“你的主子问责起来，就说是我让的。”
奴隶监工谦卑地行礼，表示服从。
西茨达拉面无表情地从监工和下跪的奴隶身前走过。
骑上马背，目光扫过那些仍在艰苦劳作的奴隶们，心中泛起一阵波澜。这些奴隶，他们的眼中没有光芒，只有麻木与疲惫，仿佛他们的灵魂已经被无尽的劳作消磨殆尽。
他勒住马，对身旁的一名随从说道：“去，告诉他们，从今天开始，至少保证奴隶们有两个时辰的休息，让他们有吃饭和睡觉的时间。”
随从愣了一下，随即点头应是，转身跑去传达命令。
命令很快传达开来，奴隶们先是愕然，随后爆发出一阵低沉的欢呼。虽然声音不大，但在这沉闷的氛围中却显得异常清晰。
西茨达拉却充耳不闻，在马背上出神。
家族的智者曾教导他，弥林的伟大由伟主铸就，也由万千奴隶铸就。奴隶是伟主最有价值的财产，而伟主是奴隶能够产生价值的关键。
最初的吉斯卡利没有奴隶，城邦公民的产出只能供养自身，应对不了饥荒、灾难和战乱，城邦虚弱且岌岌可危。
直至“伟人”格拉兹坦的诞生。
“与吉斯卡利有功者，当予之饱食，与吉斯卡利亲近者，当以平常待之，与吉斯卡利疏远者，当加倍克扣之。”
也许这并不公平，却又是公平的。这一切让智者得以专心出谋划策；战士得到了充足的武备和训练；心向城邦的公民得以专心地勤勉劳作；而那些懒惫、离心、甚至背弃城邦的人，则被驱使着承担了最繁重的劳作，用极低的消耗和相对富余的产出供养了对城邦最有用处、最有价值的群体，使得吉斯卡利人的智者和战士能够专注于更高层次的追求，这便是最初的主人，书籍上记载的他们，仁善、贤明、伟大。
这样的制度本质是冷酷无情的，但它确实推动了古吉斯卡利的繁荣。奴隶制度，就像双刃剑，一面是剥削与压迫，另一面则是秩序与进步。
一个奴隶在工坊、农田的劳作，可以产生养活一到两个人的富余。而千千万万个奴隶的富余，促成了商业交换，供养了庞大且精锐的军队，变成了可贮存的财富，转化为宏伟的建筑······
随着吉斯卡利光辉的撒播，无数的罪犯、战俘、野蛮人、未开化者、敌对城邦的公民一一被转变为奴隶，为吉斯卡利贡献自己的价值。就这样，城邦变成王国、王国变成帝国，厄索斯的第一代霸权——古吉斯卡利光辉的成就就是这样诞生的。
直到，遇上了骑龙的·····
历史总是习惯于重蹈覆辙，今天的弥林又对上了龙王······
西茨达拉同样铭记智者的忠告：奴隶并非无生命的工具，他们同样拥有血肉之躯，情感与思想。过度的剥削只会滋生他们的怨恨，这不仅会降低工作效率，甚至可能激起反抗。奴隶主除了役使奴隶劳作，还应承担起照顾他们生活的责任，涵盖生、老、病、死各个方面。
应当为他们提供必要的食物，帮助他们组建家庭，为老弱及妇女儿童安排适宜的工作，并确保无法工作的奴隶得到适当的关怀与支持。如此一来，青壮年奴隶才能维持高效的工作能力，为城市创造更大的价值。
而现在，冲锋在前的是奴隶，修补城墙的是奴隶，生产武器和工具的是奴隶，种植粮食的是奴隶，得不到休息的还是奴隶，甚至有些行为连剥削都谈不上了，纯粹的挥霍和取乐。
醉生梦死的各大伟主家族中，还有多少人充当着应有的管理者、保护者的角色？还有多少人能称得上战士、智者？还有多少可以称得上贤明、仁善、伟大？
太多本应由主人承担的责任，却都落到了奴隶身上，偶尔的善意、微薄的奖赏，就能让他们感恩戴德、感激涕零，这群奴隶，他们参与残酷的战斗、承担繁重的劳役，最终却只是保护了在他们头顶挥舞的那些鞭子······
“我也是其中一支鞭子······”西茨达拉笑得很是复杂。
第29章 多斯拉克援军
连着十天，瑞德的军队都在建设营寨。再就是用投石机和巨弩对弥林进行袭扰。硕大的石弹和弩枪如有一阵没一阵，稀稀落落，隔三差五地落在弥林城的城墙上，虽未造成实质性的破坏，但却引发了极大的恐慌和不安。
瑞德并不急于发动总攻，而是享受着这种慢慢折磨对手的乐趣。
弥林人的援军仍然没有露头，但营寨已然越修越坚实，忙完了当天的军务，瑞德和戴蒙习惯性地用啤酒和烤肉来消遣时间。
喝啤酒的好处有两个，一个是能提供充足的能量满足行伍人的高消耗，再就是这玩意儿烈度低，喝到肚子胀了也不大醉人，不会耽误事。
瑞德刚给烤羊腿上撒上孜然和火椒，就听见斥候来报：“大人，一个来自里斯的信使，给戴蒙王子递送信件。”
“检查了么？”自打挨了无面者一记“透心凉”后，瑞德谨慎了太多。
“没啥问题。”
戴蒙一把抽过信件。
信件出自以繁荣娼盛闻名于世的里斯，还散发着一股子若有若无的香水味，那不出意外的就是情人了。
瑞德揶揄道：“烽火连三月，情书抵万金。”
浪荡王子笑了笑，用沾满油渍的手指叩开梅莎丽亚的火漆印，一目十行地扫了一眼，然后笑容没了，盯着信件看了一会，便将其扔到烤羊的炭火里。
瑞德见状急忙将羊腿移开，生怕羊皮纸燃烧的焦臭味坏了他的羊肉。
“不好的事情？”
“没什么。”比起情妇流产，戴蒙更介意的是哥哥的态度，以及奥拓的冒犯，但这些都得往后再处理。
······
弥林城头。
低烈度的战斗，让金字塔地下室的一众伟主有机会到前线视察了。
“他们就打算这么耗着？”
“兵精粮足，营寨坚固，还有两条龙，他们舒服得很；难受且沉不住气的是我们，为什么不耗着？”西茨达拉一脸愁容。
“可这么耗下去，我们的物资储备会越来越少，士气也会越来越低落。”一位伟主担忧地说道。
西茨达拉为这句有用的废话叹了口气，作为丧失主动权的防守方，他们又能怎么办呢？
“多斯拉克人的进攻一定能缓解僵局！”另一位伟主说道，他的眼神中闪烁着坚定的光芒。
这是最近会议和讨论中被提到的最多的一句话了。
西茨达拉看向那位提到多斯拉克人的伟主，心中五味杂陈。多斯拉克人以其强大的骑兵和迅猛的攻势闻名，他们的加入确实可能为战局带来变数。但另一方面，多斯拉克人能否前来，真的不好说。
“他们能否如期而至，又能发挥出多大的作用，这些都是未知数。我们不能······”
克拉茨·达兹纳克瞪了他一眼，有些话不能在这种场合说，这个后辈算是二代里的领军人物，但性子还得磨。
伟主们陷入了沉默，每个人都清楚当前的局势严峻。瑞德的军队虽然看似悠闲，但那份从容不迫却让人感到更加压抑。他们已经掌握了战场的节奏，而弥林方面却只能被动应对。
一阵风吹过，带来阵阵异味。
“什么味道这么臭！”一名伟主用手帕捂住口鼻。
“是钉在十字架上的奴隶，尸体在发臭。”
“该死，他们就不怕引发瘟疫吗？”西茨达拉怒道，这几天光顾着城墙，结果这帮不靠谱的虫豸整这出幺蛾子，
“总管大人说这可以有效震慑奴隶，防止他们暴动。”
“暴动？”克拉茨眉头一挑，关键时期出现奴隶暴动让他高度敏感。
“是的，近期奴隶的状况不对劲。”
“这是第几起了？”
“第五起了，最早只有几十人，现在是上百人。”
“为什么苗头越演越烈，没有给奴隶吃饱？”
“吃饱还是没问题的，就是近一段时间工作强度加大，主要还是那份宣言，影响太大。”
“杀，抓到多少杀多少，吊在城墙上示众！”克拉茨狠声道。
“那也不能任由尸体在城里面发臭，处理掉！”西茨达拉严肃道，却突然注意到正在随风飘动的旗帜，风向来自城外！
臭味的来源不是尸体！细嗅了几下，发现这不是腐败的恶臭，而是带着腥臊味的牲畜体臭。
“呜~！”凄厉的号角声从瑞德的营帐传来。
顺风飘这么远，还浓郁不散的臭味来自海量的多斯拉克人以及他们的战马，弥林人最期望的援军终于来了。
“终于来了！”戴蒙将杯中之物一饮而尽，脸上露出了一丝疯狂，他太需要发泄了。
“预祝胜利！嗝~！”瑞德举着啤酒隔空敬了一个。
戴蒙骑上骑兵牵来的马，向营寨外快速奔过去，瑞德则快步走向营寨中的一座高塔，他要观战，也要提防弥林城里的敌人里应外合。
待到瑞德爬上指挥的高塔，猩红色的巨龙刚好腾空而起，龙翼之下，是成矢锋阵型展开的骑兵，重装骑兵在前，轻骑兵分列两翼，向着多斯拉克人冲锋而去。
多斯拉克人骑着战马，如同一片黑色的潮水，汹涌澎湃地向瑞德的军队涌来。手持亚拉克弯刀、弓箭、长矛，在卡奥和寇的带领下，口中发出阵阵嘶吼，气势如虹。
阳光和风向对瑞德的骑兵不力，顺风背光的多斯拉克人用海量骑兵卷起漫天的烟尘，而逆风迎光的重骑兵和弓骑兵们只能眯起眼睛。漫天的烟尘中，只能在烟雾的边缘处看清多斯拉克人的兵锋。大部队都若隐若现地隐匿在烟尘中。
不得不说，草原民族在骑兵的运用上就是极有天赋，仅仅一个进攻方位上的优势，就能在合理的利用下转变为战场视野遮蔽优势、箭矢的射程优势、肉搏的优势等众多加大胜利因素的筹码。
不过最有力的筹码依然在瑞德一方。
“龙焰！”戴蒙一声令下，飞在半空中的克拉克修一个俯冲，蛇一般的长颈弓起，猩红色的龙焰连绵不绝的喷吐而下。沙尘声势不减，戴蒙无法判断究竟烧死了多少敌人，但也无需判断，只要沿着己方骑兵的进攻方向一路烧过去，为冲锋的骑兵打开道路就好。
重装骑兵如同坚不可摧的壁垒，踏着余烬未熄的焦黑色通道，首当其冲地迎上了多斯拉克人的冲锋。利刃和盔甲的碰撞发出震耳欲聋的声响，火星四溅。轻骑兵则如同灵活的猎豹，在两翼不断向多斯拉克骑兵射出箭矢，以减少重骑兵的冲锋压力。然而，多斯拉克人并非等闲之辈。他们凭借着出色的骑术和默契的配合，试图冲破瑞德骑兵的阵型。
随着两方的骑兵厮杀在一处，合拢的烟尘遮蔽了敌我双方，猩红色的巨龙在空中盘旋，却无从下嘴，找不到喷吐龙焰的机会了。
“该死！”戴蒙骂骂咧咧的。
战斗愈发激烈，多斯拉克人的嘶吼声与瑞德军队的呐喊声交织在一起，透出烟尘，震颤着整个大地。瑞德在高塔之上紧紧盯着战场，尽管看不到具体的战况，还是保持着注视的姿态。
后面能不能放开手脚攻打弥林，就看眼前这一仗能消灭多少多斯拉克人了。
烟尘中，瑞德的军队虽然面对着海量的多斯拉克人，但凭借着坚定的意志和出色的战术，逐渐稳住了阵脚。
重装骑兵如同移动的堡垒，一步步向前推进，而轻骑兵则如同游走的利刃，不断在多斯拉克人的阵型中寻找着破绽。
然而，多斯拉克人也并非易于对付的敌人。他们凭借着人数优势和出色的骑术，不断地变换着战术，试图找到瑞德军队的弱点。双方你来我往，陷入了胶着状态。
就在这时，猩红的巨龙从天而降，一阵更为猛烈的龙焰喷吐而出，瞬间点燃了多斯拉克人的一片区域。戴蒙驾驭着“血虫”直接落在了地上，他希望通过这种方式打破僵局。
多斯拉克人的阵型终于出现了混乱。部分咆哮武士向着巨龙发起无畏的冲锋，也有人开始四处逃窜，试图逃离这片火海。然而，瑞德的军队并未给他们任何机会，重装骑兵和轻骑兵同时发起了冲锋，将更多的多斯拉克人彻底淹没在了血与火之中。
多斯拉克人开始溃散，从个别受伤的咆哮武士掉头撤退，到小股的骑兵团伙逃跑，再到整个阵列的崩溃，仅仅一刻钟时间，戴蒙举目望去，入眼皆是多斯拉克人的马屁股。
扯掉黑色铠甲上插着的箭杆，戴蒙下达追击命令：“重骑兵，休息！侍从骑兵追击！”
骑兵战斗，激烈的对冲造成的杀伤是小头，追击战中，背后掩杀带来的杀伤才是大头。一千七百余名弓骑兵，终于迎来了展示自己的机会，沿着多斯拉克人败退的路线疾驰而去，驱散、恐吓、追捕，弓骑兵们带着追捕猎物一样的兴奋，不疾不徐地贴近足够的距离再精准的开弓放箭，或是鞭策战马，用弯刀将敌人砍下马背。逃窜的多斯拉克队伍，在弓骑兵的掩杀下很难抱团，伤亡直线上升。
随着多斯拉克人的败退，战场上的烟尘逐渐散去，露出了满目疮痍的战场。士兵们开始清理战场，救治伤员。
瑞德在高塔之上，目睹了这一切，脸上露出了满意的笑容，转身望着弥林城：“最好的时机都没胆子里应外合”，后面也不会有机会了。
“他们打完了，到我们了，攻城！全线进攻！”瑞德兴奋地下达作战命令。
……
“我觉得你们最好回到地下室去。”西茨达拉望着城外如同沸水一般喧嚣起来的军营，凝重道。
不久前还试图积极配合多斯拉克人里应外合，同持保守意见的西茨达拉争得面红耳赤的部分伟主立刻从善如流。
待到伟主们下了城墙，克拉茨目光深沉地盯了西茨达拉一会，缓缓说道：“如果事不可为，带上那顶红色羽毛的帽子吧。”
西茨达拉闻言，脸色微微一变，正要解释什么。
克拉茨打断了他，西茨达拉近期所展现出来的韧劲和执着让他极为欣赏，但他也明白，有时候，得让年轻人学会妥协与退让。“旧时代的落幕需要殉难者，新时代的到来同样需要开拓者，无能昏庸之辈死再多我都不会心疼，但弥林的精英们如果流干了血，我们的族群还有未来么？”
“有的时候，人活着也很重要。这位龙王，他可能会杀很多人，但绝不会杀掉所有人，他要的是统治。”
西茨达拉陷入了沉默。
克拉茨眼中闪过一丝欣慰，听进去了才会思考，思考了才会犹豫，之后才能做出谨慎的决策，他拍了一下西茨达拉的肩头，转身离去。
西茨达拉一人站在城墙上，望着逐渐抵近城墙的敌方攻城部队。克拉茨的话他明白，但弥林不能在没有尝试过抵抗之前就轻易放弃。
有力的抵抗也是谈判所需的筹码。
第30章 两面夹击
漫天的石弹和弩箭划过天空，重重地砸在千疮百孔的弥林城墙上，重装剑士与弓弩手们一同踏着坚定的步伐，向着这座古老的城市发起了冲锋。大量的民夫扛着长梯，被掩护在他们身后，最后方是压阵的链锤兵，随时准备进行突击作战，这群精锐的士兵眼神中充满了坚定与冷酷。