落日斜进沙海，露着红彤彤的半圆。旅人和坐骑在沙地间前行，影子一前一后，在无垠黄沙上拖出两道长痕。
“嗬——嗬——”
野兽的闷鸣响起，很快被沙砾吸收，沙丘间重归平静。
林恩牵着新买的骆驼，从主街返回小镇边缘的旅店。
沙漠骆驼和山地骆驼不同，四肢更修长，背上只隆起一个驼峰，整体弧度平缓，鞍具设在驼峰靠前的位置。
而林恩牵着的这头，鼻孔喷着白气，脑袋不时晃动，脾气显然更差——
当地人管这种叫“战争骆驼”。
它们被从最强壮的单峰骆驼里挑出，专门训练用于战斗。体型更大，更勇敢，会用板牙啃咬，擅长用蹄子蹬踹。反应比普通骆驼更快，也更敏捷，适合骑乘作战。
当然，价格也更贵。
普通骆驼一头大约1枚金币，林恩挑中的这头，连上基础食料和鞍具，一共花掉3枚。
算上租赁鹫马、来时路上的开销、这两天在赛克镇的住宿采买，以及付给扎伊娜的定金。
家族资产剩余：75金42银。
林恩看向已到面前的旅店。
尽管在【快速记忆】的增益下，他通过游记和怪物图鉴，狠狠补齐了沙漠知识和怪物情报。但这里毕竟是他从未踏足的区域，也不知道那个信誓旦旦的少女靠不靠谱。
他舒了口气，“嘎吱”推开破旧的木门，牵着骆驼走进院内。
今天似乎仍没有入住的旅人，店主科麦德正在屋院一角烹制晚餐，香气混着白烟飘出，和昨晚的羊肉汤不同，多了几分辛辣。
这位独居的沙漠男人，倒颇有生活的情调。
林恩没有打招呼，拉着骆驼走进马厩，之前格里芬停放鹫马的地方。
里面还拴着一匹骆驼，单峰，瘦小，正埋头啃草料，应该是科麦德的坐骑。
林恩把骆驼牵到另一侧，走到马厩角落，抱回一小捆干草放进槽里，又从次元袋摸出一把椰枣丢进去。
顿了一下，往科麦德那匹的食槽里也扔了几颗。
战争骆驼低下脑袋，慢悠悠地啃食起来。它比同类算得上敏捷，但毕竟是骆驼，动作没那么快。
林恩轻抚着它的脖颈，它“嗬嗬”低鸣两声，似乎在表达愉悦。
按那个商贩所说，骆驼是踏实的伙伴，多喂食安抚，忠诚度就会越高。
他一度想过，要不要用【德鲁伊学徒】换出【动物交谈】，了解骆驼的想法增进亲近，但最终放弃了这个念头。
沿途城镇或许有【动物交谈药水】售卖，这个词条可以留到别的法术上。
林恩又拎起水桶，将旁边的水槽灌满。忙完这些，抻了抻腰，用【魔法伎俩】完成自我清洁，走出兽味熏天的马厩。
他抬眼望向自己那间土屋，心里升起一丝不安。也不知道这半个下午，扎伊娜和小趴铲相处得怎样。
他给的指令是监视，绝不许伤害。扎伊娜算是重要资源，小趴铲应该不敢忤逆。
至少眼下，没闻到什么血腥味。
“对的、对的，就该这样，你说的一点也没错，女人。看来你除了作为晚餐，还有点其他用处。”
“嘎吱——”
木门发出低哑的嘶鸣，小趴铲的声音戛然而止。
林恩看向屋内。
扎伊娜坐在通铺最里侧，小趴铲缩着身子，坐在她旁边，晃动的尾巴在门开的瞬间僵住。
少女在清洁除味后，白皙和美貌完全展露，像是从泥地里挖出的小瓷人，洗净后恢复了原本的模样。
黑发垂落到腰间，仍罩着那件宽大斗篷，双腿交叠，脚丫洗净后，泛着浅浅的粉色，漫不经心地轻晃着。
见林恩进来，她停下低语，湛蓝的眸子投来目光，嘴角咧开一丝得意。
林恩取下次元袋，放到通铺另一头，自己睡觉的位置：
“看来你和恶魔也能聊得来。”
“恶魔？”
扎伊娜眼眸瞠了下，粉嫩双唇微张：
“这么小的东西也能算恶魔吗？”
她似乎是第一次见夸塞魔，小趴铲比她还矮，确实算不上“大”。
“嘶啊——！小趴铲当然是恶魔！深渊里最邪恶的恶魔！你这个无知、愚蠢、又无知的女人！”
小趴铲立刻炸锅，尖啸着张开利爪。
扎伊娜脸上没有惧意，抱起软嫩的胳膊，眯着眼又打量了下它。
质疑的视线让它更加恼火，可张牙舞爪半天，最终也没扑上去。
林恩嘴角微扬，心中暗忖。
扎伊娜知道没有指令，小趴铲不敢伤害她。她或许就是这种性格，作为商人之女，喜欢拿捏分寸和底线。
小趴铲虽然狡猾，可智力不过儿童水准，某种意义上确实玩不过她。
但林恩总觉得，她过于“聪明”了。懂得利用信息自救，主动上交钱袋自证，逻辑思考灵敏，并且毫不避讳的展示。
或许是被囚禁太久，一直压抑着个性，现在终于得以释放？
‘沙漠人非常狡猾、善变且…危险，您最好不要相信任何人，至少别在重要的事情上相信他们。’
林恩想起格里芬的忠告，默默留下一个心眼。
“叩叩。”
敲门声响起。
科麦德的语调依旧散漫：“远道而来的客人，尝尝小店今晚的佳肴。”
林恩拉开门，小趴铲同时隐去身形。
科麦德端着两碗热腾腾的肉汤，碗里难得沉着炖化的肉块和几瓣切碎的芜菁，油脂几乎铺满汤面，胡椒的辛香往鼻子里直钻。
“这可是难得的驼峰肉，整个夏天或许才能吃一回。”他特意强调一下，“用从你这里赚的银币买的。”
林恩笑了笑，接过汤碗：“谢了，科麦德。这么算下来，你可没在我这挣到什么钱。”
“赛克镇没什么挣钱的地方，也没什么花钱的地方，我的朋友。”科麦德从背后抽出两张硬饼，可能是掖在腰带上的，“要是能多来些客人，让我跟着吃上好的，我也就知足了。”
他这心态倒是豁达。
林恩还是接过硬饼：“这里永远是我来沙漠的第一站。”
科麦德抖了抖眉，手臂略显浮夸地划圆，扣在胸前行了个沙漠礼，余光朝坐在里头的扎伊娜瞥了下。
“祝你们用餐愉快，硬饼不够的话，我那边还有。”
“嗯，你也是，科麦德。”
科麦德不再多言，退回院里，林恩也将门掩上。
扎伊娜的视线早早瞅来，没有挪动位置，咽了咽口水。
林恩松了松肩膀，将汤碗搁到通铺上：
“想吃就自己过来。”
“是，林恩老大。”
她一口应下，沿着通铺跑过来，跪坐到两只汤碗前。
抿了抿唇，犹豫了一下，双手伸向肉块较少的那碗。
林恩轻声说道：“我没那么爱吃肉。”
这话一半是事实，被伊莉娅养成的习惯，他对油脂过重的食物不太偏好。扎伊娜被当成奴隶的日子，估计也没吃过什么像样的东西。
少女仰起脸，眸子晶晶亮亮，盯着他看了几秒。
林恩没有理会，将那碗少的端起来。她才“嘻嘻”笑着，将那碗多的捧过去。
【扎伊娜好感度+2】
【白色品级词条进度7/10】
林恩坐上通铺，背靠墙壁，一条腿屈着，另一条伸直。喝了口辛辣的肉汤，油花沾在唇边，目光落向正狼吞虎咽的少女。
扎伊娜直接抓起肉块，用牙齿横着撕咬，吃相倒更像一头幼兽。双手和嘴边糊满油光，丝毫不顾刚打理好的形象。
她是拥有词条奖励的。
林恩下午就思考过这个问题。
这个世界不缺少有天赋的人。伊莉娅作为神选者，或许出生时、或是成为祭司时，就已获得【月唤者】和【虔梦者】。
嘎尔只有12岁，同样拥有白色词条【威吓】。但他是半兽人，身体成熟得更早，且相识之前就已经在参与冒险。
而眼前这个小女孩，她固然拥有施法天赋…
难道是和魔法潜能相关的词条？
察觉到林恩的目光，扎伊娜抬眼望过来，“咕咚”一声，咽下嘴里的碎肉。
“怎么了，林恩老大？”
“多吃点，明早我们就要出发。”
林恩随便搪塞过去。
“放心，就算饿上三天，我也能在沙漠里辨别方向。”
扎伊娜满脸得意，扬起下巴。
这样看起来，她其实挺可爱的。
“我这里有硬饼，要吃吗？”林恩拿出次元袋，没去动刚才科麦德掖在腰上的。
扎伊娜摇了摇头，黑发轻轻摆动：
“不爱吃那种硬邦邦的东西，肉汤就够我吃的啦。”说着，又瞟向林恩手里那碗。
林恩在心底轻叹，将汤碗搁到手边，从通铺上下来，走到门前。
“我就在外面。”
扎伊娜连忙直起身：“需要我一起吗？”
“不用。”
林恩推开木门，同时催动意识。
‘小趴铲，跟我来。’
术士等了一会，走出屋外，随手带上门。
扎伊娜眯起双眼。
舌尖舔了舔唇上的油光，顿了一下，爬到前面，把林恩那碗又端过来。