厄勒崔院长仍是带着沉重脸色：“不，我很了解如今这位远东舰队司令，他这是故意逼迫海洋女神教会尽快行动，聚集力量强攻海螺城。”
婕妲女王并非不知世事的孩子，立刻明白背后谋划：“难不成他将海螺城当成阻碍通航的罪魁祸首了？明明我们加固克拉肯的封印，对帝国船只航行有巨大好处！”
“解释事情的权力，在帝国军队和总督府手上，就算女王现在出面，恐怕也是说不清楚的。”
素申子对那位未曾谋面的特勒珀中将生出一丝钦佩，如此迅速做出决策，想来是他自己独断专行。否则以帝国本土官僚那冗长繁琐的决策流程，估计要商议半年之后才会出结果。
不过这种情况，或许也有利用空间！
“院长，那位舰队司令有权力单独决定封锁普洛海峡吗？”素申子开口询问：“他就不怕阻断贸易，影响帝国的商业利益吗？”
厄勒崔仔细解释起来：“由于普洛海峡远离帝国本土，而且局面复杂，即便有魔法通讯和传送法阵，但此地要真是出了什么状况，还是需要远东舰队自己独力应对。
“因此远东舰队司令的权力非常大，他有独立裁决权，可以主导与附近其他国家部落的外交关系，甚至连军队人员的征募，都是司令的权力。”
素申子默默点头，远东舰队司令这个位置，与节度使、诸侯王没多少区别了，帝国要管理这么大一摊子，确实没法高度集权。
厄勒崔叹了一口气，接着说道：“局面都发展到这种地步，我也跟你们直说了吧，远东舰队司令特勒珀，他还打算与萨亚姆蛇人王国结盟，继续向外扩张，试图吞并整个堪纳斯半岛。这件事做成了，对他背后的奇姆里亲王有极大的政治红利，特勒珀本人也可以进入帝国中枢。”
阿芮黛丝两手叉抱胸前，略带不屑：“搞半天，还是某些大人物为了自己的权力地位，把世道搅得一团糟！要我说，直接把那个什么舰队司令剁了喂鲨鱼，这样事情反而变得简单！”
厄勒崔院长听到这话，脸色沉闷，一言不发。
照着阿芮黛丝那份正义感行事，直接杀死特勒珀，倒不失为一个办法，可那充其量是延缓局面的演变。
特勒珀或许有独断专行、自作主张的一面，可他的行为本身就象征着帝国内部存在着扩张的动力，杀了一个特勒珀，肯定还有第二个人顶上，搞不好还会变本加厉，甚至连香料港的损失也要找回场子。
所以按照素申子的想法，还是要从根本处破坏帝国在本地的利益结构，让殖民扩张做成亏本生意，帝国才会停下脚步。
“等等，特勒珀想与蛇人王国结盟？”素申子忽然反应过来。
“对。”厄勒崔院长无奈叹气：“就是因为这样，所以他走私武器装备给蛇人。尽管没有明确指使，却是放任蛇人进攻回声学院，夺取七首纳迦。”
素申子沉思片刻，摸摸下巴、挠挠鼻子，周围三人都看出他有话要说。
阿芮黛丝叉腰直言：“塞沃斯，你有办法就直接说嘛，遮遮掩掩可不好！”
“我要说出来，院长你别生气。”素申子望向厄勒崔，语气慎重：“把七首纳迦放出来，交给蛇人。”
“什么？！”厄勒崔怒吼一声，如同施展粉碎音波，须发像是过电般扬起，沙场喋血的恐怖气势不再收敛。
这吼声震得其他三人脸面生疼，整个空泡洞窟也颤动不已，厄勒崔心知失态，立刻压制住失控情绪。
“你领略过七首纳迦的力量，也见识过蛇人的血祭行为，知道放出七首纳迦，会引发多大的麻烦吗？”厄勒崔嘴角颤抖：“我可说好了，当年封印七首纳迦的人不是我，一旦放出这尊半神，只怕整个普洛城都没有谁能够约束！”
“也就是说，特勒珀也做不到咯？”素申子问。
“他当然做不到，他只是……”厄勒崔话说到一半，惊觉自己先前忽略了这个关键状况。
特勒珀如果没有制约七首纳迦的手段，要是让蛇人将其救出，在普洛海峡酿成更大的祸患，他这位远东舰队司令要如何收拾场面？
第148章 事不如愿策难成
“其实……特勒珀曾经向我提议，主动解开封印，放出七首纳迦，以此达成与蛇人的结盟。”
到了此时，厄勒崔也不得不坦白：“我回绝了他，结果就是蛇人暴动那天，学院遭到袭击。”
看着老院长一副苦闷神色，素申子知晓对方与那位舰队司令交情颇深，至今都没想到形势会演变到这种地步。
“院长，我冒昧问一句。”素申子忽而心思一动：“那位特勒珀司令，是否对精灵大量把持工商业利润感到不满？”
“恐怕要更深一层。”厄勒崔也感到一丝羞愧：“特勒珀崇尚人类至上主义。这类思潮在帝国内部非常盛行，像他那样的军队高层，往往会将人类之外的智慧种族当成野兽，认为他们没有任何正当合法的地位，因此人类剥夺他们的财产与生命，就跟宰杀牲畜没有区别。”
素申子闻言不语，阿芮黛丝则是一脸嫌恶：“真是恶臭到极点的观念，令人作呕！精灵强盛壮大的时代，人类还在吃生肉、摘野果呢！”
婕妲女王语气也变得冰冷：“远方风暴海的人鱼部族，有许多遭到人类的掳掠捕捉，有的被关进水族馆里供人类贵族观赏，有的惨遭解剖，内脏被用来制作炼金药物。”
厄勒崔脸色铁青，声音沙哑道：“其实那些人嘴上说着人类至上主义，可他们对其他人类也毫不留情……战死的士兵没法得到妥善安葬，直接在战壕中被死灵魔法唤起，形成一波波的尸潮冲击敌军阵地，用来消耗对方魔法。哪怕是在本土，贫穷家庭生下孩子，如果养不起，最好的办法就是卖给魔法学院换钱……”
“够了！”阿芮黛丝最听不得这些残害无辜妇孺的事情：“什么狗屁人类至上主义？就是一群邪恶到骨子里的侵略者！”
这话其实把厄勒崔院长也骂进去了，但他没有反驳，而是望向素申子：“塞沃斯，你对此事怎么看？”
素申子没有急于表明态度，眼下状况有些微妙，因为严格来说，蛇人同样是遭到帝国殖民入侵，如果他们迎回七首纳迦，真的会乖乖服从特勒珀的命令吗？
除非这位远东舰队司令，掌握某种外人不了解的手段，能够让蛇人听命效力。
“我有一件事没太想明白。”素申子转而问起别的事：“普洛海峡一带，算上南边的丰饶岛，似乎不止有一位蛇神。照理来说，他们都是受众多蛇人崇拜祭祀的强大存在，为什么还要费心救出七首纳迦这位半神呢？地盘就这么大，多一位蛇神，岂不是多出一位竞争者吗？”
厄勒崔院长神色稍缓，解释说：“你应该了解过，现存的蛇神都是通过各种邪恶祭祀与仪式，由憎恶蛇人转变而成，从而拥有不朽本质，甚至是神性火花。
“但是由于每一位憎恶蛇人对于这种仪式知识高度保密，所以他们的转变程度各不相同。而根据各种消息，如今活跃在附近的蛇神，都不具备完整的不朽本质。”
素申子两眼一亮：“所以其他蛇神策划攻打学院、救出七首纳迦，不是为了壮大蛇人的族群势力，而是几位蛇神试图完善自己的不朽本质？”
厄勒崔看出素申子的好奇，赶紧补充：“蛇神实力获得提升，对于供奉祂的部族而言，也是有好处的，甚至会助长他们残害其他种族的欲望！”
素申子在维里温尊的藏书中了解到，拥有不朽本质的存在，不仅获得永恒寿命，而且不需要饮食、睡眠、呼吸，免疫诸如中毒、魅惑、力竭等负面效果，个别不朽存在还能对各种元素能量产生免疫或抗性。
如果素申子将来重证地仙位业，有驻世长生、形神俱妙的成就，或许也能被归类到不朽者的范畴里。
但不朽存在是一个很宽泛的概念，部分学术研究中，干脆也将巫妖列入其中。
相比起真正的神明，凡间智慧生物所能达到的顶点，几乎就是不朽存在这个级别。
甚至在部分凡人看来，不朽存在与神明也没多大差别了，据说有些不朽者干脆就成为契术师的契约宗主，蛇人各个部族所崇拜的蛇神，大体就是如此。
而现在看来，同为蛇神，还是有高低之分，不朽本质也并非明确一致的标准。
考虑到之前那位四臂蛇魔，利用数百蛇人的死亡血祭，动摇回声学院的封印，从而汲取七首纳迦的部分力量，可见这位半神的价值，被各方共同认可，也难怪厄勒崔院长的反应那么大。
可是不论怎么想，释放七首纳迦必然对现有局势造成剧烈动荡，普洛海峡一带凭空多出一位半神，这就算用特勒珀的人类至上主义也说不过去啊。
“院长，七首纳迦是什么时候被封印的？”素申子又问。
“也就一百多年前吧，对于你们精灵而言也不算太久。”厄勒崔说道：“封印七首纳迦的人，是大法师亚当斯。当时帝国在普洛海峡只有小规模的港口，遭到蛇人频繁袭扰，连番冲突之后，就惹来了七首纳迦，几乎导致帝国全军覆没。后来还是请大法师亚当斯出面，才将这位半神封印起来。至于回声学院，就是更往后的事情了。”
这时婕妲女王说话了：“七首纳迦成为半神，大约是在两百年前。”
“两百年前？”素申子脸色微变。
厄勒崔有些意外：“女王居然知道它何时成为半神？”
“因为那时候海中动静很大，处处地震、海床开裂，黑焰群岛接连有火山喷发，我们浪歌部族只能回到海螺城暂时避难。”婕妲女王说：“当时部族内的御浪师都能明确感知到，蛇人之中忽然诞生一位强大存在。”
阿芮黛丝也发现异样了：“两百年前？那不就是精灵国度圣树焚毁大灾的年头么？难道这两件事还有关联不成？”
“或许还真有些关系。”厄勒崔面露思索：“圣树焚毁之年，世界各地其实都发生了许多异状，就连帝国本土也受到影响，红玫瑰郡在当年发生一场魔法灾变，导致魔法能量充盈，如今那里依旧是帝国制造魔法物品的重要地区。”
素申子沉思不语，内景宝树之中，四位仙妃讨论起来，清商听另外三位简述此界历史，随后问道：“我怎么觉得，圣树焚毁此事，发生得突兀离奇？难不成是公子——”
“哎哟我的清商姐姐，你就少说两句吧！”飞萝最是伶俐，赶紧捂住她的嘴巴。
素申子则对她们说：“不必讳言，倘若真是我造下的灾厄，承负流行，也该是我来挽回局面。此事当仁不让，无需回避。”
像素申子这样的仙家高人，决计不会自欺欺人，也不会逃避自己种下的因果劫数。
“蛇神的事情，我们可能帮不上多少。”婕妲女王见素申子陷入沉思，主动挑起部分责任：“但我能向唤海歌者你保证，海洋女神的眷属绝不会攻破海螺城。”
“能得到女王这番话，我们就放心了。”素申子回过神来，当即称谢。
厄勒崔也说道：“那我们也不好继续打扰女王，这就告辞了。”
婕妲女王示意素申子腕间贝壳手串：“你有任何事情，可以通过它来联系我，只要泡在海水里，哪怕在万里之外，我都能听见你的声音。”
“我记住了，多谢女王。”
……
再次传送回到普洛城，天色已经到了次日清晨，厄勒崔院长把素申子两人直接带到住所处。
“呼——此行收获不少嘛！而且那些人鱼也不像传说中那样难交流。”阿芮黛丝伸了个懒腰：“亏我还做好准备要打一场恶仗，结果风头全让你们两个出了。”
厄勒崔院长呵呵笑了几声，语气慈祥：“这一趟辛苦阿芮黛丝小姐了，快去歇息补觉吧，女孩子可不能熬夜哦，哪怕精灵也一样！”
阿芮黛丝瞧了他与素申子一眼：“你们还要继续聊？”
“塞沃斯是评议会的特使嘛，我肯定有事要请他帮忙。”厄勒崔没有半点架子。
“什么评议会特使，明明是你临时编出来应付人鱼的，别以为我不懂！”阿芮黛丝说完便打了个哈欠：“算了，你们慢慢扯。”
目送阿芮黛丝离开，厄勒崔院长就地施展一道回避侦测，当即询问起素申子：
“当初蛇人入侵学院，导致封印崩溃，是你临时将其维系住的？”
对方问出这话，说明已经有明确证据，加上自己之前在遗忘圣殿所展现的能力，素申子实在无法隐藏，只好点头承认：
“没错，先前不曾向院长表明实情，是我的过失。”
“哪有什么过失？应该是我们感激你才对。”厄勒崔院长感叹道：“我们回声学院欠你一份人情，但往后可能要欠得更多了。”
素申子微笑说：“我在学院受益匪浅，而且得到院长关照，哪里谈得上亏欠呢？”
“我可不是那种得了便宜还卖乖的家伙。评议会未来肯定是要干大事业的，能得到赛柏莱评议长的留心安排，我不可能视若无睹。”厄勒崔院长也趁这时候表明想法：“我之前曾经希望，让本地精灵直接在普洛海峡建立政权，脱离帝国统治，现在看来，这个想法还是过于激进了。”
素申子并未责怪，而是说：“评议长曾经教育过我，认识就是在不断实践、犯错后积累经验而形成的。实践、认识，再实践、再认识，在不断循环中逐步获得提升。”
“这么能说会道，我觉得你都能来学院当执教了。”厄勒崔院长夸了一句，随后正色问道：“释放七首纳迦这件事，是你的想法，还是评议长的想法？”
“单纯是我个人想法而已，院长如果觉得不妥，不必放在心上。”
“唉，如果可以，我也不希望回声学院地底藏着这么一个不安定的因素。”厄勒崔院长直说：“三天两头被蛇人袭击，麻烦无休无止，这样拖下去，总归不是办法。”
素申子试探着问道：“大法师亚当斯是否还在世上？或许他有更好的办法？”
正经的大法师即便不转变成巫妖，通常都有独门的延寿手段，哪怕是人类出身，也不会只活个百十来岁就寿终正寝。
“我上一次见他，应该都是十几年前了吧？”厄勒崔回忆说：“大法师亚当斯已经很少理会俗事了，行踪成谜，搞不好都不在物质位面，哪怕是葵丝塔尔教授也联系不上他……哦，你可能不知道，教授是他的女儿，本来应该是她来继承学院。”
也就是说，如果想要解开封印、释放七首纳迦，哪怕是学院内部都会遭遇阻力。
素申子思索一番：“我觉得眼下关键，还是要打探清楚，如果真的释放七首纳迦，特勒珀司令要如何掌控局势。我觉得相比起让精灵组建政权，蛇人冲击帝国在本地统治，才是更加迫切的威胁。”
“我能猜到特勒珀的想法，无非就是让蛇人杀害本地精灵，然后搜刮那些无主的产业和财富，充实特勒珀背后支持者的钱包。”厄勒崔院长满是失望神色：“如果精灵选择反抗，帝国也能以法律的名义，大加整顿。”
“事情还没开始做呢，院长不必太过失望。”素申子宽慰道。
“在别人面前吹了大牛，结果落到实处却一事无成，活到我这个年纪，可不是丢脸那么简单啊。”厄勒崔确实感觉现实局面远比自己先前设想更加艰难。
素申子对此却是淡然得多：“虽然特勒珀有权下令封锁普洛海峡，但我不认为这事能够一直拖延下去。就算他要借此逼迫海洋女神教会强攻海螺城，但眼下也没那么容易做到。”
如今婕妲女王的歌声魔法得到完善，依仗整座海螺城，足可再坚守一段时日，哪怕是风暴灾主再来，也不会轻易陷落。
“而且，事情未必没有转机。”素申子灵机一动：“特勒珀既然觉得七首纳迦是一个拿来交易的筹码，那我们未必只能卖给蛇人啊。”
第149章 奇货可居卖两方
“你这话什么意思？难道除了蛇人，还有别人想要七首纳迦吗？”厄勒崔院长惊疑道。
素申子抬手指了指天空：“那位风暴灾主说不定对七首纳迦也有兴趣。”
厄勒崔院长半信半疑：“你怎么能够确定这事？我之前问过本地主教，他只是说风暴灾主不归他管辖。”