“这玩意儿，对着一群烧火的工人，有个屁用。八成是那位法师自己，防着仇家上门。”
可这念头只转了一下，他就被迫把心思收了回来，往塔腹深处看。
塔里全被改完了。
曾经那整洁一层一层的台阶和回廊，如今塞满了炉子、铁砧、呼呼作响的风箱，空气里又潮又烫，血汗、铁、煤灰全都搅在一块儿。
他绕过一扇铁门，看见一排铺位，那铺子跟旁边烧得通红的大锅炉，就隔着一块木板，人往那儿一躺，那边就是火和呛人的烟雾。
夏林看着那排床铺，喉咙有点堵。
而这样住着的，还不只是大人。
他看见几个小孩，在灰扑扑的地上趴着，身上脏得看不出颜色，正小心翼翼地捡着什么碎渣，还有几个女人，抱着更小的，坐在墙角，看孩子扒着炉灰。
携家带口。
这一整个白塔，都是一窝人，被塞在这儿，给那台轰鸣的炉子当柴烧。
这会儿正当休息，塔里的人趁着这空档，用仅有的那点气力苦中作乐。
一个老工人坐在门槛上，把一块黑乎乎的东西撕着喂给孙子，有人靠着墙，闭着眼，哼着支离破碎的调子，还有个矮个子的男人，正拿一根炭条，在地上画着……
夏林看了一眼那男人画的东西，东一笔西一笔，像是随手画来解闷的，可就在那乱七八糟的线条之间，他依稀瞧见一个轮廓，像是一个人，抬手，朝着一个方向。
他看了一眼，之后便顺着墙根走。
这里不分日夜，只有那常年不熄的熔炉，嗡嗡地响着。
灼热的空气，压得人喘不上气，那熔炉的低鸣，一直堵在人的耳朵里，什么念头都被它盖了过去。
热量，一阵一阵呼啸而过。
而那些工人，他们的呻吟，他们的骂，混在一起，分不清是愤怒的低语，还是绝望的祈祷，他们声音喑哑，眼神空荡，被这无休止的工作，抽干了最后一点气力，还困在一片昏沉不知道要走向哪儿的灰烬里头。
他蹲下装作系鞋带，目光却扫过再往下的几层，他看见有人蜷在一条铁管下睡，有人把半块黑面包小心地收进怀里，那是他们明天的口粮。一人一天，就这么点东西，还舍不得一次吃完。
夏林正想着，前面传来一阵骚动。
几个穿着铁甲的执法者，沿着走廊走过来，手里拿着棍子，他们眼里没把人当人，有个工人躲闪慢了点，就挨了一棍子，就闷头缩到墙角，连哼都不敢哼。
夏林听见他们嘀咕。
“听说了么，事情闹大了，因为广场上那档子事，咱们都得连轴转。”
“真他娘的折腾，这破地方的人，还能翻出什么花来？”
“谁知道，总之看紧了，别出乱子。”
“连最上面的老爷们都惊动了，上头下了死命令，这阵子谁也别想松快。”
夏林心里一动，脚上却没停只顾着把自己往暗处藏。
这时，一个小女孩抱着一个破烂的布娃娃，从他面前跑过去。
那布娃娃脏得看不出原本的模样，可小女孩抱得那样紧。
夏林侧开身，替她让了条路，她没抬头，抱着那个娃娃，跑进了塔的更深处。
夏林站在那儿，看着那小身影没进灰里，这样的孩子，白塔里还有许多。他救不了他们，也改不了什么，这会儿他连自己到底能改变什么，都没有把握。
他跟着人流，走到了一个大型工作间的外围平台。
可他走到那儿，就看出自己来晚了。
这里戒备比先前严得多，几队执法者立在各个路口，虎视眈眈，原本该有个集会，看这个架势估计也早就取消了，只剩小一群人，三三两两聚在角落说话。
夏林放慢了脚步，竖起耳朵。
“……太狠了。”一个声音压得低低的，“那个钢铁女士，那天直接就把老波比给打死了。”
“老波比都六十多了，身子骨本来就垮……不就是说了句歇会儿，至于么？”
“你说那女人，在厂子里横行这么多年，怎么就没人管管？”
“你小声点！你不要命啦！”
他们说着说着，声音一齐断了，夏林看见那些目光齐刷刷看向他，充满了戒备。
夏林当机立断，朝另一头走去假装闲逛。
他在离那伙人有些距离的角落坐下，装出一副累坏了歇歇脚的样子。
远处，熔炉的声音还在低低地响。
夏林刚要思考下一步该干什么，眼前就乱了起来。
那些灰暗的画面开始在他眼前翻涌、变换，像无数的影子，在一团殷红的底色里，游来游去。
朦胧的影子，时而像一群老鼠，时而又像一只狂怒的猎犬，有时像交错的匕首，有时又像散落的星光卡牌……可每一次，他把目光凝聚在某一个上，那图案反而模糊了，退开去只留下图案缝隙之间一点冷冰冰的现实。
夏林眨了下眼。
然后，一道声音在他脑海中，无声地响了起来：
【丝线在颤抖。
猎网，已经收紧。
我的脚步，寂静无声
让伟大的命运，开始吧。】
是斯黛拉。
夏林定了定神，再看眼前，那些工人，那些执法者，每一个人的身上，都有一道外人看不见透明的丝线，被什么细细牵着，尽数通往同一个方向，而在那个方向的尽头，那片聚集的地方正闪着一点点星光。
夏林看明白了，那星光在为他指路。
有几根丝线，比别的都要粗。
夏林顺着它们看过去，那些线连着的人，穿着跟旁人不同，要么是执法者，要么是管事的那几号，他们是这台“白塔”的骨头，也是那星光要引他向前的关卡。
【在黑暗之中，你需要成为他们之中的一员。】一个念头自己浮了上来，【化身为陷入困境的、迷失的仆，而他们的声音，会在不知不觉中成为你的盟友。】
【他们的无助、他们的绝望、他们对生存的渴望……会成为你手中的工具。】
夏林睁开眼。
他站起身，目光一扫落在右前方一道墙根底下，那里比他方才待的地方要远得多，四下也更暗，有一瞬间，他也说不上来为什么，可他就是觉得该到那儿去。
那墙根底下很暗。
可夏林一到那儿才发现有些不对劲。
有声音。
那些声音，隔着墙透过那些改造过乱七八糟的管道，不知怎么一层一层传到这里。
声音很杂。
熔炉响，铁器碰，人脚步声、低语声……全搅在一块儿，分不清谁是谁。
可夏林就站在那儿，他精准地从那片嘈杂里，捞出了他要找的那一句。
那是一个男人沙哑的声音：
“……AJ今天还来么？”
第842章 钢铁女士
“……AJ今天还来么？”
那个沙哑的男声问完，隔了两秒才有人接话。
“今天不来了。”
接话的这个人，声音油得能滑倒人。
夏林低着头，装作在擦手，不引起任何人注意，他仔细听着这些人的谈话。
“不来了？”
“嗯呐。”那油嘴滑舌的男人翘着二郎腿，一脸的不在乎，“他那样的大人物，哪能天天往这破地方跑啊，今儿个有事，明儿个再来呗。”
“老大忙着呢，哪有工夫看你们几个蹲在这儿掉眼泪。”
“……”
“怎么，想他啦？我替你亲一口？”
“……你少说两句。”
“我怎么了？”
周围几个工人脸色都不太好看，有人“呸”了一声，有人把头别了过去。可没人出声，这人是那位AJ的喉舌，替他传话的就算他再轻浮再欠揍，他们也没辙。
“……你少说两句。”
“我怎么了？”
“你说得倒是轻巧。”终于有个闷闷的声音嘟囔了一句，“那变戏法的，今儿个可是把自己给点了，咱们还在这喘气儿你也敢这么不上心？”
“嗨。”那油嘴滑舌的摆摆手，“那家伙是自己想不开嘛，再说了他那么一炸，不正好帮着咱们把事情都抹干净了？你们呀，就是太老实。该吃吃该睡睡，操那闲心干啥？我还能给他哭一场？我又不认识他。”
夏林没抬头，只把这几个人记在心里。
他偷偷打量那油嘴滑舌的男人，那小子嘴上没个把门，眼睛却一直在几个门岗那儿打转，别看他说得轻巧，他怕，可他仗着身上那张“喉舌”的皮，才敢这么跩。
就在这时，有什么东西丛他脑海中服了上来，好像是从很远的地方，一点一点渗过来。
【丝线在颤抖。】
【命运，总会留下痕迹。或许我们看不到，但我们，能感觉得到。】
斯黛拉的声音就这样顺着那条看不见的线，一路落进了他耳朵里。
【我品尝着空气。】
夏林下意识地吸了一口气。
【新鲜染料的气味里，夹杂着微妙的火花……这是新的味道，令人愉悦，尽管商人的宫殿，散发着奢靡的气息，可这个地方，让我感到舒适。】
【不仅如此……是啊，我记得这种味道，油脂、麻烟，以及肉体烧焦的味道，与卡牌里的味道，一模一样。】
“……是你么，斯黛拉。”夏林在心里说。
斯黛拉没有回答，可他胸口那团温热跳动了一下。
【一股暖流穿过我的胸膛。】
【我想这源于你我之间连接的纽带。星空本身将我们的命运联结在一起，赐予了我们祝福，让我们合而为一，共同寻找。】
夏林静静地听着，那场仪式是真的把他和眼前这个看不见的人捆到一起了。
他说不清，这到底是斯黛拉在说话，还是那条把他俩拴在一起的线，在借着他的脑子“听”。
夏林顺着她的话，目光又落回那油嘴滑舌的男人身上。
【那个AJ的代言人。】
【是个滔滔不绝的人。这个人害怕痛苦，不会保守秘密。尽管这样一个不可靠的人，是守不住秘密的，但正因为如此，他很擅长泄露秘密。我可以通过他，向敌人低语。】
夏林眉头一动。