难道那个卖小册子的聚会成员就是我要找的人，他如此积极地售卖这种看似写着许多有用的知识，实则暗藏危险信息的书册，是为了传播这个尊名，隐秘地将自身信仰传播出去？而N女士只是明面上为他提供掩护，让聚会可以持续进行下去，成为不断寻找对神秘学感兴趣的“新人”的平台？
夏洛特没有抬头，假装翻阅书册，偷偷用余光看向之前那位披着斗篷还用布遮住脸庞的人，发现对方靠坐在角落无聊地等待着聚会结束，似乎没兴趣参与其他人的交流。
现在去问他，肯定什么都得不到，而且这里禁止动手……夏洛特定下心神，决定稍后跟踪这位“真实造物主”的信徒，好好跟他交流一番，问出些有用的信息。
当然，她不会选在聚会地点附近动手，以免被聚会组织者发现。
随着最后一桩交易结束，身穿黑袍的N女士宣布聚会结束，参与者可以在下周同一时间来到这里，如果下方的书店正常营业，说明聚会没有取消，出示那枚硬币即可再次参与。
夏洛特没有耽搁，而是借着离门近的优势，第一个离开了昏暗的房间，穿越之前的走廊来到阳光明媚的室外，放下兜帽，从一楼的书店中买下了一本写着因蒂斯王国最新法律解读的书籍，来到刚刚建成还未正式开张的大剧院门口，和那些无所事事的大学生一道坐在石阶上翻开书读起来，目光不时看向街对面的建筑。
一个个聚会参与者或鬼鬼祟祟，或遮头盖面地从侧门走出，很快，夏洛特注意到了披着斗篷，但已经放下兜帽的那名男子，对方左右看了看，似乎对明媚的阳光不是很适应，躲到街边的阴影处，向城外走去。
本着宁愿追丢也不能被发现的原则，夏洛特远远地跟在男子身后，只在对方拐入小巷时才快步追上。
直到远离了N女士的聚会地点，来到一处被拆除的旧城墙遗址附近，她见时机已经成熟，才加快脚步，准备直接拦住对方，“友善”地问几个问题。
可没等追上那位男子，夏洛特就感觉身后传来一阵阴冷的感觉，她毫不犹豫地向前一冲，拉开距离后才回头望去，发现之前自己待着的地方已被一片阴影所覆盖，那道扭曲着不断变化形状的阴影居然将她被阳光所照出的影子包裹，仿佛下一秒就要将其吞噬。
这一刻，夏洛特的灵性发出尖锐的警告，似乎只要自己的影子被那道阴影真正吞噬，就会发生极为不利的事情。
她毫不犹豫地掏出斗篷下的圣水瓶，就要向地面砸去。
但下一秒，那道阴影却缓缓退开，原本被它拉长、固定的影子也回到了夏洛特脚下。
一位披着黑袍的女士从阴影之中踏出，她一头黑色短发，鼻梁高挺，嘴唇红润，有种难以言喻的、邪恶与美艳糅杂的魅力，要不是那身熟悉的宽大黑袍，夏洛特根本认不出她就是之前主持聚会的N女士。
她立即拔出了腰间的“裁决之匕”，另一只手紧握圣水瓶，摆出战斗的姿势，内心却丝毫没被封印物副作用的过度自信所侵染，反而充斥着绝望。
对方刚才展现的操控阴影的手段，和夏洛特之前杀死的朱利安完全不是一个级别，她有种预感，现在自己还能站在这里，完全是因为N女士没有打算动手，而非惧怕那瓶圣水。
“别害怕，如果我要动手，直到被自己的影子掐死，你都不会察觉到我的存在。”
N女士面露微笑说道，甚至将双手张开，以示自己并无发动攻击的打算。
“我只是想知道，你为什么要跟踪那名聚会参与者？”
见她没有第一时间动手，夏洛特内心略微放松，手中却仍握着匕首和玻璃瓶，装出愤怒的模样回答：
“他那本小册子有问题！”
“哦？什么问题？”N女士饶有兴趣地反问道，“我的聚会上不准有欺诈的情况出现，如果你说的是事实，我会惩罚那位成员。”
当然是里面夹杂着“真实造物主”的眷属的尊名，谁要是用了那个“魔镜占卜”大概率会被邪恶存在盯上，要么被洗脑成信徒，要么变成疯子……夏洛特刚要开口，脑海中就浮现了那枚“倒吊男子”金币的模样，瞬间改口道：
“里面有‘真实造物主’的信息，而我对这位神秘的存在，对那些信徒所宣扬的理念很感兴趣！
“我也认为非凡者就该凌驾于凡人之上……”
“谎言。”
N女士摇了摇头，打断了夏洛特的表演。
刚张开双臂，假装自己是狂热信徒的夏洛特表情一滞，旋即明白对方真的具备某种“测谎”的能力，而发动方式恐怕就是直视对方，因此在聚会时她只需要看向售卖配方的成员，就能判断配方是真实有效的。
不等她想出新的说辞，N女士就继续道：
“我猜，你应该是官方非凡者，或是他们控制的外围成员，而只有‘永恒烈阳’的信徒掌握了‘仲裁人’配方……你在寻找两周前袭击工匠之神教堂的那些人的线索？”
居然全被她猜到了……难道那种测谎能力是读心术？夏洛特思绪一时有些发散，片刻后收敛过来，点头道：
“听起来你和那些狂信徒不一样？”
“虽然我对你们，对工匠之神的信徒没有什么好感，但那件事确实不是仍忠于我主的信徒所为，”N女士看了一眼售卖小册子的男子离去的方向，继续道，“你在他那里找不到什么线索，如果想要阻止下一次袭击，可以去圣马尔监狱旁的军械库看看。”
军械库……夏洛特默默记下，却无法判断对方是在撒谎还是真的希望自己阻止后续的袭击，忍不住问道：
“为什么要告诉我？”
“因为他们背弃了自己的信仰，还可耻地被他人所利用，”N女士露出嫌弃的表情，让艳丽的五官都显得有些扭曲，“烈阳的信徒去解决他们，也算是狗咬狗。”
狗……夏洛特一怔，发现对方身形逐渐变深变暗，似乎又要进入脚下的阴影，连忙追问道：
“那信仰‘真实造物主’的你，又属于哪个组织？”
N女士已经与影子融为一体的脑袋转过来，咧开一条缝隙，道：
“极光会。”
第63章 我也要参加吗？
当天晚上，圣维耶芙教堂上层的一间办公室内，几盏壁灯与书桌上的蜡烛共同照亮了室内，菲利克斯·多诺万坐在书桌后，金色眼眸不时看向夏洛特，手中的羽毛笔唰唰记录着。
夏洛特隐瞒了瓦伦丁的存在，以免暴露亨丽埃特，将N女士聚会的信息伪装成来自家族内部的信息，随后把下午发生的一切告诉了这位“净化者”队长。
“……她最后说，自己属于‘极光会’。”
“极光会……”
多诺万低声重复着这个名称，摇了摇头道：
“教会内部没有这方面的记录，至少我不知道。
“那位N女士，你认为她有多强？”
夏洛特斟酌着回答：
“她能从阴影中直接出现，也能用自己的阴影包裹我的影子，那时候我的灵性发出了强烈的警示……她还说，自己有能力操控我的影子杀死我自己。
“我认为她绝对超过了序列7，因为苏希特市的一位邪神信徒同样能隐藏于阴影之中，但根本没有她这么灵活，也无法在阴影中威胁到他人……”
多诺万一边继续记录，一边又问了几个问题，随后拿起那本夏洛特在聚会中买下的小册子翻看起来，在目光扫过“真实造物主的眷属”的尊名时有了和所有官方非凡者一样的停顿，片刻后总结道：
“除了关于魔镜占卜和‘真实造物主’眷属的部分，其他内容都是真实可信的，这意味着售卖小册子的人想利用前面的有效内容，吸引其他人使用魔镜占卜，为他信奉的那位存在发展更多信徒。”
我也是这么想的……夏洛特于内心嘀咕着，转而问到了那个关键问题：
“那你认为N女士提供的情报，是真的吗？”
多诺万靠向椅背，语调缓慢地说道：
“大学区主要由工匠之神教会负责，如果那个‘极光会’成员要透露这些信息，完全可以找他们的教堂，投一封举报信。
“她为何要在大部分是已知成员的聚会里等候一位疑似官方非凡者的新人出现，再把情报交给你呢？这里面有太多巧合和不确定性……”
原来特里尔的官方非凡者也讲究管辖范围……但多诺万的怀疑很有道理，我的“参会资格”是从灵知会那位教唆者手里拿到的，今天去参加聚会也是临时起意，要是遇不到我，那N女士岂不是没法把情报送给永恒烈阳教会了？夏洛特脑中思绪急转，不住点头，突然意识到什么般惊呼道：
“不对，不是巧合！”
“我决定跟踪出售那本手册的人，是因为看见了涉及‘真实造物主’的尊名，怀疑他就是最近制造袭击的邪教徒。可现在回想，我似乎根本没认真考虑可能遭遇的危险，也没有顾忌N女士在聚会时的警告。
“在我离开聚会时，她又恰好察觉了我的行为，现身阻止，顺便送出情报……”
这一切就像是被安排好的剧本，而有能力对夏洛特施加影响的，在当时只有神秘莫测、似乎具备读心能力的N女士！
“看似巧合的必然……”多诺万也皱起了眉头，目光停留在夏洛特脸上，“确实有一条被称作‘观众’的魔药途径，能够对他人的潜意识造成影响，但他们并不具备操纵阴影的能力……”
“可能是神奇物品，我是指封印物。”
拥有“裁决之匕”的夏洛特立即提醒道。
多诺万并不意外地点了点头：
“或许如此，这能解释那位N女士具备不同途径能力的原因，她可能在聚会开始后就发现了你的身份，影响你的潜意识，让你大胆地追踪那位明面上的‘真实造物主’信徒，而自己则隐藏在阴影中，适时出现，将情报送到你手中。”
原来我一开始就受到了那位“极光会”成员的影响……是在买到小册子、提出让N女士见证交易的时候，还是进入房间的那一刻……这番分析正中夏洛特自己的猜测，让她身体有些发冷，忍不住问道：
“她为什么要这么做？”
“假设确实是N女士影响了你，她的目的就很明确了，”多诺万拿起写有夏洛特汇报的信息的纸张，“她把我们寻找袭击者的行动称作‘狗咬狗’，对那些人表现出明显的轻蔑和厌恶，还说他们背弃了信仰，被其他人利用。”
“或许极光会内部出现了背叛者，而N女士想借官方非凡者的手清理他们，这样既不必亲自动手，又能让教会相信之前的袭击与极光会无关。”
借刀杀人，还顺便撇清关系……夏洛特越想越觉得合理。
难怪N女士没有直接向教会举报，而是绕了这么大一个圈子，让情报经由一名刚加入聚会、看起来与官方有联系的低序列非凡者传出来。
她又拥有判断谎言的能力，或许在聚会中第一次看向夏洛特时，就已经从“仲裁人”配方的求购中察觉到了问题。
“那接下来该怎么办？”夏洛特问道。
“按照正常程序，我们会先派一名‘净化者’前往军械库附近探查，确认是否存在非凡力量或隐秘仪式的痕迹，有没有‘真实造物主’信徒隐藏在普通人之中，再根据情况决定正式出动多少成员，以及是否携带封印物。”
说着，多诺万站起身走到窗前，望向被黑夜笼罩的塞伦佐河北岸，望向圣马尔监狱与军械库的方向。
“但如果N女士确实在主动散播消息，甚至通过非凡能力引导你发现线索，那就说明事情已经非常紧急。”
“考虑到军械库中存放的大量火药，我们没有慢慢调查的余地。”
他转过身，拿起桌上的报告：
“我会立刻通报大主教，由他决定是否跳过普通侦查，直接派出一支做好战斗准备的小队。”
说完，他快步离开办公室，将夏洛特独自留在了房间中。
后者也来到窗前，看向远处城堡模样的监狱轮廓，内心思绪不断。
她原本只是参加一场地下聚会，想寻找序列8魔药的配方，顺便调查真实造物主的信徒，没想到几个小时后，事情就牵扯到了这座大城市里可能发生的重大袭击。
要是早知道会变成这样，我是不是应该拿到“治安官”配方后直接回家……不行，那本手册里的问题太明显，装作没看见也不合适，更何况N女士既然盯上了我，也不会让我轻易离开……夏洛特无声叹息着，又想到那位卖家已经将配方存放在N女士那里，下周还得准备一万费尔金完成交易。
前提是对方真的提供了准确的情报，寄希望于教会与背叛者之间“狗咬狗”，而不是布设了陷阱想要坑害她和一众“净化者”。
焦急地等待了将近一刻钟，走廊外终于响起急促脚步声。
多诺万推门进入办公室，脸上的表情比离开前更加严肃，手中原本的报告也已经消失不见。
见夏洛特站在窗边，他直接走上前说道：
“大主教刚从另外的渠道收到了情报，和你提供的信息可以互相验证。”
夏洛特暗暗松了口气，旋即又紧张起来，追问道：
“那你们准备什么时候行动？明天一大早吗？”
这位净化者队长静静看着她，随后摇了摇头，道：
“大主教要求立即开始行动，圣马尔监狱的军械库里保存着整个特里尔一半的火药，哪怕那些人就地引爆，也会造成极大的损害。
“你也参加稍后的行动。”
“我也要参加？”
夏洛特表情呆滞地重复道，一时怀疑自己听错了。
这里可是整个王国的首都，圣维耶芙教堂地下驻扎着不止一支“净化者”小队，她一个序列9的“仲裁人”，无论怎样也算不上必须出动的战力。
而且行动目标很可能是能够袭击教堂的邪教组织，危险程度远超抓捕朱利安这样孤身一人的邪神信徒。
下一秒，她就明白了其中的原因。
情报经由她传来，她又可能受到N女士某种能力的影响，如果行动时将她留在外面，教会反而无法判断她究竟是单纯的情报提供者，还是极光会故意安排的诱饵。
主动参加行动，既能证明自己的立场，也便于“净化者”观察她有没有其他异常。
“好的，我明白了。”
夏洛特果断点头，证明自己的忠诚。
————
半小时后，一辆没有任何标记，窗帘也被黑布遮掩的四轮马车由圣维耶芙教堂的后门离开，跨过塞伦佐河，向黑夜中宛如沉默巨人的圣马尔监狱驶去。