“院长今天帮了大忙，我也理应有所报答。”素申子用力点头，这回他广施符水，除了趁机将常春圣泉商行的名声传播开来，也是大力笼络回声学院与厄勒崔院长。
经过先前一战，素申子发现，回声学院在普洛城的处境不算安稳。
除了因为封印七首纳迦遭到蛇人的长期觊觎，似乎帝国在本地的统治者对学院也别有用心。
“也就是你们精灵会说报答这种话了。”厄勒崔院长大为感慨，长叹一声。
察觉到对方心境似有松动，素申子趁热打铁：“院长莫非有什么为难的地方？是因为先前蛇人与风暴灾主进攻学院的事情吗？”
“蛇人我不害怕，这些年隔三差五就来一伙，他们的动静，我都能摸出规律了。”厄勒崔院长也干脆坐到石阶上歇脚：“至于风暴灾主，我已经跟海洋女神教会当面抗议，他们说是风暴灾主自作主张。”
“这话听起来像是推卸责任。”素申子却是早有预料。
厄勒崔院长摇头撇嘴：“指望本地教会能够约束一位性情暴虐、喜怒不定的半神，那也是在说梦话了。”
素申子暗暗点头，这事也算给自己一个警示，以后如果要收服某些天生地造的强大存在，最好先考虑能否对其完全约束，要不然就是给自己平白招惹麻烦，可能会额外树敌。
“不是蛇人，又不是风暴灾主，院长总不可能是因为帝国军队而发愁吧？”素申子试探道。
就见厄勒崔院长脸色一沉，坐在那里一言不发，显然是被素申子说中了。
“你也忙了一天了，早点休息吧。”厄勒崔院长撑着膝盖起身，随后拍了拍素申子肩膀，眼神复杂，似乎有许多话语，却无从出口，踱步远去。
送走厄勒崔，阿芮黛丝才开口：“没想到，你这位老院长还挺好心的，身为高阶法师，居然肯给你打下手一整天。”
素申子也露出一丝得意笑容，如今普洛海峡的局面，让他找到可以下手干涉的机会，不光是利用常春圣泉商行，还包括整个回声学院本身。
厄勒崔院长的态度，更是表明存在可趁之机，只要把握得当，或许回声学院不单纯是合作对象。
……
四五天下来，得益于常春圣泉商行的特效药剂，还有几家教会的携手救治，毒烟带来的伤害总算降到最低。
而蛇人暴乱也被彻底镇压，所有蛇人聚居区，目前都被帝国军队派兵封锁，总督府正在商讨该如何处置城内其他蛇人。
听到这个消息，许多在暴乱中幸存的海精灵富豪士绅，联名表态，要求总督府严肃对待，必须要给出一个令本地市民信服的回应，甚至提出驱逐所有蛇人。
“这个时候示威表态，似乎有点太早了。”
素申子放下报纸，一派闲适，在屋中遥望远方平静海景，举杯品茗。
先前与解毒药剂一同送来的，还有一批上等茶叶，也是常春圣泉商行将要上架的货品。现在素申子反而不用费心如何打开销路了，一些本地精灵富豪闻讯，立刻带钱上门要做分销商。
摒除杂念，素申子一手托着四象葫芦，另一手剑指虚引，葫芦口飘出细腻柔和的烟气，在剑指周围盘旋萦绕，片刻之后化作一条青绿灵蛇，表面偶有符篆光毫闪现。
随着灵蛇盘旋绕圈、腾空上下，素申子周围烟云荡漾，青绿混溶、仙气氤氲，全无杀意。
“踏腾蛇、御云气、服烟霞，公子如今总算是有几分仙家气象了！”飞萝现身而出，连连鼓掌。
“这还没踏上去呢，急什么？”素申子话虽这么说，心里还是感到满意。
瑶笺却是大胆得多，直接飞到灵蛇头顶坐下，任其翻飞盘旋，发出欢快笑声：“等将来公子把这腾蛇祭炼变大，那便拥有一头护法坐骑，飞天入海再无阻碍！”
“我的想法大体便是如此。”
先前素申子以四象葫芦收走蛇人恶咒毒烟，最初想法是试验葫芦收摄与炼化之功。
如今四象葫芦经过素申子反复祭炼，已经拥有类似丹炉鼎器的妙用，可以用来收摄外界气机，并加以匹配凝炼。
素申子不指望眼下自己能够炼制出堪比月髓之壶的仙家法宝，光是炼成一个能随身携带的炼丹炉，对自己而言便极为便利了。
而当素申子摄走蛇人毒烟之后，感应其中物性，发现这毒烟并不是通过正常手段制作出来的魔法物品，反倒像是某种“原料”，甚至还带有一丝生机气息。
如果素申子没猜错，蛇咒毒烟可能是某位蛇神主动吐出或分泌的原生毒素，类似当初在巴邻旁港看到的粘腻雾气一样，既是大范围的魔法效应，也是蕴含着丰沛生机的自然现象。
要是以修行之人目光看待，这些蛇神不过是妄称鬼神，它们更类似于盘踞山林的千年蛇妖，以本命天赋养就一颗毒珠，平日吞烟吐雾，让眷属仆从收集起来，当成魔法物品来用。
只是相比起四大元素纯粹单一，蛇咒毒烟物性驳杂不纯，需要经过四象葫芦运化凝炼，祛除诅咒毒素。素申子再参考荒野四形中的洞渊玄蛇，勘合物性、结气书符，最终炼出这条青烟腾蛇。
“除了日后炼成护法坐骑，此蛇也能吞云吐雾、布雨飞霜。”佩玖问道：“公子莫非是见那风暴灾主能驾驭雷云，有意效仿？”
“如果能够做到，那自是最好。”素申子感应远处脚步，挥手虚引，青烟腾蛇钻入葫芦，三位仙妃也回到内景宝树下。
“塞沃斯，你这几天都不出门吗？”阿芮黛丝从外面回来，手里提着一篮新鲜水果。
“学院休假，院长和执教们要专心维护法师塔，用不着我们这些学生碍手碍脚。”素申子躺在藤编长椅上，享受午后微风：“而且蛇人毒烟的事情都处理完了，我也没必要出门闲逛。”
“嘿嘿，那你是不知道，现在可是有不少人打听你哦。”阿芮黛丝提着果篮在他面前晃：“我回来路上遇见海金商会的会长夫人，她把这个果篮送给我，希望能请你过去喝下午茶。”
“我现在就喝着呢。”素申子晃了晃茶杯。
“你别装傻！”阿芮黛丝踹了一脚椅子：“如果不是你及时出手救治，估计很多人会被毒烟折磨得痛不欲生。加上之前在珍珠会馆救了一大帮人，他们都在想如何感激你呢！”
“我只是帮忙稀释评议会的解毒药剂，他们应该去感激赛柏莱评议长啊！”素申子举杯遥遥致谢：“如果不是评议长大人高瞻远瞩，及早安排药物送达，我也没办法救治那么多伤者。”
“你在我面前就不要继续恭维艾兰尼斯了，他又听不见！”阿芮黛丝气哼哼一句，随即反应过来：“不对！事情怎么会这么凑巧？蛇人刚搞了暴动，评议会的货船就抵达普洛城，而且还有急需的解毒药剂？”
“因为是赛柏莱评议长啊，听说他擅长预言占卜，提前预料到普洛城的危机，所以做好安排。”素申子微笑说。
阿芮黛丝叉腰问道：“你真当我是无知少女吗？快说！是不是你偷偷给艾兰尼斯传递消息了？”
素申子沉默一阵，选择透露部分实情：“你不要生气啊……我之前听说，银风夫人去找评议长大人了。”
“啊？！母亲她——”
阿芮黛丝闻言脸色骤变，随即蹲到地上，双手抱头，嘴里嘀咕道：“完了完了完了，这下真的完蛋了……”
素申子有些意外，他原本以为阿芮黛丝离开之前已经跟家人商量了，现在看来，有可能是自己偷跑离家，反倒是银风夫人替她遮掩不少。
“怎么了？难道你会有麻烦吗？”
“我回去之后，大不了被关禁闭一段日子。”阿芮黛丝弄得银发凌乱，站起便说：“有麻烦的可能是你！”
“我？关我什么事？”素申子不解。
阿芮黛丝脸色犯难，来回走动：“我的母亲，她……她不太讲道理，估计会觉得是你把我拐走了！”
“还有这种事？”素申子笑着说：“放心，我家长辈在评议会也算有点影响力，或许能让评议长大人出面说情。”
“你家就算富可敌国，能把整座普洛城买下来，我母亲她都不见得会多看一眼！”阿芮黛丝变得慌乱着急：“而且你还没见识过银风之环的全部实力，我母亲麾下有一批强大战士与术士，真要打起来，艾兰尼斯估计也招架不住！”
素申子沉默不语，因为如今银风夫人已经安排三位年轻子弟到评议会，既是给丹元神将效力，也是来听讲道法的。
正如阿芮黛丝所言，银风夫人麾下确实是厉害角色，两位战士的身手不比阿芮黛丝差太多，还有一位擅长驱使寒霜的术士。
这些高手投靠任何一方势力，都足以影响局面，何况背后还关联着银风之环这个组织。
只是与阿芮黛丝热情不同，银风夫人派来的三位年轻子弟，态度骄傲，一如素申子最初见到的米迪达尔那样。
因为缺少并肩作战的经历，彼此还没培养起紧密关系，他们表面虽然服从，但内心深处显然尚未认可素申子。
对于丹元神将传授的入门道法，那三位年轻子弟也不肯专心修持。估计是觉得自己能力完全足够，认为不需要另外学习。
不过素申子本人对此也不强求，无心修行之人，纵然仙家妙法放在面前，也不会多看一眼。
何况这个世界不乏能耐通天的强者大能，不是谁都有桑多导师的豁达心境，维里温尊的醉心学术也非普遍。
“要不要我打听一下情况？或许你的母亲通情达理？”
在银风夫人找上丹元神将时，素申子就明白，对方非常清楚阿芮黛丝的动向与情况，否则不会安心放任宝贝女儿远赴海外。
“不要！千万不要！”阿芮黛丝连忙劝住：“我母亲才不是通情达理，她脾气古怪，而且很喜欢算计别人。你要是碰上她，肯定会不知不觉被利用！”
素申子心想自己在算计他人这方面也不差，否则怎么能修为尚浅就搞出评议会这份基业？
“好吧，那我不多过问了。”
阿芮黛丝听到这话，还是有几分惴惴不安，直到宅院外传来摇铃声。
“有客人来了。”素申子起身出门，就见奥蒂奇换了一身干净衣服来到。
“塞沃斯阁下，冒昧打扰了。”奥蒂奇满脸堆笑，没有过去轻浮嬉笑，礼貌中带有几分拘谨。
“奥蒂奇先生，请进。”素申子领对方入内，随口问道：“不知你的伤势如何？是否还有哪里不适？”
“托您的福，我的伤全好了，前天就拆了纱布。”奥蒂奇似乎要竭力表达感激：“仰赖于常春圣泉商行的神奇灵药，我连伤疤都没留下，这可比牧师的疗伤术还要高明！”
“呵呵呵，奥蒂奇先生这话有些夸张了。”素申子边走边说：“商行药剂追求能惠及更多客人，效果可没法跟神术相提并论。”
“塞沃斯阁下太谦虚了，如果不是有您在危难关头出手解救，只怕我们当中许多人已经看不到今天的太阳，其他人的余生也要在伤病中度过。”
奥蒂奇这话让素申子感觉有些肉麻了，于是说：“我虽然是从珍珠行省而来，但毕竟也是精灵，肯定要尽量照拂同族嘛。”
“有您这句话就行！”奥蒂奇忽然变得激动，随后无比诚恳道：“我们望乡商会想要请您担任顾问，一起为争取精灵权益出力！”
第136章 阴养死士暗聚众
素申子与阿芮黛丝跟着奥蒂奇，来到一家带有精灵古典风格的餐馆，即便到了傍晚时分，也不见多少客人，所有店员伙计全都打扮整洁，在门外列队迎候。
“塞沃斯先生，欢迎您的到来！”
一位肤色略深、体格高壮的海精灵，阔步走出门外，主动上前打招呼，他身穿褐色薄绸衫，轻盈不失得体。不过显露在外的双手关节粗大，显然是有着扎实底子的武者，而不是寻常商人。
“我是望乡商会会长伊坎扎，初次见面，有劳您移步来到。”
这位海精灵虽然会说精灵语，但是略带口音，素申子问道：“伊坎扎会长也是珍珠行省出身么？”
“我的祖辈就已经离开珍珠行省，经历了三代在黑焰群岛打拼，最终才在普洛城站稳脚跟。”
伊坎扎会长引着素申子二人来到餐馆一个房间，此处装饰文雅精致，从门窗柜架到桌椅陈设，处处都带有圣树时代风格的纹路花样。
“看得出来，会长的生意很成功。”
素申子听米迪达尔说过，以前离开嘉兰希斯，前往堪纳斯半岛与黑焰群岛的精灵，不单纯是为了谋生与冒险。
大约在四五千年前，精灵国度经历了一轮动乱，赤红王驱逐了肆虐嘉兰希斯多年的半人马军阀，重振一度衰微的精灵国度。
但是在赤红王辞世之后，关于继承权问题引发了一场内战，最终导致一部分战败的高精灵贵族出海逃亡，他们便散落在黑焰群岛一带，渐渐演变成海精灵族群。
尽管他们早就远离圣树光辉的照耀，但还是尝试尽力保存圣树时代的艺术风格。加上圣树焚毁大灾后，又有一批精灵逃亡出海，类似眼下这样的古典建筑，在普洛城一带并不少见。
“塞沃斯先生说笑了。”伊坎扎会长说道：“我们望乡商会基本是跟砖瓦木料打交道的劳工，只是挣点修桥造屋、挖泥搬砖的辛苦钱，不是什么大生意。”
“土木工程？那可是真正的大生意。”素申子没有轻视：“调配资源、管理人力、控制收支，还要确保修理建造的东西足够牢靠稳固，能办好这些事的人，甚至能指挥军队了。”
伊坎扎会长正在给素申子倒茶，听到这话不由得豪迈大笑：“没想到塞沃斯先生对我们这些干苦力的有这么高评价，反倒是让我有些羞愧了！”
“会长手下有不少人手吧？”素申子坐到窗边，轻轻推开花窗，外面街道上冷冷清清，但是每一个巷口拐角都有人盯梢，腰间袖口藏着武器，守备森严。
伊坎扎会长也扫了一眼窗外，笑着说：“都是些跟着我混饭吃的兄弟。没办法，眼下普洛城不太安宁，大家都要做好防备。”
“不太安宁？”素申子故作不解：“蛇人暴乱不是被镇压下去了吗？我还看到报纸上说，总督府可能会听从市民要求，将蛇人全部驱逐出城。”
“塞沃斯先生是聪明人，也会相信报纸上那些鬼话吗？”伊坎扎会长直言：“总督府不可能把蛇人赶走的，搞不好还会继续引入更多蛇人，甚至让他们获得合法的市民身份。”
素申子有些意外，这些情况他并未收到风声，于是问道：“会长是从哪里获得这些消息的？”
伊坎扎会长颇为自豪：“这就是兄弟多的好处了，毕竟都是干苦活的，自然能听到一些市井传闻。”
素申子沉默片刻，普洛城发生了这么严重的暴乱，总督府依旧不打算驱逐蛇人，那说明帝国对本地统治遵循挑动族群矛盾的惯用方式。
“既然会长手下能人辈出，不知找我来是要干什么？”素申子问。
“奥蒂奇想必跟先生说过了，我们希望请您来担任望乡商会的顾问。”伊坎扎会长说：“或许塞沃斯先生自己不知晓，您先前救治了我们商会的兄弟。”
“蛇人毒烟的事情吗？那其实多亏回声学院的厄勒崔院长出力。”素申子言道。
却见伊坎扎会长摇头：“不，是更早些时候的事，当初新年庆典，我的几位兄弟非常幸运，得到先生及时救治。”