声音传到耳边，林恩侧过视线。
科麦德正望着他，目光多了几分认真。
“是啊。”林恩的黑发被风撩起。
听他这么说，科麦德揉了揉鼻头，来了兴致。
“嘿嘿，那我得对新来的旅人表示一下欢迎。”
他咧开嘴角，视线投向前方：
“欢迎来到长剑沙漠，接下来——”
“就是九死一生的冒险。”
第三百五十六章 震颤的大地
长剑沙漠，南部起点。
烈日悬在头顶，将沙地烤得发烫。热气从土面蒸腾而起，扭曲着远方沙丘的轮廓。
两匹骆驼前后稍错，在沙地上缓步前行。影子缩在细长兽蹄下，随着步伐微微晃动。
不同于在森林或雪山的冒险，沙漠的路程有些太单调了。
林恩将兜帽拉低，热浪被斗篷隔开大半。眼前的景象不断重复，除了黄沙和低矮灌草，偶尔爬过的蜥蜴，头顶掠过的飞鸟，再无其他。
远处的沙丘像是慢慢靠近，又仿佛永远停在视野尽头，怎么也缩短不了距离。
扎伊娜戴上破旧的兜帽，白皙小脸藏在阴影里，似乎并不怎么受酷热困扰。她从小在沙漠生活，还能保持这么白的皮肤，林恩有些好奇。
而另一位沙漠民科麦德，开褂下，裸露的胸口淌满汗水。不时摘下头巾，浇上清水，将黏腻的上身整擦一遍，热得像个外地人。
小趴铲则在队伍最后徒步。
恶魔不需要休息，也不容易疲惫。它对恶劣环境习以为常，毫不抱怨地跟着骆驼，偶尔还通过心灵沟通跟林恩扯上几句。抱怨扎伊娜言语恶毒，嘲笑科麦德像个蠢蛋。
林恩大多不回，放空一半思绪。
视野轻微摇晃，他在平稳的颠簸中，调整着装备的词条。
【精准施法】【提振士气】
【骑乘战斗】【恐惧怒视】
【月唤者】【山丘巨人之力】
【瓦普拉克之手】
【惧蛇灵光】
【永不眠者】【魔网深狱】【罗丝之拥】
这次的词条搭配并不容易，当然，林恩也拥有足够长的考虑时间。
此刻他正骑着骆驼，很多常带的、作用于自身的词条就变得微妙起来。
譬如【高速移动】和【优雅脱身】，效果强大，但不能让坐骑获得同等的增益。
骆驼是沙漠旅行的生命线，旅人几乎不可能靠徒步穿越沙海。林恩需要在遇袭时护住它们，而不是一个翻滚从鞍具上跳下去，何况前面还坐着同样需要保护的扎伊娜。
而在强光环境下，优质的状态词条【移位】——自身能折射光线但骆驼不能。一个浮在半空的实影，多少有点自欺欺人。
“再往前有片巨石区，正午时候…可以在那边休整，躲躲太阳。”
科麦德声音带喘，显然热得够呛。开褂干脆脱下来，缠在腰间，露出紧实的肌肉，看来开旅店的日子并没让他荒废锻炼。
扎伊娜把脸别向另一边，不去看这位裸着上身，胸腹满是卷毛的大叔。
这两人倒是不错的向导搭配。
扎伊娜负责告知大致的方向，科麦德则更熟悉沙漠地形，规划落脚和休息的地方。
林恩应了一声，转头看向科麦德，晒褐色的皮肤油光发亮。
“既然这么热，为什么不买件沙漠斗篷？”
“那是外地佬才用的，我们沙漠人从小就这么过来，哪需要那种东西？”
他语气里带着几分自豪，和热成狗的模样极具反差。
“好吧。”林恩笑了笑，目光回到身前的少女。
她裹着宽大的斗篷，脚丫轻轻晃荡，锁链随之摆动，似乎对枯燥的旅途感到无聊。
【扎伊娜好感度：白色词条进度 8/10】
扎伊娜的好感度涨得很快，或许是感念自己将她救出来。照这个进度，等她的好感度提升层级，或许会卸下一些聪明的伪装。
林恩开口问：“扎伊娜不觉得热吗？”
少女显然没料到：“啊？我…我习惯了，我天生不太怕热。”
说完，她连忙抬手，在额头上抹了一把，又往旁边甩了甩——
林恩顺着看去。
强光下，没见到什么汗珠。
而远处的地面上，沙土向外翻卷着。
那是一段被刨开的深痕。
……
一小时后，巨石下。
太阳升到最顶，温度攀上白日的极值。即便穿着沙漠斗篷，林恩依然能感到，后颈已沁出一层湿汗。
三人坐在巨石的阴影下，隔着一小段距离，两匹骆驼和夸塞魔也在旁侧。
术士抬手指向半空：
“Presto.”（魔法伎俩·凉风）
一阵裹着霜气的凉风吹过，黏附皮肤的燥热顿时散去。
扎伊娜两只小手撑着脸蛋，舒服地细细吁气。
科麦德瘫靠在石块下，浑身虚脱，双目无神：“得救了、得救了——感谢大自然的馈赠。”
他嗓子粗哑地喊着，扎伊娜扑哧一笑。
林恩也弯起眉眼。
不知不觉，本来独自的冒险，现在又拉拢起一支小队。
虽然阵容东拼西凑。
一个奴隶少女、一个散漫大叔，勉强再算上一只夸塞魔，倒也算凑出四人的规模。
…也不知道那些家伙们正在做什么。
莫格兰或许快要返回科蒂斯，马上就能如愿见到黛萨。
瓦尔西大概正骑着「核桃」，在哪个村庄停下，帮助解决周边的怪物。
伊莉娅…
应该也已经离开纠缠之树，在南部森林中，寻找当年失散的族人。
林恩轻轻舒了口气，仰头看向湛蓝的天空，等着时间随着白云流过。
…
午后，炎日稍弱，小队再次出发。
经过休整，科麦德的双眼清亮很多，讲起沙漠的风土人情。
他热情澎湃，唾沫横飞，挥霍着刚补完的水分。
林恩有一茬没一茬地问着，记下对后续行程有用的信息。
扎伊娜偶尔插话进来，嗔怪科麦德那些不着调的玩笑——他很喜欢在举例时把三人都带进去。
而更多时候，少女则向前趴着，双手撑着下巴，呆呆望向远方。
科麦德越说越起劲：“…等有机会，我带你去安卡瑞尔见识见识。中心城市的舞姬是沙漠真正的瑰宝，那腰身细得…啧啧，就像水蛇在面前扭动。”
林恩笑着应道：“行啊，等办完事一定去看看。”
扎伊娜闷声吐槽：“没看出胡子大叔能付得起钱的样子。”
“那不还有林恩在嘛！你说是不是，林…”
声音戛然而止。
科麦德勒住缰绳，抬手示意停下。
林恩跟着勒停骆驼，小趴铲也顿住脚爪。
所有人同时噤声，停在原地，保持静止。
林恩的专注全部集中——
周围沙地上，石砾微微震颤，细碎的嗡鸣传来。
“隆隆——”
仿佛沙层被从内部推开，将石块直接碾碎，而那声音…
来自地面之下。
科麦德压低嗓音：“别动，等那家伙过去。”
林恩屏住呼吸，扎伊娜身体绷直，双手捂住嘴巴。
震动越来越近，沙面泛起波纹，仿佛有什么东西正贴在沙皮下穿行。
不一会，那股震动从前方经过，离小队渐渐远去。
扎伊娜松了口气，刚要扭头——
巨响在侧前方炸开。
“砰——！”
大地发出痛苦的嘶吼，沙面猛地破开大洞。
沙砾、碎石、矮灌，被通通掀上半空。
下一秒。
巨物冲出地底，高高跃向空中。
林恩下意识仰头，瞳孔骤然收紧。
庞大的身躯将太阳遮蔽，朝着三人砸落下来，阴影将他们完全覆盖。
鲨蜥兽张开巨口，低沉咆哮着。
“吼——！！”