……
片刻后。
林恩坐在旅店外的沙丘下，双手撑着冰凉的沙地，身体微微后仰。
科麦德正靠在院里，拨弄着他的乌德琴。
悠长的琴声漫开，像枯木被风翻动，带着朴涩的暖意。
林恩感到安心，又莫名生出一丝孤独。
他仰着头，望向天幕——
沙漠的白昼酷热难耐，夜晚的天空却格外澄澈。干涸的空气如同透镜，尘埃和水汽散去后，满眼就只剩下繁星。
浩瀚夜空中，星点汇成光带，淡淡的银白中带着一缕蓝紫。仿佛拱桥般横跨沙海，沉入地平线的尽头。
好美。
林恩下意识抬手，探向身边的位置，只触到另一片沙地。
他抓起一把细沙，握了握，冰冷的粗粝感传回。松开些力道，让沙砾从指缝慢慢漏走。
…
时间在沙丘和星空间缓缓流逝。
随着几声哈欠，乌德琴的弦声停歇。沙地留下一串串脚印，夸塞魔仍在来回走动。
整个小镇、整片沙漠都沉入死寂。
“嗷呜——”
远处狼嚎响起，宣告午夜降临，林恩也等到约见的身影。
佣兵头目塔戈，披着斗篷，正朝这边走来。
【邪魔魅惑】的连接没有中断，他依然处于魅惑中。
【完美捕猎者】的感知下，他身后没有尾巴跟来。
等这个高出他半头，魁梧一圈的佣兵走到跟前，林恩从沙地上起身。
“来吧，塔戈，我们往沙丘深处走走。小趴铲也一起。”
【光亮术】将手中的银币点亮，林恩朝更深的暗处走去。
“是，主人。”塔戈借着光亮跟上他。
小趴铲连忙小跑上来：“林恩主人，我们都不在这里，那个蠢女人要是趁机跑了怎么办？”
林恩没有侧头：“不用担心，她不会离开我们，至少出发之前不会。”
夸塞魔似懂非懂，点了点头，没再出声，默默跟在旁边。
片刻后。
小镇被远远甩开，周围只剩下沉默的沙丘，和沙石间偶尔传出的细簌。
林恩扫了圈四周，确认没有异动，停下脚步：
“就这里吧。”
话音落入夜色，塔戈和夸塞魔一同停住。
林恩转过身：“塔戈，把你知道关于扎伊娜的事，都告诉我。”
“是，主人。
不到两个月前，有个佣兵在贫民窟发现了她。看她跟别的孩子不同，健康、漂亮，就抓回来锁在驻地。想着等路过的商人看上，买回去当个情人、侍女什么的。”
时间倒对得上。
“你们标价多少？”
“20枚金币。”
林恩摩挲着下巴。
价格不便宜，但并非难以接受，尤其对沙漠富商来说。扎伊娜年纪小，底子又很好，转手甚至还能赚上一笔。
“那为什么这么久都没被卖掉？”
“她总把自己弄得满身臭味，被买家看中后又装疯卖傻，搅黄好几单生意。我们揍了她不少顿，每次还是老样子。
驻地还有别的生意，后来就没怎么管她。过段时间再卖不掉，就把她拉到安卡瑞尔去，便宜点卖给妓院。那种还没长成的幼女，中心城市会有贵族喜欢。”
按理说，如果失去家人，跟在商人后面，总好过留在佣兵手里。但扎伊娜显然不想被卖掉，或许早就计划好逃走，被商人带走反倒会增加变数。
“那她的父亲呢，那个商人。”
“我们是直接逮到她的，没看见身边有其他人。”
林恩暗自记下：“还知道别的吗？”
塔戈摇了摇头。
林恩收回思绪，望向独眼佣兵：
“除了武器，身上有价值的东西，都交给我。”
“是。”
塔戈从腰间解下钱袋，林恩接过后，他又从斗篷内袋里，摸出一枚铁铸圆徽，搁在掌心递过来。
徽章上刻着一只盘踞的蝎子，两条前螯张开，尾巴高高翘起，毒刺处涂成红色。
“这是？”
“毒蝎徽记，以前做沙匪时铸的。沙漠里的沙匪见到这个，就知道是我的人，不会劫掠攻击。必要的话，还能帮上一把。”
林恩没有回应，从他的掌心拿走圆徽。
塔戈再没掏出其他物件。
沙丘陷入短暂的沉默，夜风呼啸而过，枯草在沙面上翻滚。
塔戈在情报上出力不少，林恩决定给他个痛快。
他意识稍沉，将【魔法亢奋】替换上来。
更换词条的同时，瞥见传奇词条的槽位。
林恩犹豫了下，还是下定决心。
他深吸了口气，上前一步，双手搭在塔戈肩侧，身体没有完全靠近。
拍了拍他的肩膀，嗓音如恶魔的嘶哑低语：
“你做得很好，塔戈，可以得到奖励。”
【罗丝之拥】
幽暗魔力从林恩体内涌出，缠绕上塔戈宽厚的躯体。
壮汉身体猛地一僵，仅剩的右眼中，瞳色被蛛红取代。
【塔戈好感度等级提升，即将获得奖励】
提示在脑海浮现，林恩同样愣了下。
…直接升了一级？
他还没来得及细想——
意识中，蛛网深坑闪过，随即散为迷雾。
林恩眉梢蹙起。小趴铲缩着脑袋，抽动鼻子嗅了嗅。
【深渊气息】：你身上的恶魔气味细微增加。
这个词条有负面效果。
他不知道【深渊气息】加重的具体影响。伊莉娅似乎能闻出他身上的恶魔气味，女妖「奥格菈丝菈」则因此发起过攻击。
这个特性第一次出现，是在他开启【耶诺古之域】后。罗丝和耶诺古都来自无底深渊，是这类恶魔传奇词条的共性？
但【耶诺古之域】只能开启一次，【罗丝之拥】理论上可以无限次使用。难道意味着，每使用一次，【深渊气息】就会叠加一层？
这肯定不是一件好事。
它的效果增幅远超预期，但又像是裹着蜜糖的毒药。
林恩喉结滚动了下。
既然已经试过效果，之后必须谨慎使用。
他将注意力拉回眼前。
好感度等级提升后，塔戈眼中的蛛红已经褪去，变回被魅惑控制的僵凝。
林恩不再浪费时间。
“Ignis.”（火焰箭）
火焰箭从他掌心飞出，砸进沙丘里蹿了一下，很快湮灭在沙堆中。
【魔法亢奋】的印记在手背浮现，燥热感沿着血脉涌动。
接着是第二发、第三发。
火矢接连熄灭，印记叠至满层。
林恩将手掌按在塔戈心口。
独眼哨兵依然站立不动，没感知到丝毫恐惧或危险。
术士目光凛起。
【超魔法：强效法术】
“Ignis.”（火焰箭）
火焰在掌心爆发，粗硕火箭直冲而出，划过漆黑的夜空。
独眼佣兵身躯一震，他的左胸被轰开血洞。火舌舔舐着创口，将血肉烧灼封合，焦肉翻卷，血液都没来得及淌出。
塔戈眼中的僵直消散，视线刚垂下，瞳孔就涣散开来，凝固着那双燃火的黑眸。
他直直向后仰倒，砸在沙地上，尘土飞溅，没发出什么声响。
林恩收回手掌，看向一旁兴奋的夸塞魔：
“把尸体处理掉，干净一点。”
“放心吧，林恩主人——这是小趴铲最拿手的事，没有之一！”
夸塞魔搓着尖爪，跑到塔戈身前，上下打量着尸体，似乎在琢磨从哪下手。
林恩没兴趣看它拆解尸体，再次确认周围异动后，独自朝旅店方向走去。
…
星光从天际洒落，沙丘沉在寂静中。靴底踩实沙地，发出“沙沙”声响，伴着流动的细沙。