塞拉声音压得很低，那双眼睛在逐渐昏暗的街灯下闪烁着奇异的光泽。
“我这几天通过一些隐秘的渠道注意到，这座城里可不止我一个灵魂，背负着同一位索求无度的宗主。”
她伸出戴着【千面之戏】戒指的食指，轻轻敲了敲自己的太阳穴。
夏林注意到，在提及“宗主”这个词时，她的视线不自觉地飘向了一旁的路灯，避开了与直接对视。
这个习惯，夏林早就留意到了。
“有种共鸣，”她继续说道，“让我知道存在另一个像我这样的家伙。我有点好奇，想瞧瞧还有谁也享受着这般恩宠。”
另一个邪术师？还是同一个宗主？
这奥兰多城里还真是卧虎藏龙。
夏林可不认为邪术师之间的“友好会面”会像吟游诗人那样弹琴唱歌，多半是伴随着火花带闪电，或者更糟。
“我不太想一个人去，”塞拉终于迎上夏林的目光，眼神中不自觉地透出几分对他的信任，“这类会面，你知道，总是……难以预料。而你，我的朋友，对处理难以预料的状况颇有心得。”
“再说，”她声音压得更低，几乎像是喃喃自语，“身边有个眼睛不被什么怪物当成度假小屋窗户使的人，总归是件好事。”
“行吧，既然你都这么说了，我就陪你走一趟。不过先说好，要是打起来，我可只负责收……咳，我是说，负责保护你的安全。”
塞拉似乎没听见他后半句的真实意图，只是微微点了点头：“足够了。”
两人离开了那条充斥着酒气和呕吐物味道的街道，朝着下城区的深处走去。
奥兰多的夜晚比长河城要喧闹得多，即便是下城区，一些廉价酒馆和夜市依旧灯火通明，只是光线更加昏暗，空气中的气味也更加复杂。
“那种感觉，”塞拉一边领路，一边解释着，“像是在脑海深处，有一股冰冷而执拗的回响，微弱，却挥之不去。它断断续续，像某种……标记或者呼唤。”
她停顿了一下，似乎在仔细分辨着那股常人无法察觉的悸动。
“在某个特定的区域，这种感觉最为强烈。”她指向前方一片灯光稀疏、巷道纵横交错的区域，“我想，应该是在下城区的旧城。”
旧城，夏林对这个地方略有耳闻。
那是奥兰多最早建立的区域之一，随着城市的发展，繁华地段逐渐转移，这里便慢慢衰败下来，成了贫民、小偷、以及某些不可告人的组织盘踞的地方。
“旧城，可不是什么观光的好去处。”夏林紧了紧腰间的长剑，跟上了塞拉的脚步。
夜色渐深，两人一前一后，如同两道融入黑暗的影子，朝着那片散发着不祥气息的旧城走去。
月光艰难地穿透层叠的屋顶，只在布满污垢的石板路上投下几块惨淡的碎银。
“这鬼地方，简直比巨龙的肠子还绕。”
夏林提着一盏勉强还能发光的提灯，小心翼翼地避开脚下一个散发着恶臭的水坑，对身旁的塞拉抱怨道，“我说，你脑子里那雷达到底靠不靠谱？咱们都转了快一个钟头了，除了几只翻垃圾桶的野猫和几个醉倒在墙角的酒鬼，啥发现都没有。”
塞拉的面色在摇曳的灯火下显得有些苍白，她不时用戴着手套的手指按压着太阳穴，似乎在极力忍受着某种不适。
“……越来越强烈了，但也越来越混乱。”她的声音带着压抑的烦躁，“它在干扰我的感知，我只能确定大概的方向，但无法精确定位。”
夏林闻言，停下脚步，打量着四周。
他们此刻正站在一个三岔路口，周围是几栋墙皮剥落的老旧建筑。
物品鉴定在这种情况下可不好使。
“这种时候，就得靠点经验了。”
他指着左手边阴暗的巷子：“那边，死胡同，只有一个出口，藏不住人。右边这条，通向以前的旧码头，现在估计是鼠人的乐园。只有正前方这条……”
他的目光落在巷子尽头一栋三层小楼上。
那小楼的门窗都被木板胡乱钉死，墙壁上爬满了枯萎的藤蔓，与其他几栋建筑相比，显得更加破败。
“只有那栋楼，看起来像是很久没人打理，又刻意不想让人进去的样子。”夏林分析道，“而且，你有没有闻到一股怪味儿？”
塞拉微微抽动了一下鼻子，面纱下的眉头蹙起：“……臭氧，还有一点……腐烂的绝望，很淡，但确实有。”她看向那栋被钉死的建筑，“悸动……在那里面最强烈。”
“那就没跑了。”夏林咧嘴一笑，从空间袋里摸出开锁工具。
那栋小楼的门锁早已锈死，夏林费了九牛二虎之力，在别断了两根探针之后，才终于听到“咔哒”一声轻响。
推开那扇破门，结果里面的气味呛得两人都咳嗽了几声。
这里似乎曾经是一家古董店，货架大多已经腐朽倒塌，地上散落着一些杂物。
“看来楼上就是目标了。”夏林提着灯，小心翼翼地踏上那段同样吱呀作响、仿佛随时都会塌掉的木制楼梯。
楼梯的尽头，是一扇紧闭的房门。
这次门上没有锁，但夏林伸手去推时，却感觉到一股微弱的魔法能量从门上传来，将他的手弹开。
“魔法守卫？”夏林看向塞拉。
塞拉走上前，在门上虚空画了几个扭曲的符号，口中低声念诵着几个生涩的音节。
“一个劣质的【警示符文】而已，吓唬普通小毛贼还行。”
塞拉不屑地哼了一声，那道微弱的魔法能量便如同被掐灭的烛火般消散了。
夏林深吸一口气，一脚踹开了房门。
门后，是一间几乎没有落脚空间的小屋。
十几根长短不一的蜡烛在房间各处摇曳着昏黄的光芒，将墙壁上那些用木炭和不明液体涂抹的符号照得如同活物般蠕动。
空气中弥漫着蜡油、汗臭和一种令人不安的金属腥味。
一个形容枯槁、眼窝深陷、头发如同鸟窝般乱糟糟的男人，正蜷缩在房间角落一张破旧的躺椅上，身上裹着肮脏的毯子。
听到门被踹开的声音，他如同受惊的野兽般猛地从躺椅上弹了起来，手中胡乱抓起一把锈迹斑斑的拆信刀，刀尖因为主人的恐惧而剧烈颤抖着。
他的眼神充满了血丝，带着极度的偏执与恐慌，在两人身上游移不定。
“谁……谁派你们来的？！”
最终他的视线锁定了站在夏林身旁的塞拉。
男人嘶哑的声音尖叫道，唾沫星子从他干裂的嘴唇间喷出。“是它？！它知道你们来了？！它知道我在这里了？！”
第57章 升级
塞拉缓缓举起双手，掌心向外摊开，示意自己没有敌意。
“放轻松，朋友。”她的声音刻意放缓，带着一种奇特的安抚力量，“用不着动刀子。我是…同路人。”
她再次用手指，轻轻敲了敲自己的太阳穴。
“我感觉到了召唤，我敢打赌，你也是。”
夏林注意到，在那张堆满了杂物的破旧书桌上，摊开着一本日记本，封面上潦草地写着“拉斯·维恩”的名字。
那双布满血丝的眼睛此刻死死盯住了塞拉，不再是之前的疯狂游移，一种扭曲了然的神色，在他脸上慢慢浮现。
“那些......那些窗户......”他低语道，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦，“你是它的另一扇窗。”
“比喻虽然粗俗，倒也不算完全离谱。”
她回应道，夏林注意到，她又一次避开了直视对方的眼睛，“我们需要谈谈。私下里。”
说话间，她意有所指地瞥了夏林一眼。
夏林耸耸肩，自觉地向后退了几步，靠在门框上，摆出一副“你们聊，我就是个看热闹的背景板”的姿态。
他知道，接下来的对话，恐怕不是他能听懂，或者说，不是他应该听懂的。
塞拉走近几步，声音压得更低，仿佛怕惊扰了空气中某些无形的听众：“那位全视者似乎对各种不同的视角情有独钟，不是吗？真是包罗万象的收藏啊。”
拉斯发出一声短促而苦涩的笑：“而有些视角......最终会变成囚笼。当风景再无变化，唯一的访客便是那个透过你的双眼窥探一切的东西。”
“有人或许会琢磨，这玻璃是否能从内部擦拭干净呢。”塞拉的声音带着一丝试探。
“又或者......直接打碎。”拉斯的呼吸变得粗重，眼中闪烁起一种绝望的狂热，“即便碎片会割伤动手的人。为了片刻的......真正的寂静，有些代价是值得付出的。”
他枯瘦的手指紧紧握着脖子上挂着的一个小小的护身符，那护身符表面微微搏动着，设计看上去几乎像是某种活着的微型有机体。
夏林虽然听不清他们每一个字，但他能清晰地感受到两人之间那种巨大而共通的恐惧，以及某种围绕着他们“宗主”的可怕秘密。
这两个人，就像是被同一条无形锁链拴住的囚徒，在绝望中寻找着虚无缥缈的解脱。
突然，拉斯挺直了身体，之前那股偏执的疯狂突然退去，一种令人不寒而栗的平静笼罩了他。
“我一直盼着能有其他人找到我，”他声音出奇地平稳，目光直视着塞拉，眼中甚至带着诡异的感激，“一个见证者。证明它是可以被反抗的。”
然后，他猛地抬起头，看向布满蛛网的低矮天花板，仿佛在对某个看不见的存在说话。
“哦，伟大的凝视者，瞬间的收集者！”拉斯高声喊道，声音中充满了绝望的狂喜。
“你透过这些眼睛观看，你品尝我们的恐惧，你沉醉于我们短暂的生命！但是听着：这具容器，由我亲手敲碎！”
话音未落，他另一只手猛地抓向脖颈间的护身符，口中飞快地吟诵起一段扭曲的隐秘祷文。
紧接着，他用力捏碎了那个微微搏动的护身符！
房间内的烛火瞬间凝固，随即猛地向内一缩，光芒变得惨绿。
一种非自然的酷寒席卷了整个小屋，墙壁上那些疯狂的符号仿佛活了过来，扭动着散发出不祥的幽光。
拉斯尖叫起来，充满了解脱的狂喜！
病态的绿色与虚空般的黑色奥术能量，从他体内猛地爆发出来，之后以一种恐怖的方式向内塌缩。
短暂而炫目的的邪异闪光之后......
拉斯·维恩，那个偏执又绝望的邪术师，消失了。
他之前蜷缩的躺椅上空空如也，地板上只留下一个边缘焦黑的人形印记，以及久久不散的焦糊气味。
夏林被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，一时间竟忘了呼吸。
而就在拉斯最后一点残存的本质消散之际，一缕比发丝更细的病态绿黑能量，在空气中蜿蜒游走了一瞬，然后猛地一转方向，径直钻入了站在不远处的塞拉体内！
“呃啊——！”塞拉痛呼一声，身体如同被重锤击中般踉跄后退，紧紧捂住胸口，单膝跪倒在地。
她的双眼在那一瞬间也泛起了与之前拉斯身上如出一辙的邪恶光芒，随即又迅速隐去。
“不......这是什么？！”她剧烈地喘息着，声音沙哑，带着无法掩饰的惊骇。
“它......它不只是收回了他的......本质，”塞拉喘着气，看着自己的双手，那双手似乎正不受控制地颤抖，指尖隐约有绿黑色的能量在噼啪作响。
“他当着另一个选民的面，点破了它的本质来反抗它......他的负担，他的连接......反而......增强了我的。”
她看起来是发自内心的惊骇与厌恶，但夏林也清晰地感觉到，她身上散发出的那股邪术能量波动，确实比之前强横了不少。
【邪术师等级提升】
夏林的金手指给出了最直接的反馈。
然后，在拉斯先前站立的那个焦黑印记中央，一个小物件在昏暗的烛光下闪烁着微弱的光芒。
那是一块只有指甲盖大小的黑色残片，边缘粗糙不平，但其中一面却打磨得异常光滑，如同某面黑暗镜子的碎片。
塞拉挣扎着站起身，走过去，将那块黑曜石残片捡了起来。
入手冰冷刺骨，仿佛握着一块来自九幽之下的寒冰。
就在她握住碎片的刹那，房间外，奥兰多城那嘈杂喧嚣的声响，在她的感知中似乎都瞬间沉寂了下去，仿佛所有的声音都被这小小的碎片吸收了一般。
塞拉浑身控制不住地颤抖着，大口呼吸着污浊的空气。
“他选择了......湮灭。而那个疯子的最后举动，居然......加深了我这该死的诅咒。”