“只要他们敢在霜狼城动手。”
洛林终于开口。
“那就不是你需要担心的问题。”
伊莉斯嘴唇动了动，最后没有继续追问。
她能听出这句话里的底气。
那不是贵族吹嘘领地威严时的空洞姿态，而是一个已经用无数战争验证过力量的人，在陈述一条城内规则与法律。
一句已经踏过无数血与火的法律。
她再次看向木匣。
木匣里的生命母树之种安静无声，却让她的手掌感受到一阵极轻的温热。
那一瞬间，伊莉斯忽然想起自己在死胡同里倒下生命原液时的画面。
仅仅一瓶生命原液，就让枯枝抽芽，让她的暗伤迅速愈合，也让生命母树之种褪去一层浓重的死气，浮现出第一道真正的生命回路。
那种生命力太庞大了。
即便精灵帝国没有提炼生命原液的能力，她也能凭借母树守护者的经验判断出来，这绝不是寻常植物精华可以比拟的东西。
如果让精灵族的大德鲁伊们用上整片圣林的生命气息去凝练，恐怕也需要极漫长的时间，才能从无数枝叶与根系的循环中挤出一滴类似的精粹。
而她需要的不是一滴。
按照那枚印记只被填满百分之一的情况来算，完整复苏生命母树之种，至少需要一千瓶。
一千瓶。
这已经不是庞大能够形容的数量。
哪怕洛林真的掌握了某种黄金纪元遗留下来的提炼技术，想要积攒出这么多生命原液，也绝对不是一天两天的事。
几年？
十几年？
更久？
伊莉斯心里没有答案。
可即便要等很久，也比让种子在逃亡中慢慢死去要好。
毕竟作为精灵的她，拥有漫长的寿命，可以一直等下去。
至少这里有生命原液。
至少这里有愿意谈条件的人。
她缓慢的闭上眼睛。
那些同族冰冷的目光，那些追杀者毫不犹豫拔剑的声音，那些在噩梦中反复坍塌的母树枝干，一点点从她眼前掠过。
再睁眼时，她的眼眶还有些红，声音却已经不再颤抖。
“我答应你。”
洛林敲击扶手的手指停了下来。
伊莉斯把木匣抱在胸前，向他低下头。
“我会留下来，负责霜狼城魔法学院的魔法理论教学和精灵知识整理，也会协助培育生命母树之种。”
“在债务还清之前，我不会离开霜狼城。”
她顿了顿，补充道：“但如果有一天，精灵族的普通民众因为母树衰亡而无处可去，我希望霜狼城允许他们以领民的身份申请庇护。”
洛林没有立刻答应。
他看了伊莉斯几秒，才说道：“只要他们遵守霜狼城的律法，不携带敌意进入我的领地，我可以给他们同样的审核机会。”
伊莉斯轻轻吐出一口气。
这已经足够了。
她没有资格要求更多。
“那么，契约呢？”
她问道
洛林站起身。
“契约可以晚点让奥莉薇娅拟好。”
伊莉斯愣住。
“晚点？”
洛林从主座旁走过，随手拿起放在桌边的黑色手套。
“先做更重要的事。”
伊莉斯下意识抱紧木匣。
“什么事？”
洛林走到门口，回头看了她一眼。
“走吧。”
“我们去把生命母树之种种下去。”
伊莉斯猛地睁大眼睛，怀里的木匣被她攥得发出一声轻响，而洛林已经推开客房大门，缓缓走出。
伊莉斯跟着洛林走出领主府时，脑子里仍然有些混乱。
她刚刚才答应那份沉重到足以改变她剩余的人生轨迹的交易，甚至还没来得及仔细询问契约细节，洛林就已经雷厉风行的带着她离开客房，朝内城深处走去。
这和她想象中的流程完全不同。
在精灵帝国，任何涉及生命母树的事情都要经过漫长的准备。
祈祷、净化、占星、土壤筛选、魔力潮汐测定、守护者宣誓，每一个步骤都能拖上数天甚至数月。
而洛林的态度却很简单。
既然决定了，那就立刻去做。
伊莉斯抱着木匣，快步跟在他身后，几次想开口，又把话咽了回去。
领主府外的内城道路平整得没有一块碎石，路边的金属灯柱散发着柔和的白光，几台小型工程魔偶正沿着排水沟缓慢巡行，将落叶和尘土收进腹部的金属箱里。
远处传来机械齿轮运转的低沉声响，几名穿着统一制服的工作人员从一座玻璃温室旁经过，看到洛林时立刻停下脚步行礼，却没有发出多余的惊呼。
伊莉斯看在眼里，心中的惊异又深了几分。
这座城市的秩序太稳定了。
稳定到不像边境领地，更不像刚刚经历过战争与深渊威胁的北境城市。
她很想问这些机械造物从何而来，想问内城的温暖气候究竟依靠什么维持，也想问她旅途中得知的，那座传闻中的移动城市巴别塔是不是真的藏着黄金纪元的遗产。
但她最终还是没有问出口。
她现在的身份不是谈判代表，也不是来访贵客。
她是一个欠下八十万魔晶巨债的准学院教师，还是一个刚刚把主人家果盘吃空、差点把领主当成伙计的逃亡精灵。
人在屋檐下，问题最好一个一个问。
洛林走得并不快，却没有回头。
伊莉斯忍了又忍，还是没忍住。
“伯爵阁下。”
“嗯？”
“我们现在就去种？”
洛林语气自然的说道：“对。”
伊莉斯嘴角微微一抽。
“是不是太快了？”
“快吗？”
洛林侧过脸看她。
伊莉斯被问得一噎。
快吗？
当然快。
精灵帝国为了给一棵高阶魔法植物换土，都能让德鲁伊议会吵上半个月，更别说生命母树之种这种关系种族延续的存在。
可她看着洛林那张理所当然的脸，忽然觉得自己若是继续解释精灵传统，只会显得非常没有效率。
“生命母树之种需要大量生命原液。”
她换了个说法，尽量让语气显得委婉。
“我之前计算过，至少需要一千瓶，才能让它完成初步复苏。”
“我知道。”
洛林继续往前走。
伊莉斯心里那股不安更重了。
“那一千瓶生命原液，已经准备好了吗？”
第181章 种树与血脉
洛林答得很干脆。
“生命原液暂时还没有储存够。”
伊莉斯脚步一顿，差点撞上他的后背。
“还没有储存够？”
洛林停下脚步，看向前方一片被低矮金属围栏圈起来的空地。
“到了。”
伊莉斯顺着他的目光看过去。
那是一片位于内城核心区的空地，周围没有普通民居，只有几座她完全看不懂用途的魔女专属建筑。
其中一座建筑外墙覆盖着繁茂藤蔓，深绿色的枝叶间悬挂着一排排饱满的荚果，几株造型奇特的植物兵种安静的立在附近，茎秆微微转动，花冠随时对准可能出现的目标。
更远的地方，一棵巨大无比的生命巨木扎根在广场中央。
它的主干并不粗暴狰狞，树皮呈现出温润的浅金色，根系沿着地面延伸进一圈圈复杂的导流槽中，透明的树冠高高展开，一直延伸到伊莉斯视线尽头。