似乎在为因斯.赞格威尔那蹩脚的编剧功底感到悲哀。
此刻在羽毛笔身前因斯已经气得头皮发麻。
他苦恼地在原地踱着步子，绞尽脑汁的思考着关于这部由自己书写的剧本该如何走下去。
渐渐地他脑中再次浮现了一个完美的剧情，稍作沉吟后，他再次拿起那根羽毛笔，在摊开的笔记本上书写着。
......
......
写下最后一行字后，因斯猛地倒在了椅子上，脸上满是喜悦与欣赏。
这一刻，他只觉，如此完美的剧本完美符合所有势力的逻辑，没有人能再次阻止他了！
“没有人比我更懂故事！”
第22章 猩红之花
“没有人比我更懂什么叫做控制！”
莱昂得意的声音在克莱恩耳边回荡，但他完全没心情去理这个家伙。
直到莱昂将这位老者的睡衣脱掉，放在沙发上之后，克莱恩才彻底看清楚老尼尔的样子。
不，或者用“惨状”才显得更加贴切。
他仿佛在一夜之间苍老了十岁。
本就苍白的发丝已经变得如枯草一般，干涩、稀疏，像是被什么东西吸干了营养。
脸上的皮肤松弛地垂着，布满了如同腐败花瓣般的暗红色痕迹，从眼角、嘴角、额头蔓延开来，每一道缝隙的边缘都凝结着黑褐色的血痂。
那些纹路还在缓慢地扩展。
但真正让克莱恩感到头皮发麻的，是老尼尔的胸口。
老尼尔的睡衣被褪去后，赤裸的胸膛暴露在昏黄的灯光下。
在他心脏的位置，靠近左胸第四肋间隙上鼓起了一个拳头大小的凸起，将皮肤撑得半透明。
透过那层薄薄的、布满血丝的皮肤，克莱恩看见了一朵橘红色的花苞。
它紧贴着心脏，或者说，扎根在心脏。
无数细如发丝的根须从花苞底部伸出来，扎进心肌，顺着血管的走向蔓延，像是一张贪婪的网，将那颗还在微弱跳动的脏器紧紧包裹。
每一次心跳，花苞就微微亮一下，像是在吸收什么。
克莱恩几乎是下意识地开启了灵视。
视线穿透皮肤、穿透肌肉、穿透那层半透明的花苞外壁，直直地看向花心——
然后他猛地浑身一颤。
在那花苞的最深处，在那团橘红色光芒的核心里，他看到了一个世界。
不是幻觉，不是比喻，是一个真正的、完整的、没有任何生机的世界。
灰蒙蒙的天空下，暗红色的大地一望无际，地面上覆盖着密密麻麻的、同样橘红色的苔藓。
是猩红色的液体在缓缓流淌形成河流。一堆堆正在腐烂的、巨大的不明生物的骸骨上，开满了这种妖艳的花朵。
花苞微微颤动了一下，像是在回应他的注视。
克莱恩猛地关闭灵视，后退一步，额头上的冷汗顺着鼻梁滴落下来。
“你看到了？”
莱昂的声音从旁边传来，平静得不合时宜。
克莱恩点了点头。他想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。
“这就是‘种子’。”
莱昂的语气没有起伏，像在陈述一个早已被验证过无数次的事实。
“不是比喻。是字面意义上的种子——让猩红腐败降临的种子。”
他蹲下身，注视着老尼尔胸口那朵还在微微发光的橘红色花苞，轻轻吐出一口气。
还好，事情并没有到不可挽回的地步，这点时间还不够让花朵绽放。
克莱恩张了张嘴，试图消化这句话里的信息量，但大脑像生了锈的齿轮，怎么都转不动。
他就那么呆滞地看着莱昂蹲到老尼尔身前，掰开老人的下巴，从怀中取出一颗暗红色的药丸。
药丸表面裹着一层苔藓般的粉末。
莱昂的动作干脆利落。他将药丸塞进老尼尔嘴里，手掌往上一推合拢下巴，另一只手在老人喉结处轻轻一捋。
咕咚。
老尼尔无意识地咽了下去。
做完这一切，克莱恩才像被惊醒似的回过神来。他三步并作两步冲过去，蹲在莱昂旁边，死死盯着老尼尔。
他看见那些暗红色的裂纹开始收缩，像被什么东西烫到一样，边缘卷曲、发黑、然后脱落。
脱落的碎屑一离开皮肤就化成了灰烬，飘散在空气中，带着一股焦糊的臭味。
老尼尔的身体不再颤抖了。呼吸也平稳了。
“结束了？”
克莱恩听见自己的声音有些发飘，带着一种不真实的恍惚感。他下意识地想，莱昂似乎从一开始就知道该怎么处理这一切。
“没有。”
莱昂的声音打断了他的思绪。
“腐败苔药（注1）只能压制，无法根除猩红腐败。”
他伸出手，指向老尼尔胸口那朵依然清晰可见的花苞，目光沉了下来，陷入思索。
腐败苔药。猩红腐败。
克莱恩默默咀嚼着这两个陌生的词汇。
听起来像是一种特定的病状和对应的药物。
他没有深究，只当是自己知识上的盲区，毕竟这个世界的秘密远比他以为的要多得多。
他犹豫了一下，开口道：“或许……我可以试试通灵？”
莱昂的目光微微一动。
通灵，这确实是他从未考虑过的方向。
这个世界的规则与交界地截然不同，他所熟悉的那一套战斗与压制的方式，在这里未必总是最优解。
有时候，恰恰是这种看似取巧的方法，才能撬开最坚固的缝隙。
“活人也可以通灵？”他问，语气里带着好奇。
“这是一种梦境占卜的技巧，”克莱恩解释道，“不是直接询问灵体，而是借助灵来获取信息，这样成功率会高很多。”
“我经常在占卜家协会使用，应该不会出现什么问题。”
莱昂沉吟片刻，微微颔首。
“不要试图询问任何与邪神直接相关的事情，”
他叮嘱道，“那太危险。你只需要去找些侧面信息就好。”
他的目光从花苞上移开，落在克莱恩脸上。
“这种级别的污染不会凭空出现。对方一定不会一点后手都没有，一定要小心。”
“我会守在旁边，不让任何意外打扰你。”
克莱恩没有再耽搁。他迅速从随身物品中取出材料，在地板上布置好简易的祭台，开始诵念咒文。
七遍之后，他后退一步，发动了梦境占卜。
“老尼尔陷入异常的原因。”
“老尼尔陷入异常的原因。”
……
重复到第七遍时，意识如坠入水中，沉了下去。
他进入了梦境。
灰蒙蒙的天地间，老尼尔的灵正沉睡着。
那是一个透明的、虚幻的轮廓，安安静静地悬浮在那里，像一幅褪色的照片。克莱恩伸出手，触碰那灵体——
眼前的画面猛然翻转。
数分钟后，他猛地坐起身来。
莱昂的手已经握住了他的手臂，力道不轻不重，却稳得让人无法挣脱。
“你看到了什么，克莱恩？”
克莱恩的眼中有一种难以形容的怪异神色。
“我……什么都没看到。”
他的声音里带着困惑，像是自己都无法相信这个结果。
“明明占卜成功了。可当我进入梦境之后。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“只有一声婴儿的啼哭。然后，什么都没有了。”
婴儿的啼哭。
莱昂的眉头皱了起来。
事情又发展到了一个他从未预想的方法，这种谜语人一样的结果。
让莱昂有相当无语，这种动脑的事情他许多年没有干了，没想到一上来就这么上强度。
这才到这个世界几天啊，就扯出来好几个神祇。
要不是这具身体遭不住，他早就满城搜了。
不过莱昂知道现在不是发牢骚的时候，他看向还在检查老尼尔的克莱恩，突然灵光一闪。
“克莱恩，去联系队长，计划又有变了。”
第23章 驱退外神
“克莱恩，现在就去找队长，计划又有变了。”
“可是...”