而她——这个被认为“毁灭了生命母树”的罪人，这个从精灵帝国狼狈出逃的懦夫，在族人的眼里，已经是整个种族的耻辱，是比魔族还要罪不可赦的叛徒。
她永远，永远也回不去了。
她只能在这张面具之下，一直活到永远。
伊莉斯将额头轻轻抵在冰凉的车窗上，闭上了眼睛。
夕阳的最后一抹余晖落在她的侧脸，面具之下，有一滴眼泪悄悄地滑落，打湿了她的衣领。
列车在晚风中发出低沉的嗡鸣，载着这个背负着整个种族命运的少女，一路向北。
北方的尽头，霜狼城，已经近在咫尺。
她不知道，命运即将在那里，为她掀开怎样惊心动魄的一页。
第174章 生命之种的契机
“前方到站——霜狼城外城站——请携带好您的随身物品，准备下车——”
广播的提示音在车箱里响起的时候，伊莉斯已经整理好了自己的斗篷和兜帽。
她将那柄翠色的长剑紧紧地绑在腰间，又仔细检查了一遍怀里的一个小小的木匣。
——那是一个以千年铁血藤木雕成的盒子，上面刻满了精灵族最古老的符文。
木匣里，躺着一颗种子。
一颗从生命母树倒下时，她冒着生命危险抢下来的、母树最后的一颗种子。
这颗种子是精灵族最后的希望。
虽然种子无法用常规手段种植，但只要能找到复苏它的契机，也许，也许母树就能重新立起来，精灵族就能得救。
可是，这“契机”到底是什么？
连精灵族的先知都不知道。
族人们寻找了数百年，从白银纪元的遗迹到黑暗森林的深处，都没能找到哪怕一丝线索。
最后，伊莉斯在逃亡的路上，也只能将这颗种子一直贴身珍藏，当作一个无望的念想。
“嘶——”
列车的制动发出悠长的气声，缓缓地停靠在了霜狼城外城站的站台上。
车厢门打开的那一刻，一股清冽而温暖的风扑面而来。
伊莉斯愣了一下。
这是北境？这是她一路以来听说的那个寒风凛冽、冰封千里的霜狼城？
她站在车厢门口，愣愣地看着眼前的这一切。
站台是用泰坦合金铺设的，光洁如镜，映着初春的阳光。
远处的城墙高耸入云，呈现出一种流动着光泽的金属色。
城墙之下，是一条条笔直而宽阔的街道，街道两旁栽满了不知名的花木，此刻正是初春，粉色的、白色的、紫色的花苞缀满枝头，空气中弥漫着一种清新的植物气息。
最让她震惊的，是街道上来来往往的那些……机械。
有高达三米的工程机兵，正用灵巧的机械臂搬运着货物；
半人大小的清扫魔偶，在街道上欢快地转动着刷子；
还有一些造型奇特的载具，喷吐着淡蓝色的魔能尾焰，载着人们在街道上穿梭。
这就是霜狼城？
这就是人类的一座边境小城？
伊莉斯愣愣地走下列车，混在人群中向外走去。
出站口的检查非常严格，守卫的机兵用一种幽蓝色的光束扫描着每一个乘客，但速度极快，几乎感觉不到停留。
“这位小姐，请稍等。”
伊莉斯心里一紧。
一个身穿制式铠甲的骑士，拦在了她面前。
骑士的头盔遮住了大半张脸，但那双眼睛清澈而锐利，看了她一眼，便将手中一枚水晶勋章举到她面前。
“列车乘警已经向治安队通报了您在列车上的义举。领主大人授予您霜狼城贵宾勋章，凭此勋章可在内外两城通行无阻，并享受贵宾待遇。”
伊莉斯愣住了。
“这……不必……”
“请收下。”骑士将勋章直接塞到她手里，微微欠身，“霜狼城，感谢您在诡变之刻中挽救了那一列车的乘客。”
说完，骑士便转身离开，没有多问半句她的身份。
伊莉斯捏着那枚温润的水晶勋章，心里百感交集。
这个地方……和她想象的，不一样。
她深吸一口气，将勋章小心收好，抬腿朝着城内走去。
她计划先找一家旅店住下，然后想办法打听一下，这座城里有没有……
“嗡——！”
一阵轻微的嗡鸣，突然从她的胸口传来。
伊莉斯浑身一僵。
那声音，来自于她贴身收藏的那个木匣！
她赶紧闪身躲进一条小巷，背对着街道，颤抖着手从怀里取出了那个木匣。
木匣的符文，此刻正泛着淡淡的金绿色光芒！
伊莉斯的呼吸，瞬间停滞。
她几乎是用最快的速度打开了木匣——
下一秒，她整个人僵在了原地。
木匣里，那颗沉睡了数百年、无论她用多少魔力去唤醒都毫无反应的生命母树之种——
此刻正在悬浮！
它悬浮在木匣上方约莫一寸的位置，散发着柔和而温暖的翠绿色光芒，表面那些古老的纹路，一圈一圈地流转着，像是一个被唤醒的、心跳逐渐加速的幼小生命！
“这……这是……”
伊莉斯的声音剧烈地颤抖起来。
她想起了精灵族最古老的那一段预言——
“当母树的种子，在她的匣中苏醒，悬浮，发光……那便是她在向持有者指引——能够让她复苏的契机，就在不远处。”
契机！
能够让生命母树复苏的——契机！
整个精灵族寻找了数百年都没能找到的，能够拯救整个种族的——
契机！
伊莉斯的双手抖得几乎握不住木匣，她的眼眶瞬间就红了。
可是……可是怎么会？
这里是霜狼城，是人类帝国最偏远的北境城市，怎么可能会有能够复苏生命母树的存在？
难道是搞错了？
就在她犹豫的瞬间——
“嗖！”
那颗种子突然挣脱了木匣的束缚，化作一道翠绿色的流光，直接冲破了巷口，朝着城市的中央飞去！
“等等——！”
伊莉斯惊呼一声，当即提起袍角，追了上去！
那颗种子飞得极快，却又始终保持在她的目力所及的范围之内，仿佛是在特意引导着她。
它穿过繁华的商业街，越过熙熙攘攘的人群，掠过一座座奇特而宏伟的建筑，一路朝着城市的最中心——
那里，矗立着一座气势恢宏、与整座城市浑然一体的建筑，建筑门口悬挂着一面绣着狼头图腾的旗帜。
“领主府……？”伊莉斯的瞳孔猛地一缩。
那颗种子没有停下，而是径直飞向了领主府大门旁边——那一座挂着“领主府直营商店”牌匾的、看似朴素的店铺！
“嗡——！”
种子悬停在商店的门口，翠绿色的光芒愈发炽盛，几乎将整条街都映成了绿色！
路过的行人纷纷侧目。
“那是什么？”
“好漂亮的光！”
“是不是领主大人又上了什么新货？”
伊莉斯的心脏，在这一瞬间疯狂地跳动起来。
她的直觉告诉她——
能够让生命母树复苏的东西，就在这座店铺里！
就在这里！
在这个她怎么也想不到的、人类帝国最北端、最偏僻的小城里，在这个她本想用来躲避追杀的地方！
她压下胸口翻涌的激动，深吸一口气，将脸上的面具又往下按了按，快步朝着那家店铺敞开的门扉走去。
第175章 生命原液
伊莉斯几乎是一路小跑跟着那颗泛着绿光的种子冲进了大门。
迈过门坎的瞬间，一股暖流混合着淡淡的金属机油味扑面而来。
这根本不像是一个边境小城的商铺。
宽敞明亮的大厅里，头顶悬挂着散发柔和白光的魔能吊灯。
地面铺设着某种看不出材质的深色地板，走在上面没有半点声音。
货架整齐划一，一直延伸到大厅深处，每一排货架前都挤满了穿着各异的顾客。
有人类佣兵，有裹着长袍的行商，甚至还有几个穿着破烂的流民，正盯着玻璃柜台里的东西咽口水。
半空中，几只巴掌大小的银色蜘蛛机械正顺着透明的轨道来回滑动，机械爪里抓着客人挑选好的货物，精准地投递到前台结账区。