最前方的“雷暴号”飞艇舰桥内。
指挥官站在舷窗前，看着那架飞机。
“长官，目标已经进入主炮射程。”大副站在一旁汇报道。“但我们依然没有收到地面部队的确认信号，冬棺小队的暗号没有出现，是否按照常规条例将其击落？”
卡尔文上尉皱起眉头。
这次任务级别极高，如果贸然击落，破坏了计划，那他也不会好过。
“保持锁定，等待......”
卡尔文的话还没说完，舰桥外的瞭望员通过通话管大喊起来。
“长官！目标飞行物舱门打开！有人探出身体！”
卡尔文抓起黄铜望远镜，走到舷窗前。通过镜片，他看到一个身穿合成纤维工装的壮汉正扛着一具火箭筒，对着飞艇大吼。
风向正好，几个模糊的音节通过扩音器传进了舰桥。
“......吃大便去吧......”
虽然好像是挨了骂，但船长还是松了口气。
紧接着，他看到了一枚火箭弹从那架飞机上发射，朝着雷暴号飞来。
“长官！遭遇攻击！”大副惊呼。
船长看着那枚火箭弹的尾焰轨迹，立刻认出了那是最近军队里新流行起来的“牙医”火箭弹。
确认了友军身份的船长放下望远镜，转身下达命令。
“计划开始，全舰进入战斗状态！主炮装填空包弹！侧舷机炮发射曳光软弹！”
夜空中，那枚狼牙火箭弹在距离飞艇还有几十米的地方引爆，爆炸产生了一团巨大的火球，无数燃烧的镁粉在空中散开，像是一场绚烂的烟花。
这团火光就是开战信号。
三艘飞艇同时开火，主炮喷吐出长蛇般的火舌，各式弹药在空中炸开，发出阵阵轰鸣。
强大气浪在空中扩散，冲击着飞机机身，引得机舱剧烈摇晃。
“他们开火了！我们死定了！”水蛭在角落里尖叫着。
罗夏这时也缩回了机舱，用力拉上窗子。
他靠在舱门上，假装大口喘息，对着尤里大喊：“快拉升！你这个白痴！你想让我们都被打成筛子吗！”
尤里意会，双手握住操纵杆，那双蓝眼睛里闪烁着兴奋。
天空可是他的主场。
“抓稳了！各位！”尤里大吼一声。
接着他猛地将操纵杆向后拉到底，同时踩下方向舵。
飞机引擎发出超负荷的咆哮，机头猛地上抬，整个机身在空中完成了一个极其惊险的侧翻滚。
失重感与超重感交替袭来，机舱内的人时而被抛向天上，时而被压在座位里。
阿纳托利紧紧闭着眼睛，脸涨得通红，双手抠住皮革座椅的边缘。马克西姆将妻子和孩子护在怀里，用自己的后背抵挡着可能穿透机舱的流弹。
飞机像一片落叶，在密集的火网中穿梭。
尤里一连完成了几个高难度的规避动作，包括他自创的“涅瓦河回旋”。
随着高度不断下降，飞艇的轰鸣声逐渐远去，探照灯的光柱也被云层阻挡。
飞机冲出了防空圈，进入了平稳的飞行状态。
阿纳托利缓缓睁开眼睛。他看着窗外漆黑的夜空，直到确认那些代表死亡的火光已经消失，才掏出那条已经被揉成一团的丝巾，擦了擦脸上的汗水。
他转过头，看向驾驶座上的尤里。
这位高大帅气的金发青年正握着操纵杆，侧脸在仪表盘的微光下显得坚毅而自信。
阿纳托利的心脏还在狂跳，恐惧被劫后余生的狂喜所掩盖。
他看着尤里，眼中翻腾着许多情绪。
最后，这些情绪化成了实际行动。
“尤里阁下！”阿纳托利解开安全卡扣，跌跌撞撞地走到驾驶座后方。
他伸出双手，紧紧抓住尤里肩膀，声音激动得发颤。
“您做到了！您带我们冲出了那个地狱！您的驾驶技术......简直是艺术！哪怕是战前皇家飞行队的王牌，也不过如此！”
第62章 巡回空岛：喀琅施塔得
听到这番话，尤里的虚荣心像被往锅炉里铲了一铲子上好的煤块。
别人夸他长得帅，他会假意谦虚两句；
夸他打猎勇猛，他会摆摆手说运气好；
但有人夸他驾驶技术好，那比请他喝三杯伏特加还管用。
所以此刻，我们高贵的罗曼诺夫家后裔挺直脊背，微微侧过头，努力板着一副正经面孔——仿佛一位正在接受检阅的将军，庄重且谦逊。
不过那双眼睛里的得意却是怎么也压不住。
“处长阁下，您过奖了。”尤里清了清嗓子，语气故作沉稳，“不过说实话，刚才穿越火网的时候，我有一种很奇妙的感觉。”
他顿了顿，表情变得悠远起来，像极了骑士文学里某个落魄王子。
“我感觉有许多先祖在天上照拂着我。风向、气流、每一个翻滚的时机……它们都恰到好处。就好像当时不是我一个人在操纵！”
尤里将一只手放在胸口，声音里满是虔诚——当然，罗夏知道那是演的。
“那一刻，我觉得先祖们都回来了，许多位都握着我的手，告诉我该往哪边飞行。”
说完，尤里自己都被这番话感动了，露出了一个灿烂笑容。
副驾驶座上，罗夏侧过头翻了个白眼。
你的先祖？让一群辈子都没见过蒸汽机的老古董们帮你握操纵杆？恐怕刚起飞三秒就得坠机。
不过阿纳托利却被这番话点燃了。
他嘴唇微微颤抖，眼眶泛红。
血脉记忆，先祖庇佑，临危神启......这不正是他在那些典籍里读到过无数次的桥段吗？
高贵的血统永远不会沉沦，它会在最危急的关头觉醒，引领子民们穿越黑暗！
而此刻，这一切正在他眼前上演。
一位真正的王族后裔，被先祖的荣光所指引，带领他们冲出了死亡的火网。
阿纳托利几乎要流下眼泪了。
这太骑士了！他感觉自己就像在参演话剧一样！
阿纳托利深吸了两口气，在酝酿了足够的情绪后，他转过身，张开了双臂。
“听着！”
他的声音在狭小的机舱里显得非常洪亮，带着自以为的庄严。
“从今天起，尤里·沃尔科夫阁下，就是我阿纳托利最亲密的挚友！您的英勇与高贵，让我看到了那个充满荣光的时代。只要我们抵达安全之地，我保证，您将获得与您付出相称的财富与地位。”
然后阿纳托利停顿了一下，像是突然想起了什么。
“尤里阁下，恕我冒昧地问一句：您目前还不是一级猎手吧？”
尤里微微一愣，“额，是的。请问您问这个……？”
“我将为您购买最顶级的晋升魔药，“阿纳托利一字一句地说，声音因为激动而越拔越高，“还要赠送一整套一级燃素装备，让您的实力尽快匹配上您的德行！并且，我将亲自向组织引荐您，您将成为我们伟大事业的一员！”
他说“伟大事业“这四个字的时候，眼眶泛红，鼻尖微酸，甚至声音都在发颤。如果不知道内情的人看到这一幕，大概会以为他在举行某场神圣的授勋仪式。
但阿纳托利毕竟是阿纳托利。
在这幅慷慨激昂之下，藏着一点小心思。将一位血脉纯正的罗曼诺夫后裔引荐入组织，这份功劳的分量，足以让他在锈党内部再上一个台阶。
毕竟施恩于未来的王，本身就是这世上回报率最高的投资。
当然，他不会承认这一点。
正如他不会承认自己刚刚在防空火网里尿了点在裤子上一样。
副驾驶座上，罗夏用眼角的余光看了尤里一眼，短暂地交换了个眼神。
鱼儿上钩了。
罗夏将视线收回，看着前方无尽的夜幕，几颗寒星从云层中透出光来，缀在天幕上，倒显出几分难得的宁静。
从喘歇地寻宝，到精炼厂血战，再到从圣联飞艇中逃离谢幕——每一环都发挥得不错，计划走完了它的全部流程。
没有什么比共同经历生死考验更能缔结信任，而这位掌管着锈党半条资金血管的中层联络人，此刻正满心欢喜地把钥匙往他们手里塞，还生怕他们嫌沉。
罗夏在心里默默给这场行动打了个分。
不错，比预案中最乐观的那个版本，还要好上一点。
深夜，气温下降。
双发飞机在夜色的掩护下，越过了新圣彼得堡的边缘防线，进入了喘歇地。
尤里操控着飞机，在一处平地上降落。起落架与水泥地面摩擦，在滑行了近百米后，稳稳停住。
众人走出机舱，冷风夹杂着煤烟味扑面而来。
马克西姆扶着妻子走下舷梯，水蛭则像一滩烂泥一样瘫倒在地上，大口呼吸着浑浊的空气。
罗夏提着武器箱，走在最后。
他的视线扫过漆黑的停机坪边缘，那里已经有人在等着了。
三辆马车停在碎石路旁，马匹打着响鼻，呼出的白汽在寒风中氤氲起伏。
几个侍者模样的人站在车旁，其中一个人看到飞机停稳，立刻提灯快步迎了上来。
“处长大人。”来人压低声音，朝阿纳托利微微欠身，“一切都按计划准备好了，铜鸦巢已经清场，管家大人亲自守着。”
阿纳托利微微颔首，像是换了一个人。
罗夏在一旁听着，心中默默记下了一个关键信息——铜鸦巢，那间他和尤里之前去销赃的古董店，果然是阿纳托利的下属在经营。
众人登上马车，车厢在崎岖的碎石路上颠簸前行。
马蹄声和车轮碾过碎石的声响混在一起，被夜风吹散在喘歇地低矮的棚户区上空。
约莫两刻钟后，马车在一条窄巷尽头停下。
罗夏掀开车帘的一角，认出了那扇熟悉的大门。
门从里面打开，管家已经等在门口。他依然穿着那身考究的燕尾服，纽扣擦得一丝不苟，但此刻脸上没有了面对客户时的矜持微笑，而是对上级的恭谨。
他看到阿纳托利走下马车，立刻迎上去，弯腰行礼。
“主人，卧室已经收拾妥当，壁炉也生好了。所有店员都已经遣散回家，今夜不会有外人。”