉，这是好事。”
那名旁系贵族松了口气，立刻继续称赞。
可西伦注意到，奥罗握刀叉的手指微微收紧。
老骑士眼皮也垂了一下。
奥因夸奥斯顿时，没有半分阴阳怪气。
正因为没有，才更像一柄藏在鞘里的刀。
他承认奥斯顿锋利。
但家族不能只有锋利。
长桌另一侧，一名白发老人忽然道：“前线大捷后，秋狩恐怕会更热闹。奥斯顿族长若能在秋狩前赶回，主宅那边应该会很高兴。”
宴厅里静了一瞬。
奥因舀了一勺浓汤。
“战事未定，是否赶回，要看军令。”
“可秋狩是家族传统。”白发老人道，“族长不在，总归不合适。”
奥因抬眼看他。
笑容还在。
“传统是为了让家族延续，不是为了让家族被传统拖进坟墓。”
白发老人脸色微变。
空气里的温度仿佛降了一点。
第446章 和奥因的对谈
西伦垂眸切开盘中的鹿肉。
肉烤得很好，外层焦香，内里还带着淡淡血色。
贵族餐桌上的交锋，比街头火并慢得多。
但有时更接近杀人。
白发老人代表长老会里某部分摇摆的人。
他提奥斯顿赶回秋狩，是试探奥因是否已经准备绕开族长权威。
奥因的回答很明确。
家族延续大于传统。
换句话说，谁挡住他定义的“延续”，谁就是可以被舍弃的传统。
奥罗忽然开口：“西伦先生，你怎么看秋狩？”
所有人目光再次落来。
这个问题问得突兀，也不礼貌。
奥因没有阻止。
他只是放下汤匙，像一个温和的父亲，纵容儿子向客人提出小小好奇。
西伦擦了擦唇角。
“我没参加过贵族秋狩。”
奥罗笑道：“可以猜猜。”
“猎物会死。”
奥罗一怔。
西伦继续道：“猎犬会受伤。观众会鼓掌。最后有人把兽头挂在墙上，告诉后来者，这是一场体面的传统。”
宴厅里安静下来。
老骑士看向西伦，眼神第一次多了一点变化。
奥因则端起酒杯，轻轻晃了晃。
“很有意思的说法。”
“我只是从平民角度理解。”西伦道，“若说错了，请见谅。”
“没有。”奥因微笑，“有时候，平民反而看得更准。”
白发老人脸色难看。
奥罗却若有所思。
他原本只是想试探西伦是否会对秋狩表态，是否会偏向奥斯顿，或者刻意讨好父亲。
可西伦给的答案像一层雾。
说了猎物，却没说谁是猎物。
说了猎犬，却没说谁放猎犬。
说了兽头，却没说挂在墙上的到底是野兽，还是人。
奥罗忽然明白父亲为什么说，这个人重利益、轻立场。
因为他连一句看似随意的宴会回答，都不会白白交出刀柄。
主菜撤下后，仆役送来甜点和热酒。
奥因终于把话题转向西伦。
“听说你最近在收集一些药剂材料。”
西伦没有否认。
“北区污染事件多，药剂消耗也快。”
奥因笑道：“普通药剂用不到月相银髓。”
长桌上有人抬头。
有人装作没听见。
奥罗放下酒杯。
西伦指尖轻轻摩挲杯壁。
终于来了。
奥因没有绕到宴后书房，也没有私下提。
他直接在桌上说出月相银髓。
这不是鲁莽。
是展示筹码。
也是给在场摇摆者看。
他奥因手里有能让西伦坐上谈判桌的东西。
“这种材料确实少见。”西伦道。
“少见到很多子爵家族也拿不出来。”奥因看着他，“即便拿得出来，也不会轻易拿出来。”
“压箱底的东西，总要等合适价格。”
“那么，西伦先生觉得，什么价格合适？”
宴厅里更静了。
壁炉里木柴燃烧，发出轻微爆响。
西伦没有立刻回答。
他能感觉到老骑士的目光落在自己肩背，奥罗的目光落在自己脸上，白发老人的目光则像一根试探的细针，在他和奥因之间来回移动。