第46章 登岛作战（二）
在合伙投资领域，此消彼长是不对的，均衡合理的分摊风险和收益才能确保合作关系的长期稳定，当然，能在不翻脸的情况下反向的此消彼长更为理想，所以，是时候让浪荡王子承担一部分风险了。海蛇号上，瓦列利安的一众军官目送着冲滩平底船。
在开战之初，戴蒙在君临城纠集了一批愿意追随他的追随者，这些人成分复杂，有渴望战功的年轻贵族次子，也有跟随老长官的金袍子旧部，还有在市井中摸爬滚打、只为混口饭吃的佣兵，甚至还有些是曾被剥夺爵位、试图通过这次战乱翻身的落魄骑士。他们缺乏正规军的严格训练，装备也参差不齐，不少人手中的武器还是自己从家里带来的老旧货色。
戴蒙却将这群人视为实现自己野心抱负的绝佳工具，他看中了他们的“无畏”——或者说是鲁莽，认为这群人最适合充当冲击敌阵的先锋，用他们的血肉之躯撕开三标子同盟海盗的防线。此刻，这些临时拼凑起来的队伍正挤在挂着瓦列利安旗帜的平底船里，随着海浪颠簸，每个人脸上都写满了紧张与兴奋交织的神情，全然不知等待他们的将是怎样一场炼狱般的厮杀。
就在此时，远处的哨船传来急促的警钟声，瞭望手的嘶吼声刺破了甲板上的凝重空气：“东南方！三婊子王国的桨帆船，全速逼近！”
军官们纷纷涌上船舷，举起单筒望远镜望去，只见海平面上浮现密密麻麻的帆影。
“f**k！来的真不是时候！”科利斯骂道，冲滩的平底船来不及调整了。
船长大步流星地冲向舵轮，沉声问：“大人，升起战斗旗吗？”
“不，转向，切风行驶！退往深海！”科利斯转过身，扫视着一众军官和瓦列利安亲族：“你们也是，回到自己的船上去！”
船长忠实地执行命令，海蛇号上随即打起了信号旗，庞大的船阵快速跟着旗帜转向。
甲板上顿时响起金属碰撞的铿锵声，水手们沿着绳梯飞速爬上桅杆，五颜六色的旗帜在风中猎猎作响，原本平静的海面瞬间被战争的阴影笼罩。
“但这样运输船就失去了掩护，会被三婊子王国的海盗肆意屠杀的，父亲。”
“我知道！”海蛇的声音带着不容置疑的威严，他锐利的目光扫过混乱的甲板，最终落在远处那些正在艰难冲滩的平底船上：“敌人在上风，全速之下，战船的撞角甚至能把我们的船拦腰撞断，而逆风迎敌的我们甚至连他们的船板都捅不破。不能让整支舰队陷入被动挨打的境地，先抢风。”
“可是，那可是四千多名士兵，就这么放弃了？”
“这就是海战，兰尼诺，在大海上，船比人重要。”科利斯何尝不心痛，但还是坚定道：“还有，你该驭龙升空了。”
“遵命，父亲，我的海烟会让他们饱尝龙焰的滋味！”
“不！去联系戴蒙和瑞德，告诉他们来烧船！”海蛇神色凝重，就算他海战经验丰富，下风依然是他最不愿面对的逆境。海风裹挟着咸腥的气息灌入船舱，将他额前的银发吹得凌乱。“只要能把三婊子王国的舰队留下，就算那些运输船和士兵全部损失了，我们依旧胜利！”
瓦列利安战船开始退往远海，受限于科技水平，此刻的海战战术依然停留在依靠风力与船体冲击力的原始阶段，但海蛇的决策冷静又残酷，却精准地抓住了战场的核心矛盾——风向与阵型的主动权。
瑞德握紧了龙鞍上的缰绳，身下的巨龙发出一声低沉的咆哮，爪下的海盗营地正冒着滚滚浓烟，那些原本用来压制登陆部队的投石机和蝎子弩，此刻已有大半被龙焰摧毁。
远处的三城同盟舰队直接分成了两股，主力追着瓦列利安的舰队不断变换方向，另一支由二十多艘小型战船组成的舰队则直扑运输船，瑞德不得不承认，不能小看任何人的智慧。有着天空霸主巨龙的加持，有着优势的兵力和舰队，却仍旧打不出一场众人都渴望的漂亮仗，这些狡猾的对手，总能在夹缝中找出一条让己方头痛的应对之策。
比如现下的情况：如果驭龙去攻击敌方舰队，那么登陆部队就会遭受重创，联军会丧失后续的作战能力；若继续保护登陆部队，敌方舰队将在占上风的情况下和瓦列利安的海军开展海上决战，就算海蛇的老辣能保证海战不会输的太惨，但未来至少半个月，登陆部队的后续物资补给和兵力输送都会面临极大阻碍，他们将成为困在滩涂上的孤军。这便是对手利用地形和风向设下的陷阱，逼着己方在保护登陆部队与打击敌方舰队之间做出艰难抉择，而无论选择哪一方，敌人都能用不错的交换比完成兑子，给联军带来足够肉疼的代价。
“海蛇这是要逃跑么？”戴蒙的呼喊声伴随着高空中龙翼带来的风噪。
“你要相信他是专业的。”瑞德喊着回话。
“戴蒙王子！瑞德阁下！舰队需要你们的掩护！”海烟快速地拍打着翅膀，带着兰尼诺飞到了瑞德盘旋的高度。
科拉克休很不友好地低吼了一声，戴蒙却并未作出约束，这让海烟这头刚刚迈进亚成年阶段的小龙不自觉地往夜煞身边靠了靠，它本能地信任这个曾经投喂过它的大家伙。
“我还需要他的掩护呢？”戴蒙没好气地喊道。
“兰尼诺，看见下面的小型战船了么？”
“我看见了。”
“那就是你的首战了，记得从船尾发起进攻，那里没架巨弩，加油小伙子，我和你表舅会从两翼掩护你！”瑞德鼓励道。
“那我父亲？”
“岸上那些兵是你家的，先把运输船送上岸，能让这帮倒霉鬼多撑一阵子。”
兰尼诺还待争辩，科拉克休已经收到了指令，巨大的龙翼在空中划出一道迅猛的弧线，朝着那支扑向运输船的敌舰小队俯冲而去。
夜煞紧随其后，瑞德的目光锐利如鹰，紧盯着下方那些追杀运兵船的小型战船。兰尼诺深吸一口气，拍了拍海烟的脖颈，这头年轻的龙似乎感受到了骑手的决心，发出一声清亮的龙吟，笨拙却坚定地调整着姿态，瞄准了远处一艘落单的敌船船尾。
海面上，平底船里的士兵们看到空中盘旋的巨龙，原本因舰队撤离而沉入谷底的士气瞬间被点燃，他们挥舞着手中的武器，发出混杂着恐惧与狂热的呐喊，仿佛那些遮天蔽日的龙翼就是他们唯一的救赎。
而三城同盟的海盗们则在甲板上慌乱地跑动起来，有人徒劳地用十字弓和小型蝎子弩向空中射击，有人则干脆利落地在龙焰降临前弃船跳海，有人则死死抓住船舷，仰望着那些从云端降临的死亡阴影，脸上写满了绝望。
尽管三个驭龙者心下还惦记着更危险的战况，但丝毫不影响这场占据绝对优势的空中屠杀，三条龙肆意俯冲、盘旋，喷出熊熊烈火，舰船一艘接一艘被大火吞噬，断裂的桅杆在浓烟中噼啪作响，帆布被火焰烧成焦黑的碎片，如同黑色的蝴蝶在灼热的海面上盘旋。
眼看着运输船队已经冲进滩涂，三人不约而同地放弃了对幸存的几艘海盗船的追杀，而是控制自己的巨龙伙伴开始爬升，向着瓦列利安主力舰队撤退的方向飞行。
安全冲滩的部队不足一千五百人，他们与早已精疲力竭的瓦列利安残兵一道，望着半空中渐渐远去的巨龙，皆陷入了沉默。他们的喉咙仿佛被滚烫的灰烬堵塞，只能任由咸涩的海风裹挟着硝烟的气息灌入肺腑。
方才，在龙焰焚船的壮烈与恐怖之下被激发的狂热和勇气，随着此刻巨龙振翅飞离的背影，正缓缓消逝。他们被抛在了这片泥泞的滩涂之上，身后是燃烧的残骸，前方是未知的战场，脚下的土地还残留着海水退去后的湿冷。每个人的脸上都写满了劫后余生的恍惚，以及沉重不安的预感。
崖壁洞口，克拉哈斯面容中流露出一抹失望的苦色。那条老辣又狡猾的海蛇，还是做出了最有利的选择，联盟大半的海上身家冒着巨大风险，就只换得了围歼四五千个炮灰的战机。
“魔龙已经飞远了，不用再躲了。”克拉哈斯拍了拍沾满沙尘的盔甲，转身望向身后那些从礁石后、岩壁缝隙中陆续走出的人手：“让投石机和蝎子全力摧毁运输船，把所有人马都撒出去，那一百多恩骑兵也用上，我要把这些上岸的杂碎统统赶下海！”
“记住，我们至多只有一天的时间，速战速决！谁敢退缩，我会在涨潮前把他绑在木桩上喂螃蟹！”
随着克拉哈斯的命令下达，血石岛如同被捅了的马蜂窝一般，形形色色的各路佣兵、水手和海盗从各处隐秘的缝隙里钻出来，扑向被抛弃在海滩上的联军士兵。
投石机的沉重的石弹在机械的轰鸣声中呼啸着砸向海面上的运输船，蝎子弩的箭矢如雨点般射出，木屑与水花在撞击声中四散飞溅，惨叫声与兵器碰撞声混杂在一起，在海岸边回荡。
第47章 PTSD
老鸨子号，这是一个非常经典的、带着里斯特色风情的船名，船身布满里斯的特色彩绘，青铜船首像一如既往带着纵欲和享乐主义风格，就连船员都是肤色奶白的里斯小伙子，但她却是一艘实打实的战船，此刻她的甲板上气氛十分的紧张。
船童艾里对这种紧张的氛围十分的敏感，因为此前的几个月，他深刻体会过轻松的欢乐时光。
那时候只要弩炮对准过路商船的船头和船尾处各射一发石弹，不用打中，只要在海面上溅起巨大的水花，告诉商船:你在我的射程范围内，就可以逼停他们，然后予取予求！金银财宝，绫罗绸缎，珍稀货物，甚至船上的俊男美女······
那些日子里，船员们在甲板上嬉笑打闹，纵酒狂欢，抢来的财物随意堆放，空气里弥漫着甜腻的酒气和胜利的狂妄。
可现在不同了，桅杆上的瞭望手神色紧张地望着远处的天空，双目被海上的强烈光线刺得流泪却仍不敢懈怠；船舷两侧的盾牌被早早立起；平日里最爱吹嘘战绩的老水手都紧抿着嘴唇，抱着上弦的十字弓一言不发；就连蝎子弩，此刻也早早地填入弩枪，上弦待发。
要知道平时这种价格昂贵且使用寿命有限的武器，保养稍有懈怠、或是上弦时间过长，操控它的水手就会被船长急躁的皮鞭伺候。而此刻，操控它的水手根本顾不得爱惜，双手紧握绞盘，目光警惕地打量着周围天空。
艾里缩在主桅杆的阴影里，能清晰地听到自己急促的心跳声，混杂着海风掠过帆布的呜咽，他知道大家在怕什么。早些时候，攻击运输船的二十艘小型战船尚未完全消失在视线中，介绍他入伙的叔叔，就在分舰队的一艘小型战船上，艾里伫立在甲板上，远远地目睹了三条魔龙飞临并焚烧分舰队的全过程。
猩红色的魔龙率先发起攻击，即便相隔甚远，仍能听见那令人毛骨悚然的尖锐嘶鸣。它的龙焰炽热如红光，粗壮得宛如汹涌的火河，刹那之间猛烈喷吐，整艘战船便被点燃，肆虐的火舌甚至将周围的海面都煮得雾气升腾。
紧接着，是那头烟灰色的小龙，它从船尾俯冲而下，口中不断喷吐着熊熊烈焰，一路掠过船身。被它攻击的船只四处起火，浓烟和火焰在风帆和索具上滚滚升腾，几乎直窜天际。艾里眼睁睁地看着那条战船在火焰的持续炙烤下，船身逐渐倾斜，缓缓没入海中。
而那头体型最大、浑身漆黑得几乎没有杂色的巨龙，它的攻击最为致命。幽蓝色的、宛如地狱冥火般的吐息，直接将一艘小型战船拦腰截断。
船员们绝望地呼喊声在海面上回荡，充满了恐惧与无助，凄厉而又撕心裂肺。
艾里也明白，以这个距离是听不到人的呼喊的，但他的耳边却不自觉地充斥着这些让他心里发怵的声音。
远处的海空依旧被浓烟与火光笼罩，巨龙的身影在昏暗中若隐若现，每一次扇动翅膀都令人一阵心悸，而他只能像个被无形锁链拴住的囚徒，无力地接受着那些关于远方惨剧的画面。
“干活去！懒鬼！”一个粗暴的声音突然从身后传来，带着不容置疑的呵斥。
艾里猛地回过神，脖颈处随即感到一阵火辣辣的刺痛，那是船长的大手不留情地抽在了他的后颈上。他甚至来不及揉一下被打的地方，便慌忙低下头，抓起脚边沉重的木桶，继续给帆布和甲板浇水。
咸涩的海水干涸后会留下难以清理的盐渍，会腐蚀船身，船长平日里会对此格外在意，每次航行归来都会监督水手和船童们把他的“宝贝老婆”清理得干干净净，稍有盐渍便会对负责清理的船员厉声训斥。但此刻，他却严令船员用海水浸湿战船的每一个角落，希冀这样的措施能略微抵挡魔龙的吐息······
“情欲女神在上，请庇佑您的追随者，保佑我们能躲过这场灭顶之灾！”白金色卷发，身材高挑又纤细的船长喃喃自语地祈求着神明庇护，丝毫没有察觉这其实是一种扰乱军心的行为。
远离战场的瓦列利安海岛营地，比起如临大敌一般高度紧张戒备的三城同盟舰队，这里的氛围就轻松很多。
三位龙骑士围坐行军桌，大快朵颐，补充着体力。不远处的海滩上，三头巨龙也在不停地喷吐龙焰，灼烧并吞食着牛羊等活食。
夜煞巨大的翅膀扇动着，一个扑食带起阵阵狂风，地上飞沙走石，它一口便拦腰咬断一头公牛，滚烫的龙焰从嘴角溢出，将半空中飞溅的鲜血瞬间蒸腾成雾气；海烟则更喜欢用爪子按住烧焦的绵羊，一口一口细细撕咬，发出满足的低吼；科拉克休则显得更为暴躁，它直接用猩红的吐息焚烧了一大片牲畜，然后张开血盆大口，一只一只地将烤熟的肥羊连皮带骨整吞。
小桌这边，刚上桌的烤肉滋滋作响，油脂不断爆出细小的油花，混杂着麦酒的醇香与烤肉的焦香弥漫在空气中。戴蒙左手抓着一根烤得焦脆的羊腿，右手端着木杯，用雪白的牙齿狠狠撕下一大块肉，然后仰头灌下一大口酒液，喉结滚动间发出满足的喟叹。
“这味道倒是比君临的御厨做得更有烟火气！”他嘴角沾着油渍，语气带着几分漫不经心，目光却时不时瞟向远处正在进食的巨龙：“看来我们的伙伴们也很享受这场盛宴。”
“我们这样真的妥么？”还是乖巧懂事的年纪，兰尼诺内心焦灼，不知道是放心不下还在海面上飘着，急待逆风翻盘的老父亲；还是惦念着留在海滩上的那些倒霉蛋。
瑞德用瓦钢匕首熟练地切割着盘中的牛排，闻言轻笑一声：“毕竟接下来是场硬仗，现在不多补充一些体力，难道要饿着肚子去拼杀吗？”说罢将一块切好的牛肉送入口中，细细咀嚼着，神情很是满足。
海风裹挟着咸湿的气息从营帐缝隙钻进来，与烤肉的香气交织在一起，兰尼诺无意识地绞着衣角，目光越过跳动的篝火，望向黑沉沉的海面。但那里除了翻涌的浪涛，什么也看不见。
戴蒙似乎看穿了他的心思，将啃得干干净净的羊腿骨扔到一旁，用粗糙的手背抹了把嘴：“你父亲在狭海征战多年，这点风浪还掀不翻他的船。倒是你，”他话锋一转，眼神变得锐利如鹰：“若连这点等待的耐心都没有，将来如何执掌潮头岛？”
兰尼诺被他说得一怔，脸颊微微发烫，低下头去戳着盘中几乎没动过的烤肉。
“别对孩子太严厉，毕竟他第一次经历这种阵仗。”瑞德放下匕首，对戴蒙示意道，随即顿了顿，又跟兰尼诺说道：“戴蒙说得对，焦虑解决不了任何问题。另外你也不必太过担心，海上的追逐是个十分漫长的过程，没那么快见分晓，而且你父亲的舰队熟悉这片海域的每一处暗礁和洋流，他知道如何利用风向和潮汐来占据优势。”
“但我们既然有时间吃饭，为什么不继续掩护登陆的人马？”兰尼诺猛地抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，紫色眼眸里满是困惑与急切。
戴蒙发出一声低沉的嗤笑。
“你有数过我们一共烧掉了多少艘三城同盟的战船么？”瑞德无奈地反问道。
“十三艘？怎么了？”
“其中六艘是你的战果，就这，飞回来的时候海烟的翅膀都打摆子了，而且，你忘了夜煞和血虫已经鏖战了一个上午了吗？”
“要是科拉克休吃饱喝足休息够了，这二十条船我一个人就能烧干净。”
“所以牺牲掉四千人，就是为了让我们有时间吃饭？!”兰尼诺的公鸭嗓子陡然拔高，带着压抑不住的怒火，拳头在身侧攥得死紧，指节因用力而泛白。
戴蒙脸上的笑容渐渐敛去，眼神沉了沉，却没立刻接话。
瑞德叹了口气，这才哪到哪儿啊？这就PTSD了？
伸手按住兰尼诺的肩膀，试图让他冷静下来：“小子，仁慈是种美德，但仁慈的人没有资格担任统帅！因为战争的本质就是兑子，作为统帅，要有意识地决定牺牲哪一部分人，去换取最终的胜利。那牺牲掉的四千人，换来的不只是一顿饭的时间，是让疲惫的龙得到喘息的时机，是让我们能全歼三城同盟海上力量的战机！”
“收起那些幼稚的情绪，收起那些不该存在于战场上的愧疚和善良，给老子吃饱饭、睡好觉！等你父亲和三城同盟的舰队交火的时候，我们要出现在敌船上空，大开杀戒！到时候，你因为内耗而少喷吐一口龙焰，便会让几十名士兵的牺牲白白浪费！听明白了么？”
兰尼诺的胸膛剧烈起伏着，通红的眼眶死死盯着瑞德，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。脑海里回想着血石岛海滩上还在燃烧的残骸，浓烟滚滚直冲天际，那些密密麻麻挤满沙滩的鲜活生命，此刻恐怕已经化作冰冷的数字，变成瑞德口中“必要的牺牲”。
一时间，似乎连迎面吹来的海风中都裹挟着浓重的血腥味，他猛地甩开瑞德的手，转身踉跄着走到一边，望着翻涌的黑色浪涛，胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来，只有生理性的干呕让他弯下了腰。
戴蒙不知何时走到了他身后，沉默地递过一个皮质水囊，兰尼诺接过来，狠狠灌了一口，随即强烈的咳嗽声撕裂了喉咙，烈酒的辛辣，呛得他眼泪直流。
戴蒙依旧没有说话，只是静静地站在他身侧，目光投向远方那片海域。兰尼诺能感觉到对方身上散发出的冰冷气息，那是一种经历过生死搏杀后沉淀下来的漠然，却又在这份漠然之下，藏着一丝不易察觉的复杂情绪。
良久之后他才开口：“再喝两口，这种时候，酒是个好东西······”
“少给他喝点！下午还指望他出力呢！”瑞德向着不远处的两人喊道，心下却吐槽起了科利斯：这鹰爸让他当的，变声期都还没过的小崽子，非拉到战场上来遭罪。
第48章 海上决战（一）
海蛇的舰队已在深海完成了数次转向，船帆在风中鼓胀如满弓之箭，原本被动的局面正随着风向的变化被一点一点的扭转。
三城同盟的战船锲而不舍地追咬在舰队后方，呼啸的弩箭和石弹不断砸向海蛇舰队的落后船只。
落空的攻击所激起的水花，在船舷上迸裂成白色的泡沫。时不时有弩箭射中船体，发出沉闷的声响；或是射中风帆，传出刺耳的布匹撕裂声。
帆缆手赤脚踩在悬索上，吃力地修补着风帆上被弩箭捅出来的窟窿。
科利斯站在船尾，银色的长发在海风中猎猎作响，他正通过密尔透镜时刻关注着三城同盟主力舰队的动向。对面的指挥官同样是航海高手，占据上风的桨帆船队在追击中始终维持着阵型，没露出任何破绽。
“现在是长夏时节，日落大概在蝠时前，还有一个时辰，大人，但在那之前我们就会被追上。”船长哈尔威汇报道。
“我们处在狭海中部，哈尔威，日落时间会比潮头岛早上半刻钟。”海蛇停下观察，用透镜的黄铜套筒拍打着手心。
“那对我们有利，看来圣母在怜悯我们。”
“你该向战士祈祷胜利，因为我并未打算逃跑。”科利斯转过身，开始下达命令：“打信号旗，通知各船做好战斗准备，跟随旗舰迎敌。”
“但是，我们在下风啊，大人？”
“但我们有龙。”科利斯的声音平静却带着不容置疑的力量：“讽刺吧？我们费劲心机寻求不到的海上决战，他们自己送上门来了，虽然牺牲掉了四十多艘运输船和五千名士兵，但这代价，值得！”
“大人，恕我直言，这和您之前交代给兰尼诺少爷的命令明显不符，我担心······”哈尔威的话语带着一丝犹豫。
“要相信那两位经验丰富的龙骑士，没有人比我更了解大海，也没有人比龙骑士更了解龙。”科利斯坚定道。
那三人早早结束海滩上的战斗，抽身撤离，如果想要掩护舰队撤退，只需要驭龙飞到敌方舰队上空，喷吐几轮龙焰，烧掉几艘船，就能让这些海盗们做鸟兽一般四散而逃。