温蒂斯立刻扇了一下劳勃的后脑勺。
“呃，我不是那个意思，我是说我们这些佣兵更擅长舞刀弄枪，哪懂得这些肮脏手段?”
温蒂斯赶紧又是一巴掌。
随即，这位嫂夫人一脸歉意地朝着欧伊利斯笑了笑：“他不是那个意思，大人。他的意思是说，您的谋划让我们拨云见日。一支军队里面，需要善于冲锋的骑士，但更需要像您这样，能够运筹帷幄、出谋划策、带领我们走向胜利的谋士。毕竟在您到来之前，我们像无头苍蝇一样四处乱撞，却没有任何成果。”
温蒂斯的奉承话让欧伊利斯的脸色回转。
原本还打算谦虚地解释说明一下，这并非他一人的才智，但发现这是一群骄兵悍将之后，欧伊利斯觉得自己有必要做一些保留，毕竟他需要一个有能力的印象标签来服众。
……
西茨达拉的临时营地。
抛弃了加固的临时要塞，向着争议之地深处的荒野深入行军了一周之后，西茨达拉选择在这里安营扎寨，隐匿行踪。
1400名瓦兰提斯战俘并没有闲着，被西茨达拉驱使着，正在修建这座营地。
“将军，弥林的来信。”
西茨达拉接过包裹。
来信有两封。一封是黑龙王下达的军事命令，要求继续蛰伏，隐匿行踪，并严厉封锁消息。
另外一封则是家书。由西茨达拉的父亲写来，信中言及了家中近况，包括老人的身体、妻子的思念、还有女儿的成长。
同时也提及了黑龙王的封赏。由于西茨达拉两次优异的战场表现，黑龙王瑞德将原本属于洛拉克家族的金字塔赏还给了他们，还有数目不菲的金银，随同封赏一起送到。
放下信件，热流袭上了眼眶，西茨达拉心中的感激之情难以言喻。
虽然他不该感激，因为这些财富和资产原本就属于洛拉克家族，在黑龙王的征服战争中被清算收缴，而现在又当做赏赐送到了自己的手中。但他就是感激！
第98章 投票前夕
泰洛西，密尔使馆。
克斯托夫的马车风尘仆仆地赶到使馆，守卫立刻上前，为其打开车门，另一位侍者机灵地帮其卸下脏兮兮的斗篷。
“科斯托夫议员老爷，人都已经到齐了，大议长在等你。”
克斯托夫点点头，推门进入会议室。
会议室内，十一位密尔议员到了七位。大议长普勒西正就更换联军统帅、追加军费预算及分摊方案的提议草案，做最后的讨论并统一投票口径。
“怎么耽误了这么久？瓦兰提斯的出使还顺利吗？”密尔总督大议长普勒西问道。
“不太顺利，大议长阁下。我原先怂恿了瓦兰提斯的安东·维萨马将军率部攻击黑龙王，原计划是想让他同雷查里诺完成对黑龙王的合击包围，但后来您知道的，出了点儿状况。虽然最后取得了惨胜，但也让小维萨马，呃……精神上出了点儿问题。为这个事情，庞赛蒂斯执政官一直在找我的麻烦。”
“所以，传言是真的吗？那个小维萨马率部消灭了黑龙王的残部，并且重伤了他的龙。”
“我是在事后才抵达瓦兰提斯的。但那里大街小巷的居民，都在谈论着那天的场景。我虽然听了不下数十个版本，但每个版本里都有一件事情是一致的：黑龙王骑着受伤的龙，烧了另一位象党执政官的府邸。他在空中大骂安东维萨马的名字，像个街头斗狠的混混一样，让他等着。”
“那个蠢货烧错了地方？”
“大概率是。”
“我这里还有一则可以佐证的消息，是从弥林方向传回来的。黑龙王偿还了布拉佛斯铁金库的战争贷款，就是之前弥林的奴隶主们借贷用来抵抗他入侵的那一笔。虽然扣扣搜搜地分了一百期，但要知道，此前他一直在赖账。而且是强势的耍无赖。”
“还有个比较有趣的事情。有人在贿选，想要促成更换联军统帅雷查里诺的提案。”
“这里是泰洛西，这事儿一点儿也不奇怪。”普勒西大议长总结道。
“有趣的点就在这里。那个送钱送礼物的人，并不是泰洛西人，而是一个潘托斯商人。但他送的礼物，却全部来自于瓦兰提斯。”一名议员笑着说道：“在此之前，还有一群蹩脚的佣兵刻意打扮成泰洛西人的模样，在四处打听各位总督和议员的投票意向。”
“瓦兰提斯人想插手我们的投票？”普勒西皱着眉头问道：“这有道理吗？”
“也许是庞赛蒂斯执政官想要报复雷查里诺的失约？毕竟，如果当天双方按约定进行两面夹击的话，他的独子未必会出现那么严重的精神问题。”克斯托夫猜测道。
“什么样的精神问题能让一个父亲对他如此恨之入骨？”普勒西好奇地问道。
克斯托夫回想了一下在黑墙中看到的场景，然后斟酌着言辞道：“呃……怎么说呢？就是被愧疚杀死了自己。”
“原本一个意气风发的年轻人，因为战死的下属，永远陷在了过去。每天拎着钱财和礼物，去拜访战死袍泽的家属，然后抱着人家的大腿痛哭，维萨马家族的财富被他败了快一半了。”
“这世道还有这种人？”
“我一开始也不明白，后来发现，老庞塞蒂斯的支持率上升了一大截。”
“我就说嘛，政治作秀！”
“所以，是庞赛蒂斯想用他的黑手套对雷查里诺使绊子。”
“结合那帮人无头苍蝇一般的行动能力判断，符合外邦势力根基浅薄，却强行推动的状况。”
“还有个情况我们得注意。”一名从密尔本土赶回来的议员掏出了一本《自由宣言》丢在桌上。“我的人在军营里发现的，有部分泰洛西士兵在传这个。”
“禁书！”
作为奴隶制城邦，对瑞德放出来的这头思想上的洪水猛兽那可是高度的神经过敏。
“军中的密探发现雷查理诺的桌子上也有，至于是有意传播，还是上行下效这就不得而知了。”
“他已有取死之道。”
“抗命、养寇自重、贪得无厌还有仇视奴隶主的问题。就算泰洛西佬大部分人都想保他，但密尔和里斯已经受够了这种勒索和讹诈。”
“容我纠正一下，那位特立独行的泰洛西前海盗其实并不贪婪。他索要来的钱粮和战利品，大都分给了他的手下。”
“好吧，我收回我所说的话，但容我再补上一句。这种性质的慷慨，其实比那贪婪还要命。”
“那么，都说一下自己的意见吧。”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
“反对！”
“你怎么回事?”普勒西睨了他一眼。
“我自然是和大家步调一致的，但我还有一些谍报工作需要和泰洛西人打交道，适当卖个人情日后好共事。这么多张同意票，我这张反对票已经无碍大局了，还显得投票结果真实一点。”
“行吧，继续。”
“同意！”
“同意！”
“那……这样定?”
“先等一下，贝利斯，把刚刚你说的那个四处行贿的潘托斯商人的情况给我们介绍一下。”
“他有可疑之处？”
“不，我的意思是，都是针对雷查理诺，为什么不顺手赚一笔？”
“散会后私聊，现在先给我说正事！下一项，追加预算的提案。”大议长普勒西维持着会场秩序。
“关于追加预算和分摊方案的提案，里斯和泰罗西的议员们都持反对态度。”
“一方面，之前是战争压力需要，而现在战争压力消失了。另一方面，部分议员认为，现在的军费分摊方案不公平。维持庞大的陆军，仅仅是在满足密尔的防御需求，里斯和泰洛西都是海岛城邦，仅靠本土的舰队就可以防御黑龙王的入侵，他们要求密尔承担更多的应有责任。”
“意料之外，但也不是不能理解。黑龙王没有我们大家想象的那么可怕，之前是在自己吓自己。”
话音刚落，转移资产时打过照面的几位议员发出一阵轻笑。
“这个事情大家都没有争议吧？”普勒西议员问道。
“出钱的可是我们大家伙儿，事关自己的钱袋子，哪一个不是看得比命还重要？”
“就是！就是！”
“诸位同僚！”普勒西郑重地站起身，用雄浑的腔调开始了战前演讲。
“今日我们齐聚于此，不是为了争执权衡，而是为了凝心聚力。经过连日的商议、沟通与抉择，我们内部的声音已然归一，明天，我们是同进退、共荣辱的一体！”
“明日，三女儿王国的至高议会投票将是一场没有硝烟的战争。”
“那不是一张简单的选票，而是我们对信念的坚守，对我们共同理想的一次庄严兑现。有人会试图分化我们，有人会用利益诱惑我们，有人会用声势压服我们。”
“但只要我们心不散、志不移，便无人能撼动我们分毫，我们今日的团结，就是明日胜利的基石；我们此刻的坚定，将化作议会厅里掷地有声的力量。”
“为了密尔，为了我们自身的利益，为了我们共同的未来！”
“明日，并肩而战，寸步不让，必胜！”
“针锋相对！”
“寸土不让！”
“干他妈的！”
八名议员敲着桌子起哄，闹出的动静堪比疯人院。
……
晚些时候，泰洛西，支持雷查里诺的泰洛西议员府邸外，一处相隔不远的小楼中。
屋里面黑灯瞎火。劳勃正端着一具带透镜的密尔弩，瞄着院子里的看门狗。
在此之前，他们已经试过使用毒饵。但这只经过专门训练的护卫犬，根本不碰陌生的肉食，反而差一点引起了守卫的警觉。
“头儿，真的刺杀?”
“都到这份上了，还能有假吗？”
“可是你之前不是说过，这种方法有悖于骑士的准则吗？”
“你知道今天早些时候，欧伊里斯大人给他送了多少钱吗？一只名贵猎犬，两箱上等古玩，还有整整三万瓦兰提斯金币。就换来了他一句不痛不痒的‘我会郑重考虑你的提议’。”
“你猜猜，我为什么要弄死他？”
“今天晚些时候，又一波泰洛西人给他送去了几箱财物，他立马就改了口。还让人送信来跟欧伊里斯继续索贿，那文绉绉的小词儿怎么说来着？‘我需要新的‘论据’，来说服陷入困难抉择中的自己，我相信你能提供……’他家上上下下连门童，都收了大几十个金币，我一年才挣多少?他必须死！”
也许是劳勃过于激动，声音大了些，那只护卫犬突然冲着劳勃的方向跑来，并发出了几声短吠。
缩短的距离让劳勃成功将他的狗头套入准心，果断扣下扳机。
“呜叽～！”护卫犬短促地惨叫了一声，没了声息。
“布鲁托！”一名守卫，向着倒地的护卫犬奔过来。
又是一声微不可查的箭矢钻入血肉的声响。这名守卫，也跟着闷哼倒地。
攻击的动静闹得有些大。劳勃一行人屏住呼吸，蛰伏在黑暗中，静静注视着院子里的动静。
一会儿的功夫，不见人来，劳勃这才放下悬着的心。
几个人小心翼翼地潜伏进院子，把人和狗的尸体抬进灌木丛遮掩好，又用脚勾起沙土，掩埋了地上的血迹。
接着就来到劳勃已经打量已久的粪坑旁边。
小个子看着眼前粪池内漂浮的不可名状物，和畅游其间的蛆虫，露出了抵触的神色。
“你是怎么想到这么个恶心的法子的，头儿?”小个子压低着声音问道。